验尸

——【脑袋寄放处】——

翌日清晨，下起了雨。

姜时絮跟在秦莞身后，先后出了马车，一把油纸伞罩在头顶，她望去是燕迟替她打伞。

她微微一笑，道了声谢。

姜时絮裹了裹身上的素色斗篷，面上是一贯的苍白倦怠，心里却有点打鼓：

本以为自己提出要跟随一同去验尸，燕迟会以“体弱不宜”为由，把她按在侯府，没想到这人眼皮都没抬只撂下一句：“若觉不适，外面候着便是。”

那语气，仿佛在说“门口有石墩，随便坐”。

姜时絮眼睫微垂，心里的小算盘噼啪作响：是单纯体贴我这“病秧子”，还是……起了疑心，想看看我能撑到几时？

她面上乖顺地应了，跟着众人迈进了那扇散发着寒气的大门。

屋内光线昏暗，正中停着的，正是那位苦命的新娘。秦莞已戴好了特制的鹿皮手套，神情肃穆。

她对着那具无头的尸身，深深地鞠了一躬。那动作，庄重里透着股说不清的悲悯。

姜时絮稍稍侧头，目光刚触及那片凝固的青灰色皮肤，一股浓烈到近乎实质的腐败气味便如同重拳，狠狠砸在嗅觉神经上！

她下意识地蹙紧了眉头，几乎是同时，一道石青色的身影不动声色地挡在了她前面，宽厚的肩背像堵墙，隔断了部分视觉与气味的直接冲击。

燕迟若觉不适，外面等。

燕迟的声音很轻，依旧是那副没什么波澜的调子，却莫名让人安心了一丢丢。

姜时絮立刻发挥“病弱闺秀”的优良传统，捂着嘴，发出一声恰到好处的、带着压抑的干呕，声音细弱蚊蝇。

姜时絮……多谢世子。

她脚步虚浮地退了出去，恰好撞见冲出来的霍甯。这位知府公子扶着院里一棵半死不活的老槐树，吐得那叫一个荡气回肠，恨不得把隔夜饭都贡献给树根做肥料。

姜时絮霍公子，喝口茶顺顺。

姜时絮接过茯苓及时递来的温热茶水，声音温柔得像在哄小孩。

霍甯狼狈地摆摆手，接过茶杯猛灌一口，气还没喘匀，就听屋里秦莞的声音隐约传来：“……白齿蚁……”

他脸色瞬间又青了一层，强撑着喊道：“榕树林！让我去……呕……”话没说完，又扭头抱着树吐去了。

姜时絮看着他佝偻的背影，眼底飞快滑过一丝不易察觉的促狭笑意：这霍公子，倒是性情中人，一点儿不端着。

屋里，秦莞的声音有条不紊地传来，指挥着徐河准备东西洗尸。那份冷静，跟屋外的兵荒马乱形成鲜明对比。

姜时絮捧着茶杯，隔着一段距离，听着里面关于死者肩头齿痕的分析，心中了然：这宋家娘子，怕是出嫁前就欠下了风流债。只是……要坐实私情，还得剖开肚子看看里头有没有“意外收获”。

