暗道的尽头是片湿漉漉的芦苇丛，腥冷的湖水气息扑面而来。林野刚踏出通道，就被迎面的风灌了满袖——镜湖比他想象的要大，湖面像块被打碎的铜镜，波光粼粼地铺向远处的山峦。
“往南走三里，有座废弃的观星台。”墨子拄着林野递来的断刀当拐杖，喘着气说道，“界门的真正入口在湖底，但需要观星台的‘天枢仪’定位。”
玄鸟突然冲天而起，在半空盘旋两圈，发出尖锐的鸣叫。庄周抬头望去，眉头皱起：“蚀骨教的人追来了，他们骑着‘水蜮’，在水面上速度极快。”
林野顺着他的目光看去，只见远处的湖面泛起数道涟漪，几个黑衣人踩着形似蜥蜴的怪虫在水面滑行，虫爪划开湖水，留下蜿蜒的白痕。为首那人穿着血红的长袍，脸上戴着青铜面具，正是之前在烽燧外见过的蚀骨教祭司。
“先躲进芦苇荡！”石武被老兵半扶半搀着，后背的溃烂处还在渗血，“水蜮怕暗礁，芦苇丛底下有石头堆。”
几人猫着腰钻进芦苇深处，枯黄的苇叶遮住了身影。林野握紧定界鼎，冰凉的鼎身让他冷静了些：“天枢仪怎么用？”
“需要你的血激活。”墨子从怀里摸出张泛黄的图纸，上面画着观星台的构造，“观星台的地基里埋着十二根‘定星针’，天枢仪转动时，针会引湖水形成屏障，暂时隔开界门的气息。”
话音未落，芦苇丛外传来“嘶嘶”声。一只水蜮的脑袋探了进来，复眼转动着扫视四周，长长的舌头弹出来舔了舔苇秆上的水珠。林野屏住呼吸，握紧短刀——他注意到这虫的腹部有块白斑，像是弱点。
“别动手。”庄周按住他的手，竹杖轻轻点地，周围的芦苇突然无风自动，将他们裹得更紧，“水蜮的嗅觉能闻出血气，一动就会被发现。”
血红长袍的祭司在芦苇外停了下来，面具下的声音带着回音：“林野，把定界鼎交出来，我可以让你活着离开。”他的脚边，水蜮的爪子不耐烦地敲击着水面，激起细小的水花。
林野没作声，悄悄将掌心的伤口按在定界鼎上。鼎身的符文亮起微光，顺着他的手臂蔓延——刚才在烽燧里激活的界外之气，此刻竟有些发烫。
“敬酒不吃吃罚酒。”祭司冷笑一声，从怀里掏出个骨哨，吹了声尖锐的调子。
芦苇丛外的水蜮突然躁动起来，疯狂地撞击着苇秆，不少芦苇被撞断，露出外面黑压压的虫群。石武挣扎着站起来，长刀横在胸前：“我断后，你们去观星台。”
“一起走。”林野突然开口，指了指湖面，“玄鸟能引我们找到暗礁。”
玄鸟像是听懂了，猛地冲出芦苇丛，在水面低飞，翅膀扫过的地方泛起淡青色的光。林野拽着墨子跟上，庄周用竹杖在身后画出蓝光，暂时挡住追来的水蜮。
踩在暗礁上时，林野才发现湖水有多深——脚下的石头滑溜溜的，缝隙里还卡着水蜮褪下的壳。玄鸟突然俯冲下来，用喙啄了啄他的手腕，示意往东南方向走。
观星台果然在那里。这座石砌的台子半浸在水里，顶端的天枢仪已经锈迹斑斑，像是只折断翅膀的巨鸟。墨子扑过去抚摸仪器上的刻度，突然叹了口气：“少了根定星针，被人拔走了。”
“蚀骨教干的？”林野皱眉。
“不一定。”庄周围着台子转了一圈，指着地基上的刻痕，“这是稷下的标记，像是自己人拆的。”
石武突然“哎哟”一声，指着水下：“那是什么？”
林野低头看去，只见观星台的基座下，湖水正缓缓旋转，形成个漩涡。漩涡中心泛着青黑色的光，隐约能看到块巨大的石碑，上面刻着和血池底一样的界门图案。
“界门果然在这儿！”林野心头一紧，定界鼎突然剧烈震动起来，鼎身的符文全部亮起，“它好像有反应了。”
“是因为漩涡！”墨子眼睛一亮，“界门在自行运转，定星针被拔，应该是有人想阻止它失控！”
远处突然传来水蜮的嘶鸣，祭司带着人已经绕过芦苇丛，正踩着水面冲过来。他手里举着个黑盒子，盒子里插着根银光闪闪的针——正是失踪的定星针！
“把鼎扔过来，我就把针还你！”祭司扬了扬盒子，“不然，我就用这根针扎进界门，让魔种本源现在就涌出来！”
林野看着漩涡中心的界门，又看了看祭司手里的定星针，突然明白过来：“你根本不是要鼎，是想用我的血配合定星针，强行扩大界门！”
祭司的面具顿了顿，随即笑了：“既然看出来了，就乖乖听话。你以为庄周为什么要帮你？他早就知道，你的血是唯一能稳住界门的东西——也是唯一能彻底打开它的东西。”
庄周的脸色沉了下来：“别听他胡说！”
“是不是胡说，你让他自己看。”祭司将定星针从盒子里抽出来，针尖对着界门的方向，“只要我扎下去，你的世界会先遭殃，那些被你们称为‘诡异’的东西，会从裂缝里爬出去……”
