地脉车在幽暗的隧道里行驶，车轮碾过镶嵌着符文的铁轨，发出“哐当哐当”的声响。车壁上的夜明珠散发着柔和的白光，照亮了隧道两侧的岩壁——那里布满了蛛网状的裂纹，裂纹中渗出淡绿色的汁液，带着和岩蛭黏液相似的腥气。
“这是通天树的侧根。”邹衍用手指敲了敲车壁，夜明珠的光芒透过车窗，照出岩壁深处隐约可见的木质纹理，“地脉层的隧道本是依着树根走势开凿的，现在……它们在枯萎。”
林野凑近车窗，掌心的灼痕突然刺痛了一下。他看见裂纹里的汁液正顺着铁轨流动，在地面汇成细小的溪流，溪流尽头，隐约有黑色的虫影在蠕动。
“蚀骨教的虫群已经渗透到这里了。”赵青握紧短匕，玄鸟在车厢里不安地飞掠，翅膀扫过夜明珠时，留下一串青蓝色的残影，“它们在跟着树根的汁液找方向。”
地脉车突然剧烈震颤，车头传来金属扭曲的锐响。墨子猛地起身，断刀撑住摇晃的车板：“是水蜮！它们在啃铁轨！”
车窗外，几只蜥蜴状的怪物正用利爪扒住铁轨，唾液滴落在符文上，冒出滋滋的白烟。攀山卫的身影出现在隧道上方的岩壁缺口，青铜面具在夜明珠的光线下泛着冷光。
“他们怎么来得这么快？”林野皱眉，骨笛在怀里微微发烫，“一线天的山道应该能再拦他们一阵。”
“蚀骨教在地脉层有旧道。”甘石长老的木杖重重顿在车板上，杖头的北斗星纹亮起微光，“二十年前他们就是从这里潜入通天树底的，这些隧道本是北地军用来运送物资的密道。”
地脉车的速度渐渐慢了下来，车头的符文光芒越来越暗。赵青突然翻身跃上车顶，短匕在掌心转出银亮的弧光：“邹统领，稳住车！”
话音未落，她已踩着车顶的横梁冲向车头。玄鸟俯冲而下，用喙啄向水蜮的眼睛，那些怪物吃痛嘶吼，爪子从铁轨上松开的瞬间，赵青的短匕已经刺穿了它们的头颅。
“抓紧了！”邹衍突然拉动车厢里的操纵杆，地脉车猛地加速，车轮碾过水蜮的尸体，在隧道里掀起腥风。攀山卫掷出的骨矛擦着车尾飞过，矛尖的毒液在岩壁上烧出拳头大的坑洞。
林野注意到隧道壁上的裂纹越来越密集，那些木质纹理正在以肉眼可见的速度变黑。掌心的灼痕与骨笛的震动频率渐渐同步，像是在呼应某种更深层的力量。
“前面就是锁龙井了。”甘石长老指向隧道尽头的微光，那里的岩壁呈现出奇异的青金色，“井口有‘镇岳符’封印，需要定界鼎的灵力才能打开——你的印记，刚好能代替鼎身。”
地脉车冲出隧道时，林野才看清锁龙井的全貌。那是口直径十丈的巨井，井壁由整块青金石砌成，上面刻满了流转的符文，符文间缠绕着粗壮的树根，像是无数条青色的巨龙盘绕而下。井口中央悬着根玄铁锁链，链身锈迹斑斑，末端没入深不见底的黑暗中。
“锁链下面就是通天树的主根。”邹衍指着锁链上的刻度，“二十年前定星针还在时，锁链能垂到灵核层。现在树脉松动，井口已经下沉了三十丈。”
攀山卫的身影突然出现在井壁的符文凹槽里，这次他们没有急于攻击，只是用骨矛敲击着青金石，发出沉闷的回响。随着敲击声越来越密，井壁上的符文开始褪色，树根的青色渐渐被暗黄色取代。
“他们在唤醒虫母！”墨子脸色剧变，断刀指向井口下方的黑暗，“虫母的嘶吼能让符文失效，这些家伙在为它开路！”
林野突然觉得掌心的灼痕像要炸开，骨笛从怀里挣脱出来，悬浮在井口上方。笛身的螺旋纹路亮起红光，与井壁上褪色的符文产生共鸣，发出清越的笛音。这一次，不需要赵青吹奏，骨笛自己在响，像是在回应二十年前那个传令兵的执念。
“快！用你的印记激活镇岳符！”甘石长老的木杖指向井口中央，“只有定界鼎的灵力能让树根重新锁住虫母！”
