红妆

刺骨的药香弥漫在密室中，铜盆里的血水已经换了七次。

戚淮泯攥着染血的帕子，看着床榻上奄奄一息的姜无缺。三天前从码头救回来后，这位看似随时会断气的病弱女子，脉搏却始终保持着微弱的跳动。

"她体内有两种剧毒在互相吞噬。"白发老者收回诊脉的手，他是戚淮泯连夜从药王谷请来的神医，"九幽寒毒在蚕食七绝噬心散...真是闻所未闻..."

戚淮泯盯着姜无缺腰间已经结霜的谪绯剑："能救吗？"

"祸兮福所倚。"老者捻着胡须，"正因寒毒霸道，反而保住了心脉。不过..."他掀开被褥，露出姜无缺右臂——淡蓝色的毒纹已经蔓延到肘部，"等寒毒吞噬完新毒，就会反噬宿主。"

窗外传来急促的梆子声。戚淮泯这才想起，今日是城西赵员外之子大婚的日子。她刚要吩咐手下继续追查魔教余孽，一个衙役慌慌张张冲了进来。

"大人！赵府出事了！新娘...新娘..."

赵府张灯结彩的喜堂与新房形成诡异对比。大红的喜烛还在燃烧，婚床上却只剩一具无头女尸，穿着精美的嫁衣，脖颈断口处异常平整，没有一丝血迹溅出。更诡异的是，新娘双手交叠放在腹部，姿势安详得像在沉睡。

"死亡时间约在戌时三刻。"仵作检查后汇报，"但...尸体没有挣扎痕迹，像是瞬间毙命。"

戚淮泯扫视新房：窗户从内反锁，门闩完好；梳妆台上的合卺酒丝毫未动；地上散落着几粒桂圆和红枣——这是新郎进门时撒帐留下的。

"新郎人呢？"

"在厢房，惊吓过度，语无伦次..."衙役低声道，"他说送走宾客回来，一推门就看见这样..."

戚淮泯俯身查看床榻，在绣枕下摸到一块硬物——是半块玉佩，纹路与漕运司案中发现的那块极为相似。

"大人！"门外突然传来骚动，"有位姑娘硬要进来..."

话音未落，一道青色身影已出现在门口。姜无缺扶着门框，脸色比身上的衣衫还要苍白，右臂用绷带吊在胸前。她整个人瘦得几乎脱形，唯独那双眼睛亮得惊人。

"你不要命了？"戚淮泯三步并作两步上前扶住她。

姜无缺虚弱地摇头，目光却死死盯着床上的无头尸："不是...凶杀案..."她突然剧烈咳嗽起来，一块带着冰碴的血帕捂在唇边，"是...祭祀..."

赵府偏厅，新郎赵明德瘫坐在太师椅上，喜服前襟沾满呕吐物。

"我什么都没做..."他双眼发直，"送走最后一桌宾客，回来就看见婉娘她..."话未说完又干呕起来。

姜无缺靠在窗边，银链量尺无声地缠住赵明德的手腕。片刻后，她向戚淮泯微微摇头——没有中毒迹象。

"新娘全名叫什么？哪里人氏？"戚淮泯问道。

"林婉，苏州人，是...是父亲生意伙伴的女儿..."

姜无缺突然插话："何时定的亲？"

"三个月前..."赵明德突然想起什么，"对了，定亲那日来了个游方道士，说我们八字是天作之合..."

