晨雾未散，楚曦便按字条上的时辰来到西郊马场。青草地上露珠晶莹，远处几个马倌正在刷马，空气中弥漫着青草与皮革混合的气息。
"上马。"
低沉的声音从身后传来，楚曦转身看见顾廷烨牵着一匹枣红马，自己则骑在一匹通体乌黑的骏马上。他今日一身靛蓝色劲装，腰间悬着宝剑，比平日少了几分阴郁，多了几分英气。
"我不太会..."楚曦话音未落，顾廷烨已经俯身一把将她捞上马背，稳稳安置在自己身前。
"抱紧。"他简短命令，随即催马疾驰。
风声呼啸，楚曦不得不向后靠在他坚实的胸膛上。顾廷烨身上有淡淡的松木香，混合着晨间的凉意，让她心跳加速。马儿越跑越快，穿过树林，蹚过小溪，最终停在一座荒废的祠堂前。
"这是..."楚曦下马时腿还有些发软。
顾廷烨没有回答，径直推开斑驳的木门。祠堂内蛛网密布，唯有正中供桌上一幅蒙着白布的画像纤尘不染。他深吸一口气，猛地掀开白布——
画像上的女子眉目如画，身着戎装，嘴角含笑。最令人震惊的是，她竟与楚曦有七分相似！
"这是我母亲，白氏。"顾廷烨声音沙哑，"三十年前，她女扮男装从军，救了我父亲一命。"
楚曦震惊地望着画像。这与剧中设定完全不同！原著中顾廷烨生母只是个普通侍妾，怎会是女将军？
"三个月前，我在边关收到密报，说我母亲可能没死。"顾廷烨死死盯着楚曦，"而就在你出现的那天，我又收到了这个。"
他从怀中取出一封信，信纸上只有一行字："寻白氏后人，可解汝困。"
楚曦接过信纸，手指微微发抖。这字迹竟与她写给靖王的诀别信一模一样！难道是系统安排的？可系统明明警告过不能透露穿越者身份...
"我不知道白氏后人是谁。"她谨慎地回答，"但我确实认识一位姓白的军医，他教过我医术。"
顾廷烨目光如电："你昨日说的耳垂红痣，也是他告诉你的？"
楚曦暗叫不好。顾家这个遗传特征极为隐秘，外人根本无从知晓。
"我..."
"报——"一个侍卫匆忙跑来，"二爷，官家临时起意要去南苑围猎，点了您的名！"
顾廷烨皱眉："什么时候？"
"即刻出发！"
他深深看了楚曦一眼："此事未完。"随即翻身上马，"我让人送你回去。"
回府路上，楚曦心乱如麻。这个世界的顾廷烨比想象中更复杂，而生母白氏的秘密更是完全超出原著框架。系统界面突然闪烁起来：
【警告：世界线偏离度达30%，开启修正程序】
"什么意思？"楚曦在心中急问。
【当前世界关键人物顾廷烨因宿主介入产生认知偏差，必须及时纠正，否则任务将失败】
楚曦倒吸一口凉气。难道她无意中改变了顾廷烨的命运轨迹？
三日后，盛家受邀参加皇家围猎。明兰兴奋地拉着楚曦挑选骑装："姐姐一定要去！听说顾二爷在猎场大显身手，官家龙颜大悦，要恢复他的爵位呢！"
楚曦勉强笑笑。自从祠堂一别，顾廷烨再未露面，而她每次尝试联系系统，都只得到"修正中"的提示。
南苑猎场旌旗招展。楚曦随盛家女眷坐在观礼台上，远远看见顾廷烨一身戎装，正在参加骑射比试。他箭无虚发，引得满场喝彩。
"下一项，马上枪术！"传令官高声宣布，"宁远侯府顾廷烨对阵忠勤伯府袁文绍！"
这是顾廷烨重获爵位的关键一战。楚曦攥紧手帕，看着两匹骏马相对疾驰。就在长枪即将交锋的刹那，观礼台突然传来尖叫——一只受惊的鹿闯入了女眷区！
混乱中，明兰被挤到栏杆边缘，眼看就要坠下高台！楚曦不假思索扑过去，一把推开明兰，自己却失去平衡，重重摔落在场边沙地上。
"有人坠台！"
惊呼声中，楚曦看见顾廷烨毫不犹豫调转马头，放弃了即将取胜的比试，朝她疾驰而来。袁文绍的长枪擦着他的肩膀划过，带出一串血珠，他却浑然不觉。
"楚曦！"顾廷烨飞身下马，将她抱起。楚曦右腿钻心地疼，估计是骨折了，但更让她心痛的是顾廷烨眼中那一闪而过的绝望——他为了救她，放弃了复爵的机会。
"为什么..."她虚弱地问。
顾廷烨没有回答，只是小心翼翼地将她抱到太医帐中。经诊断，楚曦右腿骨折，需要静养百日。
"二爷，官家传您..."一个侍卫在帐外小声提醒。
"告诉他，我弃权。"顾廷烨头也不回，"备车，送楚姑娘回府。"
回程的马车上，楚曦躺在软垫上，腿疼得冷汗直流。顾廷烨一言不发地坐在车角，不时用湿帕子擦去她额头的汗水。
"对不起..."楚曦哽咽道，"毁了你的比试..."
