无垠雨霁·第十八章 实药
一
沈云霁推开西跨院角门时，晨露正顺着檐角铜铃往下滴。陈悠垠坐在廊下的竹椅上，手里捏着支银簪在研药，簪尾的穗子垂在青石板上，沾了些浅黄的药末。石桌上摆着只粗瓷碗，里面盛着墨绿色的药膏，散发着艾草与薄荷混合的清苦气。
“这是...”她停在阶前，看他用簪子将药膏抹在张桑皮纸上。那药膏质地粘稠，在纸上晕开时泛着细碎的银光，倒像是掺了银箔。
陈悠垠抬眼时，睫毛上还沾着点药粉。“前几日那瘸腿老汉的腿，不是说敷了药还疼？”他把桑皮纸叠成四方块，用麻线捆好，“这是陈家的老方子，加了点银珠，能收脓。”
沈云霁的目光落在他手腕的银镯子上。昨夜月光下看得不清，此刻才发现镯子内侧刻着行极小的字：“光绪二十三年，春，与阿霁试新药”。字迹被磨得发浅，却能看出笔锋里的温柔，像极了父亲药书里的批注。
“你怎么会有这方子？”她走到石桌旁，指尖在粗瓷碗边缘顿了顿。碗底沉着些未化的药渣，其中一味带着淡紫色的花，是她去年在城郊乱葬岗见过的，当时还以为是普通的野草。
陈悠垠忽然笑出声，银簪在指间转了个圈：“沈当家的忘了？你父亲当年教我的可不止研墨。”他起身时带起的风里，飘来缕奇异的甜香，像是从书房那只虚鼎里漏出来的——昨夜他们往鼎里塞了把晒干的桂花，此刻倒像是在里面发了芽。
廊下的三花猫忽然对着虚鼎弓起背，喉咙里发出“呜呜”的低鸣。沈云霁顺着猫的目光看去，只见鼎口飘出缕淡紫色的烟，在晨光里慢慢聚成朵云的形状，随即散在风里，只留下点若有若无的药香。
“这烟...”
“是那老汉腿上的脓气。”陈悠垠用银簪挑了点药膏抹在猫鼻子上，猫打了个喷嚏，“虚鼎能盛光阴，自然也能聚浊气。你父亲说，这叫‘实药虚鼎，阴阳相济’。”他忽然压低声音，“就像有些人看着浪荡，心里却揣着副好药骨。”
沈云霁的指尖在桑皮纸上划了下，药汁沾在指腹，凉丝丝的。她忽然想起父亲去世那天，药箱里少了本《千金方》，当时只当是被下人偷了，此刻却在陈悠垠书房的书架上看见了熟悉的蓝布封皮，书脊上还贴着片干枯的艾草——那是她小时候夹进去的。
二
瘸腿老汉的茅屋在渡口旁的芦苇荡里。沈云霁跟着陈悠垠穿过及腰的芦苇时，露水打湿了裤脚，凉得像浸在江水里。老汉正坐在门槛上编草鞋，看见他们手里的药包，浑浊的眼睛忽然亮了亮，拐杖“当啷”一声掉在地上。
“陈公子...沈当家的...”他挣扎着想站起来，裤管空荡荡的，原来他的右腿从膝盖以下都没了，只剩截裹着布条的残肢，布条渗出的脓血把草席染得发黑。
陈悠垠按住他的肩，银簪挑开布条时，沈云霁倒吸了口冷气。残肢的伤口已经溃烂，边缘泛着青黑色，隐约能看见白骨，上面爬着些细小的蛆虫，在腐肉里钻来钻去。
“去年漕帮的人用烙铁烫的。”老汉的声音发着颤，手死死攥着草席，“他们说我看见不该看的，要么交舌头，要么卸条腿。”他忽然抓住陈悠垠的手，指节捏得发白，“公子爷的药...真能治好？”
陈悠垠没说话，只是将桑皮纸药膏敷在伤口上。药膏接触皮肤时发出“滋滋”的轻响，冒出缕淡紫色的烟，那些蛆虫瞬间蜷成了团，掉在地上不动了。“这药得用七七四十九天。”他从怀里摸出个小瓷瓶，里面装着黑色的药丸，“每日饭前服一粒，用芦苇根煮的水送服。”
沈云霁看着他处理伤口的动作，忽然想起父亲教她辨认草药时的样子。他总是说，好的医者得有副硬心肠，看惯了脓血才能下得去手。可此刻陈悠垠的指尖却在发抖，银镯子撞在老汉的残肢上，发出细碎的响，像在心疼什么。
“这药膏里的紫色花...”她蹲下身，看着残肢边缘的青黑色在慢慢消退，“是叫‘断魂草’吧？家父的药书里说，这草有剧毒，能杀人于无形。”
“单用是毒，配了艾草和银珠就是药。”陈悠垠用布条将伤口缠好，打的结是她父亲惯用的“万字结”，“你父亲当年为了采这草，在乱葬岗守了三个月圆夜。他说每种毒草都长在冤魂聚处，能解世间最难治的恶疮。”
老汉忽然从床底下拖出个木箱，里面是堆发霉的账本。“这是我偷偷记的漕帮走私账。”他翻到其中一页，上面画着艘船，船底标着个“鼎”字，“他们每年都往船底藏个铜鼎，里面装着走私的鸦片，运到下游卖给洋人。”
沈云霁的目光落在账本的夹层里，那里夹着片干枯的桂花，和虚鼎里的那把是同一个品种。她忽然想起昨夜陈悠垠说的桂花林，原来不是父亲种的，是漕帮用来掩盖鸦片气味的——桂花的甜香能盖住鸦片的苦腥。
三
回到西跨院时，日头已经偏西。陈悠垠把老汉的账本往虚鼎里塞，鼎口忽然冒出团黑雾，在半空凝成个模糊的人影，穿着漕帮的短褂，手里举着把刀，直扑沈云霁而来。
