凤仪宫的书房内，烛火通明，却弥漫着一种不同寻常的寂静。苏晚棠端坐于案前，面前摊开着一张崭新的、散发着淡淡墨香的明黄绢帛。她提笔，蘸墨，手腕沉稳，落笔却带着一种斩断过往的决绝。笔尖在绢帛上游走，字迹清丽而刚劲，每一个字都承载着她对这座金笼的最后告别：
臣妾苏氏晚棠，谨奏陛下： 妾以蒲柳之姿，谬承先帝遗命，忝居后位数载。夙夜忧勤，未敢懈怠。然福薄命蹇，沉疴久积，气血日衰，精力难继。每思母仪天下之重责，常感力不从心，战战兢兢，如履薄冰。 近岁以来，病体愈沉，汤药罔效。太医束手，言妾之疾，非药石可医，乃心劳力竭，本源枯槁。恐已时日无多，难再胜任中宫之职，侍奉陛下之侧。 深宫寂寂，常思己过。柔贵妃之事，虽其咎由自取，然妾身为六宫之首，未能及早洞察规劝，亦有失察之责。思之愧怍，夜不能寐。今自请退位，非为推诿，实乃自知不堪重任，恐久居其位，反累圣德，有负先帝托付之深恩。 伏乞陛下念及妾身侍奉微劳，及昔日宫变护驾寸心，俯允所请。废黜妾身后位，允妾身移居京郊皇觉寺，带发修行，日夜诵经，为国祈福，为陛下祈寿，亦为自身罪愆稍作弥补。 自此青灯古佛，了却残生。唯愿陛下龙体康泰，国祚绵长，四海升平。 临表涕零，不知所言。 皇后苏氏晚棠，泣血再拜。
言辞恳切，理由充分（体弱多病、不堪重任、为柔贵妃事自省请罪、为国祈福），姿态放得极低，甚至不惜以“带发修行”来表明心迹，堵死了萧景珩任何以“废后动摇国本”为借口的拒绝。这封诏书，是她精心编织的、无懈可击的脱身之策。
写罢最后一笔，苏晚棠搁下笔，轻轻吹干墨迹。她看着诏书上那“废黜后位”四个字，心中一片澄澈，再无半分波澜。她将诏书仔细卷好，系上明黄丝绦，放入一个紫檀木的锦盒之中。
“锦书，更衣。”她平静地吩咐。
锦书捧来一套庄重而不失素雅的皇后常服。苏晚棠换上，对镜整理。镜中人容颜依旧绝丽，眉宇间却再无半分对权力的眷恋，只有一种尘埃落定的平静与即将解脱的轻松。她拿起那方沉甸甸的凤印，指尖拂过温润的玉质，随即毫不犹豫地将其留在案上。这束缚了她多年的权力象征，她已不再需要。
她捧起锦盒，步履沉稳地走出凤仪宫。晨光熹微，给肃穆的宫殿镀上一层淡金。守卫的禁军见她出来，纷纷躬身行礼，眼神敬畏中带着一丝不易察觉的探究。皇后娘娘今日，似乎与往常不同。
乾元殿。
萧景珩刚刚结束早朝，心情尚可。江南新政推行顺利，北境安稳，赵磐最近也老实了许多。他坐在御案后，正翻看着几份奏折，盘算着午膳后或许可以去长乐宫旧址附近走走——那里已改建成了一座梅园，聊以寄托一些无处安放的情绪。
内侍监张德全小心翼翼地上前禀报：“陛下，皇后娘娘在殿外求见。”
萧景珩执笔的手一顿，有些意外。自林清漪倒台后，苏晚棠几乎从未来乾元殿主动寻他。“宣。”他放下笔，心中莫名升起一丝连自己都未曾察觉的、微弱的期待。她终于……肯主动来见他了？是因为他近日的“示好”？
苏晚棠的身影出现在殿门口。她捧着锦盒，一步步走来，身姿挺拔，仪态万方。阳光从她身后涌入，为她周身勾勒出一圈朦胧的光晕。萧景珩看着她走近，那沉静如水的面容，那清澈透亮的眼眸，竟让他一时有些失神。岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，反而沉淀出一种令人心折的、内敛的光芒。
“臣妾参见陛下。”苏晚棠行至御案前，依礼下拜，声音清越平静。
“皇后平身。”萧景珩抬手，声音不自觉地放柔了些，“皇后今日前来，所为何事？” 他的目光落在她手中的锦盒上。
