忠勇侯府老宅内，岳凝前来，准备接上秦莞一同前往安阳侯府，为长公主复诊。

秦莞站在庭院中，静静地等待着。这时，秦霜突然出现，她一脸怒容地对秦莞说道：“你在这里干什么？不知道人家看了你会觉得晦气吗？”

秦莞闻言，不卑不亢地回应道：“不知六姐姐说的晦气，是何意思啊？”

秦湘见状，连忙上前打圆场：“九妹妹，六妹妹虽是庶出，可也是你的姐姐，你怎可这般与长姐说话呢？”

秦莞却不为所动，她直视着秦霜，缓缓说道：“我只尊重自重之人，与嫡庶无关。”

秦霜听了这话，更加生气了，她怒声呵斥道：“你别装傻，你当真不知道霍夫人本来最钟意五姐姐的吗？若不是你一回来就惹她不高兴，那天怎会闹到当众退婚？现如今，五姐姐和霍哥哥的婚事也落了空，咱们秦府女儿的脸都让你给丢尽了！”

面对秦霜的指责，秦莞并没有丝毫退缩，她冷静地反驳道：“六姐姐，姐妹易嫁这种话可不能再说了，免得让别人听见了，以为咱秦府女儿喜欢抢别人未婚夫婿，这么不自重呢。”

你说谁不自重呢，秦九，你别以为你有个大长公主撑腰就可以无法无天！一个重病缠身的老太太，能给你做几天的靠山！待大长公主一命呜呼…/霜

秦霜还未说完，便被门外的岳凝和思潼听见了

大胆！/岳凝思潼

两人随秦家老太太气势汹汹的走了进来，恶狠狠的盯着那两人

是谁敢在此信口雌黄！/秦老太太

秦湘顿时怂了，小心的指了指秦霜

是…是她/湘

掌嘴！/秦老太太

啊！/霜

放眼大周，谁敢对我祖母不敬，你是什么东西！光天化日之下竟敢诅咒他老人家！/岳凝

民女不敢，民女只是一时心急说错了话…/霜

既然不会说话，那要舌头有何用处！来人，把她舌头给我割了！/岳凝

随即便向侍女甩出一把短刃，把在场众人都吓到了

郡主饶命！民女再也不敢了…祖母，你救救我吧…/秦霜

随即秦府众人皆都跪下

请永宁郡主息怒，都怪老妇管教无方，才教出此等大逆不道之女，求郡主念在他年幼无知，饶他这一回，老妇定按家法严加处置，以儆效尤，求郡主开恩/秦老太太

那按秦氏家法，该如何处置/岳凝

忤逆不敬宗祖，杖八十，禁足两月！/秦老太太

此时岳凝心软了

八十太多了，会死人的，二十吧/岳凝

谢郡主开恩，拉出去！/秦老太太

母亲…母亲…救救我/霜

随即便被拉走了，岳凝上前将秦莞扶起来

祖母还等着你过府诊治呢，这都耽误一会了，咱们快走吧！/岳凝

随即岳凝便拉着秦莞先走了

来到府中后，秦莞为长公主复诊完后

大长公主看着侍立在旁的莳熠，忽然笑道：小十一“昨日府衙那出，我都听说了。秦家那老太太，对小医仙也不好，能把白的说成黑的，你别往心里去”

岳凝正用银签挑着碟里的松子糕，闻言跟着点头：“可不是嘛，我方才去忠勇侯府接小莞儿，听见那府里丫鬟说她三哥疼得直骂娘，却半句不敢提自己调戏民女的事——这等窝里横的货色，值得你气闷？还公然对祖母不敬”

秦莞也接话道：我代他向郡主赔个不是，郡主是个顶好的人，我那浪荡四哥都比不上郡主半分，他们那等人的话语自不用太过在意

莳熠笑着回道“这件事和你又无关系，不必为他道歉，我若真的在意，昨日在府衙便气的拔剑了，何况大周说我的人如此之多，我又怎会真的在意，倒是秦九姑娘，我与他们闹的如此难看，你为姑祖母诊治，我怕他们会为难于你”

小十一放心，有我呢，有我在，谁能欺负的了小莞儿/岳凝自信的说道

秦莞也连忙接话：郡主放心，我肯定不会让自己受欺负的

随后大长公主已把串东珠手链往莳熠腕上套：“这是前儿南海进贡的，珠子润得很，配你这身月白衫正好。别想那些糟心事，女孩子家，就该戴些鲜亮物件。”

岳凝也凑过来，手里捧着个锦盒：“这是我攒的胭脂，苏州铺子新出的‘桃花醉’，涂在唇上像刚摘的花瓣，咱们下午去逛西街，我教你怎么挑最衬肤色的。”

