星子落在尘埃里
九月的风卷着梧桐叶掠过市一中的校门，孟吟抱着一摞刚发下来的竞赛辅导资料，脚步轻快地融进放学的人潮里。夕阳把她的影子拉得很长，浅米色的校服裙边沾了点午后社团活动时蹭到的草屑，她毫不在意地用指尖拈掉，嘴角还带着和同学讨论物理题时没散去的笑意。
“孟吟！等等我！” 身后传来同班女生的声音，“你真不等你爸来接啊？听说今晚有雨呢。”
孟吟回头挥了挥手，阳光透过她蓬松的发梢，在白皙的脸颊上投下细碎的光斑：“没事，我妈说让我顺路去看看她新种的月季，走几步就到了。” 她的声音像浸在温水里的棉花，软乎乎的却带着让人舒服的清亮。
周围几个男生偷偷往这边瞟，有人低声议论：“看孟吟这状态，这次月考又是年级第一没跑了。” 另一个接话：“人家不光学习好，家里条件也好得没话说，她爸是副局长，妈是附中的副校长，偏偏性格还这么好，真是没天理。”
孟吟隐约听到了，却没往心里去。这些话她从小听到大，早已学会自动过滤。对她而言，生活就是做好该做的事——认真听课，整理错题，周末陪妈妈去逛花市，偶尔听爸爸讲单位里的趣事。至于谁家境优渥谁处境窘迫，谁是风云人物谁是透明人，她向来分不太清，也觉得没必要分清。就像此刻，她脑子里还在复盘刚才那道没解出来的压轴题，完全没注意到不远处的公告栏下，一个穿着洗得发白的黑色连帽衫的男生，正用一种近乎淬了冰的眼神扫过人群。
那是晏和。他刚从教务处领完贫困生补助的表格，指节因为用力攥着纸页而泛白。校服？他早就没有了。初三那年被赶出家门时，唯一带走的只有身上这件能遮住半张脸的旧外套。他低着头，快步穿过人群，帽檐压得极低，像要把自己和这个喧嚣的世界隔离开来。没人知道，这个看起来阴沉孤僻的男生，刚刚在物理竞赛的选拔赛里，以满分的成绩碾压了包括孟吟在内的所有尖子生。更没人知道，他此刻心里想的只有一件事——快点去接弟弟晏临放学。
孟吟没走大路，绕了条近道穿过街心公园。这里毗邻着市重点小学，正是放学的时候，到处都是接送孩子的家长和嬉闹的身影。她抱着资料，小心翼翼地避开追逐打闹的小孩，忽然听到假山后面传来一阵含糊的哭腔，夹杂着几句恶狠狠的威胁。
“把你手里的糖交出来！不然下次还揍你！”
“就是，看你哥那个穷酸样，肯定给不起你零花钱吧？”
孟吟皱了皱眉。她不是爱管闲事的人，但这声音里的恶意太明显了。她放轻脚步绕过去，就看到三个比她矮半个头的男生，正围着一个看起来只有七八岁的小男孩。那男孩穿着洗得有些变形的蓝色校服，背着一个明显过大的书包，瘦小的身子缩成一团，双手死死捂着口袋，眼泪在眼眶里打转，却咬着嘴唇不肯哭出声。
“喂，你们干什么呢？” 孟吟的声音不大，却带着一种不容置疑的清澈。
三个男生吓了一跳，回头看到是个穿着一中校服的大姐姐，先是愣了一下，随即露出不忿的表情：“关你什么事？”
“欺负比你们小的同学，就是我的事。” 孟吟往前走了两步，把小男孩护在身后。她个子高挑，站在那里时，明明脸上还带着点温和的笑意，却莫名让人不敢再放肆。“他口袋里的东西是他自己的，你们凭什么抢？再这样我就告诉你们老师了。”
其中一个最高的男生梗着脖子：“你知道我们是谁吗？我哥是……”
“我不管你哥是谁。” 孟吟打断他，语气依旧平静，眼神却认真了起来，“欺负人就是不对的。现在，道歉。”
或许是她的气场太过坦荡，或许是一中校服带来的无形压力，三个男生对视一眼，嘟囔着“多管闲事”，不情不愿地含糊说了句“对不起”，就灰溜溜地跑了。
孟吟这才转过身，蹲下身看着眼前的小男孩。他眼睛红红的，像只受惊的小鹿，却努力挺直了小身板，小声说：“谢谢姐姐。”
