在无尽的黑暗和绝望中，时间仿佛失去了意义。谢清欢不知道自己又熬过了多少个日夜。
天牢的生活依旧枯燥而痛苦，但谢清欢的心态却在悄然发生着变化。最初的那段时间，她沉浸在失去亲人和爱人的巨大悲痛中，几乎崩溃。但随着时间的推移，一种新的情绪开始在她心中滋生——仇恨。
对景桓帝的恨，对新朝的恨，对所有摧毁她幸福生活的人的恨。这种恨意支撑着她，让她没有像其他囚犯那样，在绝望中麻木，或者疯癫。
她开始更加冷静地思考。她知道，寄希望于太后或者新帝的仁慈是不可能的。她必须依靠自己。
她向小桃打听外界的消息，特别是关于北境的动向。小桃能接触到的信息有限，但零星的消息也足以让谢清欢了解到，北境的局势并不乐观。新帝虽然在朝中根基未稳，但对裴元瑾这个潜在的威胁却毫不放松。派去监视裴元瑾的人众多，想要接近他都难如登天，更别说救他了。
谢清欢的心一点点冷下去。难道，她注定要和元瑾天人永隔吗？
就在她几乎要放弃的时候，一个意想不到的转机出现了。
这天，小桃带来了一个消息：太后娘娘病重，想要见她最后一面。
谢清欢心中一动。太后之前在凤仪宫虽然没有明确表示要帮她，但也算是保全了裴元瑾的性命。如今太后病重，或许是唯一的机会了。
她被再次带到了凤仪宫。这一次，宫殿里没有了往日的奢华，显得有些冷清。太后躺在凤榻上，脸色苍白，气息微弱，早已不复之前的威严。
“谢……谢氏……你来了……”后的声音嘶哑而虚弱。
“臣妇参见太后娘娘。”谢清欢跪下。
“免礼……”太后喘了口气，“哀家……时日无多了……”
谢清欢心中一惊，但面上不动声色。
“哀家这一生……经历过很多风浪……见过很多人心……”太后看着她，眼神复杂，“谢家遭难……是哀家……没有保住他们啊……”
谢清欢静静地听着，没有说话。
“景桓……他变了……变得……不像样子了……”太后摇了摇头，眼中流露出深深的失望和痛心，“他囚禁裴将军，杀害忠良……手段……太过狠辣……哀家……阻止不了他……”
谢清欢的心猛地一跳。太后这是……在向她暗示什么吗？
“哀家……知道你是冤枉的……”太后继续说道，声音越来越低，“裴将军……也是被冤枉的……景桓他……是怕裴家的势力……威胁到他的皇位啊……”
“那昭宁呢？”谢清欢忍不住打断她，“太后娘娘，求您告诉我，我的女儿昭宁在哪里？她还活着吗？”
太后沉默了一下，叹了口气：“孩子……孩子是无辜的……景桓他……也不忍心……孩子……孩子被送到了普济寺……由一位云游的高僧抚养……暂时……是安全的……”
普济寺？昭宁还活着！谢清欢的心中涌起一股巨大的喜悦，但随即又被担忧取代。普济寺是皇家寺庙，景桓帝将女儿送到那里，真的是为了保护她吗？还是另有目的？
“谢……谢氏……”太后抬起手，似乎想要抓住什么，“哀家……能帮你做到的……只有这么多了……如果你……想知道更多真相……或者……想为裴将军……为谢家报仇……就去……去找一个人……”
“谁？”
“云游高僧……了尘……”太后断断续续地说道，“他……知道很多……内幕……但……他性情古怪……能否……相信……就看你的造化了……”
说完这句话，太后仿佛耗尽了所有的力气，缓缓闭上了眼睛。
“太后娘娘！”谢清欢惊呼一声。
旁边的宫女立刻上前查看，发现太后已经陷入了昏迷。
谢清欢被带离了凤仪宫。太后的话像一颗石子投入她的心湖，激起了层层涟漪。
裴元瑾是被冤枉的？景桓帝囚禁他是为了巩固皇权？昭宁在普济寺是安全的？还有那个叫了尘的高僧，知道内幕？
这一切信息都太重要了，但也充满了疑点。太后为什么要告诉她这些？是真的于心不忍，还是另有所图？那个了尘高僧，真的可信吗？
但不管怎样，这似乎是她目前唯一的希望。她不能放弃任何一丝机会。
太后病重的消息很快传遍了京城。几天后，宫中传出噩耗：太后娘娘薨逝。
新帝景桓帝为太后举办了隆重的葬礼，举国哀恸。但在一片庄严肃穆的背后，是权力的重新洗牌和更加严酷的统治。
谢清欢被关押的处境并没有因为太后的去世而改变，反而更加严苛。景桓帝似乎将失去母亲的愤怒，全部撒在了她的身上。他下令，除非他亲自开口，否则任何人不得探视谢清欢，也不得向她传递任何消息。
谢清欢心中焦急万分。太后临终前提到的那个了尘高僧，成了她唯一的线索。但她不知道他在哪里，也不知道该如何找到他。
就在她一筹莫展之际，小桃带来了一个让她意想不到的消息。
“姑娘，外面……好像有人在打听你的消息。”
“谁？”谢清欢警惕地问道。
“是一个……穿着灰色僧袍，看不清面容的老和尚。他给了狱卒一大笔银子，说想见你一面。”小桃说道。
了尘？会是那个云游高僧吗？
谢清欢的心跳不由得加快了。她急忙对小桃说：“让他进来！”
很快，小桃带着一个老和尚来到了囚室。老和尚看起来普普通通，慈眉善目，但眼神却异常深邃，仿佛能洞察人心。
“施主，贫僧了尘，见过谢施主。”老和尚双手合十，行了一礼。
“大师……您……”谢清欢看着他，心中有些不确定。
