五台密码机全部破译，大门通电的蜂鸣声穿过雾气，抵达教堂时只剩下微弱的震动。奈布·萨贝达没有动。他蹲在废弃教堂的长椅后，脚跟抵着地面，小腿蓄满了力。作为雇佣兵，任务目标明确时，任何犹豫都可能致命。今天的目标是逃离，他却留在了监管者的核心领域。他自己也无法解释。奈布的指尖划过廓尔喀弯刀的刀刃，金属的触感无法让他纷乱的思绪平复。他只是想再确认一件事。风穿过教堂的破窗，带来了薄荷与冷杉的气味，混杂着铁锈的腥气。他来了。奈布停止呼吸，将身体缩进阴影，心脏在肋骨后撞击。脚步声停在他身后。一道视线落在他后颈的皮肤上。他脖颈后的汗毛立了起来。完了，被发现了。这个判断闪过的瞬间，破空声擦过他的发梢，雾刃钉入了他前方的木板。奈布身体下意识矮了半分，准备启动护肘冲刺，但一只戴着白手套的手按住了他的肩膀。力道不重，却锁住了他所有动作的起点。温热的呼吸喷洒在他的耳廓。奈布全身的肌肉都僵住了。“躲了五台机的猎物……倒会挑地方。”杰克的声音很低，尾音拖长，奈布的耳廓感到一阵麻痒。下一秒，耳尖传来湿热的触感，然后是牙齿刺破皮肤的痛。他咬了他。像野兽在标记所有物。奈布停止了思考。他握紧弯刀，指骨压得刀柄发出轻微的声响。只要他反手一送，这把武器就能划开对方的脖颈。他又一次没有动。为什么？杰克松开了牙齿，但没有退开。那股薄荷味更浓了，将奈布整个人包裹。周围的雾气开始收拢，不再是遮蔽一切的形态，而是温顺地环绕在两人周围，形成一个隔绝的茧。他们在极近的距离对峙。奈布能从杰克的面具下，感受到他传来的体温。空气里是危险和另一种不明不白的东西。奈布的本能催促他反击，用尽一切手段逃跑。可杰克身上的气味，让他想起上一次，上上次，还有很多次……在他即将被送上狂欢之椅时，这个男人总会用各种理由“失手”。一次是巧合，两次是意外，那么三次、四次呢？“你今天……不一样。”杰克终于松开了他，退后一步，拉开些许距离。他的声音里没有了戏谑，反而带着一种奈布不熟悉的……情绪。这比直接给他一刀还让他难受。“你到底想干什么？”奈布忍不住，转过身，压着声音问他，“为什么总在最后放过我？耍我很有意思？”杰克没有回答。他只是站在那里，高大的身影在昏暗的教堂里投下长长的影子。面具遮住了他的表情，但奈布知道，那双藏在阴影里的眼睛，正一瞬不瞬地看着自己。“回答我！”奈布往前踏了一步。“你不需要知道。”杰克的声音恢复了冰冷，他再次逼近，金属爪刃在空气中划出轻微的嘶鸣，“你只需要知道，你是我的猎物。恐惧，然后逃跑，这才是你应该做的。”他想用恐惧来掩盖什么？“是吗？”奈布冷笑一声，非但没退，反而迎着那危险的利爪又走近一步，两人几乎鼻尖相触，“我倒觉得，你才是在害怕。你既想撕碎我，又想……留住我。杰克，你很矛盾。”“闭嘴！”这两个字像引信。以杰克为中心，浓雾瞬间暴起，席卷了整个教堂。空气的温度骤降，烛台上的火焰被吹得摇曳，光线缩成一团。奈布被这股力量震得后退了半步，但他没有移开视线。他看见了。在面具的缝隙里，他看见了杰克那双猩红的眼睛。那里没有杀意，没有伪装，只有失控的痛苦、执念，和一种能将人溺毙的孤独。“我只是……”杰克的声音在抖，他像是用尽了力气，才从喉咙里挤出破碎的字句，“我只是想让你……只看着我。你的每一次躲闪，每一次反抗，每一次……从我手中逃脱，都让我……快要疯了。”他承认了。这个优雅的杀人狂，这个庄园里顶尖的猎手，就这么在他面前，展现出了最真实的一面。奈布的心脏像是被攥住了。