三天后，云栖城
阳光炽烈，将巨大的青石广场晒得滚烫，蒸腾起扭曲的空气。人潮汹涌，喧嚣鼎沸，比柳七弦那寒酸面摊前的市集热闹百倍不止。
乌泱泱的人群泾渭分明。一侧是密密麻麻、眼神热切又带着忐忑绝望的凡人少年少女及其家长，他们大多衣衫朴素，面容被烈日晒得发红，攥着辛苦攒下的银钱或低劣灵材，如同攥着改变命运的渺茫稻草。另一侧则井然有序得多，身着不同宗门服饰的修士们或坐或立，神色倨傲，如同在审视待价而沽的货物。他们身前，是几座临时搭建、被简易法阵笼罩的凉棚，棚前立着牌子：“青云宗报名处”、“玄心宗报名处”、“赤炎门报名处”……正是如今只手遮天的六大宗门之三。
空气中弥漫着汗水、尘土、劣质香料以及一种名为“野望”的焦躁气息。
明竺混在凡人队伍里，毫不起眼。她换了一身干净的普通布裙，收敛了所有迫人的气息，看起来就是个容貌过于出色了些、眼神过于清亮了些的“凡人少女”。她饶有兴致地打量着眼前这“盛况”，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮。
“啧，这阵仗，比当年承隐宗开山门收徒可‘气派’多了。”她心里嘀咕，“就是这‘仙气儿’，怎么闻着有点铜臭？”
张若尘佝偻着背，小心翼翼地跟在明竺身后半步远的地方，像极了送家中晚辈来碰运气的老仆。他脸上混杂着紧张和一种难以言喻的兴奋，低声道：“祖师奶，就是那儿，青云宗的报名点人最多，他们门槛相对…咳，灵活一点。您待会儿…千万压着火，按规矩来，先拿到资格再说。”他特意强调了“规矩”二字，想起祖师奶在缉魔司的“讲规矩”，心尖都在颤。
“规矩？”明竺挑眉，“放心，祖师奶我现在最讲‘规矩’了。” 她特意加重了最后两个字。
明竺心里却这般想，规矩是死的，人是活的，就算要讲，也是讲给死人听
她环顾四周一圈，目光扫过那几个凉棚前倨傲的修士，嘴角那抹纯良的笑悄然染上了一丝邪气的弧度，压低声音对张若尘道
“等会报名，哪个宗门招人最热闹、门槛最高、后台最硬，你就指给我看。”她笑容里带着不容置疑的意味，“我倒要看看，这亿万年后的‘仙姿弟子’，是个什么成色。顺便…也看看这仙盟的‘新鲜血液’，够不够祖师奶我活动筋骨的。”
张若尘“……”
排了足有小半个时辰，才终于挪到了青云宗报名点的凉棚前。负责登记的是一名穿着青云宗外门弟子服饰的年轻修士，面皮白净，下巴微抬，眼神扫过眼前的人群带着毫不掩饰的轻慢。他身前放着一个半人高的玉质箱子，箱口敞开，里面已经堆了不少散碎银两和几块下品灵石。
“姓名，年龄，籍贯。”年轻修士眼皮都不抬，机械地问道。
明竺顿了下，反应来“明…阿竹，我叫阿竹”
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“十八，本地。”她随口报了个数。亿万年前的老古董自称十八，脸不红心不跳，内心毫无波澜，甚至有点想笑。
年轻修士提笔在一本厚厚的名册上划拉了几下，然后头也不抬地伸出一只手，掌心向上：“报名费，纹银一百两，或等价上品灵石两块，下等十块。”
明竺：“……”
她身后的张若尘脸色一白，下意识地摸了摸自己干瘪的荷包，里面是他起早贪黑卖面攒下的所有家当，加起来也不过十几两碎银。
“报名费？”明竺的声音带着一丝恰到好处的“惊讶”和“困惑”，清亮得让周围嘈杂都为之一静，“修仙问道，不是看资质悟性吗？怎么还要交钱？这是哪门子的规矩？”
