天刚蒙蒙亮，京城西门外的官道上就扬起了一阵烟尘。一辆装饰华丽的马车在数十名护卫的簇拥下缓缓驶来，车帘掀开一角，露出张明珠娇纵的侧脸——她正不耐烦地用金簪挑着车帘，嫌马车走得太慢。
“还没到望云亭吗？本小姐的茶都凉了！”她的声音尖利，带着惯有的颐指气使。
“小姐再忍忍，前面就到了。”贴身侍女连忙讨好道。
马车刚在望云亭停下，张明珠就带着侍女跳了下来，径直走向亭内早已备好的茶案。护卫们警惕地散开，将亭子团团围住，连一只苍蝇都飞不进去。
就在这时，亭外的林子里突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是几声惨叫！护卫们心头一紧，刚想拔刀，就见数支羽箭破空而来，精准地射穿了他们握刀的手腕！
“有埋伏！”护卫队长嘶吼着，却被一道玄色身影一脚踹飞，撞在亭柱上，口吐鲜血。
萧彻带着暗卫从天而降，动作快如闪电，不过片刻功夫，就将所有护卫制服在地。
张明珠吓得瘫坐在地上，指着萧彻瑟瑟发抖：“你……你是谁？知道我是谁吗？我爹是张太尉！你敢动我，他不会放过你的！”
萧彻走到她面前，居高临下地看着她，眼神冰冷：“张太尉的女儿？正好，跟本王走一趟吧。”
“你要干什么？放开我！”张明珠尖叫着，却被暗卫堵住嘴，像拖小鸡一样拖进了林子里的另一辆马车。
从动手到撤离，不过一炷香的时间。望云亭里只剩下满地哀嚎的护卫和翻倒的茶案，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
南茉在南府外的茶馆里坐了整整一个时辰，终于看到了动静。
午时刚过，南府的侧门突然打开，一群黑衣死士匆匆跑了出来，朝着西门的方向疾驰而去。紧接着，府内的守卫也明显减少了一半——显然，张明珠失踪的消息传到了柳氏耳中，她调走了大部分人手去寻找。
“机会来了。”南茉放下茶杯，将几枚铜钱放在桌上，起身混入街角的人流。
她绕到南府的后墙，这里曾是她小时候偷偷溜出去玩的地方，墙角有一棵老槐树，枝丫正好伸到墙内。南茉深吸一口气，像小时候一样，手脚并用地爬上槐树，轻轻一跃，落在了后院的假山后。
南府的布局她还记得一清二楚。穿过花园，绕过回廊，就是当年父亲的书房。只是如今，这里被柳氏改成了佛堂，整日香火缭绕，反而成了府中最僻静的地方。
她贴着墙根快步前行，尽量避开巡逻的家丁。路过一间厢房时，隐约听到里面传来哭泣声，像是阿竹的声音！
南茉心中一喜，刚想靠近，就见两个丫鬟端着药碗走了进去，嘴里还低声议论着：“这丫头真是命硬，打了那么久还没死……”
“柳夫人说了，留着她还有用，不能让她死了……”
南茉的心脏猛地一缩。阿竹果然被关在这里！
她悄悄退到假山后，看着那两个丫鬟出来，才绕到厢房的后窗。窗户被从里面锁着，南茉从发间取下一根银簪，轻轻插进锁孔，摸索着里面的机关——这是阿竹教她的，没想到今天派上了用场。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
南茉推开一条缝隙，借着昏暗的光线往里看——阿竹被绑在椅子上，脸上带着伤痕，嘴角还有血迹，显然受了不少苦，但眼神依旧倔强，没有丝毫屈服。
“阿竹！”南茉低呼一声，推窗跳了进去。
“小姐？！”阿竹又惊又喜，眼泪瞬间涌了出来，“您怎么来了？这里危险！”
“我来救你。”南茉快步上前，解开她身上的绳索，“快，我们走！”
阿竹刚站起来，腿一软就差点摔倒——她的脚踝被打肿了。南茉连忙扶住她，将自己的披风脱下来裹在她身上：“我背你。”
“不行小姐，您会被我拖累的！”
