乾元殿那场撕心裂肺的咆哮与诏书碎裂的金蝶，如同最凛冽的寒风，瞬间席卷了整个宫廷。帝后彻底决裂的消息，伴随着帝王那声“永远都是皇后”的疯狂嘶吼，被无数双耳朵捕捉，在宫墙的阴影下飞速传递，激起无声的惊涛骇浪。
凤仪宫，这座象征着帝国女性权力巅峰的宫殿，在苏晚棠踏回宫门的那一刻，便感受到了骤然降临的、令人窒息的寒意。不再是敬畏，而是冰冷的、带着铁锈味的——封锁。
撕诏事件后的次日黎明，天色尚未大亮。沉重的脚步声如同闷雷，打破了凤仪宫清晨的宁静。一队队身着玄甲、腰悬利刃、眼神锐利如鹰隼的禁卫军，在萧景珩最心腹的禁军统领高焕亲自率领下，如同黑色的潮水般涌来，迅速而无声地完成了对凤仪宫的合围。
三步一岗，五步一哨。冰冷的铁甲在稀薄的晨光中泛着幽冷的光泽。所有宫门、角门、侧门，全部被重兵把守。高高的宫墙上，布满了弓弩手的身影，箭镞在微曦中闪烁着致命的寒芒。整个凤仪宫，被围成了一个水泄不通的铁桶！连一只飞鸟都难以自由出入！
宫内的宫女太监们吓得面无人色，瑟瑟发抖。他们被勒令待在各自房中，不得随意走动。负责采买、传递消息的低级宫人通道被彻底切断。所有膳食、物品，需经高焕亲自指派的心腹检查，方能送入。凤仪宫与外界的联系，被粗暴地、彻底地斩断！
“娘娘……”锦书看着窗外那森严的阵仗，脸色发白，声音带着抑制不住的颤抖，“陛下他……这是要将我们……”
“囚禁。”苏晚棠站在窗前，目光平静地掠过那些如临大敌的玄甲士兵，声音听不出喜怒，只有一片冰冷的了然。铜墙铁壁，困凤于笼。这便是萧景珩对她递上废后诏书的回应——用最直接、最粗暴的武力，将她禁锢在这方寸之地。
“可是娘娘，我们……”锦书焦急地看向苏晚棠，眼中充满了担忧和一丝绝望。柳先生的接应计划，新的身份，出逃的路线……这一切，在如此严密的封锁下，如何实现？
苏晚棠抬手，止住了她的话。她走到书案前，案上那方被遗弃的凤印，在微光中依旧温润。她伸出手指，轻轻拂过印钮上展翅欲飞的凤凰，指尖冰凉。
“慌什么。”她的声音低沉而稳定，带着一种磐石般的定力，“他以为断了手脚耳目，本宫就成了聋子瞎子？成了他笼中待宰的金丝雀？”她唇角勾起一抹极淡、却深不见底的弧度，眼神锐利如刀，“这深宫十年，本宫布下的，岂止是明面上的棋子？”
她转身，走向内殿深处一幅巨大的《江山万里图》屏风。屏风后，是一面看似普通的墙壁。苏晚棠伸出手指，在墙壁几处不起眼的雕花上以特定的顺序、力道敲击了几下。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，墙壁上竟弹开了一个小小的暗格！里面静静躺着一枚小巧的、用特殊油纸包裹的蜡丸。
锦书瞪大了眼睛，难以置信！她日夜侍奉在侧，竟不知娘娘寝殿还有如此隐秘的机关！
苏晚棠取出蜡丸，捏碎，里面是一张卷得极细的纸条，上面是柳文渊特有的瘦劲字迹，只有寥寥数语：
风紧，暂伏。暗渠未断，静待时机。粮仓鼠患，已露端倪。珍重。
苏晚棠看完，指尖一搓，纸条化为齑粉。她眼中闪过一丝了然。柳文渊已得知封锁消息，暂停了直接营救计划，但隐秘的联络渠道（暗渠）并未完全断绝。而“粮仓鼠患”……她心中冷笑，赵磐那边，果然坐不住了。
“锦书，”苏晚棠的声音压得极低，只有两人能听见，“去把负责浆洗的小满叫来。记住，只叫她一人，避开所有耳目。”
小满，一个看起来木讷、甚至有些口齿不清的哑女，是凤仪宫最低等的浆洗宫女，平日里毫不起眼。锦书心中虽有疑惑，但立刻照办。
片刻后，小满低着头，怯生生地站在苏晚棠面前，手指绞着洗得发白的衣角。
苏晚棠看着她，眼神锐利如电，口中却用极其轻柔、仿佛自言自语般的语调说着看似无关的话：“……这几日天寒，殿内炭火不足，熏得人头晕。本宫记得库房里还有些陈年的银霜炭，你去取些来。要小心些，别惊动了外面的守卫，他们……不喜欢吵闹。”
小满低着头，身体几不可察地微微一颤。她依旧是一副木讷害怕的样子，却轻轻点了点头，喉咙里发出含糊不清的“嗬嗬”声，算是应下。
锦书看得一头雾水。娘娘要炭火？还特意叮嘱别惊动守卫？小满一个浆洗的哑女，如何能去库房取炭？
苏晚棠却不再多言，挥挥手让她退下。
小满退出寝殿后，并未立刻离开，而是如同往常一样，端着一盆待洗的衣物，低着头，步履蹒跚地走向凤仪宫最偏僻的后角门——那里是浆洗房污水的倾倒处，也靠近宫墙根一个废弃的狗洞。守卫对这个哑女并不在意，只是远远扫了一眼，便不再关注。
小满在倾倒污水时，身体“无意”地撞了一下墙角一块松动的青砖。一块小小的、裹着油纸的硬物，从她袖中滑落，精准地卡进了砖缝深处。做完这一切，她像什么都没发生一样，端着空盆，木然地走回了浆洗房。
