【九】

木叶村开始为即将到来的盛大婚礼张灯结彩，喜庆的红色绸缎如同蔓延的藤蔓，缠绕在街道和建筑上。漩涡水户已抵达木叶，居住在千手族地精心准备的院落中。整个村子弥漫着一种刻意营造的欢庆气氛。

婚礼前七日，一份标注着最高紧急级别的边境任务卷轴，经由暗部之手，悄然放在了二代目火影千手扉间的案头。卷轴上关于一股流窜的、手段极其残忍的敌对势力情报详尽得近乎刻意，任务要求“即刻清除，不留后患”。

扉间拿起卷轴，冰凉的触感透过指尖传来。他面无表情地审阅着，红瞳扫过一行行冰冷的文字，最终停留在执行人签批栏。没有片刻犹豫，他拿起笔，蘸满浓墨，在“千手扉间”四个字上落下了干脆利落的一笔。墨迹未干，他便已起身，将象征着火影辅佐的羽织挂回衣架，换上了惯常的深蓝色作战服，忍具包重新束紧在腰间，动作迅捷而精准，仿佛只是去进行一场日常巡查。

他拒绝了所有护卫，独自一人踏出木叶大门。清晨的薄雾尚未散尽，空气带着露水的清冷。他没有回头再看一眼那座在晨光中逐渐苏醒、却被刺目红色妆点的村落。

然而，就在他即将踏入通往边境的峡谷隘口时，那股庞大而熟悉的查克拉气息如同飓风般从身后急速逼近。柱间几乎是瞬身而至，高大的身影带着不容置疑的压迫感，稳稳地落在峡谷入口唯一的通路上，拦住了扉间的去路。他显然来得匆忙，火影袍的衣襟甚至有些凌乱，呼吸带着不易察觉的急促，眼神锐利如鹰隼，紧紧锁住扉间。

“为什么？”柱间的声音低沉，压抑着翻腾的情绪，“边境的情报我已经看过，不需要你亲自去！交给日斩或者团藏带队足够！” 三十岁的火影，眉宇间沉淀着更深的威严，此刻却充满了焦灼。

扉间停下脚步，微微抬眼看向挡在路中央的兄长。晨光勾勒出柱间坚毅的轮廓，也照亮了他眼中毫不掩饰的焦灼和一丝……近乎哀求的神色。峡谷的风带着呜咽声穿过，卷起两人的衣袂。

“情报显示对方首领疑似掌握秘术，常规部队风险过大。”扉间的语气平淡无波，“我亲自处理，效率最高，伤亡最小。”他试图从柱间身侧绕过，“火影大人，请让路。”

“扉间！”柱间猛地抬手抓住了他的手臂，力道大得惊人，“你知道我要问的不是这个！留下！至少……至少等我……”后面的话，他说不出口。等那场他身不由己的婚礼完成？这本身就是一种残忍。

扉间的手臂在柱间的钳制下纹丝不动，但他的身体却几不可察地僵硬了一瞬。他没有挣扎，也没有看柱间抓住自己的手，只是微微侧过脸，目光投向峡谷深处幽暗的阴影。

“大哥，”他的声音很轻，几乎被风声盖过，“木叶需要稳固。漩涡的盟约，不容有失。你的责任在那里。”他顿了顿，仿佛用尽全身力气才挤出下一句，声音带着一种奇异的、空洞的平静，“……我的责任，在清除威胁。”

话音落下，他猛地发力，挣脱了柱间的手。动作干净利落，带着不容置疑的决绝。就在他挣脱转身，准备再次迈开步伐的瞬间——

一滴冰冷的水珠，毫无预兆地，顺着扉间线条分明的下颌滑落，“嗒”地一声，砸在他脚下裸露的岩石上，洇开一小片深色的湿痕。

时间仿佛凝固了。

柱间的心脏被那滴水珠狠狠击中，几乎停止了跳动。他死死盯着扉间转过去的侧脸轮廓，试图从那冷硬的线条中捕捉一丝情绪的裂缝。是雨水？是汗水？还是……

风更大了，吹散了薄雾，也吹动了扉间额前微湿的银发。他的背影挺得笔直，像一柄即将出鞘的利刃，没有丝毫停顿，决然地踏入了幽深的峡谷阴影之中，再也没有回头。只留下柱间孤身一人站在隘口，清晨的凉意浸透骨髓。那滴落在岩石上的水痕，在熹微的晨光中，无声地折射着冰冷的光芒，像一个永远无法解答的谜题，一个无声的诀别。