想到宋国公府那张可能暴怒的脸，姜时絮默默为霍怀信点了根蜡。

果然，霍知府的脸皱得像颗风干的老核桃。在燕迟那“如有实质”的威压下，他只得硬着头皮去找魏言之签字画押。

燕迟则派人直奔宋府后宅——查案嘛，就得双管齐下，一面正大光明问，一面悄咪咪翻。

霍甯吐归吐，办事倒麻利，很快带回了案发现场在十里庙的消息。一行人回到侯府时，气压依然低沉。秦莞显然已将怀疑的矛头指向了魏言之，但没证据，终究只是推测。

秦莞明日是十五，有游园灯会。

秦莞眸光清亮，看向燕迟。

秦莞魏副尉尚不知我已验出宋娘子有私情一事。恳请殿下放出风声，就说……三日之后，我还要做第三次更深入的尸检。

她顿了顿，语气带着一种近乎天真的孤勇。

秦莞明日灯会，我亲自引他出来。若他真是凶手，必会想法子阻止我，甚至……除掉我。

姜时絮你疯了？

姜时絮脱口而出，眉头拧得死紧。

姜时絮若他真要你的命，你一个大夫，如何自保？用银针扎他穴位吗？

她语气带着点儿真实的焦急，这秦莞胆子也太肥了！

燕迟的脸色比锅底还黑。

燕迟胡闹！找个身形相似的武婢替你便是，何须以身犯险。

他看着秦莞那双沉静执拗的眼睛，太阳穴突突直跳，若秦莞出了事，他姑祖母不得扒了他一层皮？

秦莞却摇了摇头，声音不高，却异常坚定。

秦莞魏言之此人，心思缜密，疑心甚重。唯有真饵，才能引蛇出洞。殿下只需派人暗中跟着，护我周全便是。

她对着燕迟和姜时絮微微颔首。

秦莞二位，告辞。

说完，转身就走，那背影单薄却挺直，带着一股不容置疑的决绝。

姜时絮看着她的背影消失在回廊转角，抿了抿唇。这秦九娘子，看着端庄，骨子里却藏着股不要命的狠劲儿。

翌日清晨，大长公主暖阁。

药香弥漫，气氛比前几日松快了不少。秦莞仔细为大长公主诊完脉，唇角难得地露出一丝浅淡笑意。

秦莞大长公主脉象平稳，再无凶险。日后只需按时服药，安心静养即可。我隔日会再来为您复诊。

大长公主靠着软枕，气色好了许多，拉着秦莞的手轻拍。

大长公主哎哟，这回啊，又多亏了你救回我这条老命！

她看着秦莞，眼神慈爱得像看自家宝贝疙瘩。

安阳侯夫人也连忙附和，热情得能融化三冬寒冰：“九娘子啊，你和时絮就留在侯府吧！我们凝儿一个人也闷得慌，你们姐妹一处多热闹！”

岳凝立刻扑过来，一边一个挽住秦莞和姜时絮的胳膊，开启撒娇模式。

岳凝就是就是！小碗儿~时絮~留下嘛！我那儿宽敞着呢，还有新到的江南点心！

秦莞婉言谢绝，理由正当且无法反驳。

秦莞多谢夫人、郡主美意。只是秦府离此不远，来回还算方便，且祖母年事已高，莞儿还需在旁侍奉汤药。

岳清的目光则一直黏在姜时絮身上，灼热得能烫出个洞。他清了清嗓子，试图让自己的声音听起来潇洒一点：“你们为何非要回去？可是侯府有哪里招待不周？”

姜时絮心里跟明镜似的，这几日岳三少爷嘘寒问暖、送花送点心的殷勤劲儿，她再“迟钝”也品出味儿来了。

她保持着温婉的微笑，微微垂眸，指尖捻着袖口的一朵暗绣山栀，就是不接话——装傻充愣，乃规避麻烦之上策。

大长公主人老成精，笑眯眯地打了圆场。

大长公主好啦好啦！九娘子和时絮都是未出阁的姑娘家，夜半不归家，外头那些碎嘴婆子指不定编排出什么话来！还是回去的好，回去的好！

她话锋一转，看向旁边一直没怎么言语，脸色却比平时更冷三分的燕迟。

大长公主小七，你的面色难看啊，是不是案子办得不顺？

燕迟撩起眼皮，语气平板无波，像在念公文。

燕迟没有。九娘子已查明新娘是在十里庙遇害，彼时送嫁队伍尚未进入荆州城地界。因此，此事与稼表哥及安阳侯府，已无任何干系。表哥的嫌疑，彻底洗清了。

“当真？！” “太好了！” 侯府众人紧绷了数日的神经终于彻底松弛下来，长嘘一口气，连屋子里空气都仿佛流动得快了些。

大长公主双手合十，虔诚地对着虚空拜了拜。

大长公主谢天谢地！真是谢天谢地！

大长公主再次看向秦莞，眼睛里满是疼爱和感激。

大长公主九娘子啊，你可真是我们侯府的小福星！真不知该如何谢你才好！

她想了想，又看向一旁的姜时絮。

大长公主还有时絮丫头，也是乖巧懂事。

秦莞适时地开口，声音里带上了一丝不易察觉的期盼。

秦莞大长公主言重了。自从来荆州后，我还未出去玩过。听闻今夜秋夕游园会甚是热闹……

她顿了顿，带着点恰到好处的羞赧。

秦莞莞儿斗胆，可否请大长公主和我家中祖母说个情？允我……去见识一番？

这理由合情合理，简直让人无法拒绝。

大长公主一听，顿时眉开眼笑，拍着床沿。

大长公主嘿哟！这有什么难的！我立刻派人去告知你祖母！

她精神头都足了，指挥完下人，又兴致勃勃地安排。

大长公主你们俩今晚也别急着回府了！让小七陪着！还有凝儿！一起去游园会好好玩玩！散散心！小七，你可把人给我护好了！

岳凝立刻挺胸抬头，拍着胸脯保证。

岳凝遵命！姑祖母放心！我保证带小碗儿和时絮玩得痛痛快快的！

一直安静旁听的姜时絮，眸光轻轻一闪，嘴角弯起一个温柔无害的弧度，柔声道：

姜时絮大长公主，时絮还有一事相求。我瞧那魏副尉，整日郁郁寡欢，茶饭不思，怕还在为案情和无法向宋国公府交代而忧心自责。

姜时絮他一个外乡人，卷入这等惨事，着实可怜。不知可否……也邀他一同前往？或许热闹一番，能稍解他心中苦闷？

大长公主闻言，脸上的慈爱更添几分怜悯。

大长公主哎！还是时絮丫头心细！你说得对！那宋国公府的庶子，摊上这种事，也是无妄之灾！恐怕回去也不好交代，看着是怪可怜的。去吧去吧！让他也跟着一起去散散心！人多热闹些！

姜时絮多谢大长公主恩典。

姜时絮盈盈一拜，笑容温婉纯良，眼底却掠过一丝幽深的光芒。

饵已撒下，网已张开。

鱼儿，会不会咬钩？ 就看今晚这游园灯会，够不够亮了。