当夜，一个负责夜间倒泔水的、同样不起眼的老太监，在倾倒泔水路过那个墙角时，“不小心”踢到了那块松动的青砖，弯腰扶正时，手指飞快地探入砖缝，取走了那个油纸包……
消息，如同涓涓细流，通过这看似断绝、实则暗藏的“暗渠”，悄然传递了出去。
封锁的日子，压抑而漫长。凤仪宫如同死水一潭。苏晚棠每日的生活极其规律：晨起梳洗，在有限的花园里散步，看书，抄经。她对高焕及其手下的严密监视视若无睹，甚至偶尔在花园中遇到轮值的守卫，目光也平静无波，仿佛他们只是庭院里的石雕。
她越是平静，萧景珩心中的那团邪火就烧得越旺。他撕碎了她的诏书，用铁壁将她囚禁，可为何……为何她依旧如此从容？仿佛他的暴怒，他的禁锢，都不过是拂过她耳畔的微风？这种被彻底无视的感觉，比她的反抗更让他抓狂！
他开始在深夜，如同鬼魅般出现在凤仪宫外。不进去，只是站在那高高的宫墙阴影里，远远地望着那扇紧闭的、透出微弱灯光的窗户。他知道她还没睡。她在做什么？看书？还是在谋划着如何逃离他？一股巨大的、难以言喻的空虚和一种被抛弃的恐慌，如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。
一日午后，苏晚棠在锦书的陪伴下，于凤仪宫小小的后苑散步。时值深冬，园中草木凋零，唯有几株寒梅凌霜绽放，幽香浮动。她驻足在一株老梅前，静静欣赏。
就在这时，一阵脚步声传来。萧景珩竟在张德全和高焕的陪同下，出现在了后苑的月亮门前！他显然是临时起意而来，脸色依旧阴沉，眼神复杂地落在梅树前那个素雅沉静的身影上。
高焕立刻上前，试图清场：“陛下……”
萧景珩却抬手制止了他，目光依旧锁在苏晚棠身上。他看着她对着一树寒梅，侧脸在冬日的阳光下显得沉静而专注，仿佛周遭的一切，包括他这个帝王的存在，都无法打扰她分毫。这份专注，这份宁静，刺痛了他焦躁的心。
他挥退高焕和张德全，独自一人，缓步走了过去。
苏晚棠仿佛才察觉他的到来，缓缓转过身，微微屈膝：“参见陛下。” 声音平淡，无悲无喜。
萧景珩走到她身边，与她并肩而立，看着那凌寒独放的梅花。沉默在两人之间蔓延，带着沉重的压抑。
“……这梅花，开得甚好。”许久，萧景珩才艰难地开口，声音带着一丝不易察觉的干涩。他想打破这令人窒息的沉默，却不知该说什么。指责？她已身陷囹圄。道歉？他帝王的自尊开不了口。关怀？显得虚伪而可笑。
苏晚棠没有接话，只是静静地看着梅花。
萧景珩的目光从梅花移到她沉静的侧脸，再落到她纤细手腕上那圈尚未完全消退的、刺目的红痕——那是他狂怒之下留下的印记。一股强烈的懊悔和一种难以言喻的冲动涌上心头。他伸出手，试图去触碰那伤痕，声音带着一丝他自己都未曾察觉的、近乎恳求的沙哑：“你的手……还疼吗？”
就在他的指尖即将触碰到那圈红痕的瞬间，苏晚棠如同被烙铁烫到般，极其自然却又无比迅捷地将手收回袖中。她的动作行云流水，没有一丝慌乱，仿佛只是拂去衣袖上并不存在的尘埃。
她微微抬眸，目光平静地迎上萧景珩错愕而瞬间阴沉的眼神，声音清泠如玉珠落盘，带着一丝恰到好处的疏离与提醒： “谢陛下关心。些许小伤，早已无碍。只是陛下，此处风大，恐伤了龙体。陛下若无要事，还请移驾回宫。”
她的拒绝，如此清晰，如此彻底。连一丝触碰的机会都不给他！甚至用“风大伤身”这样冠冕堂皇的理由，催促他离开！那眼神中的平静，比任何激烈的反抗都更让萧景珩感到挫败和难堪！
一股被羞辱的怒火再次窜起，但看着苏晚棠那沉静如水的眼眸，再看看周围那些看似肃立、实则竖着耳朵的守卫……他强行压下了翻腾的怒火，只觉得胸口闷得发痛。
“好……好得很！”萧景珩从牙缝里挤出几个字，眼神阴鸷地盯着苏晚棠，仿佛要将她刻进骨髓，“皇后……好生养着！” 说完，他猛地拂袖转身，带着一身压抑不住的戾气，大步流星地离开了后苑，背影僵硬而狼狈。
苏晚棠看着他离去的背影，眼神没有丝毫波动。她重新将目光投向那树寒梅，指尖轻轻拂过冰冷的花瓣，低声自语，只有身旁的锦书能听见： “寒梅傲雪，非为争春。只为……凌寒独自开。”
她收回手，拢了拢衣袖，遮住腕间的红痕，也遮住了眼底深处那一闪而过的、冰冷如铁的决心。囚笼虽固，但梅香已悄然溢出宫墙。她需要的，只是静待那场足以搅动这潭死水的“粮仓鼠患”。风暴，正在宫墙之外悄然凝聚。而这座看似固若金汤的囚笼，终将被这风暴，从内部撕开一道裂缝。
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