司文监的验册结果出来得很快。
三日后，桑皮纸的年份、松烟墨的产地、南敬言与林万山的私印，桩桩件件都印证了账册的真实性。皇帝震怒，下旨将柳氏从死牢提至御前审问，却被南茉拦住了。
“陛下，柳氏心思缜密，御前审问恐难让她吐露实情。”南茉在御史台偏室对沈砚之道，“不如让我去天牢见她一面。”
沈砚之眉头微蹙：“天牢凶险，她恨你入骨，怕是会……”
“正因为恨，才更容易露出破绽。”南茉指尖划过账册上柳承业的签名，“她最在意的是柳家的荣华，只要让她觉得一切都将失去，定会不打自招。”
萧彻从外面进来，恰好听到这话，眸色微动：“我陪你去。”
“不必。”南茉摇头，“人多了，反而让她警惕。我一个人去，更能让她放松戒备。”她看向萧彻，目光平静却坚定，“王爷只需在外接应，防止她狗急跳墙即可。”
萧彻沉默片刻，终是点头：“好。我让啸风堂的人守住天牢外围，若有异动，立刻动手。”
天牢的空气里弥漫着潮湿的霉味和血腥气。
南茉跟着狱卒穿过幽暗的甬道，铁栏后传来犯人的哀嚎与铁链拖地的声响，阴森得让人脊背发凉。柳氏被关在最深处的单间，曾经风光无限的诰命夫人，此刻穿着囚服，头发散乱，唯有那双眼睛，依旧透着阴狠。
“南茉？”柳氏看到她，先是一愣，随即冷笑，“你倒敢来见我。是来看我笑话的？”
南茉在牢门外的木凳上坐下，将账册副本放在膝上：“我是来跟你算笔账的。”
“算账？”柳氏嗤笑，“我柳家如今的下场，不都是拜你所赐？要杀要剐，悉听尊便！”
“我不是来杀你的。”南茉翻开账册，指尖点在“江州河工款”那一页，“二十年前，你兄长柳承业贪墨河工款二十万两，导致堤坝溃决，淹死百姓三千余人。父亲查到此事，想上奏朝廷，你却联合张太尉，伪造通敌信，将他构陷至死。这笔账，你认不认？”
柳氏的脸色白了一瞬，却梗着脖子：“那是他活该！谁让他多管闲事！”
“多管闲事？”南茉的声音冷了下来，“那些淹死的百姓，他们的家人至今还在江边哭坟。你兄长用他们的命换来了柳家的富贵，你夜里睡得安稳吗？”
柳氏的眼神闪烁了一下，别过脸去：“与你无关！”
“怎么与我无关？”南茉逼近一步，声音穿透铁栏，带着刺骨的寒意，“我父亲一生清廉，却被你污蔑为通敌叛国；我南家满门忠烈，却被你害得家破人亡。你以为把柳明远推出去就能了事？告诉你，他已经招了，招出了皇后如何指示他私通匈奴，招出了柳家在京畿营安插的眼线，招出了……你当年如何买通狱卒，在我父亲的药里下毒！”
最后一句话像一把尖刀，狠狠刺中了柳氏的软肋。她猛地抬头，眼中充满了震惊与恐惧：“你胡说！明远不会招的！”
“他为什么不招？”南茉拿出一张纸，隔着铁栏递过去，“这是他的供词，上面写着你当年亲手交给狱卒的毒药配方，还有你说的那句‘南敬言活着一天，柳家就不得安宁’。”
供词上的字迹确实是柳明远的，连他写“安”字时习惯性少写一点的细节都一模一样。柳氏的手指颤抖着抚过纸面，脸色一点点变得灰败。
她最清楚柳明远的性子，贪生怕死，一旦酷刑加身，别说供词，恐怕连祖宗十八代的秘辛都能抖搂出来。
“你想怎么样？”柳氏的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“我想知道真相。”南茉的目光锐利如刀，“父亲临终前，是不是跟你说过什么？他藏起来的那份‘漕运密档’，到底在哪里？”
那是南茉一直没解开的疑团。父亲的诗卷里多次提到“漕运”，林万山的信中也隐晦提过“河工款与漕运贪腐相连”，她怀疑，当年的河工案只是冰山一角，真正的巨贪，或许藏在漕运系统里。
柳氏眼中闪过一丝慌乱，显然被说中了心事。她张了张嘴，却又紧紧闭上，显然还在挣扎。
“柳氏，你该明白。”南茉放缓了语气，“皇后已经弃你而去，柳明远把所有罪责都推到了你身上，你现在唯一的活路，就是说出真相，戴罪立功。”她顿了顿，补充道，“陛下说了，只要你交出漕运密档，说出幕后主使，可以饶你不死，贬为庶人。”
这是南茉与沈砚之商量好的说辞——先用柳明远的供词击溃她的心理防线，再用“活路”引诱她开口。
柳氏沉默了很久，久到南茉以为她不会开口时，她忽然抬起头，眼中布满了血丝：“漕运密档……在柳家老宅的地窖里，用铜匣锁着，钥匙在……在皇后的凤钗里。”
她像是耗尽了所有力气，瘫坐在草堆上，声音嘶哑：“当年南敬言查到漕运总督与皇后的兄长私通，侵吞皇粮百万石，才被他们联手灭口。那密档里，记着他们每年的分赃明细……”
南茉心中剧震。果然如此！父亲的死，根本不是简单的外戚构陷，而是牵扯到皇后一族与漕运系统的惊天贪腐！
【宿主！挖到大鱼了！漕运总督和皇后兄长！这才是真正的幕后黑手！】小七激动得声音发颤。
南茉强压下翻涌的情绪，继续问道：“还有吗？”
“没了……”柳氏摇着头，泪水混合着污垢滑落，“我知道的都告诉你了……求你，给我一条活路……”
南茉没再说话，起身转身离去。牢门在身后关上的那一刻，她听到柳氏发出凄厉的哭嚎，像一头困兽在做最后的挣扎。
天牢外的巷子里，萧彻正等着她。
见她出来，他立刻迎上去：“怎么样？”
“都招了。”南茉将柳氏的话复述了一遍，指尖因激动而微微颤抖，“漕运密档在柳家老宅，钥匙在皇后的凤钗里。”
萧彻眼中闪过一丝厉色：“皇后竟敢勾结漕运总督，侵吞皇粮？简直胆大包天！”
“这才是父亲真正想揭开的黑幕。”南茉望着皇宫的方向，“河工案只是他们抛出来的烟雾弹，真正的贪腐，藏在漕运里。”
“我这就带人去柳家老宅搜密档。”萧彻转身就要走，却被南茉拉住。
“等等。”南茉道，“皇后心思深沉，定会在老宅设下陷阱。不如让沈大人先在朝堂上弹劾漕运总督，引皇后分心，我们再趁机动手。”
萧彻看着她眼中闪烁的锋芒，点头道：“好。就按你说的办。”
夕阳的余晖透过巷口的槐树洒下来，在两人身上投下斑驳的光影。南茉看着萧彻挺拔的背影，忽然觉得，这场持续了二十年的棋局，终于要走到终局了。
而那隐藏在层层迷雾后的真相，也即将在阳光下，露出它最真实的面容。
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