深秋的风卷着枯叶掠过侯府的飞檐，林婉儿站在廊下望着宫城的方向，手里捏着封刚收到的军报。信纸边缘被烽火熏得发焦，上面是苏然潦草的字迹：“侯爷大破北狄先锋，斩敌三千，然左臂中箭，幸无大碍。”
指尖抚过“中箭”二字，林婉儿的手微微发颤。她想起楚逸尘左臂那道旧伤，是年少时护驾留下的，如今又添新伤，不知要疼成什么样。张嬷嬷端着杯热茶过来，见她脸色发白，叹了口气：“姑娘别太担心，侯爷吉人天相，定会没事的。”
林婉儿接过茶盏，温热的触感顺着指尖漫上来，却暖不了心底的寒凉。“我想给侯爷写封信，”她望着砚台里的墨，声音轻得像风，“问问他伤势如何，也让他放心家里。”
张嬷嬷笑着应道：“这是该的，老奴这就去准备笔墨。”
书房的灯亮到了深夜。林婉儿铺开信纸，笔尖悬在纸上许久，却不知该写些什么。说侯府安好？怕他分心；说自己担忧？又怕他牵挂。最后只写下“家中一切安好，勿念。望君保重，盼君早归”十六个字，字字恳切，墨迹里都透着牵挂。
信送出去后，日子仿佛被拉长了。林婉儿每日处理完府中事务，便坐在书房里等消息，看窗外的海棠叶从翠绿变成金黄，又从金黄落到地上，化作泥土。楚夫人见她日渐清减，每日都让厨房做些滋补的汤羹，却总被她推说没胃口。
这日午后，苏然派来的信使终于带回了回信。林婉儿颤抖着拆开信封，熟悉的字迹跃然纸上，笔锋比往日急促了些，想来是在军中仓促写就：“见字如面。箭伤已愈，勿念。北狄虽悍，然军心已乱，破敌指日可待。家中诸事，有劳婉儿费心。附去北地特产，聊表心意。”
信纸里还夹着朵风干的格桑花，紫红的花瓣虽已失了水分，却依旧能想见盛开时的绚烂。林婉儿把花小心翼翼地夹进《论语》里，那里还压着片海棠花瓣，一南一北，像极了她与他的牵挂。
随信送来的还有个木盒，里面是些北地的坚果和一块奇石，石上天然形成的纹路，竟像极了两人初见时的那株海棠。林婉儿摩挲着那块石头，忽然觉得这场相隔千里的等待，也没那么难熬了。
然而平静的日子没过多久，朝堂上又起了波澜。户部尚书的余党趁机发难，说楚逸尘在边关拥兵自重，恐有异心，还联名上书，请求皇上召回楚逸尘，另派将领。
楚夫人收到消息时，正在佛堂礼佛，闻言手里的佛珠“啪”地掉在地上：“这群奸佞！竟在背后捅刀子！”她捡起佛珠，手指都在抖，“婉儿，这可如何是好？”
林婉儿捡起地上的佛珠，声音却异常平静：“娘别急，侯爷忠心耿耿，皇上定会明察。我们现在能做的，就是稳住阵脚，不让他们抓到任何把柄。”她想了想，“我记得父亲生前与几位御史交好，或许可以请他们在朝堂上为侯爷说句公道话。”
楚夫人的眼睛亮了起来：“对！林先生当年的情面，他们定会卖的。”她起身对张嬷嬷道，“快备车，我要去趟李御史府。”
林婉儿却拦住她：“娘不宜出面，还是我去吧。”她望着铜镜里自己清瘦的面容，“我是林先生的女儿，又是侯爷未过门的妻子，由我去，最合适。”
楚夫人看着她坚定的眼神，点了点头，眼眶却红了：“好孩子，委屈你了。”
第二日，林婉儿换上身素色衣裙，带着父亲生前的几卷手稿，去了李御史府。李御史见了她，先是惊讶，随即叹了口气：“林姑娘的来意，老夫猜到了。楚侯爷是忠良，老夫怎会坐视不理？”他接过手稿，翻了几页，眼眶泛红，“林兄的字，还是这般风骨。”
“多谢李大人，”林婉儿屈膝行礼，声音里带着感激，“侯爷在边关浴血奋战，却遭小人构陷，若连朝中都无人为他说话，岂不寒了忠良之心？”
李御史扶起她，语气郑重：“姑娘放心，老夫定会联合几位同僚，在皇上面前据理力争，定不会让奸佞得逞。”
从李府出来时，天已擦黑。林婉儿望着宫城的方向，心里默默祈祷——愿皇上明察，愿侯爷平安，愿这场风波早日过去。她知道，自己能做的不多，却愿意为他撑起这后方的一片天，让他在边关征战时，没有后顾之忧。
回到侯府时，张嬷嬷迎上来，手里捧着个锦盒：“姑娘快看，这是老夫人让人送来的，说是给姑娘压惊的。”打开一看，里面竟是支凤钗，金翅上镶嵌的红宝石在灯下泛着红光，比之前那支更显华贵。
“老夫人说，”张嬷嬷转述着，“姑娘如今是侯府的主心骨，该有件像样的首饰撑场面。等侯爷回来，看到姑娘这般能干，定会高兴的。”
林婉儿握着那支凤钗，指尖触到冰凉的宝石，心里却暖融融的。她望着窗外的月光，忽然觉得这漫长的等待里，有太多人在陪着她——楚夫人的关怀，老夫人的期许，还有那些为侯爷仗义执言的忠良，都让她觉得不再孤单。
而远方的烽火里，那封带着格桑花的回信，正化作最坚定的信念，支撑着她走过这深秋的寒凉，等待春暖花开的那一天。
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