深秋的雨淅淅沥沥下了几日，将军府菜园里的紫苏却愈发精神，紫莹莹的叶片上滚着雨珠，倒比往日更添了几分鲜活。
这日午后放晴，易胭正在演武场练枪，忽听丫鬟来报，说沈清沅带着个老嬷嬷来了，此刻正在花厅等着，说是给未来的“八王妃”送些针线活计的样式。
易胭收了枪，眉头微蹙。沈清沅向来不屑这些，今日特意带着嬷嬷来，怕是又有什么计较。她换了身常服往花厅去，刚走到门口，就听见沈清沅温温柔柔的声音：“……八王爷性子温和，将来府里人多事杂，易妹妹若是不懂规矩，怕是要被下人看轻。我这嬷嬷是府里用了三十年的老人，最懂内宅调度，不如让她留下，给妹妹打打下手？”
易胭掀帘进去时，正见那老嬷嬷垂手站着，眼神却带着几分倨傲，扫过厅中陈设时，嘴角藏着丝不易察觉的挑剔。
“沈姐姐费心了。”易胭在主位坐下，语气平淡，“将军府的下人虽不如尚书府精细，却也都是跟着父亲出生入死的家仆，规矩或许糙些，忠心却是实打实的。王爷既与我定亲，自然信得过将军府的人，就不劳沈姐姐的嬷嬷了。”
沈清沅脸上的笑意淡了些，那老嬷嬷却上前一步，福了福身，声音尖细：“小姐有所不知，王府不比将军府，迎来送往皆是贵人，规矩差一分便失了体面。八王爷身份尊贵，总不能让外人说王府内务粗疏，丢了皇家脸面吧？”
这话堵得极妙，既抬出了皇家体面，又暗讽将军府不懂规矩。易胭还没开口，门外忽然传来苏岸的声音：“我八王府的体面，何时轮到外人来定了？”
众人回头，见苏岸披着件蓑衣走进来，发梢还沾着雨珠，显然是刚从田里回来。他径直走到易胭身边，目光扫过那老嬷嬷：“我府里的事，向来是我说了算。将来易小姐过门，自然也是她说了算。别说内宅调度，便是我试验田的菜籽该何时下种，也得听她的。”
老嬷嬷脸色一白，慌忙低下头。沈清沅捏着帕子的手紧了紧，强笑道：“王爷说笑了，我不过是怕妹妹受累……”
“她累不着。”苏岸打断她，拿起桌上的茶盏给易胭续了水，“她将来要管的，是我那几百亩试验田的收成，是北境新推广的菜籽种得如何，是边关将士的粮草够不够——这些事，比内宅调度重要得多。至于体面，”他看向易胭，眼底带笑，“她在演武场挥枪时的样子，比任何规矩都体面。”
沈清沅彻底没了话说，那老嬷嬷更是连头都不敢抬。易胭看着苏岸沾着泥点的靴子，忽然觉得，这双踏过田垄的鞋，比任何锦靴都让人安心。
送走沈清沅后，苏岸走到窗边，看着菜园里的紫苏被雨水洗得发亮，忽然道：“明日我要去趟江南，那里新培育了种双季稻，想去看看能不能引种到北地。”
易胭点头：“何时动身？我让护卫跟着。”
“不用，就带两个随从便可。”苏岸转身看着她，从怀里摸出个油纸包，里面是晒干的紫苏叶，“这个你收着，若风寒了，煮水喝。等我回来，就用新收的紫苏籽，给你做紫苏油，涂在箭羽上，能防潮。”
易胭接过纸包，指尖触到他掌心的温度，忽然道：“我跟你一起去。”
苏岸一怔：“江南路远，你……”
“我刚得了父亲的信，江南水师操练，正好去看看。”易胭挑眉，“顺便，也学学你说的双季稻，将来若北境粮草不济，或许用得上。”
苏岸看着她眼里的光，忽然笑了：“好。那我们就一路南下，你看水师，我看稻田，晚上住客栈时，我给你做紫苏鱼片。”
第二日清晨，两人便带着随从出发了。马车里，易胭翻看着江南水师的布防图，苏岸则在一旁记录着沿途的土壤特性，偶尔抬头问她一句“这里的水网是否适合种稻”，她便指着图上的河道，一一分析给他听。
行至淮河岸边时，忽遇暴雨，马车陷在泥里。苏岸卷起袖子要下车推，易胭却已先一步跳下去，腰间的佩剑往泥里一插，借力发力，竟生生把车轮从泥里拔了出来。
苏岸站在车边看着，雨水打湿了她的发，她却毫不在意，甩了甩手上的泥：“愣着做什么？再不走，今晚要在荒郊野外过夜了。”
他走上前，用帕子替她擦脸上的雨珠，动作轻柔：“你啊……总能让人忘了你是女儿家。”
易胭拍开他的手，脸上却有些发烫：“等过了河，找个地方换身衣裳便是。”
马车重新上路时，雨渐渐小了。苏岸忽然从行囊里摸出个小布包，里面是几块紫苏糖：“方才在镇上买的，含着能驱寒。”
易胭含了块糖在嘴里，清辛中带着甜，像极了此刻的心情。她看着窗外掠过的田野，忽然明白，沈清沅那些算计，不过是困在深宅大院里的计较，而她与苏岸要走的路，是田垄，是江河，是能让紫苏生根发芽的广阔天地。
几日后抵达江南，苏岸去稻田考察，易胭便去水师营看操练。傍晚在客栈碰面时，两人各自说着见闻，他说稻穗的饱满，她说水师的勇猛，竟比在汴京时更投契。
这日苏岸从田里回来，手里捧着束紫色的野花，模样竟有几分像紫苏。“给你的。”他有些不好意思，“江南没有紫苏，这个凑数。”
易胭接过花，插在窗边的瓶里。月光透过窗棂照进来，落在两人身上，她忽然道：“沈清沅若知道我们在江南这般自在，怕是要气坏了。”
苏岸笑了：“她气不气，与我们何干？”他走到她身边，声音轻缓，“我只知道，和你在一起，无论是看兵书，还是种庄稼，都觉得日子像这江南的稻田，踏实，且有盼头。”
窗外传来蛙鸣，混着远处稻田的清香，易胭忽然觉得，那些潜藏的算计与阴霾，早已被江南的风与雨涤荡干净。
剩下的，只有眼前人，和一片能让紫苏自由生长的天地。
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