——【脑袋寄放处】——
夜幕彻底笼罩荆州城，秋夕游园会的气氛被无数花灯点燃，推向沸点。长街如河，流光溢彩，人声鼎沸得几乎要把屋顶掀翻。
岳凝像只出笼的雀鸟，一手挽着秦莞，一手拉着姜时絮，在熙攘人潮里灵活穿梭。魏言之则不远不近地缀在后面，一身黑衣，沉郁得像滴进彩墨里的浓黑。
岳凝小碗儿！时絮！快看那边！
岳凝指着前方一片被各色灯笼映得如同白昼的区域，兴奋得脸颊泛红，
岳凝全是好吃的！还有皮影戏！我们从哪儿开始玩？
她摩拳擦掌，俨然一副“不把这条街玩遍不算完”的架势。
三人停下脚步，岳凝左右张望，小脑袋转得像拨浪鼓。
岳凝我哥和七哥呢？
秦莞一下车就没看见他们。
姜时絮拢了拢被风吹散的鬓发，声音温软。
姜时絮许是殿下他们另有雅兴，去了别处赏灯。
她眼角余光扫过魏言之，对方垂着眼，仿佛周遭的喧嚣与他隔着一层无形的壁。
岳凝不管了，咱们自己去玩！
她目标明确，直奔皮影戏的摊子。光影交错，幕布后演绎着才子佳人的故事，岳凝和茯苓很快被吸引，挤到前面，学着幕后人笨拙地摆弄起皮影，嘻嘻哈哈的笑声在嘈杂中格外清脆。
姜时絮与魏言之落后几步，停在幕布稍远的地方。幕布上投下三个模糊的影子。
姜时絮侧头，看向身边几乎融入阴影的魏言之。
姜时絮魏公子不去玩玩么？灯会热闹，或可暂忘烦忧。
姜时絮的声音带着恰到好处的关切。
魏言之勉强扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“不了……小柔冤屈未雪，凶手逍遥……我……”
他声音哽住，痛苦地别开脸。
姜时絮静静看着他，月光与灯影在她眸中交织，声音轻缓却像细针。
姜时絮魏公子情深义重，令人动容。只是……情深易迷，有些事，信着信着，便连自己都当了真，反倒看不清真相了。
魏言之身体几不可察地一僵，猛地抬眼看向姜时絮，眼底飞快掠过一丝惊疑：“姜娘子……何出此……”
话音未落，一阵清越空灵的琴音，如同山涧幽泉，自不远处一座装饰华美的楼阁上流淌而下，竟奇异地穿透了鼎沸人声。
“《鸥鹭忘机》。”魏言之几乎是脱口而出，脸上那份刻意维持的悲痛被一丝意外取代。
岳凝鸥什么鸡？
岳凝从皮影摊子那边探出头来，一脸茫然。
“是琴曲《鸥鹭忘机》。”魏言之解释道，语气恢复了些许平静，“家兄最爱的曲子，听得多了，自然记得。”
秦莞也走了过来，目光落在魏言之脸上，带着探究。
秦莞如此喧闹之地，魏副尉尚能辨音识曲，想必琴艺亦是精通？
“哪里。”魏言之立刻谦逊低头，“《鸥鹭忘机》是家兄最喜爱的琴曲，听多了自然就记住了。家兄乃魏府嫡长，国公爷器重，自小便延请名师教导，与小柔一同习琴。若非他临行前驯马不慎摔断了腿，此番送嫁，本该是他……”
他再次恰到好处地流露出失落与惋惜，将“嫡庶之别”与“飞来横祸”的遗憾表现得淋漓尽致。
秦莞和姜时絮交换了一个心照不宣的眼神——死者手指的琴茧，与宋娘子擅琴的事实，此刻都指向了同一个可能的方向。
岳凝看他情绪又要低落，连忙岔开话题。
岳凝哎呀！既然出来玩大家就开开心心的嘛，不要说这些伤心的事！
秦莞郡主，世子殿下找不到我们肯定会急。我和魏副尉去那边逛逛，你们去寻他们来和我们汇合。
她指向人流相对稀疏些的另一条街巷。
魏言之眉头微蹙，立刻道：“这怎么行！还是请九娘子和郡主在此稍候，在下去寻世子殿下更为妥当。只是……”他望向琴音传来的楼阁，面露一丝“向往”，“方才那琴音精妙，在下想去寻访片刻，怕是要劳烦三位多等一会儿。”
岳凝哎呀，去吧去吧！别走丢了就行！
岳凝大手一挥，浑不在意。
看着魏言之转身迅速没入人群的背影，秦莞低声对姜时絮道。
秦莞若非早知他是庶子，这进退有度的模样，真当得起一句‘大家公子’风范。
姜时絮走吧。