他的身体先于大脑做出了反应。他伸出手，越过那冰冷的爪刃，轻轻地、试探地，触碰到了杰克冰凉的面具。然后，是面具下温热的皮肤。杰克浑身一震。暴走的雾气，在奈布指尖触碰到他脸颊的那一刻，停了。所有的狂暴、所有的冰冷，都瞬间消散。教堂内恢复了死寂。“你……”杰克的声音沙哑。奈布没有说话，只是用指腹轻轻摩挲着他的脸颊。他想，原来面具下面，也只是一个会痛苦，会孤单的人。“小时候，在伦敦的孤儿院，他们都叫我怪物。”杰克的声音很轻，像在说别人的故事，“因为我总能看见他们看不见的东西。他们把我关在阁楼，每天只从门缝里塞食物。后来，我逃了出去，学会了用画笔和礼仪伪装自己。但我知道，我骨子里，就是那个怪物。”奈布沉默地听着。他想起了自己在廓尔喀的军营，那些血与火的日子。“我杀过人。”奈布也开口了，声音同样很低，“在战场上。为了活下去。有时候我分不清，杀戮是为了生存，还是……我已经习惯了那种感觉。我们没什么不一样，杰克。我们都是被黑暗浸透过的人。”两段相似的过往，在这一刻，似乎找到了交点。就在这时，教堂外传来呼喊声。“奈布！奈布！你还在里面吗？”是艾玛和艾米丽的声音。这短暂的平静，即将被打破。奈布的心一沉，看向杰克。杰克的身体也瞬间紧绷。他眼中的脆弱褪去，取而代之的是一种更深的占有欲。他不能让任何人，打扰他们。“听着，”杰克忽然抓住奈布的手腕，力道很大，“我有个办法。”“什么？”“让我抓住你。”杰克的声音急促，“假装你被我抓住了。这样，他们就不会怀疑，我也可以……名正言顺地把你留在我身边。”这个建议很疯狂。奈布的第一反应是拒绝。这违反了游戏规则，也背叛了同伴。可他看着杰克眼中的渴求，那句“不行”却说不出口。或许，他也疯了。“……好。”奈布听见自己说，“但我有条件。”“什么条件？”“放过他们。”奈布一字一句，说得无比清晰，“从现在开始，在这场游戏里，你不许再伤害任何一个求生者。”杰克定定地看了他几秒，然后，笑了。那是一种卸下重负的笑。“好。”教堂的门被推开，艾玛和艾米丽冲了进来。她们一眼就看到了被杰克用爪刃抵住喉咙的奈布。“放开他！”艾玛举起了她的工具箱。“别过来！”奈布冲她们喊道，声音里带着伪装的绝望，“你们快走！去开门！别管我！”他一边喊，一边隐晦地摇头，用眼神示意她们离开。艾玛和艾米丽停住了。她们不明白，但她们选择相信奈布的判断。两人对视一眼，咬了咬牙，转身跑出了教堂。杰克按照约定，没有去追。他只是维持着“制服”奈布的姿态，静静地等待着。然而，一个不速之客出现了。一个轮廓模糊，由庄园本身的阴影构成的身影，无声地出现在教堂中央。那是庄园的主人，或者说，是它的意志。【监管者‘开膛手’，你的狩猎效率，有所下降。】那声音不辨男女，没有情绪，却让空气都为之凝滞。【或许，是时候为你更换一个新的‘游戏’了。】更换？杰克身边的雾气再次翻涌，这一次，是纯粹的杀意。他可以对奈布妥协，但他绝不允许任何人，将奈布从他身边夺走。就在杰克即将失控的瞬间，奈布抢先一步开了口。“尊敬的庄园主人，”他的声音不大，却很镇定，“您误会了。这并非效率下降，而是一种新的游戏策略。”阴影沉默着，等待他的下文。“单纯的追逐与淘汰，已经无法满足我们了。”奈布侧过头，直视着杰克面具下的双眼，配合着演戏，“我们发现，当猎物面临‘绝对的绝望’，再给予其‘虚假的希望’，最后将其彻底碾碎时，所能产生的恐惧与愉悦，远超以往。比如，让他一次次看到大门，又一次次被抓回来。