林安留下的“护心玉髓膏”果然有奇效。黄豆大小的一点碧色膏体含入口中，初时冰凉，旋即化为一股温润柔和的暖流，顺着咽喉缓缓滑下，所过之处，那股撕扯胸肺的燥热和滞涩感竟奇迹般地舒缓了几分。连那如影随形的刺骨寒意，似乎也被这温润的药力驱散了些许。虽然身体依旧虚弱，四肢酸软无力，但至少那令人窒息的咳喘和翻腾的气血被暂时压了下去。
这珍贵的喘息之机，让云疏濒临崩溃的心神稍稍稳定。他必须做点什么。被动等死绝非他的性格，即便前路是万丈深渊，他也要在坠落前看清方向。
他小心地将玉盒贴身藏好，强撑着起身。当务之急，是补充一些常用的药材。林老的药膏只能暂缓，他需要更多的手段来压制体内那可能存在的、名为“缠丝烬”的可怕毒物，至少要维持住这具躯壳的基本运转，才有余力去追查真相。
临江府是江南大埠，市井繁华远非清水镇、柳林渡可比。云疏循着记忆中药材集散地的方位，避开喧嚣的主街，拐入一条相对安静、弥漫着浓郁药香的巷子。巷子两旁林立着大大小小的药铺，黑底金字的招牌透着岁月的沉淀。
他选择了一家看起来门面不大、但收拾得极为干净整洁的老字号“济生堂”。店内光线稍暗，一排排高及屋顶的药柜散发着混合的草木清香。掌柜是个头发花白、戴着水晶眼镜的老者，正低头拨弄着算盘。
云疏拿出自己斟酌好的方子，上面多是些温和补益、固本培元、兼有清解之效的药材：人参（仅需少量参须）、黄芪、白术、茯苓、当归、麦冬、五味子、金银花、甘草等。方子开得极有分寸，既照顾了他虚不受补的身体，又隐含了一丝对抗“热毒”的试探。
“掌柜的，烦劳按方抓药。”云疏将方子递过去，声音依旧带着一丝虚弱。
老掌柜扶了扶眼镜，接过方子仔细看了看，又抬眼打量了一下云疏苍白憔悴的面容和眼底深重的青影，眉头微不可察地蹙了一下，但并未多问，只是点点头：“小哥稍候。”便转身熟练地拉开一个个小抽屉，用小巧的黄铜秤仔细称量起来。
就在云疏安静等待，目光扫过店内琳琅满目的药材时，药铺门口的光线被一个走进来的身影挡了一下。
那身影穿着簇新的宝蓝色杭绸直裰，腰间系着羊脂白玉佩，手中把玩着一串油光水滑的紫檀佛珠，步履从容，带着一股久居人上的富贵气。他身后跟着两个青衣小帽、垂手肃立的随从。
云疏起初并未在意，只当是寻常富贵人家来抓药。然而，当那人侧过身，与掌柜低声交谈时，那张保养得宜、带着温和笑意的侧脸，如同一道闪电，狠狠劈中了云疏！
秦仲！
是那个在他幼年递给他一碗异常甜腻杏仁露的“世伯”！是那个在他家破人亡后，假惺惺伸出援手，被他视为唯一长辈依靠的秦仲！
刹那间，一股冰冷的寒意夹杂着滔天的恨意，如同毒藤般瞬间缠绕住云疏的心脏，让他几乎窒息！昨夜林老郎中的话、那咳出的鲜血、还有那深埋心底的疑惧，在这一刻轰然爆发！他下意识地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持住摇摇欲坠的身体没有失态。
秦仲似乎也察觉到了背后那道过于锐利的目光，他缓缓转过身来。当他的目光落在云疏脸上时，先是微微一怔，随即那双总是带着温和笑意的眼睛里，迅速掠过一丝极其隐晦的惊诧，快得让人以为是错觉，旋即被一种夸张的、近乎狂喜的激动所取代！
“疏儿？！是疏儿吗？！”秦仲的声音陡然拔高，充满了难以置信的惊喜，他几步抢上前来，双手激动地按在云疏瘦削的肩膀上，上下打量着，“天可怜见！真的是你！疏儿，你怎么会在这里？这些年……你过得如何？可想煞世伯了！”他语气真挚，情真意切，眼眶甚至微微泛红，仿佛一个终于寻回失散至亲的长辈。
