清河镇的暮春，总裹着一层淡淡的水汽。
南茉站在乌篷船的船头，指尖轻触掠过的柳枝，看着远处码头渐渐清晰的轮廓——青石板路被雨水润得发亮，临水的白墙黛瓦间飘着炊烟，阿竹穿着新做的湖蓝色布衫，正带着一群孩子在码头栏杆旁张望，小豆子手里举着支皱巴巴的桃花，被风吹得晃来晃去。
“小姐！这里！”阿竹的声音穿透水汽传来，带着抑制不住的哭腔。船刚稳稳靠岸，她就扑上来，接过南茉手中的行囊，指尖触到行囊上绣的“南”字纹样，眼泪终于掉了下来：“我每天都来码头等，从杏花开到桃花落，总算把你等回来了！”
孩子们也围上来，小丫头念念拽着南茉的衣袖，把一个用草编的小兔子塞到她手里：“南姐姐，我编了好多小兔子，每天都放在码头，就盼着你回来能看到。”小豆子则仰着小脸，好奇地盯着她颈间的狼牙吊坠：“这是什么呀？是京城来的宝贝吗？”
南茉蹲下身，摸了摸念念的头，又捏了捏小豆子的脸蛋，眼眶也跟着发热：“是宝贝，能护着我们小豆子不生病的宝贝。”她抬头看向阿竹，笑着擦去她的眼泪，“让你们担心了，我这不是好好回来了吗？”
【宿主！终于回家了！你看阿竹哭得多凶，孩子们多黏你！这才是家的感觉啊！】小七的声音带着雀跃，【萧王爷送的狼牙吊坠果然显眼，小豆子都注意到了！】
跟着众人往书局走，脚下的青石板路熟悉又亲切，路过张记点心铺时，掌柜还探出头来打招呼：“南姑娘回来了？刚出炉的桂花糕，给孩子们带几块？”南茉笑着应下，接过油纸包，桂花的甜香混着空气中的水汽，让人心头熨帖——这才是她的清河镇，没有宫墙的冰冷，没有权谋的算计，只有藏在烟火气里的温柔。
推开书局那扇熟悉的木门，墨香混着槐花的甜香扑面而来。书架上的书被整理得整整齐齐，每一本的封皮都用细布擦过，连她之前常坐的那张靠窗的木桌，都擦得发亮，案上摆着她惯用的砚台，里面的墨是新磨的，旁边还压着张纸条，是阿竹的字迹：“每天都磨墨，就怕你回来想写字，墨是干的。”
“萧王爷派人送了个大木箱，我给你放在卧室了。”阿竹一边给她倒茶，一边絮絮叨叨地说，“里面有北疆的新棉，说江南冬天潮，给你做被子；还有风干肉，王伯尝了一块，说比咱们镇上的腊肉还香；最底下还有张地图，画的全是北疆的风景，萧王爷还在上面写了字呢！”
南茉走到卧室，打开那个雕着花纹的木箱——最上面是件玄色狐裘，毛领蓬松柔软，指尖抚过，还能感受到北疆特有的干爽气息；底下是袋沉甸甸的青稞米，袋子角落贴着张浅灰色的纸条，是萧彻的字迹，苍劲有力：“青稞熬粥暖身，江南多阴雨，别贪凉。”最底层压着一张北疆舆图，图上用红笔圈出几处地方，“此处七月草原如海”“此处湖映星辰”“此处产最烈的酒”，每一处标注旁，都画了个小小的狼牙，透着几分难得的俏皮，像是怕她看不懂，特意做的标记。
她指尖抚过那张舆图，忽然想起离开京城那日，萧彻在城门口送她的模样。他穿着玄色劲装，手里牵着马，明明有千言万语，最后只说了句“路上小心，记得回信”，眼底的不舍像北疆未化的雪，藏得深，却看得清。
“沈大人也寄了好多东西呢！”阿竹跟着走进来，指着里间的书柜，“全是孤本，还有他亲笔写的注，说让你慢慢看。前几天还派人送了批新刊印的《论语》，说给孩子们当课本正好。”
南茉走到书柜前，抽出一本《楚辞》，扉页上是沈砚之温润的字迹：“赠南姑娘，愿文脉如清河，绵长不绝。”字迹间藏着他一贯的周全，像他在崇文阁递来《经世策》时的模样，不动声色，却处处透着心意。
傍晚时分，老槐树下摆起了小桌。
王伯端上刚炖好的鸡汤，汤里飘着几颗红枣，是他特意从后院的枣树上摘的；阿竹炒了几样家常小菜，有清炒时蔬，有酱爆茄子，还有孩子们最爱的炸春卷；小豆子则捧着一坛青梅酒，小心翼翼地放在桌上，是王伯去年秋天腌的，此刻开封，满院都是酸甜的酒香。
