易胭在戈壁上走了三天，药箱的铜锁彻底松脱，每走一步都晃出细碎的响。后腰的伤口结了层硬痂，被粗布摩擦时像有无数细针在扎，可她不敢停——苏岸最后那句“去找节度使”像块烙铁，烫在耳后。
第四天清晨，她在沙丘后撞见一队巡逻的河西兵。领头的校尉看见她掌心的狼头佩，突然翻身下马，单膝跪地：“末将参见苏帅亲卫！”
易胭这才知道，苏岸早将狼山布防图抄了副本，托人快马送去过河西。“苏帅说，若他没能走出狼山，便请姑娘带信物为凭，节度使人会信你。”校尉递过水壶，“我们正按苏帅的示令，往东北方向搜剿回纥残部。”
她的心猛地一沉，却死死攥住药箱：“我知道回纥主力在哪。”狼头佩与腰间的狼形玉佩相撞，发出轻响，“现在就去。”
破城那日，易胭跟着河西兵冲在最前。她没握刀，只把药箱背得更紧，里面的火药还剩小半，金疮药早已空了瓶。当她踩着回纥兵的尸体登上城楼时，正看见校尉举着苏岸的狼头佩高呼：“不良帅叛国，苏帅已证清白！”
城楼下的欢呼声震得砖缝里的沙尘簌簌往下掉。易胭扶着垛口往下看，忽然瞥见城角那匹熟悉的狼——它瘸着条后腿，正叼着块玄色布料蹭她的靴底。
那布料上沾着暗红的血，边缘绣着半朵紫苏。
易胭疯了似的往城下跑，药箱撞在石阶上，里面的瓷瓶碎得彻底。狼领着她穿过尸骸遍地的街巷，在一处烧塌的酒肆前停住。横梁下压着片玄色衣角，露在外面的半截手臂上，缠着她给的绷带。
“苏岸！”她扑过去搬横梁，指尖被木刺扎得鲜血淋漓。河西兵闻讯赶来，七手八脚掀开断木时，易胭看见他怀里紧紧揣着个油布包——是她塞给他的火药，竟一点没受潮。
他左肋的箭伤已凝住黑紫的血，可右手还攥着半块令牌，与她掌心的狼头佩严丝合缝拼在一起。易胭摸他的颈侧，忽然摸到丝微弱的脉搏，像风中残烛，却顽固地跳着。
“还有气！”她撕开自己的裙摆当绷带，金疮药早就没了，只能用清水一遍遍擦去他伤口上的沙砾，“苏岸，你记不记得曲江池？竹架还没修，紫苏也没种……”
他的睫毛颤了颤，忽然咳出口血，溅在她手背上：“药……药箱……”
易胭这才发现，药箱底层的暗格里，藏着张她从未见过的纸条。是苏岸的笔迹，写着“内鬼疑为不良帅养子，持半块令牌可查”，末尾画了个歪歪扭扭的药炉，像她回春堂的那个。
“我知道了。”她按住他渗血的伤口，声音抖得不成样子，“等你好起来，我们一起查。”
苏岸的眼微微睁开条缝，目光落在她后腰的血痂上，忽然笑了，气若游丝：“早说过……刀比药瓶管用……”
他的手彻底垂下去时，天边突然滚过惊雷。戈壁难得落雨，雨水冲刷着断壁残垣，也冲刷着易胭手背上的血迹。那匹狼蹲在旁边，用头蹭着苏岸的衣角，发出呜咽似的低嗥。
三日后，易胭穿着苏岸的玄色外袍，抱着那半块令牌走进河西节度使府。她把回纥布防图和苏岸的纸条放在案上，后腰的伤还没好，每弯腰行礼都疼得钻心。
“姑娘打算如何？”节度使看着她，“回长安，不良帅那边怕是……”
“我不回长安。”易胭指尖划过令牌上的“不良”二字，“我要去鸿胪寺狱。”她想起苏岸说过，狱里有个老狱卒，曾是他父亲的亲卫，“有些账，得当面算。”
离开节度使府时，那匹狼跟在她身后。易胭摸出狼形玉佩，阳光穿过玉上的裂痕，在地上投下细碎的光。她忽然想起马球赛那天，苏岸从马蹄下拽她出来，腕骨的疼混着他衣襟的药香，原来有些牵绊，从那时就缠上了。
风沙又起，吹得玄色外袍猎猎作响。易胭望着东北方的长安，那里有曲江池的竹架，有回春堂的药炉，还有没算完的账。她握紧腰间的短匕，刀鞘上的“回春”二字被雨水浸得发亮——
苏岸没能走完的路，她替他走。他没查清的内鬼，她替他查。等尘埃落定那天，她会带着他的令牌回曲江池，亲手种上两株紫苏，就像他答应过的那样。
狼忽然加快脚步，往前方的沙丘奔去。易胭跟上时，看见沙地上插着支箭，箭尾缠着块布，上面是苏岸的笔迹，只写了三个字：
“等你回。”
字迹被风沙磨得浅了，却像烧红的烙铁，烫在她心口。易胭弯腰将箭拔起，插进药箱的裂缝里，转身往长安的方向走去。
风沙漫过她的脚印，却漫不过那支箭的锋芒。就像有些承诺，哪怕隔着生死，也总会有人替你，一分不差地兑现。
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