南茉回到书局时，阿竹正急得在门口打转，见她平安回来，眼泪瞬间涌了出来：“小姐！您可回来了！刚才听说驿站出事，我吓死了！”
“没事了。”南茉拍了拍她的手，目光扫过书局——还好，没被刚才的骚动波及。她脱下沾了些灰尘的外衣，“去烧壶热茶，顺便把王伯请来。”
“请王伯做什么？”
“有些事，得问问他。”
王伯很快就来了，手里还拎着一把劈柴刀，显然也听说了驿站劫狱的事：“南姑娘，你没事吧？听说柳承业被人杀了？”
“嗯，死在牢里了。”南茉给王伯倒了杯茶，“我想问问您，万卷楼的地窖，您了解吗？”
“万卷楼的地窖？”王伯愣了一下，随即点头，“知道！那地窖以前是个酒窖，后来刘掌柜接手才改成储物的。不过……”他压低声音，“那地窖邪乎得很，据说有密道通到城外，以前是用来藏私盐的！”
南茉眸光微亮——果然有密道。柳承业把赃银藏在那，既方便转运，又能借密道随时转移，倒是打得一手好算盘。
“王伯可知，刘掌柜现在在哪？”
“早跑了！”王伯撇撇嘴，“柳承业被抓的那天，他就卷着铺盖溜了，连万卷楼都没锁。”
“看来，他是知道些什么。”南茉端起茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，“王伯，您能帮我个忙吗？”
“你说！只要我能做到！”
“帮我盯着万卷楼，要是有人去地窖附近转悠，立刻来告诉我。”
“没问题！”王伯拍着胸脯，“我家就在万卷楼后巷，保证看得死死的！”
送走王伯，阿竹忍不住问：“小姐，您真要去万卷楼找赃银？可那里现在肯定不安全……”
“我们不去。”南茉摇头，“自然有人会去。”
她话音刚落，就见巷口闪过一个灰影——是萧彻的暗卫。他没进来，只是在墙根放了个石子，发出“咚”的一声轻响，随即消失在拐角。
“他这是……”阿竹疑惑道。
“在报信。”南茉走到窗边，果然看到远处的万卷楼方向，几个玄甲士兵正翻墙而入，动作利落，显然是萧彻的人。
而另一边，镇东的驿站方向，也有几个身影往万卷楼赶——是沈砚之的随从。
南茉唇角勾起一抹冷笑。
柳承业一死，赃银的下落就成了谜。萧彻要军费，沈砚之要贪腐的证据，这两个人，谁都不会放过万卷楼。
“阿竹，咱们关门歇业半天。”南茉起身收拾书卷，“今天这出戏，咱们远远看着就好。”
万卷楼里，果然热闹非凡。
萧彻的人刚撬开地窖的锁，沈砚之的随从就带着衙役赶到了。
“萧王爷的人，私闯民宅，怕是不合规矩吧？”沈砚之的随从语气冷淡，身后的衙役已经举起了水火棍。
暗卫上前一步，挡在窖口：“奉命查赃，合情合理。倒是沈大人的人，来得未免太快了些。”
“朝廷查案，自然要快。”随从寸步不让，“柳承业是朝廷钦犯，他的赃银理当归国库，轮不到靖北关的人插手。”
“军粮里的赃银，本就该充作军饷，何来‘国库’一说？”暗卫语气也硬了起来，“沈大人若想分一杯羹，不妨亲自来跟我家王爷说。”
双方剑拔弩张，眼看就要动手，突然听到地窖里传来一声惊呼：“找到了！”
众人循声望去，只见一个玄甲士兵从地窖里拖出一个沉重的木箱，打开一看，里面果然堆满了银锭，还有几个用油布包着的卷宗！
“是赃银！还有账册！”
随从和暗卫对视一眼，都想上前抢夺，却又碍于对方的身份不敢妄动。
就在这时，一个清冷的声音从门口传来：“既然是赃银，自然该交予朝廷。至于账册……”
众人回头，只见沈砚之缓步走进来，手里还拿着一份卷宗：“里面若是涉及贪腐，归御史台；若是涉及军务，再抄送靖北关，如何？”
他话音刚落，萧彻的声音也从门外传来：“沈御史倒是会打如意算盘。”
萧彻大步走进来，玄色劲装在阳光下泛着冷光，目光扫过木箱里的银锭，最后落在沈砚之身上：“赃银充军饷，账册各取所需，这样才公允。”
沈砚之看着他，淡淡道：“王爷是想私吞？”
“本王镇守北疆，将士们用命换来的安稳，难道不该用干净的军饷？”萧彻挑眉，“总好过让这些赃银落入某些人的私囊。”
两人目光在半空相撞，一个清冷如冰，一个锐利如刀，谁都不肯退让。
暗卫和随从都屏住了呼吸，生怕这两位大人物当场翻脸。
