匡府正厅烛火通明，映得满室光影摇曳。苏若若对着墨林一行深深一揖，眸中泪光未干，却多了几分释然：“若非诸位鼎力相助，紫烟城百年清誉，家父半生冤屈，怕是再无昭雪之日。”
墨林抬手虚扶，神色依旧沉稳：“苏姑娘不必多礼，我辈行事，只求无愧于心。周显已擒，证据确凿，明日朝堂之上，定能还紫烟城一个清白。”他话音刚落，心口莫名掠过一丝微澜，不似之前的暖意，反倒带着几分难以言喻的沉凝——这是清花娘娘的警示，仿佛在提醒他，此事背后的水，或许比想象中更深。
李长歌靠在廊柱上，手中把玩着腰间玉佩，语气洒脱：“总算没白忙活一场，抓了周显，揪出沈太傅和淑妃，接下来只需坐等审案，然后再查查那王都统的底细，倒也清净。”
“清净不了。”赵乘风眉头微蹙，沉声道，“周显筹谋多年，勾结淑妃，拉拢王都统，绝非只为陷害紫烟城这么简单。淑妃被禁足时喊的‘先生’，至今不知是谁，此人若不找出，始终是个隐患。”
陈沁然捧着一叠书信走进厅中，素手轻扬，将书信摊在案上：“我刚整理完从周显住处和淑妃府暗阁搜出的信件，大多是他们往来谋划栽赃之事，但有几封字迹潦草，像是仓促写下的，里面反复提到‘先生’‘大业’‘新主’等字眼，似乎藏着更大的图谋。”
匡一何刚处理完周显入狱的事宜，踏入厅中便听到这话，脸色凝重起来：“‘大业’？‘新主’？难道他们不止是陷害苏城主，还想谋逆？”
墨林俯身翻看那些书信，指尖触及信纸时，心口的沉凝愈发明显，仿佛有一双无形的眼睛，正透过这些只言片语，窥伺着隐藏的真相。他指着其中一封残信：“你看这里，‘先生言，紫烟城乃屏障，破之则北境可通’，紫烟城地处大庆北境，是抵御北边蛮族的要地，周显他们要破紫烟城，难道是想引蛮族入关？”
“这不可能！”苏若若脸色骤变，“紫烟城军民同心，城墙坚固，蛮族多次来犯都未能攻破，周显仅凭一己之力，如何能破城？”
“他自然不能，但王都统可以。”赵乘风接口道，“王都统手握北境三万兵权，若他倒戈，打开城门，蛮族便可长驱直入。周显勾结他，怕是打的就是这个主意。”
话音未落，门外传来急促的脚步声，一名侍卫神色慌张地闯入：“匡大人，墨公子，边境八百里加急！”
匡一何急忙接过急报，展开一看，脸色瞬间变得煞白：“不好！王都统三日前突然称病，将兵权交给副将吴峰，昨日吴峰突然失联，军中大小事务皆由王都统的心腹接手，北境军营已封锁消息，驿站传信的兵卒是拼死才逃出来的！”
“果然动手了。”墨林眸色一沉，心口的警示愈发强烈，仿佛有细密的针在轻轻刺着，让他莫名觉得，王都统的异动，只是这场阴谋的冰山一角。“王都统称病是假，夺权是真，吴峰副将怕是已经遭遇不测。他要封锁军营，就是为了彻底掌控兵权，一旦时机成熟，便会打开城门。”
李嫣然握着刀柄的手紧了紧，语气锐利：“那我们现在该怎么办？边境距都城千里之遥，就算立刻派兵驰援，也需十日半月，怕是来不及。”
“急报中还说，蛮族近日在边境频繁异动，似有集结之势，想来是与王都统达成了协议。”匡一何忧心忡忡，“此事牵连甚广，若是处理不当，便是亡国之危，必须立刻禀报庆王。”
“且慢。”墨林抬手阻止，“庆王虽英明，但朝堂之上暗流涌动，淑妃背后的‘先生’至今身份不明，若此人是朝中重臣，我们贸然禀报，说不定会打草惊蛇，让他提前动手。”
