南家旧案彻底昭雪的那一日，清河镇的杏花恰好开得最盛。
南茉站在靖北王府的露台，手里捏着阿竹寄来的信——信里说，书局的孩子们在院前种了棵新的老槐树，王伯腌的青梅酒也快好了，就等着她回去。风里带着京城春日特有的暖意，却吹不散她眼底对江南的惦念。
“在想清河镇的事？”萧彻的声音从身后传来，手里端着一盏刚沏好的雨前龙井，水汽氤氲着茶香。
南茉接过茶盏，指尖触到温热的杯壁：“嗯，想孩子们，也想书局的旧书。”她低头看着杯中漂浮的茶叶，轻声道，“京城的事了了，我也该回去了。”
萧彻握着茶杯的手微微一顿，目光落在她鬓边的碎发上——那是今早她梳头时不小心散落的，没来得及整理，却透着几分随性的温柔。他沉默片刻，才缓缓道：“什么时候走？我让人备马车。”
“等沈大人忙完崇文阁的事，就走。”南茉抬头，正好对上他的目光。他眼底的情绪很复杂，有不舍，有担忧，还有一丝她不敢深究的温柔，像北疆春日融化的雪水，悄悄漫过心尖。
【宿主！萧王爷明显舍不得你啊！你就不跟他多说几句？】小七在脑海里急得直跳脚，【沈大人那边也还没表态呢！】
南茉没接系统的话，只是转开话题，看向远处的紫禁城：“皇后被废，柳家倒台，朝堂总算清净了。只是……太子还小，陛下的身体又不好，往后的日子，怕是还有得忙。”
“有沈砚之在朝堂坐镇，我在北疆守着，不会出乱子。”萧彻语气笃定，目光却始终落在她身上，“倒是你，回了清河镇，若有难处，记得给我送信。啸风堂的分舵遍布江南，随叫随到。”
这话他说了不止一次，每次都带着不容置疑的认真。南茉心中微动，刚要开口，却见亲卫匆匆走来，递上一封密信：“王爷，沈大人派人送来的，说崇文阁的开馆仪式定在三日后，请姑娘务必出席。”
三日后的崇文阁，热闹非凡。
新修缮的阁楼雕梁画栋，书架上摆满了各地征集来的孤本善本，连皇帝都派了太监来送贺礼。沈砚之穿着绯红官袍，站在阁前接待宾客，目光却时不时望向入口处，直到看见南茉的身影，才微微松了口气。
“南姑娘，你来了。”他快步迎上去，手里拿着一本线装书，“这是当年南大人留在崇文阁的《经世策》，我让人重新装订好了，还给你。”
书皮是新换的深蓝色锦缎，封面上“经世策”三个字是沈砚之亲笔所题，字迹工整，却在笔画间藏着几分温润——像他待人的方式，总是不动声色地周全。
南茉接过书，指尖拂过熟悉的书名，眼眶微微发热：“多谢沈大人。”
“该谢的是你。”沈砚之看着她，目光温和，“若不是你坚持翻案，南大人的心血不会重见天日，崇文阁也不会有今日的盛况。”他顿了顿，声音放轻，“听说你要回清河镇了？”
“嗯。”南茉点头，“书局的孩子们还等着我。”
沈砚之沉默片刻，从袖中取出一枚玉佩，玉佩是暖白色的羊脂玉，上面刻着“崇文”二字：“这是崇文阁的掌阁令牌，你拿着。往后若想来看书，或是想在江南建分馆，崇文阁永远支持你。”
玉佩触手温润，带着他掌心的温度。南茉知道，这枚令牌不仅是支持，更是他含蓄的牵挂——像他这个人，永远把心意藏在周全的安排里。
“多谢沈大人。”她将玉佩小心收好，指尖轻轻摩挲着上面的刻字。
开馆仪式进行到一半，南茉借口透气，走到阁后的小花园。刚站定，就听见身后传来脚步声，回头一看，竟是许久未见的谢临舟。
他还是穿着那件洗得发白的青布长衫，腰间系着墨玉，只是眉宇间少了几分往日的疏离，多了几分笑意：“南姑娘，恭喜。”