“别废话！”南茉不由分说背起阿竹，从后窗跳了出去，“抓紧我！”
两人刚跑出没几步，就听到前面传来脚步声——是巡逻的家丁！
南茉连忙背着阿竹躲进旁边的花丛，屏住呼吸。家丁的脚步声越来越近，南茉甚至能闻到他们身上的酒气。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵喧哗：“走水了！佛堂走水了！”
家丁们一愣，连忙朝着佛堂的方向跑去。
南茉心中一喜——是萧彻的人！他们肯定在外面制造了混乱，为她争取时间！
“快走！”她背着阿竹，借着混乱的掩护，一路朝着后墙的方向跑去。
佛堂的火光越来越大，映红了半边天。南府的人都忙着救火，没人注意到两个身影从后墙翻了出去，消失在街角的阴影里。
回到字画铺时，萧彻已经在等她们了。
看到阿竹身上的伤，南茉的眼圈瞬间红了。萧彻皱了皱眉，对舵主道：“快去请大夫。”
“是。”
阿竹喝了些热水，缓过劲来，拉着南茉的手哽咽道：“小姐，我拿到了！家父的弹劾底稿，我藏在……藏在发髻里了！”
她颤抖着取下发髻上的一支木簪，将里面藏着的一卷薄薄的纸卷取了出来。正是南敬言当年弹劾张太尉的底稿，上面还有他的亲笔签名和鲜红的指印！
南茉接过纸卷，指尖微微颤抖。有了这个，再加上之前的证据，足以让张太尉万劫不复！
“辛苦你了。”南茉紧紧抱住阿竹，声音哽咽。
“不辛苦……能为老爷和小姐做事，是阿竹的本分……”
大夫很快就来了，给阿竹处理了伤口，又开了些药。萧彻看着窗外渐渐熄灭的火光，对南茉道：“张明珠被我们藏在城郊的一处别院，张太尉和柳氏现在肯定急疯了。”
“我们接下来怎么办？”南茉问。
“等。”萧彻道，“等他们来找我们。”
果然，没过多久，字画铺的门就被敲响了。这次来的不是死士，而是张太尉的贴身幕僚，手里拿着一封亲笔信。
“萧王爷，南姑娘，”幕僚一脸焦急，“太尉说了，只要您放了明珠小姐，他可以答应任何条件，包括……放了南家的人，为南大人平反。”
萧彻接过信，看完冷笑一声：“张太尉倒是舍得。但他凭什么觉得，本王会信他的话？”
“太尉说了，可以立下字据，以祖宗祠堂为誓！”幕僚连忙道。
“不必了。”南茉开口，“我们要的不是字据，是诚意。让柳氏交出所有参与陷害南家的人证物证，再让张太尉在朝堂上公开认罪，我们就放了张明珠。”
幕僚脸色一白：“这……这恐怕太难了……”
“难？”萧彻站起身，眼神冰冷，“比起阿竹受的苦，比起南家蒙的冤，这点‘难’算什么？回去告诉张太尉，给他们一天时间考虑。一天之后，若是看不到诚意，他就等着给女儿收尸吧。”
幕僚不敢再多说，只能拿着萧彻的话匆匆离去。
字画铺里再次安静下来，只剩下窗外偶尔传来的风声。阿竹已经睡着了，脸上还带着未干的泪痕。
南茉看着那卷弹劾底稿，又看了看萧彻，轻声道：“谢谢你。”
若不是他在望云亭动手，若不是他派人在南府放火掩护，她和阿竹恐怕已经成了柳氏的刀下亡魂。
萧彻看着她，唇角勾起一抹浅淡的笑：“说了，要并肩作战的。”
窗外的雪不知何时停了，一轮明月从云层中探出头来，洒下清冷的光辉。南茉知道，明天，将是决定一切的日子。
张太尉和柳氏会选择妥协，还是鱼死网破？
她不知道，但她已经准备好了。
手中的底稿，是父亲的心血，是正义的凭证。无论前路有多少荆棘，她都会握紧它，直到将所有罪恶公之于众。
夜色渐深，京城的街道上依旧寂静，但空气中，却弥漫着一股山雨欲来的紧张。
决战的时刻，近了。
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