陈沁然点头附和：“墨林说得有道理，沈太傅只是棋子，‘先生’才是真正的幕后黑手。周显被擒，王都统异动，此人定然坐不住，明日的审案，他说不定会有所动作。”
苏若若忽然开口：“我想起一件事，家父当年革除周显职务时，曾私下对我说过，周显为人狡诈，做事从不留痕，能在短短几年内爬到粮道主事的位置，背后必然有大人物撑腰。家父还说，周显每次去都城述职，都会悄悄拜访城西的一座宅院，但那宅院的主人是谁，始终查不到。”
“城西宅院？”墨林心中一动，心口的沉凝忽然消散了些许，取而代之的是一丝若有若无的指引，“陈沁然，你整理的书信中，有没有提到城西的宅院？”
陈沁然立刻俯身翻找，片刻后抽出一封边角磨损的信笺：“这里有一封！是周显写给‘先生’的，里面提到‘城西静院已备好，待事成之日，恭迎先生入住’。”
“静院……”墨林默念着这两个字，脑中莫名闪过一个念头，“匡大人，能否立刻派人去城西探查，找到这座静院，看看里面藏着什么。”
“我这就安排。”匡一何不敢耽搁，立刻召来心腹侍卫，低声吩咐了几句，侍卫领命后迅速离去。
厅中众人陷入沉默，烛火噼啪作响，映得每个人脸上都带着凝重。李长歌打破沉寂：“不管那‘先生’是谁，明日审案都是关键。只要周显开口，供出‘先生’的身份，一切便能迎刃而解。”
“周显不会轻易开口的。”墨林摇了摇头，“他谋划这么久，心狠手辣，就算被擒，也定然会咬紧牙关，护住背后的人。我们不能指望他招供，必须自己找到证据。”
他走到案前，重新拿起那些加密的书信，指尖划过那些晦涩的文字。之前看时只觉得杂乱无章，此刻心口却莫名生出一股清明，仿佛有一双眼睛在帮他穿透迷雾。他指着信中一个反复出现的“辰”字：“你们看这个字，每次出现的位置都很奇怪，不像是普通的行文，倒像是某种暗号。”
陈沁然凑近细看：“确实古怪，这些信里的‘辰’字，有的在句首，有的在句中，有的甚至单独成行，不像是无意为之。”
“或许是字迷。”墨林沉吟道，“将‘辰’字拆解，或是与其他字组合，说不定能解开暗号。”
众人围拢过来，一起琢磨那些“辰”字。李嫣然道：“‘辰’加‘页’是‘顼’，加‘口’是‘宸’，加‘女’是‘娠’……”
“宸！”墨林脑中灵光一闪，心口的清明愈发强烈，“‘宸’指帝王之所，也代指君王，难道‘先生’的目标是皇位？”
“不止如此。”陈沁然忽然指着另一封信，“这封信里有‘辰时三刻，望气于天坛’，天坛是祭典之地，昨日祭典恰好是辰时三刻开始，这会不会是在传递消息？”
“昨日祭典，那宫女发难也是在辰时三刻左右。”赵乘风接口道，“看来这些‘辰’字，既指暗号，也指时间。”
墨林继续翻看信件，忽然发现一封被藏在书信堆最底层的密信，信纸是特制的，对着烛火一照，原本空白的地方浮现出几行小字。众人皆是一惊，匡一何道：“这是蜡封密信，需用特殊手法才能显现字迹！”
墨林盯着那些小字，缓缓念出：“王都统掌控北境，淑妃牵制后宫，沈太傅搅动朝堂，周显为先锋，破紫烟城，引蛮族入关，待都城大乱，辰时登天坛，祭天称帝。”
“称帝！”匡一何倒吸一口凉气，“好大的胆子！这‘先生’竟然想篡夺皇位！”
李长歌怒声道：“怪不得他要陷害紫烟城，原来是想借蛮族之手，攻破北境，趁机乱中夺权！”