顾廷烨突然倾身向前，双手撑在她两侧："为什么救我？那台子不高，摔不死人。而这场比试对我..."
"明兰还小。"楚曦直视他的眼睛，"况且，爵位于你固然重要，但盛家的姑娘们..."她顿了顿，"她们是我的家人。"
顾廷烨眼中闪过一丝震动。他慢慢坐回去，声音低沉："你很像她...我母亲。当年她也是为了救一个孩子，暴露了女子身份，从此..."
马车突然颠簸，楚曦疼得倒吸一口冷气。顾廷烨立刻俯身查看，动作轻柔得不可思议："忍一忍，快到了。"
夜幕降临，楚曦被安置在寿安堂的偏院。老太太特意请了京城最好的骨科大夫，但伤筋动骨一百天，她只能卧床静养。
深夜，楚曦被腿疼折磨得睡不着，忽然听见窗外有响动。一个黑影利落地翻窗而入——是顾廷烨！
"别怕。"他点亮一盏小灯，"我从军中带了特效药，能缓解疼痛。"
药膏清凉，涂在伤处立刻减轻了灼热感。顾廷烨手法娴熟地为她包扎，烛光下，他锋利的轮廓显得柔和了许多。
"你经常受伤？"楚曦轻声问。
"在边关时，几乎每月都有。"他淡淡道，"有一次中了埋伏，背上挨了一刀，差点没命。"
楚曦鬼使神差地问："是曼娘照顾你的？"
顾廷烨手上一顿："你怎么知道？"
"猜的。"楚曦连忙转移话题，"这药膏里有川乌和雪莲，配方很特别。"
"母亲留下的。"顾廷烨收起药瓶，"她精通医术。"
沉默片刻，楚曦鼓起勇气："祠堂的事...我确实认识一位白姓军医，但耳垂红痣是我偶然听父亲提起的。他说...说顾老侯爷曾为这个特征自豪。"
顾廷烨目光深邃："我父亲确实常拿这个说事。"他站起身，"你休息吧，我改日再来看你。"
"等等！"楚曦叫住他，"比试的事...还有转圜余地吗？"
顾廷烨在窗边回头，月光为他镀上一层银边："不重要了。比起爵位..."他声音几不可闻，"有些人更值得守护。"
【好感度+25，当前好感度55】系统提示让楚曦心头一热。
顾廷烨离开后，楚曦辗转难眠。系统界面突然弹出新消息：
【修正程序完成。关键事件"围场惊变"已记录，世界线回归正轨】
"什么意思？"楚曦不解地问。
【顾廷烨为救人放弃重要机会是本世界关键转折点，宿主行为符合角色设定，任务继续】
楚曦松了口气，随即又担忧起来。顾廷烨对她生母的执念，以及两人之间莫名的吸引力，都让任务变得复杂起来。更麻烦的是，她似乎真的开始在乎这个骄傲又孤独的男人了...
窗外，不知何时下起了小雨。楚曦仿佛又听见顾廷烨那句"有些人更值得守护"，心头涌起一阵暖意。
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