林野纵身跃向井口，玄鸟展开翅膀托住他的脚。他伸手触碰悬在空中的骨笛，掌心的灼痕与笛身的红光瞬间融合，一股暖流顺着手臂涌入井壁——青金石上的符文重新亮起，暗黄色的树根开始褪去，露出原本的青翠。
“嗬嗬嗬……”井壁凹槽里的攀山卫发出诡异的笑，他们突然将骨矛刺进自己的胸口，黑色的血液顺着矛尖滴落在树根上。那些血液渗入木质纹理，符文的光芒再次暗淡下去，井口下方传来沉闷的震动，像是有什么庞然大物正在苏醒。
“是‘血祭’！”邹衍的声音带着怒意，月白长袍无风自动，“他们在用自己的血肉喂虫母！”
林野的身体突然被一股巨力往下拽，玄鸟的翅膀发出痛苦的哀鸣。他低头望去，只见黑暗中伸出无数条粗壮的触须，触须上布满了吸盘，正顺着玄铁锁链往上爬。触须的顶端，隐约能看到一个覆盖着黏液的巨眼，瞳孔里映出扭曲的符文——那就是虫母。
“骨笛！吹‘镇魂调’！”甘石长老的木杖插入地面，广场上的星图符文顺着隧道延伸过来，在井壁上组成巨大的阵法，“传令兵的骨笛里刻着压制虫母的咒！”
林野握紧骨笛，将灵力灌注其中。这一次，他吹出的旋律不再杂乱，掌心的灼痕指引着他，笛音清越如冰泉，顺着锁链往下流淌。触须上的吸盘听到笛音，突然开始收缩，虫母的巨眼泛起痛苦的红光。
赵青和墨子趁机跃上井壁，短匕与断刀配合，将凹槽里的攀山卫一一击落。邹衍的玉佩发出白光，在井壁上画出新的符文，填补着褪色的空缺。
“就是现在！”甘石长老的木杖指向林野，“让定界鼎的印记与通天树脉相连！”
林野深吸一口气，将骨笛按在青金石井壁上。掌心的灼痕彻底融入符文，淡金色的光芒顺着树根蔓延，像无数条金线扎进黑暗深处。虫母发出震耳欲聋的嘶吼，触须疯狂地抽打井壁，但每当触碰到金光，就会发出“滋滋”的灼烧声，化作黑色的灰烬。
玄铁锁链突然剧烈晃动，末端传来沉重的拉扯感。林野看到锁链上的锈迹渐渐剥落，露出里面闪烁的星纹——那是残存的定星针灵力！
“定星针的栓还在！”他惊喜地喊道，“它们嵌在主根里，没有被完全拔走！”
骨笛的笛音突然变得高亢，像是在呼应锁链的震动。林野感觉到四股微弱却坚定的力量从地底传来，与掌心的金光交汇——是那四根没被拔走的定星针！
“守住它们！”石武的声音仿佛在耳边响起，长城上的“守”字与骨笛的“稷”字在脑海中重叠。林野握紧骨笛，任由金光将自己包裹，玄鸟落在他的肩头，青蓝色的翅膀与红光、金光交织在一起，在井口上方组成耀眼的光团。
虫母的嘶吼越来越弱，触须在金光中不断消融。井壁上的攀山卫已经全部被消灭，青金石的符文重新流转，树根紧紧缠绕住锁链，将黑暗深处的异动彻底锁住。
当地脉车再次启动时，隧道里的裂纹已经不再渗出汁液。林野坐在车窗边，骨笛安静地躺在他掌心，笛身的“稷”字与掌心的灼痕都已恢复平淡，却在触碰时能感觉到彼此的温度。
“虫母被重新锁住了，但蚀骨教的教主还没露面。”邹衍望着窗外渐渐恢复青翠的树根，“定星针需要重新归位，通天树的灵核还得有人守护。”
林野低头看着骨笛，突然明白有些守护从来不是终点。就像二十年前的传令兵，像石武，像此刻隧道里重新焕发生机的树根，守下去，本身就是一条没有尽头的路。
玄鸟突然冲向隧道前方的光亮，那里是稷下学院的方向，阳光正透过出口的藤蔓洒进来，在地上织出金色的网。
林野握紧骨笛，掌心的灼痕似乎又开始发烫，但这次不再是警示，更像是一种约定。
他知道，下一段路，已经在前方等着了。
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