森捣药的节奏轻柔而规律，石杵撞击石臼的“笃笃”声在寂静的茅屋里回荡，如同安抚人心的鼓点。扉间在药香和这份宁静中沉沉睡去，但重伤的身体和纷乱的思绪并未让他获得真正的安宁。
梦境光怪陆离。燃烧的木叶村、兄长枯槁的面容、金银角狞笑的嘴脸、冰冷刺骨的峡谷寒风……碎片化的场景扭曲交织。最终定格在坠崖的瞬间——失重的恐惧如同冰冷的巨手扼住喉咙，他猛地惊醒！
“呃！” 一声压抑的痛呼脱口而出，剧烈的动作牵动了左肩和右腿的伤势，钻心的疼痛让他瞬间冷汗涔涔，倒抽一口凉气。眼前是茅草屋顶模糊的轮廓，意识从噩梦中艰难挣脱。
“怎么了？做噩梦了？” 关切的声音立刻从旁边响起。
扉间侧过头，森不知何时已停止了捣药，正坐在离他不远的矮凳上，借着窗外透入的朦胧月光，手里似乎在削刻着什么。听到动静，他立刻放下手中的东西，快步走了过来。
“别动！” 森的声音带着一丝不易察觉的紧张，他伸手轻轻按在扉间未受伤的右肩上，阻止他因疼痛而本能地蜷缩，“骨头刚接好，最忌乱动。是伤口疼得厉害吗？” 他俯身，仔细查看扉间左肩的绷带，确认没有渗血，又探手试了试他额头的温度，“还好，没再烧起来。”
那双在月光下显得更加深邃的黑眸里，盛满了纯粹的担忧。如此近的距离，那与兄长一模一样的眉眼、鼻梁、唇角的弧度，甚至低头时额前垂落的几缕黑发的角度，都清晰得让扉间心脏一阵紧缩。他几乎是狼狈地别开视线，哑声道：“……无妨，只是梦魇。”
森松了口气，语气恢复了温和：“药效过了是会疼些。忍一忍，天快亮了，等会儿再喝一碗药会好些。” 他转身回到矮凳边，拿起刚才放下的东西——原来是一根正在削刻的木头，似乎想做成某种简易的支撑夹板。
“睡不着的话，我陪你说说话？” 森一边小心地削着木片边缘，一边轻声提议，“或者，你听听外面的声音？山谷里的夜晚其实很热闹，只是我们听惯了，容易忽略。”
扉间沉默着，没有拒绝。他强迫自己放松紧绷的身体，将注意力从那张令人心绪不宁的脸上移开，去捕捉森所说的“声音”。
初时只觉一片寂静。渐渐地，细微的声响如同涓涓细流，汇入他的感知：
夜风拂过茅草屋顶，发出沙沙的低语。
远处不知名的夜枭发出几声短促而空灵的鸣叫。
更远的地方，似乎有溪流潺潺的水声隐约传来。
甚至能听到泥土下，某种小虫窸窸窣窣爬行的微响。
这是一种不同于忍者的敏锐。忍者需要从万千声音中分辨出杀机，而此刻，他只是被动地接收着这片山谷夜晚最原始、最安宁的脉搏。这份宁静，带着一种奇异的抚慰力量，稍稍驱散了梦魇带来的心悸和伤口的钝痛。
“听到了吗？” 森的声音带着一丝笑意，仿佛能看透扉间逐渐放松下来的身体，“这里是‘回音谷’，声音传得很远。有时候采药累了，躺在溪边听这些声音，会觉得……很安心。” 他顿了顿，语气里带着一种朴素的满足，“虽然日子清苦点，但能靠采药帮到山里的乡亲，看看他们病好时的笑脸，就觉得……挺值得的。”
扉间静静地听着。森的话语简单，没有豪言壮语，却透着一股扎根于此、守护一方的踏实感。这与他记忆中兄长胸怀天下、心系万民的宏大理想截然不同，却又在“守护”的内核上隐隐相通。一种复杂而微妙的感觉在心底滋生。
“你……” 扉间犹豫了一下，还是开口，“一直一个人住在这里？”
“嗯。” 森点点头，手中的刻刀动作不停，“父母走得早，是村里的老药师把我带大的，教了我采药认药的本事。后来老药师也走了，我就接了他的事，守着这片山。习惯了，清净。” 他的语气很平淡，没有自怜，只有一种坦然接受命运的平静。
两人再次陷入沉默，但气氛不再像之前那样凝滞。只有刻刀划过木头的沙沙声，和窗外愈发清晰的虫鸣鸟叫，昭示着黎明即将到来。