孩子们围坐在桌边，叽叽喳喳地问京城的事。南茉给每个孩子夹了个春卷，慢慢说着太和殿的壮阔——殿外的铜狮有多威风，殿内的金砖有多光亮；说着崇文阁的书海——书架高得能碰到屋顶，孤本上的字迹有多娟秀；说着萧彻的银甲——阳光照在上面，亮得晃眼；说着沈砚之的书房——满架的书，案上总放着杯温茶。
她绝口不提天牢的阴冷，不提宫闱的算计，不提那些刀光剑影的时刻——她不想让孩子们过早知道世间的复杂，只想让他们守着这份纯粹的快乐，像清河里的水，干净又清澈。
“萧王爷是不是能打过老虎呀？”小豆子嚼着春卷，含糊不清地问。
南茉笑着点头：“是呀，萧王爷在北疆，还射杀过危害牧民的猛虎呢。”
“那沈大人是不是特别会读书？”念念睁着圆溜溜的眼睛，“他写的字，比先生写的还好看！”
“是呀，沈大人不仅会读书，还很勇敢，会为好人说话。”南茉想起沈砚之在朝堂上据理力争的样子，语气里满是敬重。
王伯看着她温柔的侧脸，叹了口气：“回来就好，回来就好。之前你在京城，我和阿竹每天都担心，怕你受委屈。现在好了，守着书局，守着孩子们，安安稳稳的，比什么都强。”
南茉端起茶杯，抿了一口温茶。茶是去年的雨前龙井，是沈砚之之前送的，此刻泡开来，茶香在舌尖散开，混着青梅酒的酸甜，是家的味道。她知道，这场跨越二十年的翻案之路，终于画上了圆满的句号。父亲的冤屈得以昭雪，柳氏的罪行得以清算，而她，也终于回到了属于自己的地方。
入夜后，书局渐渐安静下来。
孩子们都被家人接走了，阿竹和王伯也回了后院的住处。南茉坐在案前，铺开信纸，想给京城回信。写给沈砚之的信里，她细细说着清河镇的变化——书局的孩子们又认了好多字，镇上的文人常来借崇文阁寄来的孤本，张记点心铺的掌柜还问起他，说下次来一定要请他吃桂花糕；写给萧彻的信里，她谢了他送的狐裘和青稞，说阿竹正学着用青稞熬粥，还问北疆的草是不是已经绿了，牧民们是不是开始放牧了。
写着写着，她忽然想起谢临舟。那位总是穿着青布长衫、来去无踪的听风楼主，若不是他在苏州递来温秀山的消息，若不是他在京城送来“迷迭香”和漕运名单，或许事情不会这么顺利。她又铺开一张纸，写了封简短的信，说《南氏家训》新印了一批，若他路过江南，随时来书局取，还说清河镇的青梅酒很好喝，等着他来尝。
窗外的月光透过窗棂，落在信纸上，也落在她颈间的狼牙吊坠上，泛着淡淡的光。南茉将写好的信一一叠好，放进信封，忽然觉得心头无比安稳——她不再是那个孤身在京城奔波的南茉，身后有牵挂她的人，身边有温暖的烟火，前路有想做的事。
她走到窗边，推开窗。院中的老槐树在月光下静静伫立，槐花被风吹落，落在青石板上，像撒了层碎雪。远处传来清河水潺潺的声音，混着偶尔的蛙鸣，是清河镇最熟悉的夜曲。
【宿主，你现在的样子，才像真正的“圆满”啊！有自己的小天地（书局），有牵挂的人（孩子们、王伯、阿竹），还有三个满心都是你的人惦记着！】小七的声音带着满足。
南茉没接话，只是轻轻笑着。她知道，京城的沈砚之会在崇文阁整理孤本时想起她，会在看到《经世策》时想起她；北疆的萧彻会在巡视草原时想起她，会在看到狼牙时想起她；江湖的谢临舟会在某个茶馆歇脚时想起她，会在收到信时想起清河镇的青梅酒。
但她现在最想做的，就是守着清河镇的书局，把父亲的文脉一点点传下去，把那些关于正义、关于温暖的故事，慢慢讲给孩子们听。至于那些藏在心底的情愫，像沈砚之温润的目光，像萧彻直白的牵挂，像谢临舟坦荡的相助，或许不用急着回应——岁月还长，他们总会在各自的路上，以最好的方式，再相逢。
夜风拂过，卷起案上的信纸，南茉伸手按住，指尖触到带着墨香的纸页，忽然觉得无比踏实。她信纸窗，转身走向床榻——明天一早，还要教孩子们读新的《论语》呢。
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