当最后一块城砖被夯实在墙垛顶端时，整个北域的风似乎都为这座骤然拔地而起的巨城停顿了一瞬。
城墙以当地特有的青黑色玄武岩为骨，外层包裹着掺了糯米汁的夯土，再砌上打磨得方方正正的灰砖，从地基到垛口足有三丈六尺高——站在墙下仰头望去，砖缝间的白灰在阳光下泛着冷光，整面墙如同一头蛰伏的巨兽，脊背横亘在荒原之上，连绵近十里。墙体最厚处达两丈，即便三辆马车并排也能在墙顶的马道上通行，每隔五十步便有一座向外突出的马面，与主墙形成犄角之势，将任何试图攀爬的敌人都暴露在交叉防御之下。
这般规模足以容下十万人聚居：城内以南北走向的主街为轴，两侧分支出十二条横街，将城区划为二十四个坊区。坊内既有供平民居住的土坯房群落，也有预留的粮仓、铁匠铺、集市空地，甚至在城中心辟出了能容纳千人的校场——单是主街就宽达六丈，即便车马并行也毫不拥挤，足见规划时便将十万人的起居、劳作、集散都纳入了考量。
南北两门是整座城的咽喉。南门面朝南方的河谷平原，门楣上悬着“北蛮门”三个铁铸大字，门扉是用整根百年松木拼接而成，外层裹着半寸厚的熟铁，铆钉如拳头般大小，密密麻麻嵌在门板上，关门时两扇门相撞的闷响能传至三里外。北门正对荒原深处，取名“镇域门”，门轴处加了三层青铜轴套，更显厚重，门下深挖丈余的壕沟，平日里架着可升降的铁索吊桥，桥面铺着防滑的铁皮，边缘还铸着倒刺。
两座门楼皆是三层楼阁样式，飞檐翘角上挂着铜铃，风过时叮咚作响，却掩不住楼体里暗藏的杀机。
炮台沿门楼两侧的墙顶一字排开，共设十二座。每座炮台都用整块青石雕琢成凹槽状，槽底铺着厚厚的防火毡，炮口斜指四十五度角，口径足有两尺宽——里头架着柳飞改良过的抛石炮，填装的石弹轻则五十斤，重则百斤，射程能覆盖城外半里地，炮身两侧还刻着加固的铁环，必要时可拴上铁链固定，免得发射时的后坐力震裂城砖。
强弩堡藏在门楼中层的箭楼里，外观与普通阁楼无异，实则墙面开着三层菱形射孔，每层十二个，孔外覆着可滑动的铁皮挡板。堡内架着十二架“擘张弩”，弩身由桑木与牛角拼接，弓弦是数股牛筋拧成，射程比寻常强弩远出三成，箭簇淬过当地的“冰棱草”汁液，中者皮肉会迅速僵硬。守弩的士兵伏在堡内的木榻上，透过射孔能清晰锁定城下五十步内的任何动静，挡板一滑，弩箭便能带着破空锐响直扑目标。
瞭望台则立在门楼最高层，是座四方尖顶的木楼，四壁嵌着打磨透亮的水晶片——这是柳飞让人从南方运来的稀罕物，能聚光望远。台内竖着一根三丈高的木杆，顶端挂着红白两色信号旗，台下架着铜制的“地听”，贴在地面能听见三里外马蹄踏地的震动。值守的瞭望兵日夜轮值，站在台口极目远眺，能望见南方河谷的炊烟，也能捕捉到荒原尽头卷起的尘烟，稍有异动便会摇动旗帜，消息半个时辰内就能传遍全城。
城外五公里处的新墙，像是主城伸出的一条钢铁臂膀，将整片聚居地揽入怀中。这道墙与主城用同批玄武岩砌筑，高度、厚度分毫不差，只是走向随地形弯折，在荒原上划出一道更大的弧线。墙顶的马道照样能容车马通行，马面、垛口的间距与主城如出一辙，远远望去，两道巨墙一内一外，如同套在北蛮土地上的双层铠甲，阳光下泛着青黑的冷光，连呼啸的北风撞在墙上，都似要被撞碎成细碎的呜咽。
新墙的正门朝南，恰与主城的北蛮门形成呼应。门楣上，“北蛮第一城”五个鎏金大字足有一人高，笔画刚硬如刀劈斧凿，在荒原的背景下格外刺目——这是柳飞让人用熔化的铜水浇筑后，再鎏上金箔，风吹日晒也难掩其锋芒。而厚重的城门板上，左右各刻着一个斗大的“磐”字，铁笔勾勒的笔画里嵌着细小的铁钉，远看如同一道道裂纹，却偏生透着“磐石”般的稳劲。门板照样裹着熟铁，关门时与门框的咬合严丝合缝，门轴转动的声响比主城更沉，像是在宣告：这里不是飘摇的帐篷，是扎进土里的根。