接下来的几天，日子在一种微妙的平静中流淌。扉间的伤势在森精心的照料下恢复得很快。骨头裂痕在愈合，剧烈的疼痛逐渐被持续的酸胀感取代，右腿的扭伤也好转许多，已经能在森的搀扶下，拄着森用那根木头削成的简易拐杖，在小小的茅屋内外缓慢挪动几步。
森的生活规律而充实。清晨便背着藤筐出门采药，晌午前带着满筐新鲜的草药归来。下午便是处理药材：清洗、晾晒、研磨、熬制药膏和药汤。他几乎将所有精力都倾注在扉间的伤情上，换药的动作无比轻柔仔细，每次熬药都一丝不苟地控制着火候和时间。
扉间成了他唯一的“病人”和暂时的“家人”。森会在换药时絮絮叨叨地讲解每种草药的功效，会在喂药时像哄孩子一样说“再苦也要喝完哦，喝完给你块野蜂蜜”，会在扉间尝试活动时紧张地护在一旁，生怕他摔倒。那份无微不至的关怀，带着一种近乎本能的善良和医者的责任感，纯粹得不掺杂任何杂质。
然而，越是相处，扉间心中的波澜越是难以平息。
他见过森蹲在溪边清洗草药时，习惯性地用右手小指将垂落的额发勾到耳后——那是兄长思考或专注时无意识的小动作。
他见过森在熬药时，因为太过专注，舌尖会无意识地轻轻舔过下唇——一个连柱间自己都未曾注意过的细微习惯。
他甚至见过森在疲惫时，会微微后仰，靠着墙壁闭目养神片刻，那放松的侧脸轮廓和沉静的气息，与兄长在火影办公室小憩时的姿态重合度惊人。
太像了……
这种相似不再是浮于表面的五官，而是深入到骨髓里的、不经意的神态与习惯。每一次发现新的相似点，都像一根细针，轻轻刺在扉间心底最柔软也最疼痛的地方。他一面贪婪地捕捉着这些转瞬即逝的熟悉感，如同沙漠中的旅人渴求甘霖；一面又清醒地告诫自己：他不是！眼前这个人，只是一个心地善良、生活在深山里的普通采药人“森”。
这种矛盾的情感撕扯着他，让他面对森时，态度也变得复杂起来。有时会不自觉地流露出前世对兄长的信任与依赖，比如在森换药时，他会比平时更加放松；有时又会因为某个过于熟悉的动作而瞬间警惕，眼神变得疏离冰冷。
森显然也察觉到了扉间这种忽冷忽热的态度。但他似乎将其归结于重伤者的情绪不稳定和漂泊武士的戒备天性，并未深究，依旧保持着温和耐心的态度。只是偶尔，当扉间那双沉寂的红瞳长久地、带着一种他无法理解的深沉情绪凝视着他时，森会感到一丝莫名的困惑和……不易察觉的心悸，仿佛有什么沉睡的东西被那目光触及，想要醒来。
平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
一天午后，森照例外出采药。扉间拄着拐杖，艰难地挪到门口，想晒晒太阳。就在他推开那扇吱呀作响的木门时，远处山谷入口的方向，隐约传来一阵不同寻常的喧嚣！
马蹄声！而且不止一匹！还有粗鲁的吆喝声、金属碰撞声！
扉间的瞳孔骤然收缩！前世无数次战场磨砺出的直觉疯狂报警！那绝不是普通山民或商队的声音！充满了暴戾和掠夺的气息！
他猛地抬头望向森采药常去的那个方向——一片相对平缓、草药丰茂的山坡。森此刻很可能就在那里！
几乎没有任何犹豫，扉间强忍着腿上的剧痛，拄着拐杖，以最快的速度向那个方向踉跄而去！心中只有一个念头：森有危险！
他穿过一片稀疏的树林，远远便看到了令人血液凝固的一幕：
约莫七八个骑着劣马、手持刀斧棍棒的彪形大汉，正将背着藤筐的森团团围住！他们衣着杂乱，面目狰狞，身上散发着浓重的煞气，显然是盘踞山中的另一股悍匪！森被堵在中间，藤筐被打翻在地，新采的草药散落一地。他脸色发白，手中紧紧握着一柄采药用的短锄作为防卫，但面对数倍于己、凶神恶煞的敌人，那点防卫显得如此苍白无力。
“嘿！小子！把值钱的东西和采的好药都交出来！大爷们今天心情好，饶你一命！” 为首的独眼匪徒扛着一把厚背砍刀，狞笑着逼近。