苏晚棠起身，并未寒暄，双手将锦盒恭敬地呈上：“陛下，臣妾此来，是为履行当年之诺，奉上此物。恳请陛下御览。”
“当年之诺？”萧景珩心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他！他强作镇定，示意张德全接过锦盒，放在御案上。
他解开丝绦，打开锦盒。当那卷明黄的绢帛映入眼帘，尤其是看清最右侧那四个刺目的大字“废后诏书”时，他只觉得一股寒气瞬间从脚底直冲天灵盖！全身的血液仿佛在这一刻凝固！
是她亲笔所书！字迹他认得！
他猛地展开诏书，一目十行地扫过那字字恳切、却字字诛心的内容！体弱多病？不堪重任？自请退位？为国祈福？带发修行？！每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
她竟然……竟然再次递上了废后诏书！她还是要走！她甚至不惜诅咒自己时日无多，也要离开他！离开这座皇宫！离开这后位！这江山！
“苏晚棠！”萧景珩猛地抬起头，双目瞬间赤红如血，如同被激怒的凶兽，发出震耳欲聋的咆哮！他死死盯着她，眼中是滔天的怒火、被彻底背叛的狂怒以及一种灭顶般的恐慌！“你这是什么意思？！你又想走？！你竟敢……竟敢再次写这种东西？！”
他一把抓起那卷诏书，指关节因为用力而咯咯作响，仿佛要将它捏碎！他死死盯着苏晚棠，期待从她脸上看到一丝恐惧、一丝动摇，哪怕是一丝委屈也好！然而，没有！
苏晚棠依旧平静地站在那里，迎着他几乎要喷出火的目光，眼神清澈而坚定，甚至带着一种……如释重负的坦然！仿佛交出的不是废后诏书，而是一件早已厌弃的旧物！这份彻底的、毫无留恋的平静，彻底点燃了萧景珩心中那名为“占有欲”和“帝王权威”的火山！
“陛下，”她的声音平稳无波，清晰地穿透他的咆哮，“臣妾在诏书中已言明。体弱难支，不堪重负。此乃实情，非为推诿。恳请陛下成全臣妾最后的心愿，放臣妾离宫。自此青灯古佛，了此残生，亦是为陛下、为大梁祈福。”
“成全？放你走？”萧景珩像是听到了世上最荒谬的笑话，他猛地站起身，带翻了御案上的笔架，朱笔和奏折哗啦啦散落一地！他几步冲下御阶，冲到苏晚棠面前，高大的身影带着毁灭般的压迫感，灼热的、带着狂怒气息的呼吸喷在她的脸上！
“你休想！苏晚棠，你给朕听清楚！”他双目赤红，额角青筋暴起，声音因极致的愤怒而嘶哑扭曲，每一个字都像是从牙缝里挤出的诅咒，“什么体弱难支？什么不堪重负？全是借口！你不过是想逃！想离开朕！离开这座皇宫！朕告诉你，休想！这辈子都休想！”
他死死攥着那卷诏书，如同攥着不共戴天的仇敌！他死死盯着苏晚棠那双平静得让他发狂的眼睛，那里面没有恐惧，没有悲伤，只有一种冰冷的、洞悉一切的怜悯！这怜悯如同最锋利的刀子，狠狠刺穿了他帝王的自尊！
“你以为你是谁？！这后位，是你说坐就坐，说走就走的吗？！”萧景珩的声音如同受伤野兽的嘶吼，充满了被轻视的屈辱和疯狂，“当年是父皇遗诏！昨夜承天门！是你自己站到了那个位置！是你让所有人跪拜称后！是你让朕……让朕……” 他哽住了，后面的话说不出口——是他自己撕碎了废后诏书，亲口说她永远都是皇后！
巨大的矛盾撕裂着他！他恨她的冷漠，恨她的决绝，恨她一次次试图逃离！可他更无法忍受她真的离开！那意味着他帝王权威的彻底崩塌！意味着他萧景珩，留不住一个女人！一个他名义上的皇后！
狂怒与恐慌交织，最终化为毁灭一切的冲动！