云疏被他按住肩膀，只觉得那双手如同冰冷的铁钳，带着一种令人作呕的虚伪。他强忍着将其甩开的冲动，身体僵硬得像块石头，脸上的血色褪得一干二净，只剩下骇人的惨白。他必须控制住自己！绝不能在此刻流露出半分异样！眼前的秦仲，权势地位远非当年可比，能在这临江府穿绸戴玉、前呼后拥，其背后势力深不可测。自己如今孑然一身，病弱不堪，若贸然撕破脸，无异于以卵击石，自寻死路。
电光火石间，云疏强迫自己扯动嘴角，挤出一个极其艰难、甚至带着几分僵硬的“惊喜”笑容，声音干涩沙哑：“秦……秦世伯？真的是您？侄儿……侄儿也没想到能在此处遇见世伯！”他微微躬身，动作带着刻意的虚弱和生疏。
“好孩子！好孩子！”秦仲似乎并未察觉云疏的僵硬，依旧激动地拍着他的肩膀，力道大得让云疏几乎站立不稳，又是一阵气血翻涌，被他强行压下。“瘦了，也憔悴了！这些年，苦了你了！快告诉世伯，你不在帝京守着祖宅，怎会流落至此？”
“侄儿……”云疏垂下眼帘，掩去眸中翻腾的恨意与惊涛，声音带着刻意伪装的疲惫和低落，“帝京旧宅……不过是伤心牢笼。侄儿想着，与其困守愁城，不如出来走走，看看这大好河山，也……顺便寻些生计。听闻江南富庶，便想着来碰碰运气。”他半真半假地解释着。
“糊涂！糊涂啊！”秦仲一脸痛心疾首，“你身子骨本就弱，这江湖险恶，风餐露宿，岂是你该来的地方？万一有个闪失，让我如何对得起你故去的父亲？”他语气沉痛，情真意切，仿佛真心实意地为云疏担忧。“你父亲临终前，可是将你托付于我照看的！都怪世伯这些年俗务缠身，对你关心不够！快，跟世伯走！临江府城东有我的别院，清净雅致，最是养人！你就在那里安心住下，先把身子调养好！其他事情，自有世伯为你做主！”
不由分说，秦仲便示意身后的随从：“去，帮云公子把药拿上！账记在我名下！”又热切地拉住云疏的手腕，那力道带着不容拒绝的强势，“疏儿，跟世伯回家！”
“世伯……这……”云疏心中警铃大作！去秦仲的别院？那岂不是羊入虎口？他连忙推拒，“侄儿不敢叨扰世伯！已在客栈安顿好了……”
“客栈？那等鱼龙混杂之地，岂是养病的地方？听世伯的！”秦仲板起脸，带着长辈的威严，“你父亲不在了，我就是你的长辈！难道连世伯的话也不听了？还是说，你心中还在怨恨世伯当年未能护你云家周全？”他眼中适时地流露出一丝“受伤”和自责。
这招以退为进，堵得云疏无话可说。他若再强硬拒绝，反而显得可疑。他心念急转，眼下硬抗绝非明智，只能虚与委蛇，再寻脱身之机。
“世伯言重了！侄儿岂敢怨恨？当年若非世伯多方奔走，侄儿……侄儿恐怕也难有今日。”云疏垂下头，掩去眼中的冰冷，声音带着一丝恰到好处的“哽咽”，“只是……侄儿这身子不争气，恐过了病气给世伯……”
“傻孩子！说什么胡话！”秦仲大手一挥，豪气干云，“世伯身体硬朗得很！你只管安心住下！我已派人去请临江府最好的大夫，定要好好为你诊治一番！”他语气笃定，仿佛一切尽在掌握。
云疏心中冷笑：诊治？怕是探查这“缠丝烬”在他体内究竟发展到何种地步了吧？
他无法再推辞，只得“顺从”地被秦仲半扶半拉着，走出了济生堂。秦仲的随从早已付好药钱，将云疏的药包恭敬地捧在手中。
就在他们踏出药铺大门时，云疏眼角的余光瞥见街角那个穿着短褂的精悍汉子，正抱着胳膊，靠在墙边，目光阴冷地看着他们一行，嘴角挂着一丝了然的冷笑。随即，那汉子转身，迅速消失在旁边的小巷里。
