《朱墙锁》
紫宸殿的夜宴正酣，丝竹管弦漫过鎏金梁柱，酒气与熏香交织成奢靡的网。孟吟斜倚在软榻上，指尖漫不经心地绕着腰间的绦带，目光却越过满殿喧嚣，落在了那个独自立于廊下的身影上。
晏和。
当今圣上的亲叔叔，手握重兵，权倾朝野，却也因此成了龙椅上那位最忌惮的人。他总是这样，即便身处热闹场，也自带一股生人勿近的疏离。玄色朝服衬得他身姿挺拔如松，月光落在他侧脸，勾勒出冷硬的轮廓，连鬓角新冒出的青茬都像是淬了冰。
“贵妃娘娘，皇叔似乎不大合群呢。”身边的宫女小声打趣，试图讨她欢心。
孟吟收回目光，端起白玉酒杯，唇角勾起一抹恰到好处的笑：“皇叔肩上担子重，许是在想军国大事吧。”
她是孟吟，三年前入宫，凭着一张倾国倾城的脸和玲珑剔透的心，一路从才人坐到贵妃之位，圣眷正浓。皇帝待她是真的好，金屋藏娇，珍宝无数，可只有孟吟自己知道，那看似温情的目光里，藏着多少权衡与利用。她是家族安插在后宫的棋子，也是皇帝制衡前朝的一枚砝码。
宴席过半，孟吟借口更衣，避开了簇拥的宫人，独自往御花园的方向走去。晚风微凉，吹散了些许酒意，却吹不散心头那点莫名的烦躁。
“贵妃娘娘深夜独行，不怕遇着歹人？”
清冷的声音自身后响起，孟吟脚步一顿，缓缓转身。晏和不知何时跟了上来，依旧是那副淡漠的神情，眼神却像鹰隼般锐利，仿佛能穿透她层层伪装。
“有皇叔在，谁敢作祟？”孟吟笑意盈盈，语气里带着几分刻意的亲昵，“倒是皇叔，不在席间陪陛下，跑到这园子里来，不怕陛下多疑？”
晏和走近几步，两人之间的距离瞬间缩短，他身上清冽的松香气息混着淡淡的墨味，与宫里的熏香截然不同，竟让孟吟莫名地心头一跳。
“陛下有美人在侧，不差我一个。”他声音低沉，目光落在她微颤的睫毛上，“倒是贵妃娘娘，看似风光无限，实则步步惊心，不累吗？”
孟吟心头一震，脸上的笑容僵了一瞬。在这深宫里，人人都赞她得宠，羡慕她地位尊崇，却从未有人问过她累不累。眼前这个男人，是皇帝的眼中钉，是朝臣口中的“异姓王”（虽为皇叔，却因权势过盛被暗指功高盖主），却看穿了她华丽衣袍下的疲惫。
“皇叔说笑了，”她很快敛了情绪，恢复了那副娇媚模样，“能得陛下恩宠，是臣妾的福气，何来累一说？”
晏和定定地看了她片刻，忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底：“福气？这宫里的福气，往往是催命符。孟贵妃，你家世显赫，容貌绝世，可别忘了，树大招风。”
他的话像一根细针，精准地刺中了孟吟最在意的地方。她父亲手握吏部大权，与晏和素有政见之争，皇帝一面倚重孟家，一面又纵容她承宠，无非是想让孟家与晏和相互牵制。她就像一朵被精心养在瓷瓶里的花，看似被捧在手心，实则稍有不慎，便是粉身碎骨。
“多谢皇叔提醒，臣妾省得。”孟吟垂下眼，掩去眸中的复杂情绪。
晏和没再说话，只是静静地站在她身边，两人之间隔着几步的距离，却仿佛有一种无声的默契在流淌。月光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，交织在青石板路上，短暂地模糊了身份与立场的界限。
远处传来太监尖细的嗓音，大概是皇帝在找她了。孟吟深吸一口气，重新扬起笑容，转身看向晏和：“皇叔，臣妾该回去了。”
晏和颔首，目光在她脸上停留了一瞬，似有千言万语，最终只化作一句：“保重。”
孟吟转身离去，步履从容，裙摆扫过地面，留下轻微的声响。她没有回头，却能感觉到身后那道目光一直追随着她，直到她的身影消失在回廊尽头。
回到宴席，皇帝果然在等她，见她回来，立刻招手让她坐到身边，语气宠溺：“去哪儿了？朕找了你好一会儿。”
