入秋后的雨总带着股缠绵的凉意，淅淅沥沥下了整三日。林婉儿在书房当值的第五日，终于把楚逸尘教的"坚韧"二字写得有了几分模样。砚台里的墨磨得极细，泛着温润的光，映得她指尖的薄茧愈发清晰。
"手腕再稳些。"楚逸尘的声音从身后传来，带着穿透雨幕的清润。他站在她身后，伸手握住她执笔的手，温热的掌心覆上来时，林婉儿的指尖猛地一颤，墨滴落在宣纸上，晕开一小团深色。
"慌什么。"他低笑一声，指腹轻轻摩挲着她的腕骨，"写字和做人一样，气定神闲才能成器。"
雨声敲打着窗棂，混着他说话的气息落在耳畔，林婉儿的脸颊烧得厉害。她盯着宣纸上那团墨渍，忽然想起柴房里的冷馒头，想起翠儿淬毒的眼神，想起张嬷嬷那句"识时务者为俊杰"——原来安稳日子的背后，总藏着这样熨帖的暖。
楚逸尘松开手时，宣纸上已多了行小字："心正，则笔正。"笔锋凌厉却不失温润，像极了他本人。"这是林先生当年教我的，"他望着那行字，眼底泛起缅怀，"如今转赠给你。"
林婉儿望着那行字，忽然想起父亲临终前攥着她的手说："爹这辈子没什么大出息，只盼你活得正直。"原来有些道理，无论身份高低，都是一样的。
雨停时，日头已西斜。苏然进来禀报，说楚老夫人派人来传话，让楚逸尘明日回老宅一趟。"知道了。"楚逸尘放下笔，"说是什么事了吗？"
"像是为了中秋家宴的事，"苏然压低声音，"还提了让您把...相府的千金也带去。"
林婉儿磨墨的手顿了顿，墨锭在砚台边缘蹭出细微的响。她垂着眼，看见楚逸尘的靴尖在青石板上轻轻点了点，像是在思量。"知道了，"他挥挥手让苏然退下，转身对林婉儿道，"明日你也跟着去。"
她猛地抬头，撞进他含笑的眼眸："老夫人爱清静，身边却总缺个机灵的丫鬟研墨。你去了，正好能帮衬着。"
林婉儿的心跳漏了一拍，指尖的墨锭险些滑落。她望着窗外被雨水洗得发亮的海棠叶，忽然明白——他这是在给她机会，也是在给旁人看。只是这机会背后藏着多少风浪，她不敢深想。
第二日天刚亮，林婉儿便跟着楚逸尘往老宅去。马车里铺着厚厚的锦垫，楚逸尘靠在窗边看书，晨光透过纱帘落在他的侧脸上，睫毛的影子投在书页上，竟有几分柔和。林婉儿缩在角落，手里攥着母亲留的银簪，指尖冰凉。
"紧张？"楚逸尘忽然合上书，"老夫人看着严厉，其实心软。"他从袖中摸出块桂花糕，递到她面前，"尝尝，街角张记的，味道不错。"
糕点的甜香漫开来，林婉儿犹豫着接过，咬了一小口，软糯的口感混着桂花的甜，倒让她松了些。"多谢侯爷。"
"叫我逸尘吧，"他望着窗外掠过的街景，声音里带着笑意，"在外面不必那么多规矩。"
林婉儿的脸颊又开始发烫，把剩下的桂花糕小心翼翼地包好，藏进袖中。马车驶过朱雀大街时，她看见相府的马车停在街角，车帘掀开的瞬间，瞥见一抹水绿身影，想来就是那位丞相千金。心跳忽然乱了节拍，像被什么东西轻轻撞了下。
楚家老宅在城郊的半山腰，青瓦白墙藏在竹林深处，比侯府多了几分古朴。老夫人坐在正厅的太师椅上，头发梳得一丝不苟，戴着支赤金点翠的抹额。见楚逸尘进来，她放下手里的佛珠，目光却越过他，落在后面的林婉儿身上。
"这就是你说的那个丫鬟？"老夫人的声音里带着审视，"瞧着倒是干净，就是太瘦了。"
林婉儿连忙行礼："奴婢林婉儿，见过老夫人。"