墨林的心口再次掠过一丝警示，比之前更为强烈，仿佛在提醒他，这封密信虽然揭开了部分阴谋，但还有关键的信息被隐藏了。“这密信只说了计划，却没说‘先生’是谁。”他沉声道，“而且，‘辰时登天坛’，除了祭典，还有什么日子会有人登天坛？”
“每月初一、十五，皇室宗亲会去天坛祭拜先祖。”匡一何道，“明日是十六，下一个初一，便是五日之后。”
“五日……”墨林眸色深沉，“王都统那边已经掌控了军营，蛮族也在边境集结，五日之内，他们定然会有所行动。而朝中的‘先生’，也会在这五日之内，扫清障碍，准备登基。”
“那我们现在该做什么？”苏若若急切地问，“总不能眼睁睁看着他们谋反。”
“明日的审案，必须照常进行。”墨林道，“我们要借着审案，引出‘先生’的线索。同时，边境那边，必须尽快联系上可靠的将领，阻止王都统打开城门。”
“可靠的将领……”匡一何皱眉道，“北境军中，王都统的亲信众多，能信得过的，怕是只有之前失联的吴峰副将，可他现在生死未卜。”
“或许还有一人。”苏若若忽然开口，“家父当年在北境戍边时，曾结识一位姓秦的参将，此人刚正不阿，与家父交情深厚，对大庆忠心耿耿。后来家父调回紫烟城，两人还常有书信往来，秦参将如今应该还在北境军中。”
“秦参将……秦岳？”匡一何眼睛一亮，“我倒是听过此人，此人骁勇善战，为人正直，确实是可靠之人。只是他一直被王都统排挤，手中并无实权。”
“只要他还在军中，就有机会。”墨林道，“匡大人，立刻派人快马加鞭前往北境，联系秦岳参将，告知他王都统的阴谋，让他暗中联络军中忠良，伺机而动，拖延王都统打开城门的时间。”
“好！”匡一何立刻吩咐下去，又道，“那朝中的‘先生’怎么办？我们现在只知道他是朝中重臣，却不知具体是谁。”
“城西的静院，或许能给我们答案。”墨林道，“那是周显为‘先生’准备的地方，里面定然藏着线索。另外，我们可以暗中调查朝中三位重臣——丞相、御史大夫、兵部尚书。这三人位高权重，有能力策划如此大的阴谋。”
“我这就让人去查。”陈沁然主动请缨，“我擅长整理文书，查看他们的行踪和往来信件，或许能发现破绽。”
“赵乘风，你带人盯着大牢，防止有人暗中劫狱，或是对周显下毒手。”墨林继续安排，“李长歌，你护送苏姑娘回客栈，务必保证她的安全，她是证清白的关键，也是‘先生’的眼中钉。”
“放心吧，有我在，没人能伤得了苏姑娘。”李长歌拍了拍胸脯。
“李嫣然，你随我留在匡府，继续分析这些书信，看看能不能找到更多关于‘先生’的线索。”墨林最后道，“匡大人，麻烦你立刻进宫禀报庆王，但切记，只说王都统异动和蛮族集结之事，暂时不要提及‘先生’和谋反的阴谋，以免打草惊蛇。”
匡一何点头：“我明白，此事事关重大，必须谨慎行事。”
众人各自领命，迅速行动起来。厅中只剩下墨林和李嫣然，烛火依旧摇曳，案上的书信堆得老高。李嫣然看着墨林专注的侧脸，问道：“你觉得，这‘先生’最有可能是谁？”
墨林没有立刻回答，而是拿起那封蜡封密信，再次仔细查看。心口的清明依旧在，仿佛在引导他捕捉关键信息。他指着密信末尾的一个小小的印记，那印记像是一朵花，却又模糊不清：“你看这个印记，很特别，不像是普通的印章。”
李嫣然凑近一看：“确实奇怪，倒像是用指甲刻上去的。”
