陈悠垠是被虫鸣惊醒的。
不是夏夜常见的蝉噪，是那种细密的、贴着地面爬动的窸窣，像有无数条小蛇正顺着窗缝往里钻。他猛地坐起身，月白锦袍的领口沾着片干枯的石榴花瓣——昨夜从沈家回来时，那只断尾猫不知何时钻进了他的马车，临别前竟往他怀里塞了这东西。
“邪门。”他捻起花瓣往窗外扔，指尖忽然触到点黏腻的东西。借着月光低头看，袖口竟爬着条半寸长的银灰色虫子，身体分节，头尾都藏在甲壳里，像是某种甲虫的幼虫。
这东西他认得，是南疆的“蜕金虫”。去年在云南土司府见过，专食金属，甲壳能随着所食之物变色。可这虫子畏寒，怎么会出现在深秋的京城？
窗外忽然传来猫叫，断尾黑猫蹲在窗台上，琥珀色的眼睛直勾勾盯着他袖口。陈悠垠刚要开口，那猫忽然纵身跃入庭院，爪子在青石板上划出三道火星，竟像是在引路。
“沈云霁这女人，连猫都这么古怪。”他嘟囔着披衣追出去，没注意到袖管里的蜕金虫正顺着衣缝往上爬，爬到领口时，忽然停住不动了，甲壳渐渐透出暗红色，像极了沈家西跨院残碑的颜色。
沈府的后门虚掩着，门轴上缠着圈银丝——是火麻丝，在月光里泛着冷光。陈悠垠推门时，正撞见沈云霁从西跨院出来，手里拎着只黑陶瓮，瓮口用红布封着，布上绣的石榴花缺了两片花瓣，和他昨夜在父亲心口看到的墨玉岩碎片形状分毫不差。
“陈公子倒是准时。”她声音比月色还凉，目光扫过他袖口时，眉头忽然蹙起，“你带了不该带的东西。”
陈悠垠这才发现那只蜕金虫正趴在自己手背上，甲壳已经变成了暗绿色，像极了澜沧江的水色。他刚要捏死，却被沈云霁一把拦住。
“别碰，这虫子的体液能化骨。”她从袖中摸出片干燥的走马胎叶子，轻轻覆在虫身上，“蜕金虫需以‘子母蛊’控制，你身上这只是子虫，母虫在哪，它就往哪爬。”
走马胎的气味似乎让虫子极不安，挣扎着缩成一团，甲壳渐渐透明，隐约能看见里面蜷着的细腿——竟是红色的，像极了人血凝结的颜色。
“母虫在我父亲房里。”沈云霁拎着黑陶瓮往正房走，红布随着她的动作微微起伏，像是里面有活物在动，“昨夜他忽然高热不退，嘴里只念叨‘虫要出来了’。”
陈悠垠跟在她身后，忽然发现沈府的回廊柱上多了些奇怪的刻痕。不是虫书，是些歪歪扭扭的直线，间隔相等，像是用指甲硬划出来的。他伸手摸了摸，刻痕里还残留着点粉末，凑近闻，有股淡淡的杏仁味——和药渣里的苦杏仁苷一模一样。
“这是‘引虫道’。”沈云霁忽然开口，声音压得很低，“南疆巫蛊里，用特殊的粉末画出路径，能让蛊虫沿着走。只是这粉末掺了桃仁末，不止引虫，还引……”
“还引死人。”陈悠垠接话时，正好撞见个提着灯笼的家丁。那人身形僵硬，脸色发青，走路时脚不沾地，灯笼里的烛火竟是幽绿色的。
“刘叔前儿染了风寒，已经去了。”沈云霁的声音没什么起伏，“今早发现他直挺挺地跪在西跨院，手里还攥着块残碑碎片。”
陈悠垠忽然想起井里那具女尸的肋骨。那些划痕此刻在他眼前活了过来，像无数只指甲正在柱上、墙上、甚至脚下的青石板上，刻出弯绕的轨迹。
父亲的卧房里弥漫着股奇异的甜香。不是药味，是某种花的气息，混着淡淡的血腥，闻着让人头晕。沈云霁推开门时，陈悠垠看见沈老爷正坐在床沿，背对着他们，手里拿着根银簪，正往自己后颈扎。