让他以为能得到救助，却看到同伴在我面前被淘汰。这种长线的、精神上的狩猎，才刚刚进入最有趣的阶段，不是吗……我的，猎人先生？”杰克立刻领会了他的意图，他发出一声笑，爪刃在奈布的脖颈上压深了些，留下一道红痕。“说得没错，我亲爱的小老鼠。游戏，才刚刚开始。”他们的配合天衣无缝。那个阴影沉默了许久，似乎在评估这番话的价值。最终，它缓缓开口：【……有趣。那么，期待你们的表现。】话音落下，阴影消失了。教堂里只剩下他们两个人。奈布松了口气，腿有些发软，被杰克一把扶住。危机解除了，但新的危机接踵而至。【求生者‘雇佣兵’，因与监管者进行‘非正常’互动，违反求生者准则，将面临被驱逐出庄园的惩罚。】冰冷的系统音在奈布脑中响起。杰克也听到了。他扶着奈布的手臂猛地收紧，眼中的猩红翻涌。“他们敢！”他怒吼出声，不再压抑自己的力量，整个教堂都在他的怒火下震动，“谁也别想把你从我身边带走！我要毁了这该死的规则！”“杰克，冷静点！”奈布反手抓住他的手臂。“我冷静不了！”“听我说！”奈布加重了语气，“还有办法。”杰克的怒火稍稍平息，他看向奈布。“你的特权。”奈布提醒他，“作为监管者，你不是有向庄园申请的特权吗？”杰克瞬间明白了。他利用自己顶级监管者的权限，向庄园主人提交了一份特殊的申请——以“深入研究求生者在长期压力下的心理异化与行为模式”为由，申请将奈布·萨贝达列为“特殊观察对象”。名义上，是冷冰冰的研究。实际上，是明目张胆的保护。庄园主人出人意料地同意了。于是，奈布获得了一项前所未有的权限——在游戏之外，他可以在庄园内自由活动，不必再回到那拥挤破旧的求生者宿舍。他们的关系，从对立，转为了一种无人能懂的、微妙的合作。这个消息在庄园里掀起了波澜。其他的求生者和监管者对此议论纷纷，投来或好奇、或嫉妒、或鄙夷的目光。但在杰克毫不掩饰的威慑，和奈布本人冷硬的坚持下，那些声音渐渐平息了下去。他们默认了这个现实。又是一个月圆之夜。奈布主动来到了那座见证了一切的废弃教堂。杰克早已等在了那里。他没有戴面具，也没有带爪刃，只是穿着一件白衬衫，站在烛光下，像一个普通的绅士。“我以为你不会来了。”杰克的声音里，有他自己都未察觉的紧张。“我答应过你。”奈布走到他对面，在长椅上坐下。那一晚，他们聊了很多。杰克聊起了他画过的每一幅画，和他看到的那些别人看不到的、围绕在人身边的光与影。奈布说起了他在战场上见过的每一次日出，和泥土里铁锈与血混合的气味。他们把内心深处的伤疤与黑暗，摊开在对方面前。当最后一个故事讲完，教堂再次陷入了沉默。“奈布，”杰克忽然开口，声音有些干涩，“我会……努力控制自己。为了你，试着……成为一个更好的人。”他小心翼翼地伸出手，似乎是想碰他，却又怕吓到他，动作停在了半空中。奈布看着他，然后，主动上前一步，撞进了他的怀里。杰克的身体僵住了，随即，他用尽力气，紧紧地回抱住他，仿佛要将这个失而复得的宝物揉进自己的骨血里。“我不怕你的黑暗。”奈布把脸埋在他的颈窝，声音闷闷的，却很清晰，“因为我看到了你的光。”杰克闭上眼睛，一滴液体从眼角滑落，消失在奈布的发间。他低头，吻上了奈布的嘴唇。雾气不知何时又开始缭绕，温柔地包裹住相拥的两人。在这个扭曲的庄园里，在这场永无止境的游戏中，他们不再是猎人与猎物。他们是彼此的锚点，是唯一的救赎。是黑暗中，相互辉映的光。
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