“我……我只是个采药的，没有钱……” 森的声音带着竭力维持的镇定，但微微的颤抖泄露了他的恐惧。他下意识地后退了一步，背脊撞上了一块岩石。
“没钱？那就用你这身力气抵债！跟我们回寨子里干活！” 另一个匪徒淫笑着伸手去抓森的胳膊，“细皮嫩肉的，长得倒不赖……”
“别碰我！” 森猛地挥动短锄，逼开了那只脏手，眼中闪过一丝决绝的愤怒。
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！” 独眼匪徒啐了一口，目露凶光，“给老子打断他的腿，拖回去！”
两名匪徒立刻跳下马，挥舞着棍棒，狞笑着朝森扑去！
就在这千钧一发之际——
“住手！！！”
一声如同裹挟着寒冰风暴的厉喝，如同惊雷般在山坡上炸响！所有匪徒的动作都为之一顿！
只见山坡边缘的林间，一个靛青色的身影拄着木拐，如同从阴影中走出的煞神，一步步踏了出来！银色的短发在阳光下泛着冷硬的光泽，苍白的脸上毫无血色，唯有一双红瞳，燃烧着足以焚尽一切的冰冷怒火！即使重伤未愈，即使步履蹒跚，那身经百战、从尸山血海中淬炼出的恐怖杀气，如同实质的浪潮般汹涌扩散开来，瞬间笼罩了整个山坡！
空气仿佛凝固了。连那些躁动的马匹都感受到了这可怕的威压，不安地刨着蹄子。
为首的独眼匪徒瞳孔猛缩，死死盯着扉间，尤其落在他腰间那两柄漆黑刀鞘的长刀上，脸上闪过一丝惊疑不定：“你……你是什么人？！”
扉间没有回答。他冰冷的目光如同利刃，扫过每一个匪徒，最终定格在森身上。看到森虽然脸色苍白、惊魂未定，但似乎并未受伤，他紧绷的心弦才微微松了一丝。
他缓缓地、极其艰难地，松开了支撑身体的拐杖，任由它倒在脚边。身体因失去支撑而微微摇晃了一下，但他很快稳住了重心，站得笔直，如同一柄即将出鞘饮血的利刃。右手，缓缓抬起，坚定地握住了右侧那柄武士刀的刀柄！
“锵——！”
清越的龙吟再次响起，比在溪边时更加高亢、更加充满杀意！刀身并未完全出鞘，只露出一截冰冷的、流转着幽光的刀刃！凛冽的刀气混合着无形的精神力场，引动着周围空气的水汽剧烈波动，在他身体周围形成了一圈肉眼可见的、扭曲视线的氤氲水雾！
“滚。” 只有一个字，声音不大，却如同九幽寒风，带着不容置疑的死亡宣告。
匪徒们被这气势所慑，下意识地后退了一步。尤其是感受到那水雾中蕴含的、令人心悸的压迫感。但仗着人多势众，独眼匪徒很快压下惊惧，恼羞成怒：“装神弄鬼！一个瘸子也敢吓唬老子？兄弟们，一起上，剁了他！”
匪徒们发出一声怪叫，挥舞着武器，策马朝着扉间和森的方向猛冲而来！马蹄踏地，尘土飞扬，杀机毕露！
森惊恐地睁大了眼睛，失声喊道：“小心——！”
扉间眼神冰寒如万载玄冰。他深吸一口气，强行压下胸口翻涌的气血和左肩传来的剧痛，所有的精神力瞬间高度凝聚！
就在冲在最前面的匪徒，狞笑着将手中沾着泥泞的狼牙棒狠狠砸向扉间头颅的瞬间——
异变陡生！
一道身影，带着不顾一切的决绝，猛地从岩石后扑出，张开双臂，死死挡在了扉间身前！
是森！
他的眼中充满了对扉间安危的极致担忧，那份担忧甚至压倒了对死亡的恐惧！他用自己的身体，为重伤的扉间筑起了一道脆弱却无比坚定的屏障！
“不要——！” 森的嘶喊带着破音。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
扉间看着挡在自己身前、那与兄长背影完全重叠的、因恐惧而微微颤抖却一步不退的身影，脑中轰然炸响！前世战场上，无数次兄长挡在他身前的画面，与眼前这一幕疯狂地重叠、交织！
那匪徒也没料到森会突然扑出来，但收势已来不及！带着千钧之力的狼牙棒，裹挟着呼啸的恶风，眼看就要重重砸在森毫无防备的后背上！