“爹！”沈云霁冲过去夺下银簪，簪尖上沾着的血珠滴在被褥上，竟像活物似的滚出个小小的石榴花形状。
沈老爷缓缓转过头，脸色青白，眼睛里布满血丝，瞳孔却缩成了针尖大。他咧开嘴笑时，嘴角淌下的涎水泛着银光，仔细看，竟漂着几缕极细的虫蜕——半透明的，像蝉蜕，却比蝉蜕多了层金属光泽。
“虫……要蜕了……”他抓住沈云霁的手腕，力气大得像铁钳，“你太爷爷说……要用人血当引子……”
陈悠垠忽然注意到床底下的阴影里，蜷缩着个东西。他用火折子照过去，竟是那只断尾猫，此刻正浑身炸毛，对着墙角发出低低的呜咽。而墙角的蛛网里，挂着片巴掌大的虫蜕，银灰色，带着暗绿色的斑点，形状像极了个人形，连指节都清晰可见。
“这是蜕金虫的成虫蜕壳。”他头皮发麻，“但这尺寸……至少要长十年才能有这么大。”
沈云霁忽然掀开沈老爷的衣襟。老人后颈处有个铜钱大的红斑，形状像朵没开的石榴花，红斑中央有个针尖大的小孔，正缓缓往外渗着血珠。而那血珠落在衣襟上，竟慢慢晕开，变成了虫书的形状。
“是‘种虫’。”她声音发颤，“把虫卵种在人皮下，靠吸食血液长大。等成虫蜕壳那天，就是宿主的死期。”她忽然看向陈悠垠，“你左胳膊的骨瘤，最近是不是总疼？”
陈悠垠一愣。确实，昨夜从沈家回来后，胳膊上那个娘胎里带的骨瘤就开始发烫，像是有东西在里面钻。他撩起袖子，借着烛光一看，那处皮肤竟也泛起了淡淡的红斑，和沈老爷后颈的一模一样。
“不止你我。”沈云霁指向床底下的虫蜕，“刘叔的尸体上，张妈的后颈，甚至……井里那具女尸的头骨里，都有这个。”她从袖中摸出个油纸包，里面是片从女尸头骨里取出来的虫蜕，“你看这上面的花纹，和你玉佩上的石榴花，是不是很像？”
陈悠垠拿起玉佩凑近看，果然见虫蜕边缘的纹路，和玉佩上的花瓣轮廓分毫不差。他忽然想起爷爷临终前说的话——“陈家欠沈家的，要用命还”。当时只当是老糊涂了，现在想来，那根本不是欠债，是诅咒。
“沈掌柜，”他忽然笑了，笑声在甜香里显得格外刺耳，“你说我们是不是像笼子里的虫？从出生起就被人种了卵，等着某天被扒皮蜕壳？”
沈云霁没答话，只是将那片走马胎叶子放在沈老爷后颈的红斑上。叶子接触到皮肤的瞬间，发出“滋啦”一声轻响，冒起的白烟里，传来细微的虫鸣。沈老爷惨叫一声，晕了过去。
“走马胎能逼虫。”她擦了擦溅在脸上的血珠，“但只能逼出幼虫。成虫藏在骨缝里，除非……”
“除非用活人当诱饵，引它出来。”陈悠垠接话时，忽然看见墙角的虫蜕动了动。不是错觉，那片人形的蜕壳竟像活物似的，慢慢舒展开来，露出里面空着的“胸腔”——那里刻着个符号，圆圈里套着三道折线，是完整的水官符。
断尾猫忽然扑过去，用爪子撕扯那片虫蜕。蜕壳被抓破的地方，流出些黏腻的液体，泛着暗绿色的光，滴在地上，竟腐蚀出一个个小坑。而猫爪上沾了液体的地方，毛瞬间脱落，露出的皮肤泛着银光，和蜕金虫的甲壳一个颜色。
“这猫不是普通的猫。”陈悠垠忽然明白，“是‘守虫兽’。南疆人养来看守蛊虫的，爪子能克金属虫。”
