北境的暴雪在“飞骑运粮”的奇效和军仓互市的安抚下，终于被艰难地压制下去。李崇顶着赵磐一系的明枪暗箭，硬生生将新法试点在北境扎下了根，损耗骤降、效率提升的铁证，让反对的声音暂时偃旗息鼓。江南的贪腐案在周正刚这位“活阎王”的雷霆手段下，也迅速被揭开盖子，大批蠹虫落马，追回赃款无数，民怨渐平。两场巨大的危机，在苏晚棠于幕后精准落子、萧景珩于台前强行推进下，终于被化解于无形。
朝堂之上，暂时的平静之下，暗流却更加汹涌。赵磐一系虽暂时蛰伏，但对苏晚棠的忌惮与恨意已深入骨髓。而萧景珩，在享受危机解除带来的短暂轻松时，心底那份对苏晚棠的复杂情绪，却如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕得他几乎喘不过气。
他依赖她的智谋，却又痛恨这种依赖；他忌惮她的力量，却又不得不一次次借助这力量；他试图将她禁锢在皇后的位置上，却又无法忍受她那份置身事外的冷漠。更可怕的是，他开始无法控制地被她吸引。
乾元殿的深夜，烛火摇曳。萧景珩批阅着奏折，眼前却总是不自觉地浮现出御书房偏殿那个沉静看书的身影。她穿着素雅的常服，侧脸在烛光下线条柔和，专注的神情带着一种与后宫脂粉截然不同的、令人心折的智慧光芒。她递来的那份柳文渊的条陈，字字珠玑，洞悉全局……这样的女人，为何偏偏不是他的清漪？
他烦躁地丢下朱笔，起身踱步。长乐宫那边，林清漪解禁后，愈发柔婉依人，变着法子讨他欢心。可不知为何，那份柔顺此刻竟让他觉得有些……腻味？他怀念起大婚之夜她揭下盖头时眼中的倔强，怀念起寒香院对峙时她条分缕析的冷静，甚至……怀念起御书房她送来条陈时那份看似恭顺、实则掌控一切的从容。
一种陌生的、连他自己都未曾察觉的渴望，如同毒草般在他心中蔓延——他想撕破她那层冰冷的面具，想看到她为自己动容，想……真正地拥有她！不仅仅是皇后的身份，更是她的心！
这种危险的念头一旦滋生，便再也无法遏制。他开始做出一些连自己都觉得不可思议的举动。
一日，内务府呈上一批南海进贡的极品东珠。颗颗浑圆莹润，光华夺目。萧景珩看着，鬼使神差地吩咐：“挑最大最好的十颗，给皇后送去。就说……朕赏她镶嵌凤冠。”
当锦书捧着那盒价值连城的东珠回到凤仪宫时，苏晚棠只是淡淡扫了一眼，便命人收入库房，神色无波无澜，仿佛收到的只是一匣普通石子。她甚至没有去谢恩。
又一日，萧景珩处理完政务，已是月上中天。他心血来潮，摆驾凤仪宫。宫门早已落锁，守门太监战战兢兢地通报。苏晚棠披衣起身，在正殿接驾。
“更深露重，陛下怎到臣妾这里来了？”她声音带着一丝刚醒的慵懒，却依旧清冷，并无半分惊喜。
萧景珩看着她只着中衣、外披一件素色锦袍的模样，青丝如瀑垂落，比白日里少了几分威仪，多了几分柔美，心头莫名一热。他挥退宫人，上前一步，试图握住她的手：“朕……批完折子，想来看看你。”
苏晚棠在他手指即将触及的瞬间，不着痕迹地后退半步，微微屈膝：“谢陛下挂念。只是夜已深，陛下明日还要早朝，臣妾不敢留驾。且……”她抬起眼，目光平静无波，“柔贵妃妹妹前日还向臣妾诉苦，说陛下忙于国事，许久未曾好好陪她用膳。陛下既已到了后宫，还是移驾长乐宫，莫要让贵妃妹妹久等，徒增伤怀。”
她的话语得体周全，理由充分，将“不敢留驾”和“体恤贵妃”结合得天衣无缝，却如同一盆冰水，瞬间浇灭了萧景珩心头那点刚升起的旖旎。她不仅拒绝了他，还把他推向了另一个女人！那眼神中的疏离，比任何言语的拒绝都更让他难堪！
一股被冒犯的怒火夹杂着挫败感直冲头顶，萧景珩脸色铁青，拂袖而去：“好！好一个贤德的皇后！” 凤仪宫的门在他身后重重关上，隔绝了他狂怒的背影。
苏晚棠站在原地，看着紧闭的殿门，唇边勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。萧景珩迟来的、带着施舍意味的“关注”，在她看来，不过是帝王无聊的征服欲和被拒绝后的恼羞成怒。可笑至极。
然而，萧景珩在凤仪宫吃瘪的消息和他对皇后态度微妙的转变，却如同长了翅膀，飞快地传入了长乐宫。