“你没事吧？” 孟吟帮他理了理被扯歪的书包带，指尖触到他书包上磨破的边角，心里微微一动，“他们经常欺负你吗？”
小男孩摇摇头，又点点头，最后低下头抠着衣角：“他们说……说我没有爸爸妈妈。”
孟吟的心像是被什么东西轻轻蛰了一下。她放柔了声音：“你叫什么名字？家在哪里？我送你回去吧。”
“我叫晏临。” 小男孩抬起头，眼睛亮得惊人，“姐姐，你能……能送我到巷口吗？我哥说，让我在这里等他，可是我怕他们再回来……” 他说着，眼泪又要掉下来，却很快用手背擦掉，“我不害怕的，就是……就是想快点回家。”
“好，我送你回去。” 孟吟看着他故作坚强的样子，心里软得一塌糊涂。她把怀里的资料往胳肢窝紧了紧，牵起晏临冰凉的小手，“走吧，你的家远不远？”
“不远，就在前面的幸福巷。” 晏临的声音轻快了些，小手紧紧攥着她的手指，像是抓住了救命稻草。
两人并肩走着，夕阳把他们的影子拉在一起。孟吟问起他在学校的事，晏临起初还有些拘谨，后来渐渐放开了，叽叽喳喳地说自己最喜欢数学课，说班里的老师很温柔，还说哥哥虽然话少，但会给自己买最好吃的草莓味糖果。
“我哥可厉害了，他什么题都会做，上次我数学考了九十八分，就是他教我的。” 提到哥哥时，晏临的眼睛里闪烁着崇拜的光，“他还会给我讲故事，讲宇宙飞船和外星人。”
孟吟听得笑起来：“你哥哥听起来很优秀啊。”
“嗯！” 晏临重重地点头，随即又有些低落，“但是他总是不开心，奶奶说，等我长大了，他就会开心了。”
孟吟没再追问。她能感觉到，这个孩子的世界里，藏着许多她不了解的沉重。
走到幸福巷口，晏临突然停下脚步，指着巷子里那栋最破旧的二层小楼：“姐姐，我家就在那里。谢谢你送我回来，你真好。” 他顿了顿，像是鼓足了很大的勇气，“姐姐，你能……能再陪我等一会儿吗？我怕……”
孟吟看了看天色，云层确实厚了起来，像是要下雨的样子。她本来该早点回家，但看着晏临期待又不安的眼神，拒绝的话到了嘴边又咽了回去：“好，我陪你等一会儿。”
就在这时，巷口传来一阵急促的脚步声。一个身影快步从阴影里走出来，黑色的连帽衫，破洞的牛仔裤，正是刚才在市一中门口的晏和。他看到牵着手站在那里的孟吟和晏临，脚步猛地顿住，眼神瞬间变得凌厉起来，像被侵犯了领地的野兽。
“哥！” 晏临立刻挣脱孟吟的手，朝着晏和跑过去，小小的身子撞进他怀里。
晏和一把将弟弟护在身后，抬起头，目光像刀子一样刮过孟吟的脸。那眼神里的警惕、厌恶和不加掩饰的戾气，让孟吟下意识地后退了半步。
这是她第一次见到晏和。
也是第一次，在一个人的眼睛里，看到那样浓重的、仿佛要将一切都吞噬的黑暗。
而她还不知道，这场在巷口的意外相遇，会像一颗投入静水的石子，彻底打乱她按部就班的人生。那个浑身是刺的少年，和他小心翼翼守护的温暖，将在她往后的岁月里，掀起怎样的惊涛骇浪。
晏和盯着她，薄唇紧抿成一条冷硬的直线，声音沙哑得像砂纸摩擦：“你是谁？”
孟吟定了定神，想起晏临刚才的话，努力让自己的声音听起来友善些：“你好，我刚才在公园看到有人欺负你弟弟，就送他回来了。”
晏和的目光在她身上逡巡一圈，从她干净的校服裙，到她怀里崭新的资料，再到她脚上那双看起来就价值不菲的白色运动鞋，眼神里的寒意更甚。他太熟悉这种眼神了——同情，或者是居高临下的施舍。他不需要。
“不需要。” 他吐出三个字，拉起晏临的手就要往巷子里走。
“哥！” 晏临却不肯动，仰着头看着晏和，“是姐姐帮了我，她是好人！”
晏和的脚步顿住，回头看了一眼弟弟，眼神里的戾气稍稍收敛了些，但看向孟吟的目光依旧冰冷：“谢谢，我们可以自己走。”