“你想走？！朕偏不准！”萧景珩发出歇斯底里的咆哮，用尽全身力气，将手中的诏书高高举起！然后，在苏晚棠平静如水的注视下，狠狠撕下！
“嗤啦——！”
刺耳的裂帛声如同惊雷，炸裂在死寂的乾元殿！明黄的绢帛被狂暴的力量撕开，裂成两半！萧景珩犹不解恨，如同疯魔一般，双手疯狂地撕扯着！一下！两下！三下！金色的碎片如同破碎的蝶翼，纷纷扬扬地飘落，散落在猩红的地毯上，散落在散乱的奏折间，也散落在两人咫尺之距的方寸之地！
“你要走？！朕偏不准！”他双目赤红，喘着粗气，如同一头彻底失控的野兽，猛地伸手，如同铁钳般死死抓住了苏晚棠纤细的手腕！力道之大，仿佛要将她的骨头捏碎！他逼近她，灼热的气息带着毁灭的疯狂，一字一句，如同刻骨的诅咒，烙印在死寂的空气中： “你苏晚棠生是朕的人，死是朕的鬼！这后位，这江山，你哪里也别想去！你才是朕的皇后！永远都是！”
最后六个字，他几乎是吼出来的，带着一种近乎偏执的占有欲和帝王不容置疑的权威，在空旷的大殿内疯狂回荡，震得梁柱似乎都在嗡嗡作响！
手腕上传来的剧痛让苏晚棠微微蹙眉，但她并未挣扎，甚至连眉头都很快舒展开。她只是静静地看着眼前这个因为狂怒而面目扭曲、如同困兽般的男人，看着他撕碎诏书时的癫狂，看着他眼中那混合着愤怒、恐慌、不甘和毁灭欲的复杂情绪。
那眼神，冰冷而怜悯，如同九天之上的神祇，悲悯地俯视着在尘世泥潭中挣扎沉沦的凡夫俗子。没有恐惧，没有悲伤，只有一种洞悉一切的悲悯和彻底的、深入骨髓的失望。
她清晰地看到，他眼中没有爱，只有疯狂的占有；没有尊重，只有帝王不容置疑的权威。他撕碎的，不仅仅是一纸废后诏书，更是他们之间仅存的那点名为“契约”的、早已名存实亡的联系，也彻底撕碎了他作为帝王最后的体面。
“陛下，”苏晚棠的声音依旧平静，甚至带上了一丝极淡的、不易察觉的疲惫，在这死寂的狂怒风暴中显得格外清晰，“您失态了。”
她轻轻动了动被他攥得生疼的手腕，那平静的目光仿佛带着无形的力量，让萧景珩狂怒的动作微微一滞。
她缓缓地、却无比坚定地，将自己的手腕从他铁钳般的手中抽了出来。白皙的肌肤上，留下了一圈刺目的、深可见骨的红痕。
她没有再看那些散落一地的、如同残破金蝶般的诏书碎片，也没有再看萧景珩那张因狂怒而扭曲、此刻却写满惊愕与狼狈的脸。她微微福身，姿态依旧是无可挑剔的恭谨，声音却像淬了万年寒冰的玉石，冰冷而决绝： “陛下若无其他吩咐，臣妾告退。”
说完，她不再停留，转身，裙裾拂过散落的奏折和那满地的金色碎片，步履沉稳地走向乾元殿那扇象征着至高权力的沉重殿门。阳光从门外涌入，勾勒出她挺直而决绝的背影，如同永不弯曲的青松，带着一种凛然不可侵犯的孤高与自由的气息。她不曾回头看一眼御座上那个失魂落魄的帝王，不曾为这场撕心裂肺的闹剧留下半分眷恋。
萧景珩站在原地，胸膛剧烈起伏，手中还残留着撕扯绢帛的触感和她手腕冰冷的、仿佛要灼伤他的温度。他看着那毫不留恋离去的背影，看着她消失在刺目的光晕里，再看看满地狼藉的金色碎片和散落的奏折……
“永远……都是？”他喃喃地重复着自己刚才吼出的那六个字，声音嘶哑，带着一丝茫然和连自己都无法理解的、巨大的空洞与恐惧。那卷被撕碎的诏书，仿佛也撕碎了他心中某种自以为是的掌控感和帝王的尊严。他知道，有什么东西，在这一刻，被他自己亲手、彻底地、无可挽回地摧毁了。一股冰冷的、灭顶般的悔意和恐慌，如同潮水般瞬间淹没了他狂怒的余烬。
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