墙下的护城河，是这道防线的点睛之笔。三丈宽的河面波光粼粼，水深足有三丈，河底铺着尖棱的碎石，岸边用条石垒砌，坡岸陡峭如削。河水引自南方河谷，通过暗渠日夜奔流，清冽得能看见水底游弋的小鱼，却在平静下藏着杀机——河中央每隔十丈便竖着一根半露水面的铁桩，桩顶淬了防锈的油脂，水面下还缠着锋利的铁网，任是水性再好的人，也难从河里悄无声息地靠近。这河从东头的山涧蜿蜒到西头的洼地，曲曲折折如一条银蛇，将新墙半圈起来，阳光下河面泛着冷光，与青黑的城墙相映，更显肃杀。
城墙落成的那个秋天，北蛮的土地像是被老天爷格外眷顾。柳飞推广的耐寒麦种在坡地上结出饱满的麦穗，河谷边试种的土豆挖出来时堆成小山，连往年只能收三成的黍子，今年也压弯了秸秆。田埂上，人们挥着镰刀的手停不下来，脱粒的木枷撞在石臼里，发出此起彼伏的闷响，场院里的粮堆一天高过一天，连孩子们都提着小篮子，在收割后的地里捡拾遗漏的麦穗，脸上是北蛮人久违的、带着踏实的笑。
丰收的消息像风一样传遍周边。那些常年在荒原上迁徙、挨冻受饿的小部落，看着柳飞的领地有城墙挡风、有粮仓囤粮，再看看自己破烂的帐篷和半饥的族人，终于放下犹豫。先是离得最近的黑石部，带着全部老小跑了三天三夜赶来；接着是擅长鞣制皮革的白狼部，赶着几十头牛羊归顺；不到半年，大小二十多个部落陆续加入，北蛮的人口像滚雪球般从两千猛涨到五万多——城里的坊区渐渐住满，新墙内也搭起了成片的帐篷，连主街的集市都从日出开到了日落，叫卖声、马蹄声、孩童的嬉闹声，把往日沉寂的荒原搅得热热闹闹。
可人多了，麻烦也跟着来。有争抢水源的，有偷拿农具的，甚至有小部落的旧怨在城里爆发冲突。柳飞看着巡城士兵报上来的册子，眉头越皱越紧——是时候立规矩了。
庆功晚会设在主城中心的校场。篝火堆烧得比人还高，火星子溅到夜空里，与稀疏的星子混在一起。五万人里，能挤进校场的足有数千，剩下的人就在坊区、街头围坐着，听着校场传来的动静。柳飞站在临时搭起的高台上，火光映着他的脸，声音透过十几个传声筒（他改良的木筒，能放大声音）传遍全城：
“今天庆城成，庆丰收，但更要定规矩。从今晚起，三条铁律，人人遵守。”
第一，凡入北蛮者，皆为族人。每家按人口分田：成年男女各得二十亩，孩童半份，田界用石桩标定，谁种谁收。官府统一发农具——铁犁、镰刀按户配给，损坏可换；每家再分一头牛或两头羊，年底产崽，留一头归己，余者交公，算做来年的种畜。
第二，献计策者，重赏。不管是种粮的新法子，还是造工具的巧思，或是守城的妙计，只要有用，当即赏粮百石、田五十亩；若能让北蛮人衣食更足、城墙更固，赏格再加一倍，子孙可继承这份奖赏。
第三，背叛者，必杀。若有人私通外敌、泄露城防，或是卷走粮草、煽动叛乱，无论亲疏，无论逃到天涯海角，北蛮的铁骑必追到底。到时候，不仅本人要伏法，其家人也不得再受北蛮庇护——这话出口时，柳飞的声音冷得像城墙的玄武岩，校场里的篝火似乎都暗了暗。
话音落时，先是片刻的寂静，随即爆发出山呼般的应和。那些分到田地的族人攥紧了拳头，有巧思的工匠眼里闪着光，而心里藏着歪念的人，在这声“必杀”里，悄悄低下了头。
站在城外望这城，是青黑巨墙压得人喘不过气的威严；走进城里看这城，是纵横街巷里涌动的烟火气。当第一缕冬阳越过北门的瞭望台，照在南门内挑着担子的货郎身上时，谁都明白，这座城不仅是北域人抵御风雪与外敌的屏障，更是柳飞用按劳分配的铁则、先进工具的巧思，在这片土地上扎下的根。
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