三人你一言我一语，把秦家那点龌龊事抛在脑后，倒说起荆州哪家的糖画最甜、哪处的皮影戏最妙。莳熠看着她们眼里的热忱，腕间东珠的凉意混着胭脂的甜香漫开来，昨日在大堂攒下的郁气，竟悄悄散了

正说着，燕迟掀帘进来，玄色劲装沾着点泥土，手里还提着个竹篮，里面装着两把木柄小铁锹：“听说城南藕塘的新藕刚上市，脆得能当水果吃，去不去采？”

岳凝立刻拍手：“好啊好啊！我还没见过藕是怎么长在泥里的呢！”大长公主笑着摆手：“你们年轻人去闹吧，我这把老骨头，就在府里喝喝茶等你们带新藕回来。”

秦莞收拾药箱的手顿了顿，忽然从箱底摸出个小纸包：“这是我用薄荷和冰片做的香膏，蚊虫咬了抹上就好，荆州的荷塘边蚊子多，郡主若去采藕，带着吧。”声音细若蚊蚋，却把纸包往莳熠面前推了推。

莳熠接过香膏，指尖触到她微凉的指尖，忽然笑了：“多谢九娘子，不如……一同去采藕？听说新藕生吃最是清甜，或许对姑祖母的咳嗽也有好处。”

秦莞愣了愣，见大长公主笑着点头，便低低应了声：“好。”

六人往藕塘去时（加上白枫与茯苓）燕迟故意落后半步，凑到莳熠身边，他忽然从袖里摸出个东西——是用藕梗刻的小玩意儿，雕成只歪头的兔子，耳朵还沾着点湿泥。“白枫说，这叫‘骂不进’，挂在腰间能挡晦气。”

莳熠捏着那只藕梗兔子，指尖触到他刻痕里的凉意，忽然笑出声：“你这手艺，还不如西街捏面人的老师傅。”

“那不一样，”燕迟挑眉，“他捏的是死物，我这兔子，眼里有灵气。”说着还真把兔子举到她眼前，“你看，它正冲你笑呢。”

到了藕塘，燕迟先跳进泥里，回头伸手要拉莳熠，却被她避开——她学着他的样子卷起裤脚，刚踩进软泥，就被藏在荷叶下的青蛙惊得跳起来，溅了燕迟一脸泥。他抹了把脸，非但不恼，反而伸手抓住那只青蛙，递到她面前：“你看它肚子是白的，叫起来像吹笛子，比秦老婆子的骂声好听多了。”

这话逗得岳凝白枫直笑，连秦莞和茯苓都捂嘴偷笑。莳熠被他逗得没了脾气

秦莞站在塘边，看着满塘的荷叶犯愁：“这……怎么下去啊？”岳凝立即拉着莞儿脱了鞋袜，踩着软泥往里走：“这泥软软的，像踩在云里！”

小十一弯腰去挖泥里的藕，指尖刚触到滑溜溜的藕节，忽然被燕迟按住手：“慢点，这泥里有田螺，别被壳划破了。”他亲自示范，铁锹轻轻插进泥里，一撬，一串胖乎乎的新藕就露了出来，白生生的沾着水珠，果然脆得晃眼。

秦莞看得稀奇，也学着用手刨泥，却不小心把泥水溅到了岳凝的罗裙上，吓得脸都白了：“对不住了郡主”岳凝却笑着抹了把脸：“这点泥算什么，你看小十一，都快成泥人儿了！”

众人转头看去，只见莳熠为了挖深处的老藕，半个身子陷在泥里，正和燕迟合力往外拔一串足有三尺长的藕，两人鼻尖都沾着黑泥，眼神却亮得很。秦莞看着看着，忽然忍不住笑出声——这还是那个在府衙里冷着脸讲道理的姑娘吗？～

等夕阳染红藕塘时，六人人的竹篮都装满了新藕，裤脚却沾满黑泥，活像刚从泥里捞出来的。燕迟提着藕，忽然指着天边：“你看那朵云，像不像秦老太太骂人的样子？”

莳熠抬头，果然见朵胖乎乎的云浸在晚霞里，边缘还真像叉开的腰肢。她捡起块泥巴丢过去，却被燕迟笑着躲开，两人在田埂上追着打闹，笑声惊飞了藕塘上空的水鸟。

回府的路上，燕迟把最粗的那截藕掰成两段，递了一半给莳熠：“尝尝，比西街的冰糖葫芦还甜。”莳熠咬了一口，脆嫩的汁水漫在舌尖，混着他眼里的笑意，忽然觉得，荆州的日子就该这样——有朋友的暖，有爱人的趣，再龌龊的烦心事，也抵不过新藕的甜