“备轿！去东宫主殿！现在！立刻！马上！”
苏晚棠嘶哑的吼声如同濒死野兽的咆哮，带着毁天灭地的决绝与疯狂，在静澜苑死寂的空气中炸开！她眼中布满骇人的血丝，嘴角残留的殷红血迹在惨白的脸上刺目惊心。方才喷溅在棋枰上的那口心头血，仿佛抽干了她所有的隐忍与冷静，只剩下熊熊燃烧的怒火和不顾一切的疯狂！
云苓和芳草被她身上爆发的恐怖戾气吓得魂不附体，几乎是连滚爬爬地冲出去安排。
夜色如墨，冰冷的秋雨不知何时又飘洒下来，敲打着轿顶，发出沉闷而急促的声响，如同催命的鼓点。苏晚棠端坐在轿内，身体绷得像一张拉满的弓。湿冷的空气透过轿帘缝隙钻入，却丝毫无法冷却她胸腔里那团焚心的烈焰。芳草带来的消息——“阿珩被动了刑！生死不知！”——如同淬毒的匕首，反复在她心口搅动，每一次都带来撕心裂肺的剧痛！她的阿珩！她从小护在羽翼下的弟弟！那些人怎么敢？！他们怎么敢？！
滔天的恨意和无法言喻的恐惧交织在一起，几乎要将她吞噬。什么步步为营，什么隐忍蛰伏，什么尊严脸面，在阿珩的安危面前，统统化为齑粉！她现在只有一个念头：冲到萧景珩面前！揪住他的衣领！质问他！逼他！若阿珩真的……她不敢想下去，只觉得一股毁天灭地的戾气在四肢百骸冲撞，只想拉着所有伤害阿珩的人一起下地狱！
轿子在东宫主殿“承恩殿”的丹陛前重重落下。雨势渐大，豆大的雨点砸在青石板上，溅起冰冷的水花。殿内灯火通明，隐约有丝竹管弦之声和女子的轻笑传出，在这凄风苦雨的夜晚，显得格外刺耳，如同对苏晚棠此刻心境最恶毒的嘲讽！
“太子妃娘娘……”守殿的侍卫首领看清来人，脸上闪过一丝错愕和为难。太子殿下此刻正在殿内宴饮，作陪的正是那位林姑娘……
“滚开！”苏晚棠一把推开试图阻拦的云苓，赤红着双眼，如同索命的修罗，看也不看那侍卫首领，径直冲向紧闭的殿门！湿透的裙裾拖曳在冰冷的雨水中，溅起泥泞。她身上那股不顾一切的疯狂气势，竟骇得侍卫一时不敢硬拦！
砰！
苏晚棠用尽全身力气，狠狠撞开了沉重的殿门！
殿内温暖如春，酒香馥郁。巨大的蟠龙烛台将殿内照得亮如白昼。萧景珩斜倚在主位的软榻上，姿态慵懒。他并未穿正式的蟒袍，只着一身玄色常服，领口微敞，露出些许锁骨。林清漪穿着一身水粉色的轻软宫装，如同依人的小鸟般，侧坐在他身侧的脚踏上，正执着一只白玉酒壶，姿态柔婉地为萧景珩斟酒。她眉目含情，脸颊泛着淡淡的红晕，偶尔抬眼看向萧景珩的目光，充满了仰慕与依赖。几名乐师在角落奏着轻柔靡靡的曲子，殿内弥漫着一种暧昧而旖旎的氛围。
殿门被撞开的巨响，如同惊雷炸裂在这片温柔乡里！
乐声戛然而止。所有侍立的宫人瞬间僵住，惊恐地看向门口那个浑身湿透、脸色惨白如鬼、嘴角带血、眼神却燃烧着地狱业火的女子！
林清漪吓得“啊”一声低呼，手中酒壶差点脱手，整个人如同受惊的小鹿，下意识地往萧景珩身边瑟缩，寻求庇护。
萧景珩脸上的慵懒笑意瞬间凝固，转为阴沉。他猛地坐直身体，目光如利箭般射向门口的不速之客，带着被打扰的极度不悦和冰冷的审视：“苏晚棠？！你发什么疯？！谁准你擅闯承恩殿？！”
他的声音不高，却带着雷霆般的威压，殿内温度骤降。
苏晚棠站在门口，冰冷的雨水顺着她的发梢、脸颊不断滴落，在地毯上洇开深色的水痕。殿内的暖意与她身上的寒气形成鲜明对比，却丝毫暖不了她冻僵的心。她看着眼前这一幕——她的夫君，大周的储君，在她幼弟生死未卜、身陷囹圄遭受酷刑的凄风苦雨之夜，却在这里拥着他的心上人，饮酒作乐，温柔缱绻！
一股比恨意更冰冷、更尖锐的绝望和讽刺，如同冰锥，狠狠刺穿了她的心脏！