“谢楼主怎么来了？”南茉有些意外。自苏州一别，他便没了消息，她还以为他早已离开京城。
“来送份礼。”谢临舟递过一个木盒，里面是一叠厚厚的纸，“这是听风楼收集的江南漕运残余势力的名单，你带回清河镇，或许能用得上。”他顿了顿，目光落在她颈间的狼牙吊坠上，眼底闪过一丝了然，“看来，姑娘已有了可靠的人护着。”
南茉摸了摸胸前的狼牙，轻声道：“多谢楼主。”
“不必谢我。”谢临舟笑了笑，转身走向园门，“我听风楼只做划算的买卖——帮你，也是帮我自己。往后江湖再见，姑娘可别忘了给我留一套《南氏家训》。”
他的身影很快消失在花木间，只留下淡淡的檀香，像他这个人，来无影去无踪，却总能在关键时刻递上一把助力。
开馆仪式结束后，沈砚之送南茉回王府。
马车里很安静，只有车轮碾过青石板的声响。沈砚之看着她手中的《经世策》，忽然道：“南姑娘，若有一天，你想回京城，崇文阁的掌书官位置，永远给你留着。”
南茉抬头，对上他的目光。他眼底的温柔像崇文阁的月光，安静却坚定，让人心头一暖。她轻声道：“沈大人的心意，我记下了。只是……清河镇有我放不下的人，也有我想做的事。”
沈砚之微微颔首，没再强求，只是从袖中取出一卷纸：“这是我为书局写的序，往后若再印书，或许能用得上。”
南茉接过纸卷，展开一看，字迹娟秀有力，字里行间满是对南家文脉的敬重。她知道，这是他能给的，最含蓄的支持。
回到王府时，天色已暗。
萧彻正在院里等她，手里拿着一个小木箱。见她回来，便走上前：“这是北疆的特产，有风干肉，有御寒的狐裘，还有……”他打开箱子，最底下放着一个精致的木盒，里面是枚新打磨好的狼牙吊坠，比她现在戴的更大更亮，“这个，给你换着戴。北疆的狼牙，能护平安。”
他的手指有些笨拙地摆弄着木盒，耳根微微泛红——这是他特意让人赶制的，打磨了整整七日，就怕边缘不够光滑，硌着她。
南茉看着那枚狼牙，又看了看他认真的样子，忽然笑了：“王爷，北疆的狼牙，戴一枚就够了。”
萧彻的动作一顿，有些无措地收回手：“我……只是觉得这个更好看。”
“现在这个就很好。”南茉摸了摸胸前的狼牙，眼底带着笑意，“是王爷送的，就好。”
萧彻看着她的笑眼，忽然觉得，就算她要回清河镇也没关系。至少，她心里记着他送的东西，记着他的牵挂。他喉结滚动了一下，才缓缓道：“回去后，记得给我写信。北疆的春天来得晚，我想听听江南的杏花。”
“好。”南茉点头，声音轻得像春风。
夜色渐深，月光洒在院里的石榴树上，落下斑驳的光影。两人并肩站着，谁都没有说话，却觉得空气中弥漫着淡淡的暖意，像江南的春茶，像北疆的烈酒，悄悄在心底化开。
南茉知道，回了清河镇，她还是那个守着书局的南姑娘。但她也知道，京城有两个牵挂她的人——一个在朝堂上写尽风骨，一个在北疆守着风沙，还有一个在江湖间默默相助。
而这场跨越了朝堂、北疆与江湖的羁绊，才刚刚开始。
三日后，南茉坐着萧彻备好的马车，离开了京城。车轮滚滚，载着她驶向江南的方向，也载着三份沉甸甸的心意，驶向那个满是杏花与墨香的清河镇。
马车里，南茉打开沈砚之写的序，指尖拂过熟悉的字迹，又摸了摸胸前的狼牙，嘴角不自觉地扬起一抹浅淡的笑。
清河镇，我回来了。
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