云疏的心沉到了谷底。果然，自己的一举一动，都在别人的监视之下！而秦仲的出现，绝非偶然！
秦仲的别院位于城东一处相对僻静的巷弄深处，白墙黛瓦，朱漆大门，门口蹲着两尊半人高的石狮子，气派不凡。门楣上悬挂着“秦府”二字的匾额，笔力遒劲。
进入府内，亭台楼阁，曲径通幽，虽不及帝京云府当年的恢弘，却也精致典雅，处处透着富足与用心。秦仲一路热情地介绍着，拉着云疏穿过回廊，来到一处名为“静心斋”的独立小院。
“疏儿，你就安心住在这里！缺什么只管吩咐下人！”秦仲将云疏引至收拾得一尘不染、陈设雅致的房间内，按着他坐在铺着锦垫的楠木椅上，“你脸色太差了，先歇着。我这就让人去请王大夫，他可是府衙的供奉，医术精湛！”
云疏强忍着不适，低声道谢：“有劳世伯费心。”
秦仲满意地点点头，目光在云疏苍白憔悴的脸上停留片刻，带着一种审视的意味，随即又换上关切的神情：“对了，方才见你去药铺抓药？可是身体有何不适？方子可否让世伯看看？虽说王大夫医术高明，但世伯也略通歧黄，或许能参详一二。”
来了！云疏心中一凛。他早有准备，从袖中取出那张在济生堂抓药的方子，递了过去：“劳世伯挂心。不过是些温补调理的方子，老毛病了，旅途劳顿又有些复发。”
秦仲接过方子，看得极为仔细。他眉头时而微蹙，时而舒展，手指轻轻捻着纸角，半晌才抬起头，脸上带着温和的笑意：“嗯，方子开得不错，四平八稳，以固本培元为主，辅以清润。疏儿，你的医术看来并未荒废，比你父亲当年也不遑多让啊！”他夸赞着，话锋却是一转，“不过，这方子……似乎过于求稳了些？以你如今虚损之象，或许该加些力道更猛的滋补之品？比如……老山参？世伯库房里正好还有几支上好的百年老参，回头让人给你送来！”
他看似关怀备至，实则句句试探！这方子本就是云疏用来暂时维持的，若加了“力道更猛”的滋补药，对他这被“缠丝烬”侵蚀得如同破絮的身体来说，无异于烈火烹油，只会加速崩溃！秦仲这是在试探他对自身状况的了解程度？还是想……加速他的死亡？
云疏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，后背瞬间被冷汗浸透。他强自镇定，露出一个虚弱的笑容：“世伯好意，侄儿心领了。只是侄儿这身子虚不受补，猛药反而有害。这温补的方子吃着还算受用，就不劳世伯破费了。”
秦仲眼中飞快地闪过一丝难以捉摸的光芒，随即哈哈一笑，拍了拍云疏的肩膀：“好好好，你心里有数就好！那就先用着这方子。不过王大夫还是要请的，多个人看看总没坏处。你先歇着，世伯去安排一下晚膳，给你接风洗尘！”说罢，他不再多留，转身带着随从离开了静心斋。
房门被轻轻带上，隔绝了外面的声音。云疏紧绷的神经瞬间松懈下来，身体再也支撑不住，软软地滑倒在椅子上，剧烈地喘息着，冷汗涔涔而下。刚才短短片刻的交锋，耗费的心神比跋涉百里还要疲惫！
他看着这间精致却冰冷的房间，如同看着一座华美的囚笼。秦仲那张伪善的笑脸背后，隐藏着怎样致命的毒牙？那所谓的王大夫，又会带来怎样的“诊治”？
他下意识地摸向怀中那温润的玉盒，那是林老郎中留给他的唯一希望。窗外，天色阴沉，一场酝酿已久的风雨，似乎终于要降临这看似平静的临江府了。而他自己，则如同一只误入蛛网的飞蛾，在毒蜘蛛伪善的“关怀”下，等待着未知的命运审判。
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