林野的靴子踩在湖岸的湿泥里，发出“咕叽”的声响。身后的镜湖已经恢复平静，只有观星台顶端的天枢仪还在微微发烫，刚才定界鼎爆发的光芒似乎灼透了锈迹，露出底下青灰色的石质。
“往东北走，有条废弃的秦古道。”墨子将定星针的图纸折成方块塞进怀里，断刀在他掌心转了个圈，“蚀骨教的虫云在天上，古道两侧有断崖，能挡住它们的视线。”
玄鸟在前方低空飞着，翅膀扫过挂着晨露的蒿草，惊起一串水珠。庄周拄着新削的竹杖——刚才那根被虫化祭司拍断的杖身，此刻正化作淡蓝色的光点，顺着他的指尖钻进泥土里，留下一路浅绿的草芽。
“石武的伤得处理。”庄周突然停下脚步，指着老兵搀扶着的石武，他后背的溃烂处已经发黑，“蚀骨虫的毒液在扩散，普通草药没用。”
石武咧嘴笑了笑，露出缺了颗牙的牙床：“死不了，当年在长城上被‘骨蝼’啃了腿，不也挺过来了？”他说着咳了两声，袖口沾着的血沫里，竟裹着细小的黑色虫影。
林野心里一沉，握紧定界鼎。鼎身传来微弱的震动，像是在呼应某种气息。他突然想起祭司那张虫化的脸：“虫化是不是会传染？”
“是共生。”墨子蹲下身，用断刀划开石武伤口旁的皮肤，黑色的血珠立刻涌了出来，“蚀骨教的人会主动让虫卵寄生，用精血喂养，换取虫的力量。但石武这是被动感染，毒液里的虫卵还没孵化。”
他从怀里掏出个陶瓶，倒出些银白色的粉末撒在伤口上。粉末遇到血立刻沸腾起来，发出“滋滋”的声响，石武疼得闷哼一声，额头的青筋暴起。
“这是‘星砂’，定星针磨碎了就是这个。”墨子按住他的肩膀，“能暂时压制虫卵，但到了稷下，必须用‘洗髓泉’彻底清理。”
玄鸟突然发出急促的鸣叫，猛地拔高。林野抬头望去，只见东北方的天空暗了下来——那朵虫云正朝着他们的方向移动，边缘的蚀骨虫像雨点般落下，砸在远处的树林里，激起阵阵灰雾。
“快走！”庄周竹杖一顿，地面裂开道浅沟，几人跳进去后，沟两侧的泥土自动合拢，只留下透气的缝隙，“虫云里的蚀骨虫能嗅到活物的热气，我们得借古道的阴影藏着走。”
秦古道果然如墨子所说，夹在两座断崖之间。路面是青黑色的石板，被岁月磨得发亮，石板缝隙里长满了瓦松，偶尔能看到嵌在石中的车辙印。两侧的崖壁上，还留着模糊的秦篆，写着“直道通衢”之类的字样。
“这里以前是运兵道。”石武的脸色好了些，指着崖壁上的凿痕，“每隔三里就有烽火台，可惜都塌了。”他说着突然指向左侧的断崖，“那不是塌的！”
林野顺着他指的方向看去，只见一处崖壁的断裂面异常平整，像是被巨力齐刷刷削断的。断口处的岩石泛着焦黑，凑近了能闻到淡淡的腥甜——和蚀骨虫外壳的气味一样。
“是蚀骨教干的。”庄周用竹杖敲了敲断口，“他们在清理古道，想逼我们走开阔地。”
话音未落，头顶传来“嗡”的声响。无数黑色的虫影从断崖上方掠过，遮得阳光都黯淡下来。林野赶紧拽着几人躲进一处凹洞，洞壁上还留着半块生锈的甲片，上面刻着“北地军”三个字。
虫群飞过后，林野发现石板路上多了层细密的虫粪，正缓缓腐蚀着路面，冒出白色的泡沫。
“它们在毁掉这条路。”墨子的脸色凝重，“古道尽头是‘望川渡’，如果渡头被堵，我们就得绕百里山路，到时候肯定会被虫云追上。”
林野突然注意到凹洞深处有个不起眼的石门，门楣上刻着个“藏”字。他用短刀撬开锈死的门栓，里面黑漆漆的，隐约能看到石阶通向下方。
“是藏兵洞。”石武眼睛一亮，“秦兵打埋伏用的，说不定能通到渡头！”
玄鸟率先飞了进去，片刻后从洞里传出清亮的鸣叫。庄周点头：“里面有活气，应该没被堵死。”
几人依次钻进石门。林野走在最后，进去前回头望了眼天空——虫云移动的速度越来越快，已经能看清云团里翻滚的虫影，像是一锅沸腾的墨汁。
藏兵洞比想象的宽敞，石阶两侧的壁龛里还摆着陶制的灯台，庄周用竹杖一点，灯芯立刻燃起幽蓝的火苗，照亮了前方蜿蜒的通道。
