北地的风雪卷着砂砾，打在马车车厢上，发出“噼啪”的脆响。南茉拢了拢身上的狐裘——那是萧彻特意让人准备的，说是京城不比北疆，寒意浸骨。
“还有多久到京城？”她掀开车帘一角，望着外面白茫茫的官道，车轮碾过积雪，留下两道深深的辙痕。
“不出意外，明日午时就能到城郊的驿站。”驾车的暗卫回头答道，“王爷吩咐了，在驿站休整一日，夜里再入城，避开城门的盘查。”
南茉点头。柳氏和张太尉必然料到萧彻会回京，城门处定是布下了天罗地网。夜里入城，确实稳妥些。
她放下车帘，看向对面闭目养神的萧彻。他似乎睡得很沉，眉头却微微蹙着，显然睡得并不安稳。这些日子，他几乎没合过眼，一边要安排北疆的防务，一边要筹划回京后的应对，肩上的担子重如千钧。
南茉轻轻将自己的披风盖在他身上。萧彻的睫毛颤了颤，却没睁眼，只是喉间发出一声极轻的叹息，像是卸下了些许防备。
【宿主，他好像对你越来越信任了呢。】系统小七的声音带着八卦的意味。
南茉没理会，只是望着窗外飞逝的雪景，心中思绪万千。阿竹还没有消息，不知是否平安；李修留在北疆，虽有亲卫照看，却也让人牵挂；而即将到来的京城，更是步步杀机。
“在想阿竹？”萧彻不知何时醒了，声音带着刚睡醒的沙哑。
“嗯。”南茉点头，“不知道她现在怎么样了。”
“啸风堂在京城的分舵不是摆设。”萧彻拿起披风，重新递给她，“阿竹手里有令牌，他们会护她周全。再说，那丫头机灵得很，不会有事的。”
话虽如此，南茉心中的担忧却未减。柳氏手段狠辣，一旦抓到阿竹，绝不会手下留情。
第二日午时，马车如期抵达城郊的驿站。驿站早已被萧彻的人控制住，看起来与寻常驿站无异，内里却暗藏玄机——墙角的暗格里藏着兵器，伙夫是伪装的亲卫，连驿丞都是啸风堂的老人。
“王爷，南姑娘，里面请。”驿丞恭敬地引路，将两人带到后院的僻静厢房。
刚坐下没多久，暗卫就带来了一个穿着粗布衣裳的汉子，说是分舵的人，有要事禀报。
“说。”萧彻开门见山。
汉子单膝跪地，声音压得极低：“回王爷，阿竹姑娘昨日在分舵据点被柳氏的人围住，属下等拼死突围，却还是让她被抓走了。柳氏放出消息，说要在三日后的法场，公开处斩‘南家余孽的同党’。”
南茉只觉得一阵天旋地转，险些栽倒。阿竹被抓了！还要被公开处斩！柳氏这是想用阿竹做诱饵，引她和萧彻现身！
“柳氏在哪？”南茉的声音冰冷，带着自己都未察觉的颤抖。
“在南府。”汉子道，“她似乎笃定姑娘会去救阿竹，南府周围布了不下百名死士。”
萧彻按住南茉的肩膀，对汉子道：“你先下去，继续盯着南府的动静，有任何消息立刻回报。”
“是。”
汉子离开后，萧彻才看向南茉，沉声道：“你不能去。这是陷阱。”
“我知道是陷阱。”南茉抬眼，眼眶泛红，却异常坚定，“但阿竹是为了帮我取证据才被抓的，我不能眼睁睁看着她死。”
“可你去了，不仅救不出她，连你自己也会搭进去。”萧彻的语气带着一丝不易察觉的急切，“南茉，现在不是冲动的时候。我们的首要任务是扳倒张太尉和柳氏，为你父亲翻案。阿竹……我们会想别的办法救她。”
“别的办法？”南茉苦笑，“三日后就处斩，我们还有时间想办法吗？柳氏就是算准了我们会投鼠忌器。”
她站起身，走到窗边，望着远处京城的方向，那里的城墙在雪雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“萧彻，”她转过身，第一次连名带姓地叫他，“你说过，要并肩作战的。阿竹是我的人，也是你的人，我们不能放弃她。”
萧彻看着她泛红的眼眶，那里没有泪水，只有不容置疑的决心。他沉默片刻，终是叹了口气：“好。但必须听我的安排，不许擅自行动。”
南茉用力点头：“我听你的。”
接下来的一天，两人在驿站里紧锣密鼓地筹划。萧彻让人查探法场的地形和守卫分布，南茉则回忆着南府的布局——她小时候常去南府，对那里的假山、密道都很熟悉，或许能找到潜入的机会。