"起来吧，"老夫人摆摆手，指了指旁边的小杌子，"听说你会写字？"见她点头，又道，"正好我这里缺个抄经的，你去偏厅等着，一会儿我让人把经文送过去。"
这分明是把她支开的意思。林婉儿心里明白，却还是温顺地应了声"是"，跟着丫鬟往偏厅去。路过花园时，听见老夫人在正厅里说："逸尘，丞相千金的事，你可得上点心..."后面的话被风吹散，听不真切，却让她攥着银簪的手紧了紧。
偏厅里陈设简单，只有一张旧书案和两把椅子。林婉儿刚坐下，就见个小丫鬟端着文房四宝进来，放下时故意把砚台往她面前一推，险些掉在地上。"老夫人说了，让你抄《金刚经》，"小丫鬟撇着嘴，"日落前得抄完，少一个字都不行。"
《金刚经》篇幅不短，手抄一遍少说也得四个时辰。林婉儿望着窗外渐渐西斜的日头，忽然明白这是老夫人的刁难。她深吸一口气，研墨铺纸，笔尖落在纸上时，竟比平日更稳了些——楚逸尘说的"坚韧"，此刻倒有了用武之地。
墨香混着竹林的清气漫上来，林婉儿抄得专注，连楚逸尘进来都没察觉。他站在门口，看着她垂首写字的模样，阳光透过窗棂落在她的发顶，镀上一层柔光，倒比那些精心打扮的贵女多了几分静气。
"抄得怎么样了？"他的声音惊得林婉儿手一抖，笔尖在纸上划出个小勾。
"回侯爷，快...快抄完了。"她慌忙起身，脸颊发烫。
楚逸尘拿起抄好的经文，目光落在那娟秀的字迹上，眼底闪过一丝赞许："比上次有进步。"他忽然压低声音，"老夫人问起你，我说你是林编修的女儿，她想起当年林先生曾帮过楚家，脸色缓和了些。"
林婉儿的心猛地一跳，抬头撞进他带着笑意的眼眸。原来他早已替她铺好了路，这抄经的刁难，原是老夫人对她的考验。她望着经文末尾那个小小的"尘"字——那是她下意识模仿楚逸尘的笔迹添上的，此刻在他眼里，竟像是个心照不宣的秘密。
日落时分，林婉儿把抄好的《金刚经》送到正厅。老夫人接过时，手指在"尘"字上顿了顿，抬眼看向她的目光里，少了几分审视，多了几分探究。"字倒是不错，"她淡淡道，"留下用晚膳吧。"
这顿饭吃得极安静，老夫人没再提丞相千金的事，只是偶尔给楚逸尘夹菜，目光扫过林婉儿时，也带着几分平和。林婉儿低头扒着碗里的饭，忽然觉得这老宅的夜色，竟比侯府多了几分暖意。
回程的马车上，楚逸尘递给她个小锦盒："老夫人赏的，说是你抄经抄得好。"打开一看，里面是支竹制的笔，笔杆光滑，想来是用了多年的旧物。
"老夫人年轻时也爱写字，"楚逸尘望着窗外的月色，"这支笔是她的陪嫁，平日里宝贝得很。"
林婉儿握着那支竹笔，指尖触到笔杆上温润的包浆，忽然明白——老夫人这是认了她。马车驶过竹林时，竹叶的清香漫进来，混着袖中桂花糕的甜，像极了此刻的心情，暖融融的，带着点说不清道不明的甜。
回到侯府时，月已上中天。林婉儿把竹笔小心地收好，躺在简陋的床榻上，望着窗外的月光，忽然想起楚逸尘握着她的手写字的模样。墨香里的暖意，老夫人递来的竹笔，还有袖中没吃完的桂花糕，都在提醒她——这侯府的路纵然难走，可总有些微光，在不经意间照亮前路。而她与他的缘分，或许才刚刚开始变得清晰。
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