“回陛下，臣妾去吹了吹风，有些闷。”孟吟温顺地靠在皇帝肩头，鼻尖萦绕着龙涎香的味道，心里却反复回响着晏和那句“保重”。
她抬眼，再次望向廊下，那里已空无一人，仿佛刚才的相遇只是一场幻觉。
朱墙高耸，困住了多少人的青春与自由。她是最得宠的贵妃，他是权倾朝野的皇叔，他们的身份注定是两条永不相交的平行线，甚至可能在某一天，成为彼此的刀刃。
可不知为何，孟吟的心头，却因那短暂的相遇，悄然泛起了一丝连她自己都无法解释的涟漪。或许在这冰冷的宫墙之内，总有一些情感，会像暗夜里的藤蔓，在无人知晓的角落，悄悄滋生。自那夜御花园一别，孟吟与晏和再未单独见过。
宫宴仍是常例，她依旧是皇帝身边最亮眼的存在，鬓边斜插的东珠随着浅笑轻颤，映得满堂华彩都失了几分颜色。而晏和总是坐在最末的席位，玄色朝服一丝不苟，偶尔抬眼，目光掠过她时，也只是淡得像风拂过水面，连一丝涟漪都欠奉。
可孟吟却总能在人群中轻易捕捉到他的身影。看他指尖叩击着桌面，节奏与议事时如出一辙；看他端起酒杯时，指节因用力而泛白——那是他对冗长虚礼不耐的惯常姿态。这些细微的观察，像藏在锦盒里的秘密，被她妥帖收着，连自己都觉出几分荒唐。
变故发生在三月末。
边关急报传入京中，匈奴突袭，连破三城。朝堂之上，皇帝拍碎了龙案上的霁蓝釉笔洗，怒火中烧，却在选派将领时犯了难。满朝文武噤若寒蝉，谁都清楚，此刻能担此重任的，唯有晏和。
可龙椅上的那位，手指攥着奏报，指节泛白，目光在晏和身上逡巡再三，终究是沉声道：“此事……容朕再议。”
退朝时，孟吟恰在御书房外候着。她捧着新沏的雨前龙井，听见里面传来皇帝压抑的怒声：“朕岂能再让他掌兵权？若他有异心，朕这个皇位……”
后面的话被刻意压低，却足够让孟吟心头一凉。她正欲转身，却见晏和从里面走出，玄色朝服的下摆沾了点墨迹，想来是方才争执时不慎蹭到的。他撞见她，脚步未停，只在擦肩而过时，极轻地说了一句：“后宫不宜干政。”
声音冷硬，却带着一丝不易察觉的提醒。
孟吟望着他挺直的背影消失在宫道尽头，握着茶盏的手指微微收紧。她当然知道后宫不宜干政，可她更清楚，若皇帝执意不用晏和，边关必破，届时生灵涂炭，国本动摇，这后宫的安稳，又能凭什么维系？
夜里，皇帝宿在她的瑶光殿。他饮了些酒，靠在床边揉着眉心，语气带着酒后的疲惫：“吟儿，你说，朕该信他吗？”
孟吟正为他解着玉带，闻言动作一顿，抬眸时眼底已蓄了几分恰到好处的迷茫：“陛下说的是皇叔？臣妾不懂朝政，只记得去年冬天，京郊雪灾，是皇叔亲自带人去铲雪开道，送来的粮草救了好多人呢。”
她声音软糯，说的全是无关痛痒的琐事，却悄悄将“晏和”与“赈灾救民”连在了一起。
皇帝沉默了片刻，忽然笑了，捏了捏她的脸颊：“你啊，就知道这些。”
他没再说什么，可孟吟知道，他听进去了。
三日后，圣旨下，晏和被任命为兵马大元帅，即刻领兵出征。
出征那日，孟吟借着去慈安宫给太后请安的由头，在宫墙上站了许久。远远地，看见城门口那支黑色的队伍，看见为首的那道玄色身影翻身上马，动作利落如旧。
风猎猎地吹起他的披风，也吹乱了孟吟鬓边的碎发。她望着那支队伍浩浩荡荡地消失在尘土里，心里像被什么东西空了一块。
她不知道自己这算什么。是希望他得胜归来，还是……怕他归来后，与皇帝的猜忌更深？
日子在等待中变得漫长。边关的战报断断续续传来，有胜有负，每一次信使策马入宫，整个皇宫的空气都会跟着紧绷几分。皇帝对她依旧宠爱，赏赐流水般送入瑶光殿，可孟吟却总觉得，那笑容背后，多了些她读不懂的沉重。
直到七月，捷报传来，匈奴大败，遣使求和。
消息传回时，皇帝正在瑶光殿与她对弈，闻言猛地将棋子拍在棋盘上，哈哈大笑：“好！好！晏和没让朕失望！”
