匡府的烛火燃至四更，灯花爆了三次，案上的密信与名单在光影里浮沉，如同一幅暗藏杀机的古卷。墨林指尖抚过蜡封密信的边缘，心口忽生一缕刺骨的沉滞——那感觉绝非人间该有，似他当年在北荒踏过万年冻冰，冷意顺着肌理渗进骨缝，却又带着一种近乎预警的锐利。清花娘娘的示警从不是声嘶力竭，而是这般无声却霸道，像修仙界秘境中那些未显形的凶煞，仅凭气息便让人脊背发寒。
“柳渊不会坐以待毙。”墨林抬眼看向窗外，天际泛出的鱼肚白被云层压得暗沉，“他布下这盘棋用了五年，绝不可能只留周显这一个破绽。”
李嫣然将腰间佩刀的刀鞘往案边一靠，寒铁相撞的脆响划破寂静，刃口映着残烛的光，亮得刺眼：“陈沁然刚传来消息，柳渊府中四更天有暗信送出，被她截下了。信上只有三个字——‘咬死他’，是给周显的。”
“咬得越死，反噬越烈。”墨林折起城西静院的名单，指尖力道将纸页压出深深的折痕，“我们要的，就是他这孤注一掷。”
卯时三刻，都城晨鼓撞破薄雾，三十声轰鸣震得宫墙都在微颤。文武百官身着朝服，踩着青石板路涌入太极殿，衣袍摩擦的窸窣声里，藏着各自的心思。殿内烛火煌煌，鎏金柱上的龙纹在光影中扭曲起伏，庆王高坐御阶之上，玄色朝服绣着五爪金龙，眉宇间凝着帝王独有的沉肃，目光扫过阶下群臣时，如寒刃出鞘。
皇后李白芷端坐于御阶东侧凤座，素手搭在膝头的织锦帕上，帕子上绣着暗纹缠枝莲，指尖无意识地摩挲着纹路。陆心垂首立在她身侧，鸦羽般的发丝垂在肩前，遮住了眼底的神色；姬长惠守在殿门内侧，一身宫装衬得身形挺拔，目光扫过入殿官员时，带着管事宫女特有的审慎，连衣角都未曾多动一下。
匡一何率先出列，捧着厚重的案宗躬身道：“陛下，紫烟城周显案已勘明，人犯周显、证人苏若若及相关证物均已带至殿外，请陛下示下。”
庆王尚未开口，御阶下左侧队列中，一道朱紫身影率先出列——丞相柳渊。他须发梳理得一丝不苟，朝服上的绣纹平整无褶，拱手时动作行云流水，语气沉稳得无懈可击：“陛下，周显勾结淑妃陷害封疆大吏，祸乱朝纲，理当从重论处。但紫烟城乃北境屏障，此案若迁延日久，恐动摇边境军心，还请陛下速断速决。”
这话看似公允，实则是想将案情死死锁在“陷害紫烟城”的单一框架里，截断所有牵连朝局、牵扯兵权的线索。墨林立在殿门旁的侍臣队列中，心口的沉滞骤然加重，清花娘娘的示警如芒在背——柳渊这是要快刀斩乱麻，在他们拿出更多证据前，先定死周显的罪，再悄悄掐灭后续的隐患。
“带周显、苏若若入殿。”庆王的声音不高，却带着穿透人心的力量，压得殿内所有细碎声响都没了踪迹。
周显被侍卫押着入殿时，衣袍沾着牢里的尘土与霉味，却依旧梗着脖颈，下巴扬得老高，仿佛不是阶下囚，反倒像是受了冤屈的忠臣。苏若若紧随其后，素衣素裙，面色虽有倦色，却将背脊挺得笔直，眸中没有半分怯意，只有凛然的清明。
二人跪定在殿中，匡一何展开案宗，朗声道：“周显，你勾结淑妃，伪造证据陷害紫烟城苏城主，贪墨北境粮饷，可有此事？”
周显猛地抬头，目光扫过殿中群臣，在柳渊身上顿了一瞬，像是得了某种暗示，随即扯着嗓子喊：“臣无罪！分明是紫烟城苏城主贪墨粮饷，克扣军资，臣只是据实禀报，反被他污蔑陷害！”