戚淮泯与姜无缺交换了个眼神。离开偏厅后，姜无缺从袖中取出那半块玉佩："看纹路...像不像漕帮信物？"

"你怀疑新娘与漕帮有关？"

姜无缺没有直接回答，而是指向院中一棵老槐树："树下的土...新翻过。"

衙役们很快从树下挖出一个檀木匣子，里面竟是一尊诡异的雕像——无头女子身着嫁衣，双手捧着自己的头颅，底座刻着"喜煞"二字。

"这是..."戚淮泯倒吸一口凉气。

"喜煞祭祀。"姜无缺的声音比往常更冷，"以新婚女子头颅为祭，求财运亨通...赵员外恐怕不简单。"

调查很快有了突破。赵府管家交代，三个月前赵员外突然开始供奉这尊"喜煞娘娘"，说是能助赵家成为漕运第一大户。而新娘林婉，其实是赵员外从人牙子手里买来的孤女。

"查赵员外的漕运生意。"戚淮泯命令道，"特别是与西域的往来。"

衙役们刚领命而去，姜无缺突然身子一晃。戚淮泯急忙扶住她，发现她右臂的绷带已被染蓝——寒毒又开始发作了。

"先回去。"戚淮泯不由分说地抱起她，"你需要休息。"

姜无缺在她怀中轻得像片羽毛，呼出的气息带着冰霜："来不及了...下一个...月圆之夜..."

深夜，六扇门验尸房。

姜无缺强撑着检查新娘尸体，银针在烛光下泛着冷光。突然，她手腕一抖，银针刺入尸体颈部断面。

"看这个。"她指向针尖——原本银白的针变成了诡异的青黑色，"不是死后断头...是先中了一种奇毒，全身血液凝固...然后..."

她突然剧烈咳嗽起来，一口带着冰晶的血喷在验尸台上。戚淮泯急忙扶住她，却发现她浑身烫得吓人——这是寒毒发作到极致的反常现象。

"你不能再..."

"听我说完。"姜无缺死死抓住她的手腕，力道大得惊人，"这种毒叫'凝碧沙'，产自西域死亡谷...中毒者会瞬间石化...这时候砍下头颅...不会有血..."

戚淮泯瞳孔骤缩："所以凶手是先下毒，再..."

"不。"姜无缺摇头，"顺序反了...是先砍头，再下毒..."

这个匪夷所思的说法很快得到验证。仵作在尸体指甲缝里发现了极细的金属丝痕迹，而颈部断面处有轻微灼伤——像是被极薄的利刃瞬间切断后，又用高温封住了血管。

"傀儡术。"姜无缺轻声道，"西域魔教刑堂的'千丝引'...用特制的金属丝操纵尸体..."

正说着，一个衙役慌张跑来："大人！赵员外失踪了！在他书房发现这个..."

那是一封未写完的信，抬头写着"铁左使亲启"，内容提到"第二批货已备妥，只待月圆之夜..."。信纸角落画着个奇怪的符号——无头女子捧心图案。

"喜煞...千丝引...凝碧沙..."姜无缺喃喃自语，突然脸色大变，"他们不是在祭祀...是在...制作某种东西..."

她挣扎着站起来，却突然栽倒在地。戚淮泯抱起她时，发现她右臂的蓝色毒纹已经蔓延到肩膀——寒毒正在加速吞噬她的生机。

神医再次诊脉后，面色凝重至极。

"寒毒已侵入心脉，按理说早该...但她体内似乎有另一种力量在维持生机。"他指着姜无缺腰间微微发光的谪绯剑，"这把剑...不寻常。"

戚淮泯这才注意到，谪绯剑的剑身不知何时浮现出细密的红色纹路，像是血管般微微搏动。更奇怪的是，每当剑身红光闪烁，姜无缺的呼吸就会平稳几分。

"剑在护主..."神医惊叹，"传说中的'以魂养剑，以剑续命'竟是真的！"

戚淮泯轻轻握住剑柄，刺骨的寒意顺着手臂直冲心脏。恍惚间，她似乎看到无数记忆碎片——雪山之巅的决战、魔教总坛的毒雾、一个与姜无缺面容相似的女子将谪绯剑刺入自己心口...

"啊！"她猛地松开手，踉跄后退。

"大人！"衙役慌张跑来，"城西乱葬岗发现异常！"

乱葬岗深处，一个新挖的土坑里整齐排列着十二具无头女尸，全部身着嫁衣，双手捧心。更骇人的是，这些尸体围成一个圆圈，中央是个青铜鼎，鼎中盛满暗红色液体，表面漂浮着一层冰晶。

"这是..."戚淮泯胃部一阵翻腾。

"血髓冰。"随后赶来的姜无缺虚弱地说。她拄着谪绯剑当拐杖，每走一步都像踩在刀尖上，"用特殊方法提取的女子心头血...混合寒冰精华..."