“发疯？”苏晚棠的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着彻骨的寒意和无尽的嘲讽，“是啊，我是疯了！被你们逼疯的！”
她无视萧景珩越来越难看的脸色，无视林清漪那惊恐无辜的眼神，一步步走进殿内，湿冷的脚印踩在昂贵的波斯地毯上。她的目光死死锁住萧景珩，眼中是毫不掩饰的恨意和疯狂：
“萧景珩！我的弟弟苏珩！就在今日！在国子监！被人构陷考场舞弊、擅闯禁地、辱及师长！此刻正被关在阴暗潮湿的牢房里！被他们动用私刑！打得皮开肉绽！生死不知！”
她的声音陡然拔高，带着泣血的控诉：“他才十四岁！萧景珩！他才十四岁！那些人怎么敢？！他们怎么敢下如此毒手？！他是苏家的嫡子！是我苏晚棠在这世上唯一的亲弟弟！打他？他们打的是我苏晚棠的脸！打的是你东宫太子妃的脸！打的是你萧景珩的脸！”
“构陷？动用私刑？”萧景珩的眉头紧紧蹙起，眼中闪过一丝惊疑。他显然并不知道此事，或者并未放在心上。他看向身旁的侍卫总管：“可有此事？”
侍卫总管连忙上前一步，躬身回禀：“回殿下，确有听闻。国子监那边递了消息过来，说苏小公子……行为不端，证据确凿，学政大人依规处置。至于动用私刑……奴才不知。”
“不知？”苏晚棠猛地发出一声凄厉的冷笑，笑声在空旷的大殿里回荡，令人毛骨悚然，“好一个不知！我弟弟现在生死未卜！你一句不知，就想推脱干净吗？！”
“苏晚棠！注意你的身份！”萧景珩彻底被激怒，猛地一拍案几，杯盘震得乱响，“国子监自有法度！学政大人秉公处置，岂容你在此咆哮宫闱，污蔑朝廷命官？！苏珩若真行差踏错，那也是他咎由自取！你身为太子妃，不思约束亲族，反倒在此撒泼，成何体统？！”
“咎由自取？”苏晚棠像是听到了天大的笑话，她死死盯着萧景珩，眼中燃烧的火焰渐渐被一种冰冷的、洞悉一切的绝望所取代。她明白了。在这个男人心中，她和她的弟弟，从来都是无关紧要，甚至是可以随意牺牲的棋子！指望他主持公道？简直是痴人说梦！
她心中的疯狂和愤怒如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种浸透骨髓的冰冷和一种近乎残酷的清醒。泪水早已干涸，只剩下眼底一片深不见底的寒潭。她缓缓地、极其缓慢地站直了身体，任由雨水顺着脸颊滑落，如同无声的控诉。
“好……好一个咎由自取……”苏晚棠的声音忽然平静下来，平静得可怕，带着一种令人心悸的冷意，“殿下说得对。是臣妾失态了。”
她这突如其来的平静转变，反而让萧景珩微微一怔，警惕地看着她。
苏晚棠抬手，用湿透的衣袖，极其缓慢地擦去嘴角残留的血迹。动作优雅，却透着一种令人窒息的悲怆。她深吸一口气，仿佛要将所有翻涌的情绪都压回心底最深处。
“臣妾不敢污蔑朝廷命官，更不敢质疑国子监法度。”她微微垂首，声音恢复了惯有的平稳，甚至带上了一丝刻意的谦恭，然而那谦恭之下，是深不可测的冰寒，“只是，臣妾斗胆问殿下一句——”
她抬起头，目光平静无波地直视着萧景珩，一字一句，清晰无比：
“若构陷储君妻弟、滥用私刑、屈打成招之事传扬出去，世人会如何看待东宫？会如何看待殿下您这位未来的……天子？”
轰！
这句话，如同平地惊雷，瞬间在萧景珩脑中炸响！
构陷储君妻弟——这是在质疑东宫威严！质疑他萧景珩连自己的小舅子都护不住！
滥用私刑、屈打成招——这是将矛头直指国子监乃至其背后的势力，暗示司法黑暗，更会引发清流文官集团的强烈反弹！
如何看待未来的天子——这是在赤裸裸地提醒他，此事若处理不当，将严重损害他作为储君的威信和仁德之名！甚至可能成为政敌攻讦他的把柄！
苏晚棠没有歇斯底里，没有苦苦哀求，她只是用最冷静、最残酷的方式，将血淋淋的利害关系摆在了萧景珩面前！她精准地戳中了萧景珩最在意的东西——权力、威信、储君之位！