“据实禀报？”苏若若抬眼，声音清亮如玉石相击，“周显，去年冬月，你差人将三船霉变粮米运往北境，冻死饿死的士兵不下三十人，家父查出后按律革去你的职务，你怀恨在心，才与淑妃勾结，伪造贪墨账目，可有此事？”
周显被问得一噎，脸色瞬间涨红，却依旧死鸭子嘴硬：“一派胡言！那粮米本就是北境粮仓存的陈米，与我无关！苏城主是怕罪行败露，才反咬一口！”
柳渊适时再度出列，朝庆王躬身道：“陛下，此案看似清晰，却需物证佐证。苏姑娘既说周显运了霉变粮米，可有留存的粮样？或是军中将士的证词？若无实证，仅凭一面之词，恐难服众。”
这话精准地戳中了要害——去年的粮米早已分发殆尽，军中将士换防的换防、退役的退役，哪里还有现成的证据。殿内群臣窃窃私语，看向苏若若的目光多了几分质疑。
墨林见状，上前一步，拱手道：“陛下，草民有物证。”
殿内所有目光霎时聚在他身上，有好奇，有探究，也有敌意。庆王看向墨林，语气平和却带着审视：“你是何人？”
“草民墨林，与苏姑娘一同追查此案，侥幸寻得些许线索。”墨林没有多余的称谓，也无半分怯场，只捧着那叠书信上前，“这是从周显住处床榻下暗格、淑妃宫中暖阁暗阁搜出的往来信件，其中不仅有二人谋划栽赃紫烟城的细节，更有勾结北境王都统、意图里应外合的密语。”
侍卫上前接过书信，呈至御案。庆王逐页翻看，眉峰越蹙越紧，殿内的窃窃私语渐渐平息，只剩下烛火噼啪的声响。
柳渊却忽然笑了，笑声不高，却带着几分轻蔑：“陛下，此信字迹潦草，既无落款，也无印信，焉知不是有人故意伪造，意图攀咬无辜？墨林一介草民，突然出现在都城，又恰好手握‘证据’，臣倒要怀疑，他的身份来历是否清白。”
这话不仅是质疑证据，更是想将墨林打成“细作”，从根源上否定所有线索。李长歌当即就要上前反驳，却被墨林用眼神制止。
“是否伪造，一问便知。”墨林看向周显，目光锐利如刀，“周显，你住处暗格的砖是青页岩，第三块砖下垫着三层油纸，暗格里除了书信，还有一枚淑妃赐你的羊脂玉簪，簪头刻着‘淑’字，簪尾有一道半寸长的裂痕，是你去年醉酒时摔的，对是不对？”
周显的脸色瞬间煞白，瞳孔骤缩，像是见了鬼一般。这些细节极为隐秘，除了他自己，绝无第二人知晓。他张了张嘴，想反驳，却发现喉咙像是被堵住一般，一个字也说不出来。
柳渊的袖摆微不可察地颤了一下，眼底闪过一丝慌乱，却依旧强作镇定：“即便书信为真，也只是周显与淑妃的私谋，与旁人无干。陛下，当务之急是处置周显，稳定北境军心，至于其他，可后续再查。”
“旁人？”墨林的声音陡然拔高，如惊雷炸响在殿内，“丞相大人，周显信中反复提及的‘先生’，屡屡称其为‘主心骨’，不知您是否认得？”
柳渊的脸色彻底变了，再也维持不住之前的沉稳，厉声喝道：“墨林！休要血口喷人！朝堂之上，岂容你随意攀咬当朝丞相？”
“草民不敢攀咬，只凭证据说话。”墨林侧身，对着殿门道，“匡大人，带证人入殿。”
殿门应声而开，陈沁然领着三个身着官服的人入内。为首的是户部主事张谦，他面色惨白，双腿发软，几乎是被人架着跪在地上，抬眼看向柳渊时，眼神里满是恐惧，却还是咬着牙开口道：“陛下，臣……臣是柳丞相的门生，上月初三，丞相召臣入府，逼臣修改北境粮饷账册，将三百万两粮饷记为‘损耗’，还说这是为了‘大业’，事成之后，封臣为户部侍郎……”