那年轻修士终于抬起了眼皮，用一种看乡下土包子的眼神上下扫了明竺一眼，嗤笑一声：“规矩？仙盟定的规矩！检测灵根、维持法阵、诸位仙师莅临指导，哪一样不要耗费资源？一百两，已经是仙盟体恤尔等凡俗不易，定的最低标准了！没钱？没钱修什么仙？趁早回家种地去！下一个！”
他声音拔高，带着一股不容置疑的驱赶意味，挥手就要让明竺让开。
周围排队的凡人们大多露出习以为常的麻木或愤懑却不敢言的神色。也有人小声议论：
“唉，年年如此…”
“一百两啊…够我家吃用两年了…”
“没办法，想让孩子有出息，砸锅卖铁也得凑…”
张若尘急得额头冒汗，正要上前把自己那点微薄积蓄掏出来，却被明竺一个眼神制止了。
祖师奶脸上的“困惑”瞬间消失了，取而代之的是一种恍然大悟般的、甚至带着点“天真”的笑容。
“哦~~~原来如此！”她拖长了调子，声音清脆悦耳，仿佛真的明白了什么了不起的道理，“资源消耗！仙师辛苦！理解理解！这钱，该交！”
她这态度转变之快，让那年轻修士和周围的人都愣了一下。
只见明竺慢悠悠地从自己那同样不起眼的粗布小荷包里，掏啊掏，掏了半天，终于摸出一块东西。
那不是银子，也不是灵石。
那是一块约莫鸽子蛋大小、形状不规则、通体灰扑扑的石头。石头上布满了细密的孔洞，看起来像是某种劣质矿渣或者河边随手捡的鹅卵石。
她两根手指捏着这块“石头”，郑重其事地放到了年轻修士伸出的手掌心上。
“喏，给。”明竺笑眯眯的，一脸真诚，“这可是我家祖传的宝贝，据说是上古时期天外掉下来的‘星核碎片’，老值钱了！抵你那二十两报名费，绰绰有余！不用找了！”
年轻修士：“……？？？”
他看着掌心那块轻飘飘、灰扑扑、毫无灵气波动的破石头，感觉自己的智商受到了前所未有的侮辱！一股邪火直冲脑门！
“你…你耍我？！”年轻修士气得脸都涨红了，猛地一拍桌子站起来，指着明竺的鼻子，“拿块破石头糊弄谁呢？穷疯了吧你！滚！立刻给我滚！否则我叫缉魔司的人把你抓起来！”
凉棚里其他几个青云宗弟子也被这边的动静吸引，纷纷投来不善的目光。周围的凡人更是吓得后退了几步，生怕被牵连。
柳七弦眼前一黑，差点晕过去：完了完了，祖师奶还是没忍住！
就在年轻修士怒不可遏，准备喊人动手之际——
“吵吵什么？”一个略显苍老但中气十足的声音从凉棚后面传来。一个穿着青云宗内门执事服饰、留着山羊胡的老者皱着眉头走了出来，眼神锐利地扫过现场，“怎么回事？不知道今天是什么日子吗？大呼小叫，成何体统！”
年轻修士如同见了救星，连忙躬身告状：“刘师叔！这刁民拿块破石头冒充宝物，妄图蒙混报名！弟子正要将其驱逐！”
那刘师叔目光落在年轻修士掌心那块灰扑扑的石头上，又看了看一脸“无辜”站在那里的明竺。他本也有些不耐，但就在他目光扫过那石头表面极其细微、几乎无法察觉的几道天然纹路时，瞳孔骤然一缩！
那纹路…极其古老！带着一种连他都感到心悸的、仿佛来自宇宙洪荒的苍茫气息！绝非普通石头！
他不动声色地吸了口气，强压下心头的惊涛骇浪，一把从年轻弟子手里夺过那块“破石头”，入手微沉，触感冰凉，隐隐竟让他体内的灵力产生了一丝极其微弱的共鸣！