林清漪听到心腹宫女的密报，尤其是听到陛下竟想留宿凤仪宫却被皇后拒之门外时，她正在对镜梳妆的手猛地一抖，价值不菲的玉簪“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎！
“她……她竟敢拒绝陛下？！”林清漪的声音因极致的嫉妒和恐慌而尖利扭曲，姣好的面容瞬间狰狞，“贱人！她凭什么？！她凭什么？！” 镜中那张因愤怒而扭曲的脸，哪里还有半分“柔贵妃”的温婉？
巨大的危机感如同毒蛇噬咬着她的心。中秋家宴的惨败还历历在目，陛下对她已不复当初的毫无保留。如今，连陛下都对那个冷冰冰的女人产生了兴趣？！不！绝对不行！后位是她的！陛下的心也只能是她的！苏晚棠必须消失！
一个比中秋构陷更加阴毒、更加致命的计划，在她妒火中烧的脑海里迅速成型。这一次，她要一击必杀！她要彻底毁了苏晚棠在陛下心中的任何可能！她要让苏晚棠万劫不复！
“去！把翠缕叫来！”林清漪眼中闪烁着疯狂的光芒，声音如同淬毒的冰凌。
几日后，一个看似平常的下午。一封没有署名的密信，经由一个不起眼的小太监之手，被“无意”中遗落在萧景珩前往御花园必经的宫道旁。信的内容极其简短，却如同投入油锅的火星：
凤仪有异客，夜半私语声。柳色映宫墙，情深意难平。
“柳色”？柳文渊？！
萧景珩看到这封语焉不详却指向明确的密信时，瞳孔骤然收缩！一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜遍全身！柳文渊！那个献上奇谋、被苏晚棠倚重的神秘幕僚！他竟敢……竟敢夜入凤仪宫？！
怀疑的种子一旦种下，瞬间便疯狂滋长。联想到苏晚棠对柳文渊条陈的推崇，联想到她对自己拒人千里的冷漠，联想到她那份超然物外的独立……难道……难道她与那柳文渊……？！
“查！给朕彻查！凤仪宫近日可有外人出入？！那个柳文渊，现在何处？！”萧景珩的声音带着压抑不住的狂怒和一丝不易察觉的恐慌。帝王的自尊与男人的占有欲，在这一刻被彻底点燃！
就在萧景珩因一封匿名信而疑心大起、密令暗卫调查凤仪宫时，林清漪的杀招接踵而至！
一场精心设计的“捉奸”大戏，在长乐宫上演了。
这日，萧景珩刚在御书房发了一通脾气（因赵磐在兵部事务上再次阳奉阴违），心情极度恶劣。林清漪派人来请，言称身体不适，思念陛下。
萧景珩心烦意乱，本不想去，但想到林清漪的温柔小意或许能稍解烦闷，便摆驾长乐宫。
刚踏入长乐宫暖阁，便见林清漪面色苍白，泪眼婆娑地扑到他怀中，浑身颤抖，仿佛受了天大的惊吓：“陛下！陛下您可来了！臣妾……臣妾怕！”
“爱妃怎么了？谁欺负你了？”萧景珩皱眉，耐着性子安抚。
“不是臣妾……是……是皇后娘娘！”林清漪抬起泪眼，眼中充满了“恐惧”和“难以置信”，“臣妾宫里的宫女翠缕……她……她方才去御花园采露水，路过凤仪宫后苑竹林时……竟……竟看到……”
“看到什么？！”萧景珩的心猛地一沉，一股不祥的预感笼罩心头。
“她看到……看到皇后娘娘身边那个叫锦书的贴身宫女，鬼鬼祟祟地将一个……一个男人引入了凤仪宫的后角门！”林清漪的声音带着哭腔，仿佛说出这个秘密让她无比痛苦，“翠缕吓坏了，躲在不远处偷偷看……她认得那个男人！就是……就是那个常为皇后娘娘出谋划策的柳……柳文渊！”
轰——！
如同惊雷在耳边炸响！萧景珩只觉得一股热血直冲头顶！匿名信的暗示，林清漪的“亲眼目睹”，瞬间串联起来！柳文渊！夜入凤仪宫！苏晚棠！她竟敢！
“贱人！”萧景珩双目瞬间赤红，一把推开林清漪，如同暴怒的狮子，咆哮声响彻长乐宫，“好一个冰清玉洁的皇后！竟敢在朕的眼皮底下行此苟且之事！来人！摆驾凤仪宫！朕要亲自看看，朕的皇后在做什么好事！”
他根本不给任何人解释的机会，也完全忽略了林清漪眼中一闪而过的得逞光芒，带着滔天的怒火和一种被背叛的狂怒，在侍卫的簇拥下，杀气腾腾地冲向凤仪宫！
林清漪看着萧景珩狂怒离去的背影，擦掉脸上的泪水，露出一个怨毒而快意的笑容。成了！这一次，苏晚棠，看你怎么翻身！