“谢施主不必多疑，贫僧正是太后娘娘临终前托付之人。”了尘和尚淡淡地说道，“太后娘娘已于前日圆寂，临终前将裴将军和令爱的情况，以及一些关于当年的真相，都告知了贫僧。”
果然是他！谢清欢激动得浑身颤抖：“大师！那……那元瑾他现在怎么样了？昭宁呢？您快告诉我！”
了尘和尚看着她激动的样子，叹了口气：“裴将军被废去武功后，确实被送往了北境，但并非像外界传言的那样去戍边。新帝将他安置在了北境的一处秘密行宫，名为‘寒渊阁’。名为安置，实为囚禁。那里守卫森严，更像是……一个华丽的牢笼。”
听到元瑾还活着，谢清欢的心总算放下了一半，但寒渊阁……这个名字听起来就不是什么好地方。她急切地问：“那昭宁呢？我的女儿昭宁到底在哪里？”
“令爱昭宁公主，确实在普济寺，由一位蒙面高僧抚养。但据贫僧所知，那位高僧并非真正的出家人，而是……新帝身边的一位高手，奉命看守公主。”了尘和尚的语气变得凝重起来。
看守？不是保护？谢清欢的心一下子沉到了谷底。景桓帝到底想干什么？他把昭宁放在普济寺，难道是为了方便监视和控制吗？他根本就没想过要放过她的女儿！
“为什么？！为什么他连一个孩子都不肯放过？！”谢清欢愤怒地质问道。
“因为仇恨。”了尘和尚平静地说道，“新帝景桓，年少时曾与裴将军一同长大，视裴将军为最大的竞争对手。裴将军功高震主，又深受先帝器重，早已引起他的忌惮。这次借安国公谋反之机，新帝不仅除掉了裴家这个心腹大患，还顺便……除掉了潜在的皇位威胁。”
“那……那我夫君呢？他在寒渊阁……”
“裴将军虽然失去了武功，但智谋仍在。他在寒渊阁并非坐以待毙，一直在暗中联络旧部，寻找反击的机会。但寒渊阁守卫森严，他的一举一动都在新帝的监视之下，行动极其困难。”了尘和尚顿了顿，继续说道，“至于如何救裴将军和昭宁公主，贫僧有一个计划，但……风险极大，需要施主你……做出牺牲。”
“牺牲？我什么都愿意做！只要能救他们！”谢清欢毫不犹豫地说道。
了尘和尚看着她决绝的眼神，点了点头：“好。贫僧的计划是，利用新帝即将大婚的机会，制造混乱，然后趁乱将裴将军救出寒渊阁，同时将昭宁公主从普济寺接出来。但这个计划需要一个关键人物——需要一个能接近新帝，并且能让他信任的人，将我们的人安插进皇宫，里应外合。”
“我能做到吗？”谢清欢问道。
了尘和尚摇了摇头：“你现在是阶下囚，无法自由行动。但是……施主你有一个别人没有的优势。”
“什么优势？”
“你的容貌。”了尘和尚看着她，“谢施主当年被誉为‘玉面神医’，容颜绝世。新帝景桓，虽然对你恨之入骨，但似乎……对你仍存有一丝旧情。贫僧打听到，新帝即将迎娶的是当朝丞相的女儿。大婚前夕，他或许会有些……寂寞。如果我们能让施主你以一个新的身份，重新出现在他面前，或许……能诱惑他，让他放松警惕，从而有机会接近他。”
利用她的容貌？让她去接近那个害她家破人亡、夺走她挚爱和女儿的仇人？谢清欢的心像被针扎一样难受。
让她去扮演一个接近仇人的角色，去诱惑他，利用他对她仅存的那一点点扭曲的情感？这对她来说，简直是奇耻大辱！
“不……我做不到……”谢清欢痛苦地摇了摇头。
“施主，我知道这很难接受。但为了裴将军，为了昭宁公主，为了谢家的冤屈能够得雪，这是唯一的办法。”了尘和尚的语气带着一丝恳求，“贫僧知道这对你来说很残忍，但有时候，为了更重要的人，我们需要……忍辱负重。”
忍辱负重……谢清欢闭上眼睛，脑海里浮现出裴元瑾在寒渊阁受苦的样子，浮现出昭宁在普济寺孤苦伶仃、可能受人监视的样子。
她不能让他们出事！绝对不能！
良久，她缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝痛苦，但一种破釜沉舟的决绝。
“好……我答应你。”她的声音异常平静，却带着一种令人心悸的力量，“我答应你，扮演这个角色。只要能救他们，我什么都愿意做。”
了尘和尚眼中露出一丝欣慰：“施主……辛苦你了。”
“那么，我该怎么做？”
“从现在开始，施主你不再是谢清欢，也不是柳清欢。”了尘和尚说道，“我们将为你塑造一个新的身份。你需要学习宫廷礼仪，了解新帝的喜好，然后……寻一个合适的时机，‘恰好’救下新帝，或者以某种方式让他注意到你，从而进入皇宫。”
新的身份，新的面孔，新的生活……谢清欢感觉自己的人生，就像一场荒诞的戏剧，充满了谎言和牺牲。
她看着了尘和尚，深深地鞠了一躬：“多谢大师指点。请大师……安排吧。”
为了元瑾，为了昭宁，她将自己彻底埋葬，化身成另一个女人，踏入那吃人的皇宫，去扮演一个勾引仇人的角色。这其中的痛苦和屈辱，只有她自己知道。
前路漫漫，等待她的，将是更加残酷的考验和更加深的绝望。但她已经没有退路了。
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