天快亮时，林婉儿被冻醒了。草堆里的霉味混着晨露的湿意钻进鼻腔，她裹紧身上单薄的灰布衫，指尖触到怀里的碎瓷片，那极小的“尘”字硌着掌心，倒比寒夜更让人清醒。
柴房的门缝透进些微曦光，照见地上纵横的裂纹。她想起苏然昨夜的话，心里悬着的石头稍稍落了些，却又生出新的不安——楚逸尘既知她无辜，为何还要将她关在这里？难道是想借她引出更多猫腻？
正思忖间，门外传来细碎的脚步声。林婉儿慌忙把碎瓷片藏进草堆，贴在门板后屏息细听。只听翠儿的声音带着得意：“...那贱蹄子现在肯定在哭呢，敢跟我抢差事，也不看看自己几斤几两。”
另一个女声应和着：“还是翠儿姐姐厉害，随便设个局就把她拿下了。不过...侯爷真信了？”
“信不信又怎样，”翠儿嗤笑一声，“她一个罪臣之女，就算侯爷念旧情，太太那里也容不下她。再说了，丞相千金的玉簪还在我手里，往后有的是机会拿捏她。”
脚步声渐远后，林婉儿才滑坐在地，后背已被冷汗浸湿。原来翠儿不仅想陷害她，还打着丞相千金的旗号。她望着草堆里那卷被压皱的《论语》，忽然明白楚逸尘的用意——他是想让她看清这侯府的暗流，也想让她自己挣出一条活路。
这日午后，柴房的门再次被推开。阳光涌进来的瞬间，林婉儿眯起了眼，看清来人是张嬷嬷，手里还端着个食盒。“太太让我来看看你，”她把食盒往地上一放，语气冷淡，“说你也是个可怜人，若肯认个错，或许侯爷能网开一面。”
林婉儿站起身，脊背挺得笔直：“奴婢没错，不认。”
张嬷嬷的眉峰蹙了起来：“你这丫头怎么这么犟？在这侯府里，对错哪有那么重要？识时务者为俊杰的道理都不懂？”她打开食盒，里面是两个冷馒头和一碗咸菜，“趁热吃吧，别等饿坏了身子，没人替你疼。”
林婉儿没动，只是盯着张嬷嬷鬓角的白霜：“嬷嬷是看着太太长大的吧？”见对方愣了愣，她继续道，“太太心善，定不会任由恶人作祟。只是这府里的事，太太未必都看得清。”
张嬷嬷的脸色变了变，像是被说中了心事。她收拾食盒时，故意把一块碎银掉在地上，临走前低声道：“夜里仔细些，别睡太沉。”
林婉儿捡起那块碎银，指尖的凉意混着心尖的暖。她把银锭藏进袖中，忽然想起母亲说的“人心都是肉长的”——原来这深宅大院里，也不全是冰冷的算计。
入夜后，柴房外果然有了动静。林婉儿借着月光看清是两个小厮，鬼鬼祟祟地往柴房墙角堆柴草，手里还拿着火折子。她的心猛地提到嗓子眼——翠儿竟狠毒到想烧死她！
就在那两人要点火时，院墙外忽然传来几声犬吠，紧接着是苏然的呵斥声。小厮们吓得魂飞魄散，扔下火折子就跑，却被早已埋伏好的侍卫逮个正着。林婉儿扒着门缝往外看，见楚逸尘站在月光下，月白锦袍被夜风吹得微动，手里正捏着那截被丢弃的火折子。
“带下去，”他的声音冷得像冰，“仔细问问，是谁指使的。”待侍卫押着小厮离开，他才转向柴房，“出来吧。”
林婉儿推门而出，夜露打湿了她的发梢。楚逸尘看着她苍白的脸，忽然从袖中摸出个小瓷瓶：“这是治风寒的药，你昨夜许是受了凉。”
她接过瓷瓶，指尖触到温润的釉面，忽然想起那支缺了角的银簪。“多谢侯爷，”林婉儿的声音有些哑，“只是奴婢不明白，侯爷为何要绕这么大的圈子。”
楚逸尘望着天边的弦月，声音里带着几分深意：“有些路，旁人替你走不得。这侯府就像个棋盘，每个人都是棋子，但若想不被人摆布，就得自己变成执棋的人。”他顿了顿，转头看她，“你父亲教你的风骨，不该被埋没。”
林婉儿攥紧了手里的瓷瓶，忽然明白——他不仅是在帮她洗冤，更是在教她立足。这世间从没有不劳而获的安稳，所有的体面，都得靠自己挣来。
回到浣衣局的那晚，林婉儿睡得格外沉。第二日醒来时，听见婆子们说翠儿被发卖到了庄子上，那两个想放火的小厮也被杖责后赶了出去。春桃见了她，眼神里没了往日的嫉妒，多了几分敬畏：“听说...是侯爷亲自审的案？”
林婉儿没接话，只是低头搓着手里的衣物。皂角的涩味漫上来时，她忽然想起楚逸尘说的“棋盘”——她这枚小卒，总算往前挪了一步。
傍晚去送洗好的衣物时，林婉儿特意绕去了书房。苏然说侯爷在里头看书，她便守在廊下，看着夕阳把飞檐的影子拉得很长。正出神间，楚逸尘推门出来，手里还拿着那卷《论语》。
“进来吧，”他侧身让她，“教你写几个字。”
书房里的檀香依旧，砚台里的墨还是温的。楚逸尘握着她的手，笔尖在宣纸上落下“坚韧”二字。他的掌心温热，气息拂过她的发顶，带着淡淡的墨香。“在这侯府活下去，光靠清白不够，”他的声音低沉，“还得有这两个字。”
林婉儿望着宣纸上遒劲的字迹，忽然觉得眼眶发烫。她抽回手，在旁边写下“感恩”二字，笔锋虽稚嫩，却透着股认真。楚逸尘看着那两个字，眼底漾起笑意，像春风拂过冰封的湖面。
窗外的海棠落了些花瓣，飘在窗台上，像撒了层碎雪。林婉儿望着那抹粉白，忽然明白——这侯府的路纵然难走，可只要心有微光，总能一步步走下去。而她与他的缘分，或许才刚刚开始。
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