他笑得开怀，眼底却掠过一丝复杂难辨的光。
孟吟垂下眼帘，看着棋盘上被打乱的棋子，轻声道：“皇叔辛苦了。”
皇帝转头看她，忽然握住她的手：“吟儿，等他回来，朕为他庆功。”
那语气里的亲昵，却让孟吟莫名地打了个寒噤。
晏和班师回朝那日，京中万人空巷。孟吟站在宫墙的角楼上，再次看见那道玄色身影。他比出征前瘦了些，肤色黝黑了许多，眉眼间却添了几分沙场磨砺出的凌厉。
他勒马在宫门前接受百官的朝拜，目光无意间向上一瞥，竟与孟吟的视线撞在了一起。
不过一瞬，快得像错觉。
他立刻移开目光，翻身下马，跪地接旨，动作恭敬无措，仿佛刚才那一眼，只是她的臆想。
孟吟却站在风里，指尖冰凉。她看见他脖颈间露出的一点绷带，看见他握拳时手臂上凸起的青筋。这个在沙场上浴血奋战的男人，回到这朱墙之内，依旧要收起所有锋芒，做一个谨小慎微的皇叔。
而她，只能站在高高的宫墙上，像看一场与自己无关的戏。
庆功宴设在太和殿，比上次的夜宴更为盛大。晏和一身戎装未换，铠甲上还沾着未洗去的风霜，举杯向皇帝谢恩时，声音带着久居沙场的沙哑。
“此番大捷，全赖陛下天威，将士用命，臣不敢居功。”
皇帝笑着举杯：“皇叔客气了，你劳苦功高，朕自当重赏。”
酒过三巡，皇帝忽然看向孟吟：“吟儿，替朕敬皇叔一杯。”
满殿的目光瞬间聚焦在她身上。孟吟端着酒杯起身，一步步走到晏和面前。
距离很近，她能闻到他身上淡淡的硝烟味，盖过了那熟悉的松香。她屈膝行礼，将酒杯举到他面前，声音平静无波：“皇叔辛苦，臣妾敬您。”
晏和抬手接过，指尖不经意间擦过她的指腹，滚烫的温度像电流般窜过。他仰头饮尽，将酒杯放回她手中，低声道：“谢贵妃娘娘。”
那声音压得极低，只有他们两人能听见，尾音里带着一丝若有似无的疲惫。
孟吟转身回座，心跳却乱了节拍。她知道，这场庆功宴不是结束，或许，只是另一场更凶险的开始。
夜宴散后，她再次借口透气，走到御花园。月光依旧，青石板路依旧，只是廊下再无那个等她的身影。
远处传来更夫的梆子声，三下，已是三更天。
孟吟望着天边那轮残月，忽然想起出征前晏和说的那句“后宫不宜干政”。她轻轻笑了笑，指尖划过微凉的石栏。
是啊，她不该干政。
可她控制不住自己，在听到他可能被猜忌时，想为他说一句话；在听到他得胜归来时，想站得高些，再高些，能多看他一眼。
这朱墙之内的情动，大抵从一开始，就注定是场劫难。
她转身欲回，却在转身的刹那，看见不远处的海棠树下，站着一个熟悉的身影。
是晏和。
他似乎也刚从宴席上出来，铠甲已换，又穿上了那身玄色常服。月光透过海棠花枝，在他脸上投下斑驳的光影。
四目相对，这一次，谁都没有移开。
风吹过，落了一地海棠花瓣。海棠花瓣簌簌落在肩头，像一场无声的雨。
孟吟站在原地，指尖微微蜷起。夜风吹起她的宫裙，衣袂翻飞间，露出腕上那只羊脂玉镯——还是去年皇帝赏的，此刻却凉得像冰。
晏和先动了脚步，一步步朝她走来。他身上的硝烟味淡了些，取而代之的是清冽的皂角香，混着月光的清辉，竟生出几分寻常人家的暖意。
“贵妃娘娘还未安歇？”他开口，声音比白日里柔和些，却依旧带着刻意的疏离。
“皇叔不也一样？”孟吟抬眸，目光撞进他深邃的眼底。那里没有了朝堂上的锐利，也没有了沙场上的凛冽，只有一片沉沉的墨色，像藏着无尽的心事。
他停在离她三步远的地方，不再靠近。“方才在席间，多谢娘娘。”
孟吟一怔：“谢臣妾什么？”
“谢娘娘那杯酒。”他垂眸，看着脚下被风吹散的花瓣，“也谢娘娘……在陛下面前提起雪灾之事。”
孟吟心头剧震，原来他都知道。她以为自己做得隐秘，以为那句看似无意的话不会被察觉，却没想过，这个男人心思缜密至此。
