漪澜苑的夜，静得能听见更漏的滴答声。谢清欢倚在窗边的软榻上，指尖无意识地绞着袖口的苏绣并蒂莲。月光透过糊着米纸的窗棂，在地上投下斑驳的影子，像极了当年在玉衡山庄后院，她与裴元瑾共赏的那轮明月。
那时他还是定北将军府的世子，她是谢府的嫡女。春日的海棠树下，他握着她的手，用匕首在树干上刻下“元瑾”与“清欢”，刀痕歪歪扭扭，他却笑着说：“等我将来封了侯，便在这院儿里给你建座藏书楼，要三层高的，窗台上摆满你爱的素心兰。”
可如今，藏书楼未建，海棠树大概早已枯死在兵火里。她指尖一颤，袖口的银线刮过掌心，沁出血珠。她垂眸盯着那点猩红，恍惚间又听见天牢里裴元瑾被拖走时，她跪在地上的哀求声——
“元瑾！你说过要教昭宁骑马的！你说过要陪我看江南的雪的！你骗我！”
殿外的喧哗声早已平息，李德全却亲自送来了新的铺盖和熏香。“苏姑娘，陛下吩咐了，您住的地方得用最干净的料子。”老太监堆着笑，眼角的皱纹里却藏着精明，“这是西域进贡的沉水香，最是安神。”
谢清欢垂首接过，指尖触到他袖口沾着的龙涎香。那是景桓帝惯用的味道，从前裴元瑾身上也有，是战场上浴血归来时，她亲手为他熏上的。她闭了闭眼，将熏香收进妆匣最底层。
***
三日后，宫中举办祈福法会。新帝大婚前夜，礼部照例要率百官家眷去护国寺为皇家祈福。谢清欢作为“客居宫闱的孤女”，也在受邀之列。
她换上一身藕荷色蹙金绣的襦裙，鬓边斜插一支珍珠步摇。这是李德全特意叮嘱的：“苏姑娘生得清贵，该戴些露脸儿的头面。”镜中女子眉如远黛，眼尾微挑，倒真有几分江南仕女的风韵——若忽略她眼底那抹挥之不去的沉郁。
护国寺的红墙下，谢清欢随着人流缓步而行。晨钟撞破薄雾，梵音裹着香火气漫过来。她站在大雄宝殿前，望着檐角铜铃轻晃，忽然听见身后传来熟悉的脚步声。
“苏姑娘。”
她脊背一僵，转身时已换上温软的笑：“见过陛下。”
景桓帝今日穿了件月白暗纹龙袍，腰间玉牌随步伐轻响。他望着她，目光落在她鬓边的珍珠上：“这步摇……倒像极了朕母后生前的旧物。”
谢清欢心跳漏了一拍。太后的珍珠步摇，她当年在凤仪宫见过。太后弥留之际，曾攥着她的手说：“这珠子……是我进宫那年，先帝赏的。”
“陛下若是喜欢，改日让奴婢寻一模一样的孝敬您。”她垂眸，声音轻得像一片羽毛。
景桓帝却笑了，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“不必。朕瞧着你戴，便欢喜。”
他的指尖温热，擦过她耳后薄如蝉翼的肌肤。谢清欢浑身一震，几乎要躲开，却强迫自己站着不动。她闻见他身上熟悉的龙涎香，混着护国寺的檀味，呛得她眼眶发酸。
“苏姑娘似乎有心事？”景桓帝望着她泛红的眼尾，“朕瞧着你这几日，总像在躲什么。”
“奴婢不敢。”她咬了咬唇，声音带了点颤，“只是……只是想起些旧事。奴婢幼时，家中也曾供奉过观音像。那年饥荒，母亲病重，奴婢跪了整夜，求菩萨让她醒过来……”
“后来呢？”景桓帝追问。
“后来……母亲还是走了。”她抬眼，眼底浮起一层水光，“菩萨没应我。许是我太贪心了。”
景桓帝的手顿了顿，忽然将她拉近半步。他身上龙涎香裹着檀味涌进鼻腔，谢清欢几乎要窒息。他望着她的眼睛，声音低沉：“朕的母后临终前，也求过菩萨。她求菩萨护着朕平安长大。”