“森——！！！”
一声蕴含着滔天怒火、惊骇欲绝、以及某种源自灵魂深处巨大恐惧的怒吼，如同受伤野兽的悲鸣，从扉间口中爆发而出！
与此同时，他体内那股因重伤而沉寂的力量，在极致的情绪冲击下，如同被点燃的火山，轰然爆发！并非引动外界水汽，而是源自他自身灵魂深处、属于“千手扉间”的、无比精纯而狂暴的精神力，混合着前世残留的、仅存的一丝本源查克拉，化作一道无形的、却足以撕裂灵魂的冲击波，以他为中心，向着持棒的匪徒，狂暴地席卷而去！
“嗡——！！！”
空气发出不堪重负的悲鸣！
那高举狼牙棒的匪徒，脸上的狞笑瞬间凝固，双眼猛地翻白，如同被无形的巨锤狠狠砸中头颅！他连哼都没哼一声，庞大的身躯直接从马背上被掀飞出去，如同破麻袋般重重摔在数丈开外的地上，七窍流血，生死不知！
这突如其来、诡异而恐怖的一幕，让所有冲锋的匪徒如同被施了定身法，硬生生勒住了马缰！他们惊恐地看着倒地不起的同伴，又看向那个站在水雾之中、双眼赤红如血、散发着如同远古凶兽般恐怖气息的靛衣武士，一股刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖！
“鬼……鬼啊！”
不知是谁先发出一声凄厉的惨叫，剩下的匪徒顿时魂飞魄散，再也顾不得其他，调转马头，如同丧家之犬般仓皇逃窜，连同伴的尸体都顾不上看一眼，瞬间消失在山坡尽头。
匪徒退去，危机解除。
但山坡上，气氛却更加凝重。
森还保持着张开双臂挡在扉间身前的姿势，身体因后怕而微微颤抖。他缓缓转过头，看向身后的扉间，黑曜石般的眼睛里充满了劫后余生的茫然和深深的困惑——刚才那股恐怖的力量……是什么？
而扉间，在爆发出那惊天一击后，身体猛地一晃，一口腥甜的鲜血再也压制不住，“噗”地喷了出来，溅落在脚下的草地上，如同点点红梅。强行催动本源力量的反噬，加上情绪的剧烈波动，让他重伤的身体瞬间达到了极限。眼前阵阵发黑，他踉跄着，再也支撑不住，单膝重重跪倒在地，只能用刀拄着地面，才勉强没有倒下。
“你……你怎么样？！” 森大惊失色，也顾不得心中的疑问，连忙转身扶住扉间摇摇欲坠的身体，触手一片冰凉。
扉间急促地喘息着，鲜血染红了嘴角。他抬起头，红瞳死死地盯着近在咫尺的森的脸，那目光复杂到了极致——有未散的惊怒，有深重的后怕，有强行爆发后的虚弱，更有一种几乎要将他灵魂灼穿的、失而复得般的巨大恐惧和……无法言喻的、翻涌的情感洪流。
刚才那一刻……森扑出来的那一刻……他以为自己要再次经历失去！失去这张脸！失去这份……意外的慰藉！
“为……什么……” 扉间艰难地开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血腥气，“……要挡……”
森看着他惨白的脸和嘴角刺目的鲜红，看着他眼中那几乎要溢出的、浓烈到让他心颤的情绪，一时语塞。为什么？他也不知道。那一刻，看到那致命的武器砸向重伤的扉间，他脑中一片空白，身体先于意识就扑了出去。仿佛……保护这个人，是刻在骨子里的本能。
“我……” 森张了张嘴，却不知该如何解释，最终只是用力搀扶住扉间，声音带着一丝不易察觉的颤抖和后怕，“……先别说话！我带你回去！你需要马上治疗！”
他小心翼翼地架起几乎失去行动能力的扉间，艰难地、一步一步地朝着谷底那间简陋却安全的茅屋挪去。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，相依相扶的身影，在这片刚刚经历了一场小型风暴的山坡上，显得格外沉重，也格外紧密。
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