红光在黑暗中晃了晃，像烛火被风卷得歪歪扭扭。
林野攥着短刀的手心沁出冷汗，脚步下意识地放慢。玄鸟在他头顶盘旋，青蓝色的羽毛根根竖起，喉咙里发出急促的“叽叽”声——这是遇到极危险的东西才有的反应。
“是‘引气阵’的核心。”庄周的声音压得很低，竹杖轻轻点向红光的方向，“在烽燧最顶层。”
断云谷比外面看着深得多，岩壁上的藤蔓越来越密，有些甚至在蠕动，仔细看才发现是缠在一起的细蛇。林野屏住呼吸，跟着庄周贴着岩壁走，尽量避开那些滑腻的东西。
越靠近烽燧，空气中的腥甜气越浓。那座废弃的土黄色建筑半陷在岩壁里，屋顶塌了一半，露出黑洞洞的窗口，像只缺了眼珠的眼睛。
“阵眼在顶楼，得先破掉楼下的守卫。”庄周从书箱里摸出个小小的青铜罗盘，指针正疯狂打转，“引气阵会放大界外之气，让傀儡变得更凶，待会儿见了人别手软。”
“人？”林野一愣，“不是魔种吗？”
“是被迷魂术控制的人。”庄周推开虚掩的木门，门轴发出刺耳的“嘎吱”声，“蚀骨教最擅长这个——用活人当盾牌。”
门后的大堂积满了灰尘，角落里堆着些破烂的甲胄，墙上挂着褪色的军旗，上面的“守”字已经模糊不清。正中央的石台上，躺着个蜷缩的身影，身上盖着件破烂的军袍。
“有人！”林野压低声音，短刀已经出鞘。
那身影动了动，缓缓抬起头。是个须发花白的老人，脸上布满皱纹，眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯着林野，嘴角咧开个诡异的弧度：“界……外……气……”
“是傀儡！”庄周的竹杖猛地顿在地上，淡蓝色的光晕扩散开来，“他被迷魂术控制了！”
老人突然像弹簧一样弹起来，速度快得不像个老者，手里不知何时多了把锈迹斑斑的长刀，直劈林野面门。
林野急忙后跳，刀风擦着鼻尖掠过，砍在身后的石墙上，溅起一片火星。他这才看清老人的脖子上，戴着个和刘掌柜同款的暗紫色令牌，蛇形符号在昏暗的光线下闪着光。
“是以前的守边老兵。”庄周的声音带着惋惜，“看军袍样式，至少守了三十年长城。”
老人的动作越来越快，长刀舞得密不透风，嘴里反复念叨着“界外气……献祭……”。林野渐渐被逼到墙角，后背抵住冰冷的岩壁，才发现老人的眼神是空的——瞳孔里没有焦点，只有一片浑浊的白。
“不能伤他！”林野急得大喊，刀在手里转了个圈，险险避开老人的手腕。
“用这个！”庄周扔过来个小瓷瓶，正是之前融化蛇鳞环的透明液体，“泼他脖子上的令牌！”
林野接住瓷瓶，看准老人挥刀的间隙，猛地矮身滑过去，手腕一扬，液体准确地泼在令牌上。只听“滋啦”一声，令牌冒出股黑烟，老人的动作突然僵住，像被按了暂停键。
“咳……咳咳……”他剧烈地咳嗽起来，浑浊的眼睛里渐渐有了焦点，茫然地看着手里的长刀，“我……我这是在哪儿？”
“老伯，您醒醒！”林野扶住他摇晃的身体，“这里是断云谷，您被蚀骨教的人控制了！”
老人的眼神猛地清明起来，突然抓住林野的胳膊，指节捏得发白：“快……快跑……顶楼有……有‘熟人’……”
“熟人？”林野一愣。
就在这时，楼上传来沉重的脚步声，像有人拖着铁链在走路。每一步落下，整个烽燧都跟着晃了晃，灰尘从屋顶簌簌落下。
老人的脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着：“他来了……蚀骨教的‘引气使’……是……是……”
话音未落，一道黑影从楼梯口探出来。不是魔种，是个穿着黑色斗篷的人，身形高大，手里拖着根铁链，链端拴着个青铜鼎，鼎身刻着密密麻麻的符文，正是引气阵的核心——刚才那道红光，就是从鼎里透出来的。