入夜后，萧彻换上一身夜行衣，对南茉道：“我先入城，去啸风堂分舵看看，顺便确认法场的情况。你在这里等我，不要乱跑。”
“我跟你一起去。”南茉也早已换好衣服，手里握着一把小巧的匕首——那是这些日子在北疆学的防身术派上用场的时候了。
萧彻皱眉：“太危险。”
“危险也得去。”南茉道，“多一个人，多一份照应。再说，南府的密道只有我熟悉，若要救人，或许用得上。”
萧彻看着她坚持的眼神，终是妥协了：“跟上，不许掉队。”
两人借着夜色的掩护，避开守城的士兵，从一处废弃的水关潜入了京城。久违的京城，笼罩在一片死寂的雪夜里，街道上空无一人，只有巡逻的士兵脚步声，敲打着青石板路，透着一股压抑的紧张。
啸风堂的分舵藏在一家不起眼的字画铺里。萧彻和南茉刚推门进去，就见一个穿着锦袍的中年男人迎了上来，正是分舵舵主。
“王爷，南姑娘，您可来了！”舵主一脸焦急，“属下刚查到，柳氏不仅在法场布了重兵，还让人在南家旧宅的井里下了毒，说是……说是要给南姑娘‘接风洗尘’。”
南茉心中一寒。柳氏竟狠毒至此，连她小时候住过的地方都不放过。
“法场的守卫呢？”萧彻问。
“张太尉派了京营的人守着，层层包围，插翅难飞。”舵主递上一张草图，“这是法场的布防图，红色标记的是弓箭手的位置，蓝色是死士。”
萧彻看着草图，眉头越皱越紧：“张太尉这是把京营的精锐都调来了，看来是铁了心要把我们一网打尽。”
南茉指着草图上的一处角落：“这里是法场的后门，靠近护城河，是不是可以从水里潜入？”
“试过了，”舵主摇头，“河里有网，还有潜水的死士守着。”
南茉沉默了。看来，柳氏和张太尉是做足了准备，只等他们自投罗网。
就在这时，字画铺的门被轻轻敲响，三声短，两声长——是啸风堂的暗号。
舵主打开门，一个小厮模样的人走进来，递给舵主一张字条，又匆匆离去。
舵主看完字条，脸色微变：“王爷，南姑娘，宫里传来消息，皇后以‘慰问边军’的名义，派了一批宫女和太监，明日一早就会出发去靖北关，带队的是她的亲侄女，张太尉的女儿，张明珠。”
“张明珠？”南茉皱眉，“她去北疆做什么？”
“恐怕不只是慰问那么简单。”萧彻冷笑，“张太尉和皇后这是怕我们在京城动手，想趁机在北疆安插眼线，里应外合。”
他看向南茉，眼中闪过一丝精光：“或许，我们可以从她身上下手。”
“你的意思是……”
“张明珠是张太尉的掌上明珠，娇纵蛮横，却没什么心机。”萧彻道，“若能抓住她，或许能逼张太尉放了阿竹。”
南茉眼前一亮：“这倒是个办法。但张明珠身边肯定有高手护卫，怎么抓？”
“不需要真的抓。”萧彻唇角勾起一抹算计的笑，“我们只需要让她‘失踪’一阵子，让张太尉和皇后乱了阵脚就行。”
他看向舵主：“张明珠明日何时出发？走哪条路？”
“明日辰时从西门出发，走官道去北疆。”舵主道，“属下已经查到，她为了赶时间，会在城外的‘望云亭’歇脚喝茶。”
“望云亭……”萧彻看着地图，点了点头，“好，就在那里动手。”
他转向南茉：“你熟悉南府，明日午时去南府附近盯着，若张太尉和柳氏因为张明珠失踪而调动人手，你立刻想办法混进南府，找到关押阿竹的地方。”
“那你呢？”
“我去望云亭‘请’张明珠小住几日。”萧彻的语气带着几分戏谑，却透着一股不容置疑的力量，“记住，无论发生什么，都不要冲动，等我消息。”
南茉点头：“你也要小心。”
夜色更深了，京城的雪还在下，掩盖了街道上的痕迹，也掩盖了即将到来的风雨。南茉站在字画铺的窗边，望着远处南府的方向，心中默默祈祷。
阿竹，再坚持一下，我们一定会救你出来。
而柳氏，张太尉，你们欠下的血债，很快就要一一偿还了。
窗外的风雪，似乎更急了。
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