沈云霁忽然想起张妈掉在地上的铜铃。铃身上刻着的半朵石榴花，此刻和虫蜕上的水官符、玉佩上的花纹、甚至沈老爷后颈的红斑，在她脑海里拼成了一个完整的图案——那不是石榴花，是蜕金虫成虫的形状。
“太爷爷当年带回来的不是巫蛊秘辛。”她喃喃道，“是活的蜕金虫。他把虫种在了自己儿子身上，也就是我爷爷，再传给我父亲，现在……传到了我这里。”
陈悠垠忽然抓住她的手腕，将她的手按在自己左胳膊的骨瘤上。隔着衣料，能清晰地感觉到那处皮肤在发烫，像是有东西要破骨而出。
“还有我。”他笑了笑，眼底却没什么笑意，“陈渡是我爷爷，他当年跟着你太爷爷去澜沧江，回来后就得了怪病，说骨头里长了东西。看来这虫不止传沈家，还传陈家。”
断尾猫忽然对着窗户发出一声凄厉的叫。陈悠垠转头看去，月光里，窗纸上爬满了银灰色的小点，密密麻麻，全是蜕金虫的幼虫，正顺着窗缝往里钻。而窗外的庭院里，不知何时站满了人影——刘叔，张妈，甚至几个早就去世的沈家老仆，都面无表情地站在那里，后颈处都泛着淡淡的红斑。
“是‘虫奴’。”沈云霁将黑陶瓮放在地上，解开红布，“被成虫控制的人，没有自主意识，只会跟着虫走。”
瓮里装着的不是活物，是半瓮黑色的粉末，散发着浓烈的走马胎气味。陈悠垠认出那是走马胎的根茎磨成的粉，还掺了些晒干的石榴花瓣，被捣得粉碎。
“这是‘驱虫香’的原料。”她抓起一把粉末往火盆里撒，“但要引成虫出来，还得加样东西。”她看向陈悠垠，“你敢不敢赌？”
陈悠垠没说话，直接拿起那根沾了沈老爷血的银簪，往自己左胳膊的骨瘤上刺去。血珠涌出来的瞬间，他听见骨头里传来“咔哒”一声轻响，像是有东西被惊动了。
“够狠。”沈云霁将他的血滴进黑陶瓮，粉末遇血后立刻泛起红光，“现在，该请‘客人’出来了。”
她抓起一把混了血的粉末，往门外撒去。粉末落地的地方，立刻腾起红色的烟雾，那些“虫奴”碰到烟雾，瞬间像被点燃的纸人似的，浑身冒起火来，却没烧出焦味，反而散发出更浓的甜香，闻着让人骨头缝都发酥。
断尾猫忽然窜到房梁上，对着横梁发出警告的低鸣。陈悠垠用火折子照过去，只见横梁的阴影里，挂着个东西——像是片巨大的虫蜕，足有一人高，银灰色，带着暗绿色的斑点，形状和床底下那片一模一样，只是更大更完整。
而那虫蜕的“头顶”，嵌着块墨玉岩碎片，正是从沈老爷心口取出来的那半片。碎片接触到红光，忽然发出刺眼的绿光，虫蜕竟慢慢活了过来，展开的“翅膀”上，刻满了虫书，仔细看，全是“献祭”二字。
“成虫藏在房梁里。”沈云霁抓起黑陶瓮，“它把这里当成了蜕壳的窝。”
陈悠垠忽然注意到，那巨大的虫蜕上，还挂着件东西——件半旧的青布衫，左胸处绣着个“福”字，是周账房常穿的那件。而衫子的口袋里，露出半张纸，上面画着个简单的地图，标注着西跨院那口井的位置。
“周账房不是被要挟。”他忽然明白，“他是自愿的。他想找到虫，用虫救自己的孙子。”
虫蜕忽然从房梁上飘了下来，像片巨大的叶子，缓缓落在沈老爷的床上。成虫的真身终于露了出来——不是甲虫，也不是蛇，而是条半尺长的银灰色虫子，形状像极了缩小的龙，头上长着两只小小的角，正趴在沈老爷的后颈处，往那个红斑里钻。