谢清欢一怔。
“后来朕登基了，”他指尖抚过她眉骨，在泪痣处流连，“朕求菩萨护着裴元瑾活着。可菩萨……也没应朕。”
他忽然笑了，那笑里带着彻骨的寒意：“苏姑娘，你说菩萨可曾听过这些祈愿？”
谢清欢望着他眼底的孤寂，忽然想起裴元瑾废去武功那日被拖走时，他望着她的最后一眼——那里面有不甘，有愧疚，还有一丝她当时读不懂的……决绝。
“陛下，”她轻声说，“菩萨或许没听见。但人……总该自己争口气。”
景桓帝的手猛地收紧，几乎要掐疼她。他盯着她的眼睛，像是要把这双眼睛看穿：“你懂什么？你不过是个……”
“不过是个借尸还魂的孤女。”谢清欢替他说完，眼眶红得厉害，“是，我是假的。可我对陛下的心思……是真的。”
她赌对了。景桓帝的呼吸一滞，眼底翻涌着惊涛骇浪。他松开手，后退半步，恢复了惯常的冷漠：“苏姑娘醉了。李德全，送她回苑。”
***
是夜，谢清欢在漪澜苑跪了很久。
她跪在佛前，将白天景桓帝说的话反复咀嚼。他求菩萨护裴元瑾活着……原来他并非完全冷血。可那又如何？他是新帝，是害死谢家满门的刽子手，是囚禁元瑾、夺走昭宁的仇人。
她摸出怀里的半块虎符。那是元瑾出事前塞给她的，说“若有一日走散，拿这半块去寻旧部”。如今虎符贴着心口，烫得她心慌。
“姑娘。”
窗外传来极轻的叩门声。谢清欢迅速擦干眼泪，将虎符藏进妆匣，才去开门。
是小桃。她裹着件灰扑扑的斗篷，怀里抱着个食盒，发梢还沾着雪粒子。
“可算等到你了。”小桃抹了把脸上的雪水，“大师说时机快到了，让我告诉你——寒渊阁的守卫换班时辰改了，亥时三刻是漏洞。另外……昭宁公主今日病了，咳得很厉害。”
谢清欢的手一抖，食盒“哐当”落地。里面的桂花糕滚了一地。
“怎么会？前几日李德全还说公主安好……”她蹲下身去捡，指尖碰到冰冷的雪，寒意顺着血脉窜上心口。
“听说是新帝派去的大夫开的药。”小桃压低声音，“那大夫从前给安国公府的老夫人治过病，后来安国公倒了，他就投靠了丞相府。我怕……”
谢清欢猛地抬头，眼里泛起血丝：“我去普济寺。”
“不行！”小桃抓住她的手腕，“你现在身份敏感，一出门就会被盯上。大师说，必须等明晚的宫宴……”
“明晚宫宴？”谢清欢愣住，“新帝大婚前夕的宫宴？”
“是。听说这次大宴，新帝要正式赐婚，还要请各国使节观礼。”小桃从怀里掏出张纸条，“大师让转告你，今晚亥时，他会让人送信到漪澜苑后窗。信里是具体的计划。”
谢清欢攥紧纸条，指节发白。她望着院外的雪色，想起昭宁上次见她时，举着糖人跑过来的模样——
“阿娘！阿娘你看！这个孙悟空会翻跟头！”
那时她刚被关进天牢不久，昭宁被送进宫时生了场大病。她跪在凤仪宫外求了三天三夜，才得了半柱香的时间见女儿。昭宁扑进她怀里时，身上还带着药味，却笑得像朵小太阳。
“阿娘，他们说我是公主。公主是不是可以吃很多糖人？”
“可以。”她抹掉女儿脸上的眼泪，“等你病好了，阿娘带你去城南买最大的糖人，比这个还大。”
可如今，她连女儿的面都见不着。景桓帝把她关在普济寺，到底是保护，还是另一种折磨？
“姑娘，”小桃的声音带着哭腔，“你千万别冲动。大师说，新帝大婚后，北境的守军会调防，到时候……”