凤仪宫的大门被侍卫粗暴地撞开！萧景珩如同一阵狂风般冲入正殿，身后跟着一脸“担忧”的林清漪和她的心腹宫女翠缕。
殿内，苏晚棠正坐在书案后，与一人低声交谈。那人背对着门口，身形清瘦，身着青衫。
听到巨响，两人同时回头。
苏晚棠眉头微蹙，眼中带着被打扰的不悦。而当她看清萧景珩身后跟着的林清漪和那个眼神闪烁的宫女翠缕时，眼中瞬间闪过一丝冰冷的了然。
而那个身着青衫、与苏晚棠对坐的人，也完全转过了身——剑眉星目，面容俊朗，带着少年人的锐气和几分书卷气，赫然是苏晚棠的幼弟，苏澈！
“陛……陛下？”苏澈显然被这阵仗吓到了，慌忙起身行礼。
萧景珩狂怒的脚步猛地顿住，如同被施了定身咒。他看着苏澈那张年轻而带着惊愕的脸，又看看书案上摊开的明显是课业文章和几卷古籍，再看看苏晚棠那沉静中带着一丝嘲讽的眼神……
一股巨大的荒谬感和被愚弄的狂怒瞬间淹没了他！不是柳文渊！是苏澈！她的亲弟弟！
“苏……苏澈？”萧景珩的声音因极致的愤怒和尴尬而扭曲，他猛地转头，赤红的双目死死盯住林清漪和那个瑟瑟发抖的翠缕，“你们不是说……是柳文渊吗？！”
林清漪脸色瞬间惨白如纸！她万万没想到，苏晚棠见的竟然是苏澈！她精心设计的“奸夫”竟然变成了亲弟弟！这……这怎么可能？！
“陛下！臣妾……翠缕她……”林清漪慌忙想要辩解。
“陛下！”苏晚棠冰冷的声音响起，如同淬了冰的利刃，瞬间割裂了殿内凝滞的空气。她缓缓站起身，目光如寒星，直刺林清漪和翠缕：“不知柔贵妃和这位宫女，向陛下禀报了何等‘惊世骇俗’之事，竟让陛下如此兴师动众，擅闯本宫寝殿，惊扰本宫教导幼弟课业？”
她的声音不高，却带着千钧之力，每一个字都敲在萧景珩的脸上！擅闯寝殿！惊扰课业！这八个字，如同响亮的耳光！
萧景珩的脸一阵红一阵白，羞愤交加！他堂堂帝王，竟被一个妃妾和宫女当枪使，闹出如此天大的乌龙！他看向林清漪的眼神，瞬间充满了被欺骗的暴怒和冰冷的失望！再看看苏晚棠那洞悉一切、带着无声控诉和嘲讽的目光，他只觉得一股邪火无处发泄！
“混账东西！”萧景珩无处发泄的狂怒终于找到了宣泄口，他猛地抓起手边桌几上一个价值连城的青玉茶杯，狠狠砸向跪在地上的翠缕！
“砰——！”
茶杯在翠缕额前碎裂！鲜血瞬间涌出！翠缕连惨叫都来不及发出，便软倒在地，生死不知！
“拖下去！给朕杖毙！”萧景珩的咆哮声带着毁灭一切的疯狂，如同受伤的野兽。
“陛下息怒！陛下息怒！臣妾也是被这贱婢蒙蔽了啊！”林清漪吓得魂飞魄散，噗通跪倒在地，抱住萧景珩的腿，哭得梨花带雨。
萧景珩胸膛剧烈起伏，看着地上昏迷的翠缕，再看看哭得凄惨的林清漪，最后看向依旧挺直脊背、眼神冰冷如霜的苏晚棠……一股巨大的无力感和一种被彻底看穿的狼狈席卷了他。
他猛地甩开林清漪，指着她，声音嘶哑而疲惫，带着浓浓的失望：“你……禁足长乐宫！没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！” 说完，他再也无法面对苏晚棠那洞悉一切的目光，如同逃离般，带着满身的怒火和难堪，狼狈地冲出了凤仪宫。
殿内，只剩下苏晚棠、惊魂未定的苏澈，以及瘫软在地、面无人色的林清漪。
苏晚棠走到林清漪面前，居高临下地看着她，眼神中没有愤怒，只有一种俯瞰蝼蚁般的冰冷与怜悯：“贵妃妹妹，构陷中宫，污蔑皇后清誉，按律当诛九族。陛下念及旧情，只罚你禁足，已是天大的恩典。望你好自为之，莫要……自掘坟墓。”
她的话语如同最后的宣判，彻底击垮了林清漪最后一丝侥幸。她瘫在地上，看着苏晚棠牵着苏澈离开的背影，眼中只剩下无边的恐惧和怨毒。她知道，她彻底输了。这一次，她触到了帝王的逆鳞，也彻底暴露在苏晚棠的视线之下，再无退路。
凤仪宫的血腥气很快被清理干净，但帝后之间那道因猜忌和疯狂而撕开的裂痕，却再也无法弥合。萧景珩的醋意与疑心，林清漪的疯狂与绝望，如同两股汹涌的暗流，在这深宫之下激烈碰撞，预示着更大的风暴即将来临。
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