“是‘金龙子’。”陈悠垠倒吸一口凉气，“南疆传说里的神虫，说能活百年，蜕壳后能化龙。看来是真的。”
沈云霁将黑陶瓮里的粉末全撒在成虫身上。红光裹住虫子的瞬间，它发出一声尖锐的嘶鸣，竟像是婴儿的哭声。成虫在红光里剧烈地扭动，身体不断膨胀收缩，最后“噗”地一声炸开，溅出的体液落在地上，腐蚀出一个个深坑，而那些坑里，竟慢慢长出了红色的藤蔓——是走马胎，转眼间就爬满了半间屋子。
断尾猫扑过去，叼起成虫炸开后留下的核心——那是颗米粒大的金色虫卵，闪着温润的光，像极了陈悠垠那块玉佩的质地。它将虫卵往陈悠垠手里一塞，然后转身跳进火盆，瞬间被火焰吞没，只留下一缕青烟，飘出窗外，往西跨院的方向去了。
“它在谢你。”沈云霁看着陈悠垠手里的虫卵，“守虫兽一生只认一个主人，它选了你。”
陈悠垠捏着那颗虫卵，忽然觉得左胳膊的骨瘤不疼了。他撩起袖子，红斑已经消退，只留下个浅浅的疤痕，形状像朵石榴花。而沈老爷后颈的红斑也消失了，老人发出均匀的呼吸声，脸色渐渐恢复了血色。
窗外的天开始亮了。那些“虫奴”被红光烧尽后，地上只留下些银灰色的粉末，被晨风吹起，飘向远方。西跨院的方向传来“轰隆”一声响，像是有什么东西塌了——后来才知道，是那口井彻底塌了，把底下的残碑和骸骨全埋了。
陈悠垠走出卧房时，看见沈云霁正蹲在庭院里，用树枝拨弄那些银灰色的粉末。粉末遇晨露后，慢慢显出虫书的形状，拼出最后一句话：“虫蜕人存，两不相欠。”
“看来这虫不打算再传下去了。”他踢了踢地上的粉末，“你太爷爷的债，总算还清了。”
沈云霁没说话，只是捡起一片被风吹来的石榴花瓣。花瓣上沾着点金色的粉末，是成虫炸开后留下的。她忽然想起那具女尸胸口的肚兜，上面绣着的“垠”字，针脚里似乎也藏着这样的金粉。
“陈公子，”她抬头看他，晨光落在她脸上，竟把那点冷意照得柔和了些，“你那块玉佩，能不能借我看看？”
陈悠垠解下玉佩递给她。沈云霁指尖刚触到玉佩，上面的石榴花符号忽然亮起金光，和她手里花瓣上的金粉、陈悠垠掌心的虫卵，发出了同样的共鸣。而玉佩背面，竟慢慢显出一行虫书，是她从未见过的文字，却奇异地能看懂——“垠霁同生，岁岁无忧”。
她忽然想起这书名，无垠雨霁。原来不是她和他的名字随便凑的，是早就刻在玉佩上，刻在虫蜕里，刻在百年前那桩未完的献祭里的。
陈悠垠看着她手里的玉佩，忽然笑了：“看来我们俩这辈子是甩不掉彼此了。”
沈云霁没说话，只是将玉佩还给他。晨光里，庭院的青石板上，那些被虫爬过的痕迹渐渐淡去，只留下些暗红色的印记，像极了药渣烧尽后的灰烬，又像极了某种新生的希望。
断尾猫虽然没了，但从那天起，陈悠垠的袖管里总藏着颗金色的虫卵，而沈云霁的窗台上，每天都会莫名其妙地出现片新鲜的石榴花瓣。有人说那是蛊虫的余威，有人说那是祖辈的庇佑，只有他们自己知道，那是蜕金虫留下的最后礼物——让两个被命运捆在一起的人，终于能像普通人一样，看着日升月落，等着下一个秋天的石榴红。
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