“这洞是斜着往下的。”墨子摸了摸石壁，“湿度很大，应该和望川渡的地下水脉连着。”
走了约莫一炷香的时间，前方突然传来“哗哗”的水声。林野加快脚步，转过拐角后，眼前豁然开朗——这是个巨大的地下溶洞，洞顶垂下的钟乳石上，挂着晶莹的水珠，水滴落在下方的水潭里，激起一圈圈涟漪。
水潭中央有座石岛，岛上立着块石碑，上面刻着“渡魂”两个猩红的大字。
“望川渡的地下码头。”石武指着水潭边缘系着的木船，“船还能用，划过去从暗河出洞，就是渡口的背面。”
林野刚要迈步，定界鼎突然剧烈震动起来，鼎身的金色符文全部亮起，照得溶洞如同白昼。水潭里的水面开始旋转，形成个小小的漩涡，漩涡中心泛着和镜湖底界门一样的青黑色光。
“这里也有界门的气息？”林野惊疑不定。
“不是界门，是‘界痕’。”庄周盯着漩涡，竹杖上的蓝光忽明忽暗，“望川渡以前是连通两界的薄弱点，秦朝时用‘镇水犀’的骨粉填过，没想到还是留下了痕迹。”
话音未落，溶洞入口处传来“轰隆”声，无数碎石滚落下来。石武脸色一变：“他们找到这里了！”
林野看向入口，只见黑色的虫影正顺着石阶涌进来，领头的是个穿着铁甲的怪人——他的盔甲缝隙里钻出许多细小的蚀骨虫，手里的长戟上，缠着蠕动的虫绳。
“是蚀骨教的‘虫甲卫’。”墨子将断刀横在胸前，“用活人炼的，刀砍不进，箭射不透。”
虫甲卫嘶吼着冲过来，长戟横扫，带起的劲风刮得钟乳石簌簌作响。林野拽着墨子躲开，定界鼎的光芒突然暴涨，竟将虫甲卫逼退了两步。
“鼎能克制它们！”林野喊道，将鼎举过头顶。金色的光罩扩散开来，虫甲卫身上的蚀骨虫立刻躁动起来，纷纷往盔甲里缩。
“趁机上船！”庄周用竹杖在水面一点，木船突然自己漂了过来。他率先跳上去，石武和老兵紧随其后。
林野正要跟着上船，虫甲卫突然再次冲来，长戟直刺他的后心。玄鸟猛地俯冲下来，用喙啄向虫甲卫的头盔缝隙，却被弹开，翅膀上划出道血口。
“玄鸟！”林野回身一刀劈在长戟上，火星四溅。他趁机看清了盔甲下的脸——那是张年轻士兵的脸，眼睛已经被虫蚀空，只剩下两个黑洞，嘴里却不停念叨着：“守……守住……”
“是北地军的人！”石武红了眼，“他们把战死的士兵炼化成了虫甲卫！”
虫甲卫的长戟再次刺来，林野却没躲。他突然将定界鼎按在虫甲卫的胸口，鼎身的符文如同活过来般，顺着盔甲的缝隙钻了进去。
虫甲卫发出凄厉的惨叫，盔甲下冒出黑烟，那些蚀骨虫竟被鼎光烧成了灰烬。盔甲“哐当”一声散落在地，露出里面只剩骨架的躯体，脖颈上挂着块木牌，刻着“赵七”两个字。
“走吧。”林野捡起木牌，塞进怀里，跳上木船。庄周竹杖一撑，船朝着石岛漂去。
虫甲卫的残骸在鼎光中渐渐化为飞灰，后面涌来的虫群却被光罩挡住，只能在潭边焦躁地打转。
林野看着石岛石碑上的“渡魂”二字，突然明白这两个字的意思。他握紧定界鼎，鼎身的温度刚刚好，像是有人在里面藏了团永不熄灭的火。
船靠岸时，玄鸟已经落在石岛上，正用喙梳理着受伤的翅膀。林野伸手摸了摸它的羽毛，玄鸟蹭了蹭他的手心，发出温柔的鸣叫。
“穿过石岛后面的暗河，就能到望川渡了。”墨子指着岛尽头的洞口，“出去后得快，虫云应该已经到渡口了。”
林野点头，率先走进洞口。暗河的水流很缓，水面倒映着洞顶的微光，像条铺在地下的银带。
他不知道前方等着他们的是什么，但握紧定界鼎的手，却比任何时候都要坚定。
因为他知道，这条路上，他不是孤身一人。身后有并肩作战的伙伴，身前有必须抵达的目标，而掌心的温度，是两界生灵共同的希望。
暗河的尽头，已经能看到微弱的天光。林野加快了脚步，玄鸟抢先飞了出去，在洞口盘旋两圈，发出锐利的鸣叫——那是准备战斗的信号。
望川渡到了。而蚀骨教的虫云，已经笼罩了整个渡口。
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