血渥茶

草料房彻底变成了炼狱。

　　天花男孩的呼吸越来越微弱，高烧让他浑身滚烫，身上的红疹迅速演变成浑浊的水疱，散发出令人作呕的腥气。

　　恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着谢昭的心脏，几乎让她窒息。她本能地蜷缩到离男孩最远的角落，用破草将自己紧紧包裹。但狭小的空间里，病童呼出的每一口带着病毒的热气，都仿佛能穿透草垛，钻进她的肺里。

　　不能死！绝不能死在这里！

　　父亲扭曲的脖颈，兄长碎裂的玉佩，裴湛冰冷的诘问，还有那枚沉在污秽中的鎏金茶神扣……无数画面在濒死的恐惧中疯狂闪现，最终化为最原始、最强烈的求生嘶吼。

　　她强迫自己冷静下来。天花，是绝症。医书上说，“痘疮恶疾，十死七八”。但并非完全没有希望！她记得阿爹收藏的一本前朝疫病手札残卷里提过，天花凶险在于高热和毒邪内陷，若能设法退热、拔毒、固本，或可争得一线生机！只是，手札上也说，所需药材珍贵，且疗法凶险……她有什么？只有一堆发霉的茶渣，几株烂菜叶旁采的野草！

　　绝望再次袭来。但看着男孩痛苦抽搐的小小身体，听着那细若游丝的呻吟，一种同病相怜的悲怆和骨子里谢家“精研”的倔强猛地压倒了恐惧。

　　试试！死马当活马医！

　　她深吸一口气，压下翻腾的恶心和恐惧，爬向那个散发着死亡气息的小小身体。借着门缝和高窗透进来的微弱天光，她仔细查看男孩的状况。高热，神志模糊，痘疹密布，部分水疱已开始化脓……情况比她想象的更糟！

　　她需要水！大量的水！退热、清洗化脓的痘疮都需要水！可草料房里，除了每日省下来喝的那一点点，就只有角落里那滩越来越少的泥水洼了！

　　目光落在昨日被扔进来的半个馊饼上。她爬过去，抓起那硬得像石头的饼块，毫不犹豫地狠狠砸向墙角那个她用来盛放每日饮水（实则是省下来的泥水）的破瓦罐！

　　“哐啷！”一声脆响，瓦罐碎裂，浑浊的水流了一地。

　　“你干什么？！”门外看守的兵卒听到动静，凶神恶煞地拍门吼道。

　　“军爷……”谢昭强迫自己发出虚弱颤抖、带着哭腔的声音，“那瘟……瘟童吐了……秽物弄脏了水……求……求军爷行行好，给点干净水……不然……这屋子没法待了……求求您……”她一边哀求，一边故意发出剧烈的干呕声。

　　门外的兵卒沉默了一下，显然也怕被秽物沾上，更怕里面的“瘟神”死得太快污了地方不好交代。片刻，一个破木盆从门下方的小洞塞了进来，里面装着半盆浑浊的井水——比泥水洼干净不了多少，但已经是意外之喜。

　　“谢军爷！谢军爷！”谢昭连声道谢，费力地将木盆拖进来。

　　有了水，她立刻行动起来。她撕下自己囚衣上相对最干净的一块布（肩膀处未沾染太多脓血的部分），蘸着水，小心翼翼地避开化脓的水疱，擦拭男孩滚烫的额头、脖颈、手心脚心，试图物理降温。每一次触碰那滚烫的皮肤和恶心的痘疱，都需要莫大的勇气。男孩无意识地呻吟着，身体因为高热的痛苦而微微抽搐。

　　物理降温杯水车薪。退热！必须想办法退热！她目光再次投向那堆救了她命的霉茶渣和采来的野草。车前草、蒲公英都有清热作用，但效力太弱。茶碱……茶碱过量有毒，但少量内服可发汗解表！

　　一个极其大胆、近乎疯狂的念头在她脑中形成。

　　她迅速将收集的、相对干燥的霉茶渣和采来的车前草、蒲公英、马齿苋混合在一起。没有工具，她只能用石头在破瓦罐碎片上一点点砸碎、研磨。粗糙的颗粒混合着草汁，散发出浓烈苦涩、霉变又带着一丝草腥的古怪气味。