“一派胡言！”柳渊厉声打断，额角青筋暴起，“张谦！你因贪墨官银被本官斥责，怀恨在心，如今竟勾结外人陷害于我！陛下明鉴！”
张谦被他一喝，身子抖得更厉害，却从袖中掏出一页泛黄的账册，双手奉上：“臣有改后的账册副本，上面有臣的私印，更有……更有丞相府特制的朱砂印泥痕迹！这印泥掺了金粉，普天之下，唯有丞相府有！”
侍卫将账册呈至御案，庆王拿起账册，又看了看柳渊官印的印泥，脸色愈发阴沉。殿内群臣哗然，看向柳渊的目光都变了——谁都知道，柳渊府中的印泥确实是特制的，掺了金粉，印记呈淡红色，与普通朱砂印泥截然不同。
柳渊额角渗出细密的冷汗，后背早已被汗水浸湿，却依旧死撑着：“陛下，此乃张谦伪造！他定是偷了臣府中的印泥，故意嫁祸！”
“是吗？”墨林冷笑一声，语气里满是嘲讽，“那城西静院密室中，案几上摆放的那方印泥，与张谦账册上的痕迹分毫不差，难道也是张谦偷了去的？”
“城西静院？”柳渊的瞳孔骤然收缩，像是听到了什么不可思议的事情，嘴里喃喃道，“你……你怎么会知道那里？”
这话一出，殿内所有人都明白了——柳渊确实知道城西静院！
匡一何立刻出列，躬身道：“陛下，昨夜臣奉墨林之命，派人查探城西静院，在院中密室搜出大量金银珠宝，估值不下千万两，更有一份朝中官员名单，名单之首便是柳渊，上面记载着各官员的‘投诚条件’。密室案几上，还放着一方印泥，经查验，与张谦账册上的印泥完全一致！”
侍卫将名单与印泥一同呈至御案，庆王翻看名单，上面密密麻麻写着数十个官员的名字，有京官，有地方官，甚至还有军中将领，每个人名后都标注着官职、喜好及投诚后的封赏，字迹正是柳渊的亲笔！
庆王将名单掷在御案上，声音冷得像万年寒冰：“柳渊，铁证如山，你还有何话可说？”
柳渊瘫软在地上，浑身脱力，再也没了之前的威严，嘴里反复念叨着：“不可能……静院那么隐秘，你们怎么会找到……”
侍卫上前将他押住时，他忽然猛地抬头，看向墨林，眼中翻涌着怨毒与不甘，嘶吼道：“是周显！是周显出卖了我！我待他不薄，他为何要背叛我！”
“是你自己留的破绽。”墨林的声音淡得像北荒的风，扫过空谷，不留痕迹，“周显信中写‘城西静院已备好，待事成之日，恭迎先生入住’，你若真有半分谨慎，便不会让他将这等隐秘写在纸上。”
柳渊被押出殿时，状若疯癫，嘴里嘶吼着“大业未成”“归界可期”，声音渐行渐远，最终消失在殿外。
周显见柳渊败露，心理防线彻底崩溃，“噗通”一声磕了个响头，眼泪鼻涕齐流：“陛下饶命！臣招！臣全都招！是柳渊让臣陷害苏城主，是他让臣勾结淑妃，拉拢王都统！他说只要破了紫烟城，引蛮族入关，就能扶持他登基称帝！臣是一时糊涂，求陛下饶臣一条狗命！”
殿内的气氛尚未平复，殿外忽然传来急促的脚步声，一名浑身是尘的信使翻身跪地，甲胄碰撞的声响刺耳：“陛下！北境急报！秦岳参将联合军中忠良，已控制王都统的心腹，王都统欲打开城门迎接蛮族时被当场擒获！蛮族见事败，已撤兵回北境，边境无恙！”
