燕辞寒十九岁这年，正领着人在江南清剿叛党余孽，却在收到暗卫传信的当晚，就换了身玄衣，单骑，奔回了京城。信上只四个字：“宁遇小险”。
彼时楚昭宁十七岁，刚过了生辰，性子里那点藏不住的鲜活，像初夏西莲池里刚冒头的新蕊，怯生生的，偏又带着股子水灵劲儿。
他到紫禁城时，恰逢三更，月华如水，淌过琉璃瓦，在宫墙上铺了层薄霜。燕辞寒足尖一点，悄无声息落在翊坤宫的飞檐上，就见窗内烛火摇曳，映出个正对着铜镜发呆的纤细影子。
他屈指弹了弹窗棂，学了声夜枭叫。窗“吱呀”开了道缝，楚昭宁探出头来，鬓边那支珍珠步摇随着动作轻轻晃，细碎的光落在她鼻尖上。“是你？”她眼睛一亮，像见了糖的孩子，忙把他往里头拽，“刚处理完那些刺客？”
“一群三脚猫，”燕辞寒闪身进屋，顺手带上门，指尖还沾着城外夜露的凉，却先替她理了理微乱的鬓发，“我们西莲似的小主子，没被吓着吧？”
她脸颊微红，嗔怪地拍开他的手：“胡说什么，我才不怕。”话虽如此，攥着他衣袖的手指却微微发紧——方才刺客破窗时，她确实攥着母亲留下的那半块玉佩，在妆奁后缩了好一阵子。
燕辞寒低笑，从怀里摸出个油纸包，打开时飘出甜香：“御膳房新做的杏仁酥，偷来给你压惊。”
她接过油纸包，指尖触到他掌心的薄茧，那是常年握剑磨出的痕迹。去年上元节，也是这双手，牵着她翻过宫墙，穿过熙攘的灯市。那时她举着盏兔子灯，看他用两指夹着枚铜钱，在猜谜摊前逗那卖灯的老汉，眉眼间带着江湖人特有的不羁，却在她被人群挤到时，稳稳将她护在怀里。
“对了，”楚昭宁咬了口杏仁酥，忽然想起什么，从妆奁里取出张叠得整齐的纸，“你让我查的那些密探名单，我借着整理父皇书房的机会找到了些线索。”
燕辞寒接过纸，就着烛光细看。她凑过来，发间的兰花香混着杏仁酥的甜，轻轻拂过他耳畔。“这个卫指挥使，前几日还向我打听外祖父的旧部。”她指尖点在纸上某个名字，指甲修剪得圆润，透着淡淡的粉。
他目光落在她指尖，忽然按住那只手。她手背上有块淡红的印子，是方才躲刺客时蹭到的。“怎么这么不小心？”他语气里带了点自己都未察觉的紧，从腰间解下水囊，倒出点烈酒，用指腹蘸了，轻轻按在那处红印上。
楚昭宁瑟缩了一下，却没抽回手。烛火在他睫毛上投下浅浅的影，他神情专注，倒不像平日里那个总爱逗她的江湖盟主，反倒像……像怕碰碎珍宝的人。
“其实，”她小声说，“每次你在，我就不怎么怕了。”
燕辞寒动作一顿，抬眼时，正撞进她清澈的眸子里，那里面映着烛火，也映着他的影子。他忽然低笑，松开她的手，用指节敲了敲她的额头：“小没良心的，合着我就是你的护身符？”
她被敲得缩了缩脖子，却笑得眉眼弯弯：“嗯！江湖第一厉害的护身符！”
窗外的月光悄悄移过窗棂，落在两人交握的纸上。燕辞寒看着她沾了点酥皮的唇角，忽然觉得，比起江湖霸业、陈年旧案，此刻这檐下的烛火，这带着甜香的笑靥，倒更像他奔波半生，想要寻的那点安稳。
他总说她是“小麻烦”，却不知从何时起，护着这麻烦，成了他行走江湖最扎实的理由。就像此刻，他悄悄将那枚藏在袖中的平安符塞进她妆奁深处，符上的朱砂，是他特意去城外大慈恩寺求的，据说最护佑身不由己的人。
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