“我知道。”谢清欢打断她，将纸条收进袖中，“你去睡吧，我守着。”
小桃走后，谢清欢跪在佛前，将虎符贴在额头上。她想起裴元瑾说过的话：“清欢，若有一日我死了，你一定要带着昭宁好好活着。”
可她不想活着。她要他活着，要昭宁活着，要谢家沉冤得雪。如果必须用她的尊严和灵魂去换，她愿意。
更漏敲过三更时，窗外果然传来轻微的响动。谢清欢打开后窗，一只信鸽扑棱棱飞进来，腿上绑着个小竹筒。她取出信纸，借着月光展开——
“亥时三刻，寒渊阁西侧偏殿。持此信物，可救裴将军。昭宁公主需从普济寺后墙接应，届时会有蒙面人接应。务必小心。”
信纸背面画着个半块虎符的图案，与她怀里的那半块严丝合缝。
谢清欢攥紧信纸，心跳如擂鼓。她望着窗外的雪色，忽然想起景桓帝白天说的话：“朕求菩萨护着裴元瑾活着。”
原来他知道裴元瑾还活着。他囚禁他，或许……是想让他生不如死？
她摸出妆匣里的匕首。那是当年裴元瑾送她的定情物，刀鞘上刻着“生死与共”四个字。如今刀刃依旧锋利，只是握刀的人，要带着血海深仇去赴一场生死局。
“昭宁，”她轻声说，“阿娘这就来接你了。”
***
亥时三刻，寒渊阁西侧偏殿。
谢清欢裹着件黑斗篷，伏在屋顶的积雪里。寒风卷着雪粒子打在脸上，像刀割一样疼。她望着偏殿里透出的烛火，心跳得几乎要蹦出胸腔。
根据信鸽传来的消息，裴元瑾此刻就在殿内。景桓帝将他囚禁在此，名为保护，实为羞辱——偏殿虽小，却布置得极为雅致，墙上挂着名家字画，案上摆着古董玉器，分明是怕他吃苦，却又不愿放他自由。
“吱呀——”
殿门突然被推开。谢清欢屏住呼吸，看见两个侍卫扶着一个身影走进来。那身影穿着囚服，身形消瘦，却依旧挺直。
是裴元瑾。
他的脸比在天牢里更苍白了，眼窝深陷，嘴唇干裂。但他走路的姿势依旧沉稳，仿佛不是走在寒渊阁的地牢，而是在金銮殿上。
“将军，这是陛下赐的参汤。”侍卫将碗递过去。
裴元瑾没有接，目光扫过偏殿的角落，落在窗外的雪色上。他的喉结动了动，声音沙哑：“景桓呢？他不是说要亲自来看我？”
“陛下今日大宴群臣，怕是来不了。”侍卫笑了笑，“将军放宽心，陛下心里记挂着你呢。”
记挂？谢清欢握紧袖中的匕首，指甲几乎要掐进肉里。
裴元瑾端起茶盏，抿了一口，忽然将茶盏摔在地上。“哐当”一声，瓷片四溅。
“够了！”他低吼道，“把参汤拿走！你们当我是猫狗吗？用这些玩意儿哄着我？”
侍卫吓得跪下来：“将军息怒！是陛下吩咐……”
“滚！”裴元瑾一脚踢翻案几，古董玉器碎了一地，“告诉景桓，他想看我跪舔他的脚趾，我这辈子都不可能！”
谢清欢看着他发疯的模样，心如刀绞。她知道他是在演戏，演给殿外的暗卫看，演给景桓帝看。可她还是心疼，心疼他用这种方式维持着自己的尊严。
“将军，”她推开屋顶的瓦片，纵身跃下。
“谁？！”侍卫大喊着拔刀。
谢清欢旋身避开，匕首抵住其中一个侍卫的咽喉：“别动！我是来见裴将军的！”
另一个侍卫挥刀砍来，谢清欢侧身闪过，却被碎瓷片划破了手臂。鲜血渗出来，在雪地里格外刺眼。
“阿娘！”
熟悉的声音响起。谢清欢猛地转头，看见昭宁从偏殿里跑出来。她穿着粉色的小袄，梳着两个羊角髻，发间别着朵绒花——是景桓帝让人送去的。