孟吟看着他紧绷的背影，忽然想起刚才晏临说的话——“他总是不开心”。她犹豫了一下，还是开口道：“你弟弟很可爱，也很勇敢。”
晏和的背影僵了一下，没有回头，只是拉着晏临，快步消失在巷子深处。
孟吟站在原地，看着那扇斑驳的木门“吱呀”一声关上，心里有种说不出的复杂滋味。她低头看了看自己空着的手心，仿佛还残留着晏临小手的微凉触感。
一阵风吹过，带着潮湿的雨意。孟吟拢了拢怀里的资料，转身往家的方向走去。她很快就把这件事抛在了脑后，毕竟，这只是放学路上的一个小插曲。她甚至没记住那个男生的样子，只记得他眼睛里那片化不开的阴翳。
她不知道，那扇木门后，晏和正靠着墙，听着弟弟兴奋地讲述刚才的经过。
“哥，那个姐姐人超好的，她还夸你优秀呢！” 晏临仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“她长得也好看，像仙女一样。”
晏和没说话，只是伸手摸了摸弟弟的头，指腹蹭过他柔软的头发，刚才紧绷的下颌线柔和了些许。他想起那个女生干净的白球鞋，想起她说话时温和的语气，想起她看向自己时，那片没有丝毫杂质的清澈眼神。
像从未被尘埃沾染过的星子。
他嗤笑一声，把脸埋进臂弯里。
星子和尘埃，本来就该是两个世界的东西。
雨，终于落了下来。
秋雨来得又急又密，豆大的雨点砸在伞面上，发出噼里啪啦的声响。孟吟刚走到小区门口，就看到妈妈撑着伞在门岗亭下等她，米白色的风衣被风吹得微微晃动。
“怎么才回来？电话也不接。” 孟母接过她怀里的资料，指尖触到纸张边缘的潮气，皱了皱眉，“淋湿了吧？快进去换衣服，我炖了姜汤。”
孟吟乖乖应着，挽住妈妈的胳膊往楼里走。雨声太大，她没听清手机在书包侧袋里震动的声音——那是班主任发来的消息，提醒她明天早读前去办公室领物理竞赛的复赛准考证，顺便带上同年级另一个满分的同学一起。
第二天清晨，孟吟踩着早读铃走进教学楼。走廊里空荡荡的，只有她的脚步声和教室里传来的琅琅书声。她停在办公室门口，轻轻敲了敲门。
“进来。” 班主任抬头看到是她，笑着招手，“孟吟来了？等你好一会儿了。”
孟吟走过去，看到桌角放着两个红色的准考证，上面都写着“物理竞赛复赛”的字样。她拿起其中一张，上面是自己的名字，而另一张——
“这是晏和的，你认识他吗？” 班主任推了推眼镜，“这次选拔赛唯一和你并列满分的学生，挺厉害的。不过这孩子……总不来学校，昨天让班长给他带准考证，说找不到人。你要是碰到他，顺便给他吧？”
孟吟握着准考证的指尖顿了顿。
晏和？
这个名字有点耳熟。她恍惚了几秒，才想起昨天那个巷子里的男生。是他吗？那个穿着破旧连帽衫，眼神像淬了冰的少年？
“不认识。” 她诚实地摇头，“不过我会留意的。”
班主任也没多问，只嘱咐了句复赛的注意事项，就让她回教室了。孟吟把两张准考证都放进笔袋，心里那点微妙的感觉又冒了出来。满分？和自己并列？她忽然有点好奇，那个浑身是刺的少年，解物理题时会是什么样子。
上午最后一节是体育课，自由活动时孟吟抱着笔记本坐在看台上刷题。秋日的阳光透过稀疏的云层洒下来，落在摊开的草稿纸上，把那些复杂的公式照得清晰可见。
操场另一侧忽然传来一阵骚动。几个男生勾肩搭背地围着一个人，隐约能听到“穷鬼”“装什么清高”之类的嘲讽。孟吟抬起头，视线穿过人群，落在被围在中间的那个身影上。
黑色连帽衫，破洞牛仔裤，帽檐压得很低，只露出一截紧抿的下颌线。
是晏和。