“或许是‘先生’的专属印记。”墨林沉吟道，“我们可以查查那三位重臣的随身印章，或是他们的字迹风格，说不定能对上。”
就在这时，之前被派去城西探查的侍卫匆匆返回，神色激动：“墨公子，匡大人，找到了！城西确实有一座静院，院门紧闭，我们翻墙进去后，发现里面有一间密室，密室里藏着大量的金银珠宝，还有一份名单，上面全是朝中官员的名字！”
“名单？”墨林眼中精光一闪，“快把名单拿来！”
侍卫立刻递上一份泛黄的名单，墨林展开一看，上面密密麻麻写着数十个名字，有京官，有地方官，甚至还有军中将领，而名单的最上方，赫然写着“丞相柳渊”四个大字！
“竟然是他！”李嫣然又惊又怒，“丞相柳渊，一直以贤明著称，没想到竟是这等狼子野心之辈！”
墨林的心口忽然一松，之前的沉凝和警示尽数消散，取而代之的是一种了然——清花娘娘在确认他的判断没错。“柳渊身为丞相，权倾朝野，确实有能力策划这一切。”他沉声道，“淑妃是他的远房侄女，沈太傅是他的门生，王都统当年能升任都统，也是他举荐的，这一切都能对上！”
“那我们现在就去禀报庆王，拿下柳渊！”李嫣然急道。
“不行。”墨林摇头，“柳渊树大根深，朝中党羽众多，没有确凿的证据，根本动不了他。这份名单虽然是证据，但上面的官员大多是被他胁迫或收买，未必会承认。而且，他现在还不知道我们已经发现了静院和名单，我们可以将计就计，利用明日的审案，让他自露马脚。”
“怎么将计就计？”李嫣然问道。
墨林嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“明日审案时，我们故意不提‘先生’的身份，只审周显陷害紫烟城、勾结淑妃之事，引柳渊放松警惕。同时，让陈沁然暗中将名单上的部分官员带到朝堂，让他们当场指证周显，柳渊为了自保，定然会出面干预，到时候我们再拿出静院的证据和蜡封密信，让他无从抵赖。”
“好计策！”李嫣然赞道，“这样一来，既可以揭穿柳渊的真面目，又能震慑名单上的其他官员，让他们不敢再助纣为虐。”
墨林收起名单，眸色深沉：“现在，就等明日的审案了。这不仅是为紫烟城正名的时刻，也是揭穿这场惊天阴谋的关键一战。”
夜色渐深，都城笼罩在一片静谧之中，但谁也不知道，一场关乎大庆存亡的风暴，正在悄然酝酿。匡府的烛火亮了一夜，墨林和李嫣然反复推演着明日审案的每一个细节，陈沁然那边也传来消息，已经联系上部分名单上的官员，其中几人愿意反水，指证柳渊和周显。
边境的急报也再次传来，秦岳参将已经收到消息，暗中联络了一批忠良将领，虽然暂时无法撼动王都统的兵权，但已经成功拖延了他打开城门的计划，蛮族那边也因为迟迟没有得到信号，暂时按兵不动。
一切似乎都在朝着好的方向发展，但墨林的心口，却莫名掠过一丝极淡的警觉，如同风中的蛛丝，难以捉摸。他知道，柳渊老奸巨猾，明日的审案，绝不会一帆风顺，必然会有一场惊心动魄的较量。
而他更清楚，就算揭穿了柳渊的阴谋，拿下了王都统，平定了这场叛乱，他和李嫣然、李长歌、赵乘风、陈沁然几人，想要回到那个熟悉的修仙界，依旧是遥遥无期。这个普通的世界，似乎藏着某种看不见的束缚，将他们牢牢困在这里!
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