“昭宁！”谢清欢想上前抱她，却被昭宁身后的蒙面人拦住。
“别过来！”蒙面人厉声道，“你身上有血，会吓到公主！”
昭宁却挣脱蒙面人的手，跑到谢清欢身边。她仰起脸，看见谢清欢脸上的血污，吓得哭了出来：“阿娘！你脸上有血！疼不疼？”
“不疼。”谢清欢蹲下来，替她擦掉眼泪，“阿娘没事。”
“阿娘，他们说你是坏人。”昭宁抽噎着，“说你是来抓将军的。”
谢清欢的心像被针扎了一下。她望着裴元瑾，他正倚着柱子看她，眼神复杂。
“昭宁，”裴元瑾开口，声音沙哑，“过来。”
昭宁犹豫了一下，扑进裴元瑾怀里。他紧紧抱着她，下巴抵着她发顶，声音发颤：“别怕，有阿爹在。”
谢清欢望着这父女相拥的画面，眼泪再也忍不住。她想起当年在医院产房里，医生说“是个女孩”时，裴元瑾红着眼眶说“我要给她取名叫昭宁，昭如日月，宁静致远”。
“元瑾，”她轻声唤他，“我来了。”
裴元瑾抬起头，看见她手臂上的伤口，眼神骤然变冷：“谁让你来的？！”
“大师说……”谢清欢举起虎符，“我用这个，换你和昭宁。”
裴元瑾盯着虎符，喉结动了动。他伸手去接，却被谢清欢避开。
“元瑾，”她望着他的眼睛，“跟我走。我们现在就走，去江南，去海外，去任何没有他的地方。我们重新开始，好不好？”
裴元瑾的手停在半空。他望着她苍白的脸，望着她手臂上的血，望着她眼底那抹孤注一掷的深情。他忽然笑了，笑声里带着无尽的悲凉。
“清欢，”他说，“你以为……我还能走吗？”
***
“陛下！不好了！寒渊阁走水了！”
远处传来侍卫的呼喊声。谢清欢猛地抬头，看见偏殿方向升起浓烟。
“是公主！”蒙面人大喊，“公主还在里面！”
谢清欢脸色一变，转身要往偏殿跑。裴元瑾却抓住她的手腕：“别去！”
“昭宁在里面！”她挣扎着，“元瑾，你放开我！”
“昭宁不会有事的。”裴元瑾盯着她的眼睛，“景桓要的是我死，不是公主。他不会伤害她。”
“你怎么知道？！”谢清欢哭喊道。
“因为……”裴元瑾低头吻了吻她的额头，“我欠他的，该还了。”
浓烟越来越近，火光映红了半边天。谢清欢望着裴元瑾眼底的决绝，忽然明白了。他早就做好了赴死的准备。他用自己做饵，引景桓帝动手，只为给她和昭宁争取逃跑的时间。
“不！元瑾！我不要你死！”她死死抱住他，“我们一起走！我们一起！”
“清欢，”裴元瑾轻轻推开她，“带着昭宁走。忘了我。”
“我不！”谢清欢哭着摇头，“我死也不会忘了你！”
火势越来越大，热浪裹着浓烟扑过来。谢清欢被熏得睁不开眼，恍惚间看见裴元瑾推开偏殿的门，冲了进去。她想跟进去，却被蒙面人死死拉住。
“公主在里面！我必须救她！”
“将军！！”她哭喊着，却被人强行拖走。
远处传来昭宁的哭声：“阿爹！阿爹救我！”
谢清欢的心碎成了一片一片。她望着火光中的寒渊阁，想起裴元瑾说“昭宁不会有事的”。可她不信，她再也不信任何人了。
“姑娘！姑娘！”蒙面人拉着她往宫外跑，“再不走就来不及了！”
谢清欢被他拖着，跌跌撞撞地穿过雪地。她回头望去，寒渊阁的屋顶已经塌了，火光冲天，映得夜空一片血红。
元瑾……昭宁……
她的世界，彻底崩塌了。
***
京公网安备11010502036362号