他似乎是刚从校外回来，手里攥着一个塑料袋，不知道装着什么。面对周围的挑衅，他始终低着头，像没听见一样，只在有人伸手要扯他帽子时，才猛地抬眼，那瞬间迸出的戾气让对方的手僵在半空。
“晏和，听说你物理考了满分？” 一个染着黄毛的男生嗤笑，“抄的吧？就你这样天天逃课打零工的，还能考满分？”
晏和的拳头在身侧缓缓握紧，指节泛白。
孟吟皱了皱眉。她不是爱管闲事，但“抄袭”这两个字，对任何认真付出的人来说都是侮辱。她合上书，刚想站起身，就看到晏和突然动了。
他没说话，只是从口袋里掏出一张揉得皱巴巴的草稿纸，扔在地上。纸上是用黑色水笔写满的解题步骤，字迹潦草却力透纸背，正是这次选拔赛最后那道连孟吟都觉得棘手的压轴题，解法比标准答案还要简洁利落。
黄毛男生的脸瞬间涨成了猪肝色。
晏和没再看任何人，弯腰捡起地上的塑料袋，转身就往教学楼走。经过看台时，他的脚步顿了顿，帽檐下的目光扫过孟吟，带着惯有的警惕和疏离，像认出了她，又像只是扫过一个无关紧要的障碍物。
孟吟坐在原地没动，看着他的背影消失在教学楼的阴影里。直到上课铃响，她才拿起笔袋，指尖触到里面两张硬挺的准考证。
午休时，孟吟去食堂打饭，远远就看到晏和坐在角落的位置。他面前只有一碗白米饭和一份最便宜的青菜，正低着头，用勺子小口小口地扒着饭。阳光落在他微垂的眼睫上，投下一小片阴影，竟让他平日里那股阴戾之气淡了些。
孟吟犹豫了一下，端着餐盘走了过去。
“晏和？”
他猛地抬头，看到是她，眼神瞬间又冷了下来，像被惊扰的兽类。
孟吟把手里的准考证放在他面前：“班主任让我把这个给你。下周六的复赛。”
晏和的目光落在红色的准考证上，又抬眼看她，没说话，也没伸手去拿。
周围有学生注意到这边的动静，窃窃私语声渐渐传开。
“那不是孟吟吗？她怎么跟晏和说话？”
“晏和？就是那个总逃课的贫困生？”
“听说他物理考了满分，真的假的……”
孟吟对这些议论充耳不闻，只是看着晏和：“你弟弟叫晏临，对吧？昨天我送他回家的。”
提到晏临，晏和眼里的寒意才松动了一丝。他终于伸手，拿起那张准考证，指尖划过上面的名字，动作有些用力，仿佛要把纸页捏碎。
“谢了。” 他低声说，声音依旧沙哑，却比昨天多了点温度。
孟吟点点头，没再多说，转身想走，却被他叫住。
“等等。”
她回过头，看到晏和从口袋里掏出一个用透明塑料袋包着的东西，放在她餐盘边。是两颗用彩色糖纸包着的糖果，形状歪歪扭扭的，像是手工做的。
“晏临让给你的。” 他别过脸，看着窗外，“他说……谢谢你。”
孟吟拿起糖果，糖纸在阳光下闪着细碎的光。她忽然想起昨天晏临说的话——“哥哥会给我买最好吃的草莓味糖果”。原来，是这样朴素又珍贵的糖果。
“替我谢谢他。” 她笑了笑，眼里像落了星光，“很好看。”
晏和的耳朵微微泛红，没再说话，只是低头扒饭，速度却慢了许多。
孟吟端着餐盘离开时，身后传来晏和的声音，很轻，却清晰地穿过食堂的嘈杂：
“下周六……在哪里考？”
“市科技馆三楼。” 孟吟回头，对上他抬起的目光，那片阴翳里，似乎藏着一丝不易察觉的认真，“八点半开始，别迟到。”
他“嗯”了一声，重新低下头，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影。
孟吟走出食堂，阳光正好。她捏了捏口袋里的糖果，糖纸的棱角硌着掌心，却不觉得硌得慌。她忽然有点期待下周六的复赛了。
或许，星子和尘埃的距离，并没有那么远。
至少在解物理题时，他们站在同一条起跑线上
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