靖北王府的书房里，烛火彻夜未熄。
萧彻用皇后凤钗里的金钥匙插进铜匣锁芯，“咔嗒”一声轻响，锁扣应声而开。南茉屏住呼吸，看着他缓缓掀开匣盖——里面铺着一层暗红色的绒布，整齐叠放着几卷泛黄的账册，还有一封用蜡封着的密信。
“这就是漕运密档？”南茉伸手拿起最上面的账册，指尖拂过封皮上“漕运十年收支明细”几个字，纸张脆得仿佛一碰就会碎。
萧彻点燃两支蜡烛凑近，照亮账册上的字迹。密密麻麻的记录里，每一笔漕运皇粮的“损耗”都标注得格外清晰——第一年“损耗”五万石，第三年增至十万石，到第十年，竟高达三十万石！而在每页账册的末尾，都有漕运总督与皇后兄长柳承安的联名签字。
“三十万石皇粮，够北疆全军三个月的粮草。”萧彻的声音冷得像冰，“他们竟敢如此明目张胆地贪墨！”
南茉继续翻查，在最后一卷账册里发现了更惊人的内容——除了皇粮，还有每月向匈奴走私铁器、药材的记录，交易地点就在江州的老槐驿，与温秀山供词里的描述分毫不差。而落款处，赫然印着皇后的私人印章。
“皇后竟直接参与了走私？”南茉指尖微颤，“她不仅想借外戚势力掌控朝政，还想联合匈奴颠覆皇权？”
【宿主！这已经不是简单的贪腐了！是谋逆啊！】小七的声音带着震惊，【难怪柳氏拼死也要护住密档，这要是曝光，整个柳家都要被灭九族！】
萧彻拿起那封蜡封密信，用火折子烤化蜡印。信纸是后宫特有的洒金笺，字迹娟秀却透着狠厉，正是皇后的亲笔——信中竟与匈奴约定，待萧彻在北疆战败、京畿营被柳明远掌控后，便里应外合，扶持年幼的太子登基，由她垂帘听政，事成后割让燕云十六州给匈奴。
“好一个毒计！”萧彻将信纸拍在案上，银甲碰撞发出铿锵声响，“她竟敢拿江山社稷做交易！”
南茉看着信上的内容，只觉得脊背发凉。原来父亲当年查到的，不仅是漕运贪腐，还有这足以亡国的惊天阴谋。他的死，从来都不是偶然。
“必须立刻将密档和密信呈给陛下。”南茉道，“再晚，恐怕就来不及了。”
萧彻点头，刚要起身，却被南茉拉住：“等等。皇后在宫中经营多年，党羽遍布朝野，若直接呈上去，恐被她反咬一口，说我们伪造证据。”她思索片刻，眼中闪过一丝锋芒，“不如……先让漕运总督和柳承安自乱阵脚。”
次日清晨，京城便传出了流言。
有人说漕运总督昨夜被御史台的人秘密传讯，贪腐之事即将败露；还有人说皇后兄长柳承安与匈奴私通的书信被截获，陛下已命人暗中调查。流言像长了翅膀，短短半日便传遍了大街小巷，连宫墙内都人心惶惶。
“皇后慌了。”沈砚之在御史台接到消息，立刻派人去靖北王府送信，“她今早三次派人去漕运总督府，还让柳承安躲进了后宫的暗室。”
南茉与萧彻正在王府整理密档副本，闻言对视一眼：“时机到了。”
萧彻将密档原件收好，对亲卫道：“备马，去皇宫。”
太和殿上，皇帝看着案上的密档和密信，脸色铁青得几乎能滴出水来。
漕运十年贪腐的明细、皇后与匈奴的密约、柳承安走私铁器的记录，桩桩件件都像重锤，砸在他的心上。他猛地将密信掷在地上，厉声喝道：“传朕旨意！将漕运总督、柳承安打入天牢，彻查！皇后……皇后禁足坤宁宫，收回凤印！”
“陛下息怒！”沈砚之出列奏道，“皇后党羽众多，若不尽快控制，恐生变故。臣恳请陛下命萧王爷统领京畿营，肃清后宫及京中乱党！”
“准奏！”皇帝的声音带着怒意，“萧彻，朕命你即刻领兵入宫，凡与皇后、柳氏牵连者，一律拿下，格杀勿论！”
“臣遵旨！”萧彻领命，转身大步走出太和殿，银甲在晨光下闪着凛冽的寒光。
南茉站在御史台官员的队列后，看着萧彻的背影消失在殿门外，心中微微松了口气。这场持续了二十年的阴谋，终于要画上句号了。
宫墙内，皇后得知密档曝光，彻底慌了神。
她试图调动京畿营的残余势力反抗，却发现萧彻早已派人接管了京畿营，柳明远的旧部要么被擒，要么倒戈。坤宁宫的宫门被禁军围住，皇后坐在梳妆台前，看着镜中憔悴的自己，忽然抓起桌上的凤钗，朝着脖颈刺去——
“娘娘不可！”贴身宫女连忙拦住，“柳大人还在暗室等着您想办法，您若死了，柳家就彻底完了！”
皇后看着凤钗上的金钥匙，忽然想起柳氏在天牢里的供词，眼中闪过一丝疯狂：“对……还有柳氏！她知道密档的事，一定还有后手！”
她刚要派人去天牢，殿门却被猛地推开。萧彻带着禁军走进来，银甲上还沾着血迹，目光冷得像冰：“皇后娘娘，束手就擒吧。”
皇后看着他身后的禁军，知道大势已去。她瘫坐在椅子上，凤钗从手中滑落，“当啷”一声掉在地上，正好落在南茉的脚边。
南茉弯腰捡起凤钗，看着皇后失魂落魄的样子，轻声道：“娘娘，您为了权力，害了多少无辜之人，毁了多少家庭，如今走到这一步，都是咎由自取。”
皇后抬起头，看着南茉，眼中充满了恨意：“若不是你，若不是你非要翻案，柳家怎会落得如此下场？南敬言怎会……”
“父亲的冤屈，今日总算得以昭雪。”南茉打断她，声音平静却带着力量，“而您和柳家的罪行，也该受到应有的惩罚了。”
三日后，朝廷下旨。
皇后因“勾结外敌、意图谋逆”被废黜，打入冷宫；柳承安、漕运总督等主犯被判斩立决，柳氏一族流放三千里；所有与皇后党羽牵连的官员，或贬或罢，京城的吏治为之一清。
消息传到清河镇时，百姓们敲锣打鼓，奔走相告。南家的老宅被重新修缮，南敬言的灵位被迎回祖坟，皇帝还亲自下旨追赠南敬言为“文忠公”，以表彰他的忠烈。
靖北王府的书房里，南茉看着手中的平反诏书，泪水终于忍不住落了下来。萧彻站在她身边，递过一块干净的帕子，声音温和：“都过去了。”
“嗯。”南茉擦干眼泪，抬头对他笑了笑，“都过去了。”
阳光透过窗棂照进房间，落在两人身上，带着久违的温暖。南茉知道，这场持续了二十年的风雨，终于彻底散去了。而那些藏在心底的情愫，也像这春日的阳光，渐渐变得明朗起来。
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