萧景珩的脸色瞬间变得极其难看。他猛地看向苏晚棠，眼神中充满了震惊、审视，以及一丝被彻底看穿、被胁迫的恼怒！这个女人！她竟敢！她竟敢用东宫的颜面、用他的储位来威胁他？！
殿内一片死寂。乐师和宫人们早已吓得匍匐在地，大气不敢出。林清漪也惊恐地睁大了眼睛，看看萧景珩，又看看浑身湿透、却站得笔直如寒刃的苏晚棠，第一次在这个她从未放在眼里的“太子妃”身上，感受到了一种令人心悸的压迫感。
苏晚棠静静地站着，承受着萧景珩几乎要杀人的目光。雨水顺着她的下颌滴落，在地毯上无声地晕开。她脸上没有任何表情，只有一片死水般的平静。她知道，她在赌！赌萧景珩对权力的看重，远超过对她的厌恶！
时间仿佛凝固了。只有殿外凄厉的风雨声，如同鬼哭狼嚎。
良久，萧景珩紧攥的拳头缓缓松开。他眼中的暴怒被一种极其复杂的阴鸷所取代。他死死地盯着苏晚棠，仿佛要将她彻底看穿。
“好……好一个苏晚棠！”萧景珩的声音冰冷刺骨，带着一丝咬牙切齿的意味，“孤倒是小瞧了你！”
他猛地一挥手，对着侍卫总管厉声道：“立刻派人去国子监！传孤口谕：苏珩一案，疑点重重！即刻停止一切刑讯！将人妥善安置，延医诊治！此案移交……移交大理寺复核！没有孤的旨意，任何人不得再擅动苏珩分毫！违令者，斩！”
“奴才遵命！”侍卫总管心中一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去。
苏晚棠紧绷的身体几不可察地微微一晃。赌赢了！阿珩暂时安全了！一股巨大的虚脱感瞬间席卷全身，几乎让她站立不稳。她强撑着，指甲更深地掐入掌心，用疼痛维持着最后的清醒和姿态。
萧景珩的目光如同毒蛇般缠绕在她身上，带着审视、恼怒，还有一丝被算计的不甘：“苏晚棠，孤今日如你所愿。但你给孤记住，这是第一次，也是最后一次！收起你那些自作聪明的把戏！安安分分做你的太子妃！若再敢妄图利用东宫，利用孤的颜面兴风作浪……”
他话未说完，但那未尽之意中的威胁，冰冷刺骨。
苏晚棠垂下眼帘，遮住眼底深处一闪而过的冰冷锐芒。她微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音平静无波：“臣妾，谢殿下恩典。臣妾告退。”
没有多余的言语，没有虚伪的感激。她转身，步履依旧从容，只是那挺直的背影在湿透的衣衫下，透着一股难以言喻的疲惫与孤绝。她一步步走出这温暖如春却令她如坠冰窟的承恩殿，重新踏入冰冷的雨幕之中。
殿门在她身后沉重地关上，隔绝了里面的一切。风雨扑面而来，打在她脸上，冰冷刺骨。云苓慌忙撑开伞追上来。
“娘娘……”云苓的声音带着哭腔和劫后余生的颤抖。
苏晚棠没有回头，只是望着前方被雨水模糊的宫道，声音轻得几乎被风雨声淹没：“阿珩……暂时安全了。回静澜苑。”
回到静澜苑，苏晚棠如同被抽走了所有力气，几乎是被云苓和芳草搀扶着坐到榻上。湿透的衣衫紧贴在身上，带来刺骨的寒意，她却浑然不觉。
“快！拿干爽衣物来！熬姜汤！”云苓急声吩咐芳草。
就在这时，小顺子如同泥鳅般滑了进来，浑身也是湿透，脸上却带着一丝压抑不住的激动和神秘。他飞快地瞥了一眼门口，凑到苏晚棠跟前，从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的小包，声音压得极低：
“娘娘！国公爷的信！还有……还有护国寺那边，有回音了！是……是墨先生！”
苏晚棠猛地睁开眼！
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