林野的手突然抖了一下。他想起穿越前看到的新闻，城市里出现的无名裂缝，失踪的人，还有那些被称为“幻觉”的怪物——原来早就有预兆了。
“我给你三息时间。”祭司举起了定星针。
“等等！”林野突然喊道，将定界鼎举过头顶，“我给你鼎，但你得先把针给墨子先生。”
祭司犹豫了一下，将定星针扔了过去。墨子接住针，刚要往观星台的基座上插，就被林野拦住：“别插！他在骗我们，这根针被动过手脚！”
刚才定界鼎震动时，他清楚地看到，鼎身的符文在遇到定星针的银光时，泛起了黑气——那是和蚀骨虫一样的邪气。
祭司的脸色变了：“你怎么知道？”
“因为我的血认得出魔气。”林野握紧鼎，突然将它扔进漩涡，“定界鼎，守！”
青铜鼎落入漩涡，竟没有沉下去，反而悬浮在界门上方，鼎身的符文投射出巨大的光罩，将整个漩涡罩在里面。界门的震动突然变缓，连水蜮的嘶鸣都弱了几分。
“你疯了！”祭司气急败坏，将定星针狠狠扎向自己的掌心，鲜血顺着针尖滴进湖里，“我打不开，你也别想守！”
诡异的事情发生了——他的血滴进湖水后，漩涡突然逆转，界门的图案变得鲜红，像是在流血。观星台剧烈摇晃起来，石武没站稳，差点摔进水里。
“他在用自己的血献祭！”墨子脸色惨白，“蚀骨教的秘术，能以命换力！”
林野突然想起墨子说的“界外之气能克魔气”，他咬破掌心，将血甩向定星针。鲜血落在针尖上，发出“滋滋”的声响，那根针竟开始融化！
祭司惨叫一声，捂着流血的手后退。玄鸟突然冲过去，用喙啄掉了他脸上的面具——那是张布满虫纹的脸，左半边已经和蚀骨虫的外壳融为一体。
“是‘虫化’！”石武惊呼，“他把自己和蚀骨虫王融合了！”
祭司，不，应该说虫化的怪物，发出非人的嘶吼，身体迅速膨胀，背后长出对虫翼，朝着林野扑来。庄周的竹杖蓝光暴涨，却被他一爪拍断。
“用鼎！”庄周喊道，“定界鼎认你为主，能引它的力量！”
林野看向悬浮在半空的定界鼎，突然明白了该怎么做。他纵身跳进漩涡，任由湖水将自己卷向界门——他要像游戏里那样，站在最核心的位置，用自身的气，催动鼎的力量。
冰冷的湖水包裹着他，界门的图案在眼前放大，上面的符文和他掌心的血痕产生了共鸣。定界鼎的光罩越来越亮，将他和虫化怪物一起罩在里面。
“同归于尽吧！”怪物嘶吼着扑过来，利爪带着黑气抓向他的胸口。
林野没有躲。他伸出手，按住界门的石碑，掌心的血顺着碑上的纹路流淌，和定界鼎的光融合在一起。
“守边的人，从来不是为了自己活。”
他想起石武的话，想起长城上的“守”字，突然觉得体内的界外之气沸腾起来。定界鼎发出震耳的轰鸣，光罩猛地收缩，将怪物的身体压缩成一团黑气，吸进了界门深处。
漩涡渐渐平息，湖水恢复了平静。林野被庄周拉上岸，浑身湿透，却感觉不到冷。定界鼎缓缓落下，回到他手里，鼎身的符文已经变成了柔和的金色。
“界门暂时稳住了。”墨子将最后一根定星针插进基座，长舒一口气，“但蚀骨教肯定还有后手，他们既然能让祭司虫化，说明已经掌握了魔种的力量。”
林野看着掌心愈合的伤口，那里留下个和鼎身符文一样的印记。玄鸟落在他肩头，用头蹭了蹭他的脸颊，青蓝色的羽毛上，第一次没有沾血。
远处的湖面上，晨光穿透云层，洒在观星台的顶端。林野握紧定界鼎，突然想起石武的话。
“我们该去稷下了。”他说。
庄周点头：“学院里有能彻底封印界门的方法，但需要‘三圣’的信物——墨子先生的机关心，老子的道德经，还有……孔子的佩剑。”
“三圣的信物？”林野一愣。
“也是打开‘通天塔’的钥匙。”墨子补充道，眼神变得凝重，“蚀骨教的真正目标，从来不是界门，是塔。”
玄鸟突然冲天而起，朝着北方鸣叫。林野抬头望去，只见天际线上，有朵乌云正缓缓压来，那不是自然的云，而是无数蚀骨虫聚在一起，形成的虫云。
“他们来了。”石武握紧卷刃的刀，“这次，是大部队。”
林野深吸一口气，将定界鼎塞进怀里，拔出短刀。晨光落在刀身上，反射出金色的光。
通往稷下的路，显然不会好走。但他知道，自己必须走下去——因为手里的鼎，肩上的鸟，还有身后两个世界的重量，都在推着他往前。
芦苇丛在风中摇曳，发出沙沙的声响，像是在为他们送行。林野带头走出观星台，朝着稷下的方向走去。
真正的仗，才刚刚开始。而这一次，他不再是孤身一人。
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