“皇叔误会了，”她强作镇定，唇角勾起惯常的笑意，“臣妾只是随口一提，况且救灾本就是皇叔的功劳。”
晏和抬眼，目光落在她脸上，带着一种近乎灼人的专注。“在这宫里，‘随口一提’往往比刻意进言更需勇气。娘娘该知道，替我说话，是会引火烧身的。”
他的话像一把钝刀，轻轻割开她伪装的平静。是啊，她知道。皇帝心思深沉，最忌后宫与前朝勾连，尤其是她与他——一个是宠妃，一个是被忌惮的皇叔，任何一点牵连，都可能被无限放大。
可那日听闻皇帝犹豫，她脑子里只有一个念头：不能让他被埋没，更不能让他因猜忌而失了兵权，最终落得个兔死狗烹的下场。
“臣妾不怕。”话一出口，孟吟自己都愣了。她从未想过，会在他面前说出这样的话。
晏和也愣住了，眸底闪过一丝讶异，随即是更深沉的复杂。他沉默片刻，声音低哑：“不值得。”
三个字，轻得像叹息，却重重砸在孟吟心上。
是啊，不值得。她是孟家的女儿，是皇帝的贵妃，她的荣辱兴衰都系在孟家和皇权之上，与晏和之间，本就该是泾渭分明的两条线。她不该有妄念，更不该为了这妄念，将自己置于险境。
“皇叔说的是。”孟吟垂下眼，掩去眸中的涩意，“时辰不早了，臣妾告退。”
她转身要走，手腕却忽然被握住。
温热的触感传来，带着薄茧的手指紧扣着她的肌肤，力道不大，却让她动弹不得。孟吟猛地回头，撞进晏和骤然变得炽热的目光里。
“孟吟。”他叫她的名字，不是“贵妃娘娘”，而是连名带姓，低沉而清晰，像一声压抑了许久的喟叹。
这是他第一次这样叫她。
孟吟的心跳瞬间失序，血液仿佛都冲上了头顶。她想抽回手，却被他握得更紧。
“放手，皇叔。”她的声音有些发颤，带着惊慌，也带着一丝自己都不愿承认的期待。
“若我说，我不想放呢？”晏和的目光紧锁着她，眼底翻涌着她看不懂的情绪，有挣扎，有克制，还有一丝……孤注一掷的决绝。
夜风吹得海棠花簌簌作响，掩盖了两人急促的呼吸。孟吟看着他近在咫尺的脸，看着他因隐忍而绷紧的下颌线，忽然觉得，这朱墙之内的规矩，这身份立场的束缚，在这一刻，似乎都变得不那么重要了。
她想起他在宫墙上提醒她“保重”，想起他在御书房外告诫她“后宫不宜干政”，想起他在庆功宴上那抹疲惫的眼神。原来，那些看似疏离的举动背后，藏着的是这样深沉的在意。
“晏和……”她轻轻唤他的名字，声音轻得像羽毛。
就在这时，远处传来太监巡查的脚步声，伴随着灯笼的光晕，正缓缓朝这边移动。
晏和猛地回神，像触电般松开了她的手，迅速后退几步，恢复了那副淡漠疏离的模样，仿佛刚才的一切从未发生。
孟吟也定了定神，理了理微乱的衣襟，转身快步隐入回廊的阴影里。
她没有回头，却能感觉到身后那道目光，像带着温度的线，一路追随着她，直到她的身影消失在瑶光殿的角门后。
回到殿内，贴身宫女见她脸色微红，发丝微乱，不由好奇：“娘娘怎么了？”
孟吟摇摇头，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。海棠花的香气顺着风飘进来，带着一丝甜，也带着一丝涩。
她抬手抚上自己的手腕，那里仿佛还残留着他的温度。
她知道，从今夜起，有些东西不一样了。那悄悄滋生的藤蔓，已经越过了理智的藩篱，开始疯狂地缠绕。
而她和他，就像站在悬崖边缘，往前一步是万劫不复，退后一步是咫尺天涯。
可她心里，却有一个声音在悄悄说：或许，这样也不错。至少，在这冰冷的朱墙之内，她不是一个人。
远处的更鼓声再次响起，四更天了。
孟吟轻轻叹了口气，吹灭了桌上的烛火。黑暗中，她的嘴角，却悄悄勾起了一抹极浅的笑意。
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