僵持片刻，沈砚之率先移开目光，看向那些卷宗：“账册先由御史台核对，确认无误后，军务相关的自会派人送到靖北关。至于赃银……”
他顿了顿，“按律，贪腐赃银应入国库，但念及北疆军饷紧张，可分三成给靖北关，其余上交。”
这已经是极大的让步了。萧彻眼中闪过一丝讶异，随即颔首：“可以。”
双方终于达成一致，随从指挥衙役清点银锭，暗卫则小心翼翼地将账册收好，准备分成两份。
就在这时，一个衙役突然喊道：“大人！这银锭底下有东西！”
众人循声看去，只见银锭堆里露出一角黑色的绸缎，上面绣着一朵金线牡丹——是柳氏的私纹！
沈砚之伸手将那绸缎抽出来，展开一看，竟是一封信！
信是柳氏写给柳承业的，字里行间不仅提到了如何伪造南敬言的“通敌信”，还提到了一个人名——“周文彬”，正是当年帮柳氏伪造文书的那个幕僚！
“周文彬……”沈砚之捏着信纸的手指微微收紧，“果然是他。”
萧彻也凑过来看了一眼，看到“通敌信”三个字时，眸色微沉：“南家的案子，果然是柳氏一手策划的。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
这封信，不仅坐实了柳氏的罪证，也让南家旧案的线索彻底清晰了。
南茉在书局里接到沈砚之的信时，夕阳正染红半边天。
信是随从送来的，只有寥寥数语：“周文彬现居京城城南，已派人监视。南家旧案，不日可翻。”
南茉将信收好，对随从道：“替我谢过沈大人。”
随从离开后，阿竹看着她，眼睛亮晶晶的：“小姐，是不是说，咱们可以回京城了？可以为老爷平反了？”
“快了。”南茉点头，心里却没有想象中的激动。她知道，扳倒柳氏容易，撼动她背后的外戚势力却难。这场仗，还没到结束的时候。
就在这时，暗卫又来了，这次带来的不是礼物，而是一个锦盒。
“王爷说，这是给姑娘的‘谢礼’。”暗卫将锦盒递给南茉，“另外，王爷明日就要启程回北疆了，让属下转告姑娘，若有难处，可持虎形玉佩去靖北关找他。”
南茉打开锦盒，里面是一枚精致的玉印，刻着“南知”二字——是用那块刻有火纹的虎形石雕剩下的边角料雕成的。
“替我谢过王爷。”
暗卫离开后，阿竹看着那枚玉印，笑道：“萧王爷倒是有心，知道您舍不得那块石雕。”
南茉抚摸着玉印上的纹路，轻声道：“他是在示好，也是在提醒我——南家旧案牵连甚广，若沈砚之那边出了岔子，靖北关是我最后的退路。”
沈砚之代表的是朝廷律法，萧彻代表的是兵权，这两条路，她都得走，也都得留有余地。
第二天清晨，清河镇的石板路上，马蹄声格外密集。
沈砚之的队伍先出发，他坐在马车里，撩开窗帘看向巷口的南知书局，那里的门板紧闭，像是还没开门。他沉默片刻，对随从道：“把那套《资治通鉴》留下。”
“是。”
而镇东的路口，萧彻的队伍也整装待发。他翻身上马，最后看了一眼南知书局的方向，对暗卫道：“告诉王伯，多照看着点书局。”
“是，王爷。”
两支护送队伍，一南一北，渐渐消失在清河镇的尽头。
太阳升高时，南茉才推开书局的门板。门口放着两个包裹——一个是沈砚之留下的《资治通鉴》，另一个是萧彻让人送来的一马车新纸，足够书局用半年了。
王伯凑过来，笑着说：“南姑娘，沈御史和萧王爷都走了，这下清河镇可算彻底太平了。”
南茉看着那些在巷口放风筝的孩子，又看了看手里的玉印和那套《资治通鉴》，唇角扬起一抹温和的笑。
太平？或许吧。
但她知道，自己的路，才刚刚开始。
她转身对阿竹道：“把门板都卸了，今天照常开课。”
阿竹笑着应下，手脚麻利地卸门板、擦桌子。阳光透过窗棂照进来，落在孩子们稚嫩的脸上，也落在南茉手中的那枚“南知”玉印上，映出一片温润的光泽。
清河镇的风，依旧吹拂着巷口的老槐树，而南知书局的故事，还在继续。
只是这一次，南茉知道，无论前路有多少风雨，她都不再是孤身一人。那些藏在暗处的力量，那些看似遥远的援手，都将成为她翻案的底气。
而京城的柳氏，怕是该坐不住了。
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