钟老站在镇域门的城楼里，指尖抚过冰凉的墙砖。北风卷着雪沫子拍打在窗棂上，发出呜呜的声响，可他眼里映着的，却是城内一片暖黄的光。
一年前，他和柳飞被华武帝丢弃在这北域毒雾中，啃着冰硬的麦饼，一口热乎的水都喝不上，或许这辈子就要埋骨在这荒无人烟的地方了。可现在，他脚下的城墙能挡住暴风雪，眼底的城里，家家户户的烟囱都冒着青烟，那烟不是挣扎求生的微弱火星，是踏踏实实过日子的暖。
“钟老，风大，回府吧。”身边的卫兵递来一件厚裘。
钟老摆摆手，目光掠过城内纵横的街巷。主街上，几个孩童裹着厚实的棉袄追跑，手里攥着烤得焦香的红薯；坊区的屋檐下，老人们坐在避风处编着草绳，嘴里哼着北蛮人新编的歌谣，词里全是“柳郎”“粮仓”“暖炕”；连最偏僻的西坊，都能看见铁匠铺的火光映红了半边天——那是在赶制开春的农具。
他忽然想起柳飞初到北域时说的话：“活不了？那是弱者的呻吟。”
如今这城，这烟火，这满城的盼头，都是那个年轻人一手攒出来的。钟老活到这把年纪，见过朝堂的权谋，也经过关外的厮杀，却从未见过谁能在短短一年里，把一群散沙似的流民、部落，捏成一座城，活出个人样来。他低头看着自己布满老茧的手，这双手曾握着笔杆为柳飞草拟过无数条政令，可直到此刻，望着这片被风雪包裹却依旧温暖的城，他才真正信了——柳飞或许真不是凡人，是带着北蛮人走出泥沼的神。
入冬的北蛮，城外是冰封的荒原，城内却是另一番景象。家家户户的堂屋里，都砌着柳飞设计的“回”字形火塘，塘心埋着烧得通红的木炭，火苗舔着塘壁，把整间屋子烘得暖洋洋的。主妇们坐在火塘边纳鞋底，手里的麻线穿过厚厚的牛皮，针脚又密又匀；男人们则围着塘边，擦拭着农具或是修补渔网，偶尔抓起塘边煨着的陶罐，抿一口温热的米酒。
粮囤就立在屋角，揭开木盖，能看见饱满的麦粒和黄澄澄的粟米，不少人家还在梁上挂着风干的腊肉和熏鱼——那是秋收时柳飞按人头分的，说是“过冬的底气”。有孩童趴在火塘边，把红薯埋进炭灰里，眼睛盯着灰堆，鼻尖沾着黑灰也顾不上擦，只等那“噗”的一声，红薯裂开，甜香漫满全屋。
没人再提过去迁徙时的饥寒，街头巷尾的闲聊，都离不开“开春要种多少亩麦”“柳郎说的新水车啥时能造好”。有人把柳飞的画像贴在堂屋正中，画里的年轻人穿着素色长衫，眉眼清朗，旁边还贴着那三条铁律——不是供奉，是记着这份安稳从何而来。
这日午后，农部统领阿雅踩着雪走进柳飞的议事厅。她一身短打，裤脚沾着泥雪，脸上却带着利落的红，手里捧着一卷竹简，见了柳飞便躬身行礼：“首领，这是本月农部的汇总。”
柳飞示意她坐下，接过竹简。
“自入冬前，农部组织族人开荒共一百八十天，新开荒田三千两百亩，多在城南河谷两侧，土层厚，能引活水灌溉，开春便可下种。”
“人口方面，新增的五个小部落已登记入册，如今全城共五万三千七百二十四人，其中能劳作的青壮两万一千，孩童一万三千，老人九千余——按殿下的规矩，孩童已开始集中教识字，老人负责编草席、看护幼崽，也算各有分工。”
她顿了顿，声音里添了几分笑意：“家畜比上月又增了些。牛存栏一千两百头，其中能耕地的壮牛七百头；羊六千只，入冬前生了近千只羊羔，存活率比往年高了三成；战马是重点，从各部收拢的野马经驯兽师调教，如今能上战场的已有三百匹，马厩也扩建到了城东，能容五百匹。”
“粮草储备最让人安心。粮仓现存小麦三万石，粟米两万五千石，土豆和红薯窖藏了近万斤，腊肉、熏鱼等干货够全城人吃五个月——就算开春遇着雪灾，也饿不着人。”
“房屋方面，新建的土坯房共一千两百间，加上原有的，足够六万人居住。城中心还起了三座大粮仓和一座铁匠坊，都是砖石结构，不怕火，也不怕潮。”
说罢，阿雅从随身的布袋里掏出几件衣物，摊在桌上：“这是农部按殿下的意思，设计的兵士冬装和常服，请殿下过目。”
最上面是件短袄，用两层粗布夹着羊毛，针脚细密，领口和袖口都缝了厚实的皮毛，下摆开衩，方便骑马；裤子则在膝盖和臀部加了层耐磨的皮革，裤脚能收紧，免得灌风；还有一顶头盔，内衬铺了毡子，边缘垂着护耳，既能挡风雪，又不影响听声。
“冬装侧重保暖，用的是秋收后剪的羊毛，轻便还挡风；常服则多用工坊织的麻布，结实，脏了好洗。”阿雅指着衣物上的细节，“袖口和裤脚都留了活扣，可松可紧，适合不同身形的兵士。”
柳飞拿起短袄，指尖捻过厚实的布料，羊毛的暖意透过指尖传来。他抬头看向窗外，风雪正紧，可议事厅里的炭火噼啪作响，阿雅报出的每一个数字，桌上的每一件衣物，都在诉说着这片土地的新生。
钟老说得对，这里不再是荒原，是家了。而这个家，只会越来越稳，越来越暖。
京公网安备11010502036362号