她突然用剑尖挑起鼎中一块冰晶。阳光下，冰晶内部竟隐约可见一个微小的人形！

"他们在炼制'活傀'。"姜无缺的声音冷得像冰，"用十二个阴年阴月阴日生的新娘头颅...配合血髓冰..."

话未说完，四周突然响起诡异的铃铛声。十二具无头尸竟然同时站了起来！她们脖颈处伸出细如发丝的金属线，在月光下泛着寒光。

"小心！"姜无缺一把推开戚淮泯。谪绯剑脱手飞出，在空中划出一道银色弧线，斩断数根袭来的金属丝。

戚淮泯的泣血剑同时出鞘，血色剑光与银芒交织成网。但尸体数量太多，金属丝又防不胜防。一根细丝突然缠住戚淮泯的脚踝，将她猛地拽倒！

千钧一发之际，姜无缺扑了过来。她右手抓住那根金属丝，掌心瞬间被割得血肉模糊，但诡异的是——流出的血竟是蓝色的！

金属丝遇到蓝血，竟像活物般退缩了。

"你的血..."戚淮泯震惊地看着她。

姜无缺惨然一笑："现在你知道...为何我能活到现在了..."

混战中，姜无缺的谪绯剑突然发出刺耳鸣响。剑身上的红色纹路大亮，竟脱离剑身悬浮在空中，形成一个模糊的女子虚影。

"剑魄觉醒！"姜无缺惊呼，"母亲..."

虚影朝她微微一笑，随即化作流光没入她心口。姜无缺周身瞬间爆发出刺目银光，谪绯剑自动飞回她手中，剑身覆盖着一层晶莹的冰霜。

"淮泯！"她第一次直呼其名，"泣血剑给我！"

戚淮泯毫不犹豫地将佩剑掷出。姜无缺右手谪绯，左手泣血，双剑交叉于胸前。令人震惊的一幕发生了——两把剑竟然开始融合！血色与银光交织，最终形成一把通体晶莹、内蕴血丝的长剑。

"原来如此..."姜无缺轻声道，"百年分离...终得重逢..."

她挥剑斩向青铜鼎。剑光过处，十二具活傀同时僵住，随后如沙雕般崩塌。鼎中的血髓冰瞬间蒸发，升起一团蓝雾。

雾气中，一个戴着青铜面具的身影缓缓浮现——正是铁心！他难以置信地看着融合的双剑："不可能...'寒江血影'已经..."

"结束了。"姜无缺举剑直指他咽喉，"二十年前的血债，该还了。"

铁心突然狂笑起来："你以为这就完了？赵员外已经带着最后一批'活傀'前往京城！月圆之夜，皇帝老儿就会..."

剑光一闪，面具应声而裂。面具下的脸让戚淮泯失声惊呼——竟是已经"死去"的铁手！

"孪生兄弟？不..."她突然明白过来，"从来就只有一个人..."

铁手——或者说铁心——的嘴角溢出黑血："你们...永远阻止不了...圣教大业..."话音未落，他已气绝身亡，显然是咬碎了藏在牙中的毒囊。

姜无缺突然跪倒在地，融合的双剑重新分开。她右臂的蓝色毒纹已经蔓延到脖颈，呼吸微弱得几乎停止。

"坚持住！"戚淮泯抱起她冰凉的身躯，"我们去找..."

"来不及了..."姜无缺虚弱地摇头，"听我说...赵员外带着最后的新娘头颅进京...必须在月圆前..."

她的手缓缓抬起，似乎想触碰戚淮泯的脸，却在半空中无力垂下。谪绯剑发出一声悲鸣，剑身上的红光渐渐暗淡。