第二十二章

长乐宫的熏香，依旧带着陈腐的甜腻。沈愿垂首侍立在御榻旁，手中捧着一碗温度恰到好处的参汤。太后的目光如同冰冷的蛛丝，缠绕在她身上，带着毫不掩饰的审视与逼迫。

“皇帝近日……似乎很是青睐你。”太后的声音沙哑，带着一丝酸溜溜的冷意，“常召你侍棋？倒是好福气。只是……哀家想知道，皇帝那局棋，到底下得如何了？谢瑾……下一步，究竟意欲何为？”她枯槁的手指敲着凤榻扶手，哒，哒，哒，每一声都敲在沈愿紧绷的神经上。

沈愿的心跳得如同擂鼓，面上却努力维持着温顺的惶恐：“回太后娘娘，陛下……陛下只是让臣女陪着解闷，落子皆是陛下圣心独断，臣女愚钝，看不懂全局……至于瑾哥哥……臣女久居深宫，实在不知外朝之事……”

“哼！”太后猛地一拍扶手，声音陡然尖利，“看不透？哀家看你是看得太透了！沈家丫头，莫要跟哀家耍滑头！皇帝的身子骨一日不如一日，这江山将来是谁的，还说不准呢！谢瑾狼子野心，昭然若揭！你沈家若是执迷不悟，跟着他一条道走到黑，将来……哼！覆巢之下，焉有完卵？！”

这已是赤裸裸的威胁！沈愿脸色微微发白，指尖冰凉。她知道，太后已经失去了耐心。她必须给出一些东西，一些真真假假、足以暂时稳住太后的东西。

她深吸一口气，仿佛被太后的威严吓住，声音带着细微的颤抖，低声道：“太后娘娘息怒……臣女……臣女前日侍棋时，恍惚听陛下提了一句……说是……北境军报似有异常，兵部……兵部的文书往来，比往常……频繁了些……”她的话语含糊其辞，点到即止，却精准地将“兵部”二字，再次抛了出来！

太后的瞳孔骤然收缩！兵部！果然！谢瑾的手，真的伸向了军权！北境……谢随重伤……军报异常……这一切瞬间在她脑中串联起来！她死死盯着沈愿，仿佛要判断这话的真伪。

沈愿适时地低下头，肩膀微微颤抖，一副被吓坏了的模样。

许久，太后眼中的凌厉才稍稍缓和，取而代之的是一种更深的、带着毒计的阴沉。“兵部……好，很好。沈丫头，你总算还没糊涂到家。”她挥了挥手，带着一丝疲惫与厌恶，“滚下去吧。记住，哀家的眼睛，一直在看着你。”

沈愿如蒙大赦，恭敬地行礼退下。走出长乐宫，春风吹在脸上，她却只觉得浑身冰冷。方才那短短几句话，如同在万丈深渊上走钢丝！她既不能完全倒向太后，也不能让太后觉得她毫无价值。抛出“兵部”这个诱饵，是将祸水引向谢瑾，也是将自己置于更危险的境地——太后必定会动用一切力量去查证、去阻止！而这风暴，最终会波及到谁？

她抬头望向灰蒙蒙的天空，一种极度疲惫和孤立无援的感觉席卷而来。父亲在吏部恐怕正承受着巨大的压力，谢瑾的野心如同黑洞般吞噬一切，北境的谢随生死未卜，太后虎视眈眈……而她，这个看似被推到台前的棋子，真的能在这绝境中，找到那一线生机吗？

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谢府书房，夜深人静。烛火将谢瑾（良玉）的身影拉得细长，投在墙壁书架上，如同蛰伏的巨兽阴影。他面前的书案上，摊开着两份截然不同的密报。

一份来自江南心腹韩微，详细呈报了裴琰遭遇的阻力、顾青舟的突然出现以及那份指向惊人的“图谱”。谢瑾修长的手指轻轻敲击着密报上“顾青舟”三个字，眼神晦暗不明。清流？那些自诩正义、躲在暗处的老鼠，终于也忍不住要出来搅局了？还想借裴琰这把刀，来砍他谢良玉的棋局？可笑！他唇角勾起一丝冰冷的弧度。裴琰是刀，但执刀的手，只能是他！任何想脱离掌控的棋子，都要付出代价！

他的目光落在另一份密报上——来自北境监军曹锐的例行公文。公文措辞恭谨，禀报防务平稳，谢随将军伤势“稳定”，只字未提昨夜那场失败的刺杀和赵猛之死。谢瑾的指尖在那“伤势稳定”四字上缓缓划过，眼神骤然变得幽深冰冷，带着一种洞悉一切的嘲讽和……一丝极其隐晦的、连自己都不愿承认的烦躁。

平川……还没死。命倒是硬。

他闭上眼，脑中闪过弟弟那双总是炽热如火、带着不羁笑意的眼睛。曾几何时，那眼中只有对他的全然信任与依赖。是从什么时候开始，变成了疏离、争执、乃至如今……你死我活的仇恨？

一丝极其细微的、如同冰裂般的波动，在他完美无缺的冰冷面具下闪过。但那波动瞬间便被更庞大的、如同潮水般涌来的权欲吞噬殆尽。帝位！只有那至高无上的帝位，才能弥补一切，掌控一切！任何阻碍，哪怕是血脉至亲，也必须……彻底铲除！

他猛地睁开眼，眼底已是一片深不见底的寒潭。他拿起朱笔，在一张空白的素笺上，缓缓写下两个力透纸背、饱含杀机的字：

“收网。”

笔锋凌厉，如刀似剑。这网，既要收尽江南那些不安分的“清流”与失控的“刀”，也要将北境那缕不该存在的生机，彻底绞断！

烛火跳跃了一下，爆开一朵灯花，映得他俊美无俦的侧脸半明半暗，温润如玉的表象下，是早已被权欲浸透、冰冷坚硬的帝王之心。