　　然后，她做了一件足以让任何医者瞠目结舌的事——她拿起一块尖锐的瓦片碎片，咬紧牙关，狠狠划向自己刚刚开始结痂、尚未完全愈合的手腕伤口！

　　“呃！”剧痛让她闷哼出声，冷汗瞬间布满额头。鲜红的血液立刻涌了出来，滴落在她研磨好的那堆粗糙的药粉上！

　　血！

　　她的血！谢家嫡女的血！从小被各种名茶滋养的血！在父兄暴毙那日，她的血渗入茶饼……那血腥味混合着贡茶香气的记忆碎片猛地击中了她！

　　没有时间犹豫！她忍着剧痛，将混合了自己鲜血的药粉捧起，倒入盛着少量清水的破木盆里。鲜血迅速在水中晕开，将浑浊的井水染成诡异的暗红色。浓烈的血腥气混合着草药和霉茶的苦涩，形成一种难以形容的、令人作呕又莫名带着一丝奇异醇厚的气息。

　　她将这盆“血渥茶汤”搅拌均匀，然后费力地扶起昏迷的男孩，用破布片蘸着这暗红粘稠的液体，一点点涂抹在他滚烫的额头、脖颈、胸口……涂抹在那些尚未破溃的红疹和边缘。滚烫的皮肤接触到冰冷的药液，男孩似乎瑟缩了一下。

　　接着，她撬开男孩干裂的嘴唇，将剩下的小半盆血渥茶汤，极其缓慢地、小心翼翼地灌了进去。男孩在昏迷中本能地吞咽着，又因为那极其古怪苦涩的味道而剧烈咳嗽，吐出了一部分。

　　做完这一切，谢昭几乎虚脱。她瘫坐在男孩身边，背靠着冰冷的墙壁，大口喘着粗气。手腕的伤口还在流血，她胡乱用破布扎紧。她不知道这疯狂的自残式疗法是否有用，她甚至不知道自己会不会因为接触天花病童而感染，或者这混合了霉茶、野草和自己鲜血的东西会不会直接毒死这可怜的孩子。

　　时间在死寂和男孩痛苦的呼吸声中缓慢流逝。不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久。谢昭在极度的疲惫和紧张中昏昏沉沉。突然，她感觉到身边的男孩动了一下。

　　她猛地惊醒，凑近去看。

　　男孩的呼吸……似乎平稳了一些？虽然依旧粗重滚烫，但不再是那种濒死的急促喘息。她摸向男孩的额头——温度似乎降下了一点点？！不再是那种烙铁般的滚烫！

　　她颤抖着手，借着微光仔细查看他身上的痘疹。那些涂抹了血渥茶汤的红疹边缘，那令人心悸的艳红色，似乎……淡了一些？虽然水疱依旧存在，但那种疯狂蔓延的势头，似乎被遏制住了？

　　狂喜如同电流般瞬间击穿了她的身体！有效！这疯狂的血渥茶汤，竟然真的有效！虽然效果微弱，但这微弱的希望，在绝对的死亡面前，却如同划破永夜的曙光！

　　她立刻挣扎着爬起来，不顾手腕的剧痛，再次收集材料，研磨药粉。这一次，她毫不犹豫地再次划开自己另一处尚未完全愈合的伤口取血。剧痛让她眼前发黑，但她眼中却燃烧着前所未有的光芒。

　　活下去！我们一起活下去！

　　她将新的、更加浓稠的暗红色药液涂抹在男孩身上，又灌喂了一些。她自己的高热似乎也因为激动和失血而有些消退？或者只是错觉？她顾不上自己，所有的注意力都集中在男孩身上。

　　草料房外，看守的兵卒似乎也察觉到了里面的动静不同寻常。没有预想中的死亡沉寂，反而有细微的、持续的低语和动作声？一个兵卒凑近门缝，想听听里面的动静。

　　就在这时——

　　“哒哒哒……”一阵急促而整齐的马蹄声由远及近，带着一种不同于集市混乱的肃杀之气，直奔草料房而来！

　　门外的兵卒脸色一变，连忙挺直腰板。

　　马蹄声在门外戛然而止。一个冷冽如冰泉、带着不容置疑威严的声音响起，瞬间冻结了周围的空气：

　　“开门。”