这…这难道是…传说中的…**万载空青石**？！一种只在极其古老的典籍中记载、据说蕴含一丝混沌星力的奇石？虽然眼前这块品相极差，灵气稀薄到几乎可以忽略，但那种本源的气息绝不会错！这东西，对低阶修士或许无用，但对某些研究上古阵法、或者寻求突破瓶颈的高阶修士来说，价值难以估量！二十两？两千两上品灵石都未必买得到指甲盖大的一点！
刘师叔的手微微有些发抖，他猛地抬头，死死盯住明竺，眼神复杂到了极点：震惊、贪婪、疑惑、还有一丝不易察觉的忌惮。这少女…随手就拿出这种东西？她到底是什么人？！
“咳咳…”刘师叔清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平稳，甚至带上了一丝罕见的和蔼，“这位…姑娘，你这块…嗯…‘星核碎片’，确实…颇为奇特。虽然其价值难以用凡俗金银衡量，但念在你一片向道之心，又是我青云宗大开方便之门的日子…这报名费，就以此物抵了吧。”
他一边说着，一边极其自然地将那块万载空青石揣进了自己宽大的袖袍里，动作快得生怕明竺反悔。
年轻修士和周围所有人都惊呆了！下巴掉了一地！
张若尘更是目瞪口呆，眼珠子差点瞪出来：那…那真是宝贝？！祖师奶随手掏块石头都是上古奇珍？！
明竺脸上那“天真”的笑容更深了，仿佛早就料到这个结果，她甚至还“好心”地提醒了一句：“这位仙师，您可收好了，这可是我家祖传的‘传家宝’，千万别弄丢了哦。”
刘师叔嘴角抽搐了一下，强笑道：“自然，自然。” 他赶紧对那还处于石化状态的年轻修士喝道：“还愣着干什么？给这位姑娘登记造册！发放号牌！准备参加灵根初测！”
“啊？是！是！”年轻修士如梦初醒，手忙脚乱地翻名册，看明竺的眼神如同见了鬼。他提笔的手都在抖，在名册上歪歪扭扭地写下了“明竺”的名字，然后飞快地递给她一块刻着“青丙柒叁”的木牌。
明竺接过木牌，随手掂了掂，对着还在袖中摩挲着石头、心思显然早已飞走的刘师叔，露出一个灿烂无比、人畜无害的笑容：“多谢仙师通融！您真是个大好人！青云宗果然名不虚传，规矩虽多，但很‘灵活’嘛！”
说完，她也不管那刘师叔脸上精彩纷呈的表情，拉着还在魂飞天外的柳七弦，施施然转身，汇入了等待灵根测试的庞大人群中。
张若尘直到走出老远，才找回自己的声音，带着哭腔压低嗓子：“祖…祖师奶！您…您给他那石头…真是宝贝？那…那太亏了啊！”
明竺随手把玩着那块粗糙的木牌，闻言嗤笑一声，眼神里满是戏谑：“宝贝？哦，你说那块垫桌脚都嫌硌手的‘万载空青石’啊？”
她顿了顿，嘴角勾起一抹恶劣的弧度，声音压得只有张苦尘能听见：
“那是我在落云境边缘，被时空乱流卷着飞了不知道多远，撞碎了一颗死寂星辰，顺手捞的边角料。我洞府门口铺路的石头都比它成色好。”
“至于那点微弱的共鸣…”明竺笑得像只偷腥的猫，“是我刚刚弹进去的一丝化神期法力伪装的气息罢了。那老小子要是真敢拿它去炼器或者布阵…嘿嘿，就等着听个‘大’响吧。”
张若尘：“……！！！”
他看着祖师奶那张年轻明媚、写满“纯良无辜”的脸，再想想那位刘师叔小心翼翼揣着“传家宝”的样子，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他突然觉得，青云宗这次选拔…怕是要倒大霉了。
祖师奶她…这是要“考”进编制，然后从内部开始掀桌子啊！
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