“抓住他了。”斗篷人开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，却让林野浑身一震。
这声音……有点耳熟。
“放下他。”庄周的竹杖竖在身前，蓝光越来越亮，“石武，你还要执迷不悟吗？”
斗篷人猛地扯掉兜帽，露出张棱角分明的脸——左额上有块月牙形的疤痕，是长城守卫军的旧伤。林野手里的短刀“哐当”掉在地上，差点咬到自己的舌头。
是石武！那个在长城负责巡逻、总爱拍着他肩膀说“小伙子有劲儿”的老兵！
“石叔？”林野的声音都在抖，“你……你怎么会在这儿？”
石武的眼神和刚才的老兵一样浑浊，只是多了股疯狂的红：“教主说了，献了界外之气，就能让兄弟们活过来……那些死在沙暴里的，死在魔种手里的……都能活……”
他猛地举起铁链，青铜鼎砸在地上，发出震耳的轰鸣。大堂里的灰尘突然旋转起来，形成一个个小漩涡，林野觉得胸口发闷，像有只手在扯着他的气往鼎里钻。
“他被‘还魂咒’迷了心窍！”庄周大喊，竹杖指向青铜鼎，“那鼎是用死人骨头做的，他以为能复活兄弟，其实是在给蚀骨教凑祭品！”
石武却像没听见，铁链横扫过来，带着股腥风。林野下意识地打滚躲开，铁链砸在刚才他靠过的岩壁上，碎石头噼里啪啦落了一地。
“石叔！醒醒啊！”林野急得大喊，“长城的兄弟们还在等你回去呢！阿虎还问你啥时候教他打拳！”
提到阿虎，石武的动作顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎：“阿虎……小崽子……”
就是现在！庄周的竹杖突然射出道蓝光，精准地打在青铜鼎上。鼎身剧烈震动，红光瞬间黯淡下去，大堂里的漩涡也跟着消失了。
“啊——！”石武发出痛苦的嘶吼，抱着头蹲在地上，脖子上的令牌冒出黑烟，和之前的老兵一样。
林野趁机冲过去，将剩下的透明液体全泼在他的令牌上。黑烟散尽后，石武瘫坐在地上，眼神恢复了清明，看着周围的一切，突然捂住脸哭了起来：“我对不起兄弟们……我把他们的尸骨……”
“别说了。”庄周扶起他，“是蚀骨教的错，不是你的。”
老兵颤巍巍地走过来，递给林野一块碎玉：“这是从顶楼搜来的，上面刻着‘稷’字，像是……像是稷下学院的东西。”
林野接过碎玉，冰凉的触感从指尖传来。玉的断口很新，像是刚被人打碎的。
“是被引气阵的人打碎的。”庄周看着碎玉，眉头紧锁，“看来稷下早就有人来过，还被他们抓住了。”
楼上传来玄鸟的警告声，比之前更急促。林野抬头看向顶楼的破窗，那里的红光虽然弱了，却透着股更危险的气息。
“上面还有东西？”他握紧短刀。
石武抹了把脸，站起身：“上面有个‘血池’，蚀骨教在用活人养‘蚀骨虫’。我刚才……就是被虫毒控制的。”
老兵也跟着点头：“我听见他们说，要把‘界外之人’扔进血池，能让虫王提前孵化。”
风从破窗灌进来，带着股浓烈的血腥味。林野看着楼梯口的阴影，突然明白——断云谷的真正陷阱，不在大堂，不在顶楼，而在那些被蚀骨教变成傀儡的“熟人”里。
他深吸一口气，对庄周说：“走，上去看看。既然来了，总不能让他们白忙活。”
石武捡起地上的长刀，眼神坚定：“我跟你去。就算死，也得把兄弟们的尸骨抢回来。”
玄鸟率先飞上楼顶，青蓝色的翅膀在红光中一闪而过。林野握紧碎玉，跟着他们走上楼梯，每一步都踩在咯吱作响的木板上，像踩在自己擂鼓的心跳上。
他不知道顶楼等着他的是什么，但他清楚，从石武扯掉兜帽的那一刻起，这场仗就不再只是为了自己——还为了那些被偷走的信任，和被玷污的忠诚。
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