“当心！”陈悠垠将她往身后一拉，银簪划破自己的掌心，鲜血滴在虚鼎上，那黑影瞬间发出凄厉的尖叫，化作缕青烟钻进鼎里。他的掌心血珠落在桑皮纸上，竟和药膏里的银珠融成了团，泛着奇异的红光。
“这是...”沈云霁按住他流血的手，指腹沾着的血是温热的，和他平日里漫不经心的样子截然不同。
“是漕帮死在鸦片烟里的冤魂。”陈悠垠用布条缠住手掌，脸色有些发白，“虚鼎聚了太多浊气，得用活人的精血镇着。”他忽然笑了笑，眼角的痣在夕阳下跳了跳，“你看，长命百岁也不是全无用处，至少血比别人热些。”
书房的门被风吹开，那本《千金方》从书架上掉下来，摊开的页面上画着幅人体经络图，上面用朱砂标着个“命门”的位置，旁边写着行小字：“陈家血脉，至阳至热，可解阴毒”。沈云霁忽然想起母亲说过的话，她出生那天难产，是陈家老爷子用银针扎了她的命门，才把她从鬼门关拉回来。
“你父亲...”她指着书页上的批注，那字迹和虚鼎底的刻痕如出一辙，“他早就知道会有今天？”
陈悠垠从药箱里翻出个琥珀瓶，里面装着暗红色的膏体，散发着淡淡的血腥味。“这是用我的血熬的药膏。”他往虚鼎里抹了点，鼎身立刻发出红光，“你父亲说，漕帮的鸦片里掺了种西域奇毒，叫‘蚀骨香’，闻多了会让人骨头发脆，像那老汉的腿一样慢慢烂掉。”他忽然抓住她的手，掌心的温度烫得她心慌，“你前几日去库房查书，是不是闻见过种特别的桂花香？”
沈云霁的指尖在他手背上抖了抖。她想起那天库房的角落里堆着批新到的桂花干，当时只当是用来做香料的，此刻才明白那是漕帮藏鸦片的伪装。后背忽然冒出层冷汗，原来她离死亡那么近，却被眼前这个纨绔子弟不动声色地护着。
四
入夜时，沈云霁帮陈悠垠换药。他掌心的伤口很深，银簪划开的皮肉翻着，像朵绽开的血花。她用艾草水清洗伤口时，他忽然闷哼了声，银镯子撞在她的腕骨上，发出清脆的响。
“疼？”她抬头时，看见他咬着下唇，睫毛上沾着层薄汗，倒没了平日里的浪荡气。
“这点疼算什么。”他忽然抓住她的手腕，往她掌心塞了个东西，“这是陈家的传家玉佩，能驱邪。”那玉佩是暖的，上面刻着朵云，云心里嵌着个“垠”字，和她袖袋里那张宣纸上的字一模一样。
窗外忽然传来猫叫，三花猫叼着个纸团跑进来，纸团上用鲜血写着个“船”字。陈悠垠展开纸团时，沈云霁看见上面还有行小字：“今夜三更，漕帮运鸦片的船会靠岸”。字迹歪歪扭扭的，像是那瘸腿老汉写的。
“他们要动手了。”陈悠垠将玉佩塞进她领口，贴在她心口的位置，“你待在院里别出去，我去去就回。”他往虚鼎里倒了些艾草灰，鼎口立刻冒出白烟，“这烟能护住院子，鬼邪不侵。”
沈云霁抓住他的衣角时，指尖在他长衫的补丁上顿了顿。那补丁是用她前几日丢的帕子补的，上面绣的艾草纹此刻正沾着他的血，红得像团火。“我跟你去。”她从墙上摘下把匕首，是父亲留下的，刀柄上刻着“云霁”二字，“家父说过，有些债，得自己讨。”
陈悠垠看着她眼里的光，忽然笑了。他往她鬓角插了朵干桂花，花茎上缠着根银线：“这是用我的血炼的，能防蚀骨香。”他的指尖划过她的耳垂，带着药膏的清凉，“记住，看见穿黑褂子的，就往他们眼睛里撒这个。”他塞给她个小纸包，里面是磨碎的断魂草粉末，“毒不死人，能让他们瞎三天。”
月光落在虚鼎上，鼎里的艾草灰在风里轻轻扬起，像撒了把碎银。沈云霁跟着陈悠垠穿过寂静的巷子时，手心的玉佩暖得发烫，她忽然觉得，那些多舛的命运，那些藏在药香里的温柔，都在这夜里慢慢显了形，像父亲熬的药，初尝是苦的，回味却带着甜。
三花猫忽然窜上墙头，对着渡口的方向弓起背。沈云霁看见远处的江面上漂着艘黑船，船头挂着盏桂花灯，在夜色里泛着诡异的光。她握紧手里的匕首，忽然想起父亲药书里的最后一页写着：“药可救人，亦可杀人，全看握药人的心”。此刻她握着的，不仅是匕首，是两个人的命，是藏在实药里的光阴。
陈悠垠回头看了她一眼，月光落在他带伤的掌心，血珠在银镯子上闪着光。“别怕。”他的声音很轻，像药膏敷在伤口上的温柔，“有我在。”
沈云霁点了点头，将断魂草粉末往袖袋里塞了塞。风吹过巷口的桂树，落下些干花，沾在她的发间，和那朵血炼的桂花缠在一起，像个不会散开的结。她知道，今夜过后，有些东西会永远改变，就像毒药能变成良药，浪荡子的心里，也能藏着片无垠的温柔。
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