两匹骏马踏碎京城的残雪，司徒莳熠勒住缰绳时，鬓边的红绒花随动作轻晃。“你看那城楼，”她侧头对燕迟笑，马鞭往远处一指，“比朔西的烽燧好看吧？”

燕迟望着朱红的城墙上悬着的灯笼，忽然觉得掌心的缰绳都比军营里的软。他自幼骑马只知赶路或奔袭，从未这样慢悠悠地走在街市上——莳熠的马蹄声轻快，像在敲着某种快活的调子，引得路人纷纷回头。

刚拐进司徒府所在的巷弄，莳熠忽然策马加速，裙裾扫过墙角的梅枝，带起一阵落英。“来追我呀！”她的笑声混着铃铛响，惊得燕迟立刻催马跟上。两匹马在窄巷里追逐，雪沫溅在玄色的马靴上，倒比在演武场操练时更让人心跳。

“输了！”燕迟在府门前拽住她的马缰，鼻尖几乎蹭到她发间的梅香。司徒夫人正站在门内，见两人闹作一团，笑着摇头：“多大的人了，还像孩童似的。”却转身让小厮牵马，又往燕迟手里塞了块热帕子，“擦擦汗，别着凉。”

燕迟跟着进门时，指尖还沾着朔西的沙粒。他自幼在军营长大，睿王府的除夕总伴着军报与训诫，好多年没有见过这样的场景——堂屋的八仙桌上摆着蜜饯碟，丫鬟们正剪着窗花，司徒夫人亲自给莳熠解披风，又转身往燕迟手里塞了个暖炉：“天凉，快暖暖手”

除夕守岁时，司徒夫人拉着两人坐在炭盆边，手里剥着松子。“小迟啊，”她把剥好的松子仁往燕迟碟子里放，“你们在朔西吃了不少苦吧”

二人也只是默不作声，悄悄规避这个话题

燕迟望着碟子里堆起的松子仁，忽然想起自己十五岁那年的除夕，父亲只扔给他一本兵书，说“军人的年，在沙盘上”。此刻掌心的暖炉烫得恰到好处，混着屋里的桂花香，竟让他喉头发紧。

大年初一，司徒夫人取出件新做的锦袍给燕迟：“料子是江南贡的云锦，衬你”又转向莳熠，笑着往他俩手里塞了个红包，“给你们的压岁钱，来年在朔西平平安安。”

燕迟接过锦袍时，指腹触到细密的针脚，忽然明白莳熠那身利落的针线活从何而来，手中的压岁钱熠熠发光的，他望着司徒夫人为女儿整理鬓发的模样，望着窗纸上三人交叠的影子，心里某个冰封的角落，竟悄悄化了

大年初一逛庙会，莳熠拉着燕迟钻进人潮。她指着捏面人的师傅要了个骑马的将军，眉眼捏得竟有几分像燕迟；又拽着他去掷骰子，赢了个巴掌大的布老虎，非要塞进他怀里：“给你镇宅！”

路过结冰的护城河畔，她忽然抓起一把雪往他颈间塞：“偷袭！”燕迟反手将她拽进怀里，两人在雪地里滚作一团，笑声惊飞了枝头的麻雀。远处卖糖葫芦的老汉看得直乐：“这俩孩子，倒比冰糖葫芦还甜。”

临行前夜，司徒夫人煮了汤圆。黑芝麻馅的甜香漫在屋里，她忽然对燕迟道：“十一性子犟，在那边若受了委屈，你多担待些。”说着从匣子里取出对玉镯，“这是我给她备的，等你们……”话没说完，已被女儿羞赧的眼神打断，却把玉镯塞进了燕迟手里，“你替她收着，比她自己稳妥。”

燕迟攥着温热的玉镯，忽然对着司徒夫人深深一揖。窗外的爆竹声噼里啪啦炸响，他望着炭盆里跳跃的火星，第一次懂得“家”字的分量——不是营寨的帐篷，不是王府的青砖，是有人在灯下等你归来，为你温着一碗永远不凉的汤

莳熠拉着他在府门前的街道上慢慢走。灯笼的光把两人的影子拉得很长，红绳系着的结在腕间晃悠。“你看，”她指着巷口那盏长明的宫灯，“等明年，咱们把这灯往朔西捎一盏，就当……把家带在身边了。”

燕迟看着小十一，远处的爆竹声又起，火星落在雪地上，像撒了把碎金。“好，把家带在身边。”

风里飘着桂花糕的甜香，混着她发间的梅香，成了这个新年最暖的印记。原来有些温暖，真的能比边关的风雪更绵长，比铠甲的寒铁更能护着人心。