庆王长舒一口气，紧绷的神色终于缓和了几分，看向墨林等人的目光里多了几分赞许：“墨林、李嫣然、陈沁然、赵乘风、李长歌、苏若若，你等破此惊天阴谋，护我大庆北境安宁，功不可没。朕封墨林为‘靖安校尉’，掌京畿巡查之职；李嫣然、赵乘风为‘翊麾副尉’；陈沁然为‘司文主事’；李长歌为‘宣节副尉’；苏若若，你父冤屈已洗，紫烟城城主之位依旧由他执掌，另赏黄金百两，以作补偿。”
众人躬身谢恩，墨林却始终觉得心口的沉滞未曾散去——清花娘娘的示警还在，而且比之前更加强烈，像是有什么致命的隐患，藏在那封蜡封密信的字缝里，未曾被揭露。
待朝会散去，墨林借故留到最后，捧着那封蜡封密信走到御案旁：“陛下，草民有一事不明，想向陛下请教。”
庆王抬眼：“你说。”
“这封密信的字迹，草民看着有些古怪。”墨林指着信尾“归界”二字，“草民曾在北境偶然得到一本残破古籍，上面记载着‘归界阵’三字，字迹与这密信上的如出一辙。只是草民愚钝，不知此‘归界’是否与彼有关，特来告知陛下。”
庆王闻言，眉头紧锁，接过密信反复翻看：“归界阵？朕的藏书阁中从未有过此等记载。陆心，去将藏书阁所有上古杂记、异域方志全都搬来，朕要亲自查验。”
“是，陛下。”陆心躬身应是，转身出殿时，与守在门口的姬长惠擦肩而过。姬长惠的目光不经意间扫过御案上的密信，眸中闪过一丝极淡的异样，快得让人无法捕捉。
墨林看着陆心的背影，心口的清花娘娘忽然微动——那是一种确认的感觉，确认“归界”二字绝非偶然，而是他们离开这个普通世界、返回修仙界的关键线索。这线索如同一根细若游丝的引线，一端系着他们的归途，另一端却藏在更深的迷雾里，不知通向何方。
走出太极殿时，日光已洒满宫阶，鎏金的台阶在阳光下耀眼夺目。李长歌拍着墨林的肩膀，语气轻快：“靖安校尉！以后你可是朝廷命官了，可得多罩着我们这些兄弟！”
李嫣然却面色凝重，看着墨林手里的密信副本：“归界阵……这名字不像是大庆的东西，倒像是……像是某种失传的古法。”
赵乘风点头附和：“柳渊一直念叨‘归界可期’，说不定这‘归界’就是他谋划的核心，不只是为了称帝那么简单。”
墨林将副本折好，收进袖中，目光望向都城之外的天际。云卷云舒间，他仿佛看到了北荒的风雪，看到了修仙界的山川湖海。清花娘娘在他体内无声伫立，如同一座沉默的界碑，她的存在本身就是最大的秘密——他们被困在这个没有灵气、没有修为的普通世界，却在一场人间权谋的漩涡中，摸到了回去的线头。
而这线头的另一端，藏着什么？是通往修仙界的坦途，还是另一场更大的危机？墨林不知道，但他能感受到清花娘娘的笃定，那是一种历经万载岁月沉淀的从容，仿佛无论前路有多少荆棘，他们终将踏上归途。
太极殿内，庆王捧着密信，指尖反复摩挲着“归界”二字，神色愈发凝重。他隐隐觉得，这两个字背后藏着的秘密，或许比柳渊的谋反案更加惊天动地，甚至可能关乎整个大庆的存亡，关乎那些来路不明、却屡次救驾的异客的真正目的。
殿外的日光渐渐西斜，将宫墙的影子拉得很长，如同一道无形的界限，隔开了朝堂的风波与未知的迷雾。而墨林等人的身影，在宫阶上渐行渐远，袖中的密信副本，如同一颗投入静水的石子，即将在这个普通的世界里，漾开一圈圈连他们自己都无法预料的涟漪。
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