姜时絮挽起岳凝的手臂，三人看似随意地跟了上去。人流汹涌，魏言之的身影如同游鱼，时隐时现。眼看就要消失在拐角，秦莞果断道：
秦莞茯苓，你引开郡主片刻！
茯苓神色担忧，刚要拒绝，姜时絮已不动声色地拉住她的手腕。同时，一只小巧的素色瓷瓶塞进了秦莞手中。
姜时絮凑近她耳边，声音又快又轻，带着点“同道中人”的狡黠。
姜时絮道观生存法则第一条——痒痒粉。遇险撒他一脸，保管让他跳得比猴还急。阴是阴了点，但胜在好用。
她眨眨眼，那表情无辜又坦然。
秦莞握着还带着姜时絮掌心温度的瓷瓶，彻底愣住，看向姜时絮的眼神复杂难言。这“病弱”表姐……路子有点野啊！
秦莞……多谢！
时间紧迫，秦莞来不及多想，攥紧药瓶，迅速追着魏言之的方向而去。
姜时絮茯苓，我们去楼上看看，视野好，容易找殿下他们！
姜时絮不由分说，拉着还在东张西望的岳凝就往旁边一座灯火通明的茶楼二楼走。
岳凝哎？小碗儿呢？
上了二楼，岳凝才反应过来。
姜时絮她担心魏副尉走丢，跟上去看看了，放心，她有分寸，不会有事的。
姜时絮随口应着，目光如鹰隼般扫视楼下攒动的人头，边安抚岳凝，一边不动声色地移动位置，寻找着最佳的观察点。
然而，二楼也并非净土。灯谜大会开始，人群瞬间如潮水般涌向悬挂灯谜的彩棚方向。岳凝刚找了个靠窗的位置坐下，一回头，惊叫：
岳凝时絮？！
姜时絮已被狂热的人潮裹挟着，身不由己地离她们越来越远。她蹙着眉，试图稳住身形，却像暴风雨中的一叶扁舟，被推搡着挤向一条僻静些的侧巷。茯苓急得快哭了。
茯苓糟了糟了！表姑娘和我们走散了！
岳凝强自镇定。
岳凝别慌！这两条小街尽头是通的！我们跟着人流走，时絮肯定也会到那边等我们！
姜时絮好不容易从人潮的漩涡中挣扎出来，回到与秦莞分开的街口。
她深吸一口气，目光锐利地扫视，很快捕捉到前方一座缓缓移动、装饰得流光溢彩的巨大灯车。
灯车上，隐约可见两个身影——正是秦莞和魏言之！她心头一紧，立刻加快脚步，不远不近地跟了上去。那灯车如同移动的灯塔，在人海中开辟出一条路径。
不远处的连接两座楼的木桥上。
燕迟与岳清凭栏而立。桥下人头攒动，花灯如星子挂满屋脊。
“七哥，你看！”岳清忽然指着桥下某处，声音带着毫不掩饰的惊艳。
燕迟顺着他的目光望去。
桥下，一个卖花灯的小摊前。姜时絮买了一盏莲花灯，暖黄的灯光自下而上映亮她清冷精致的侧脸，纤长的睫毛在眼下投下温柔的阴影。
光影在她沉静的眉眼间流转，仿佛敛尽了人间烟火，又超然于喧嚣之外。她提着莲花灯，沿着街道缓步而行，灯影摇曳，步履从容。
岳清看得痴了，喃喃道：“姜娘子……好美啊……”那眼神，炽热得能融化河灯。
燕迟也看见了。他深邃的眼眸中，冷硬的线条似乎被那暖光融化了一瞬，嘴角极其细微地向上牵动了一下，一丝连他自己都未察觉的笑意如流星划过眼底。
他低沉的嗓音在夜风中响起，带着一种沉甸甸的分量。
燕迟的确很美。朔西儿郎白昼浴血，夜宿寒山，所求的，便是这万千灯火长明，夜夜可见，百姓……能夜夜安宁，如她此刻这般，提灯漫步，平安喜乐。
岳清回过神来，有些不好意思地挠挠头：“我可没七哥那么大的胸襟。我就希望……我喜欢的那个人，能夜夜平安。”
少年人的心思，直白又滚烫。
燕迟眼底那点暖意悄然散去，重新覆上坚冰，声音沉静无波。
燕迟没有家国昌泰，何来个人平安无忧？
他反问，目光投向更远更深的夜色。
岳清笑了笑，没再说话，目光又追随着桥下那抹烟霞色的身影去了。
桥下的姜时絮，自然无暇顾及桥上目光。
她的全部心神都系在前方的灯车和周围可疑的动静上。
忽然，她眼尖地发现人群中一个穿着朴素青衫的男子，走路时一只腿明显僵硬跛行，在汹涌的人潮里被挤得东倒西歪，眼看就要摔倒！
姜时絮没有丝毫犹豫，脚下发力，如同游鱼般灵活地穿过缝隙，在男子踉跄倒下的瞬间，稳稳扶住了他的手臂。
姜时絮公子小心！
她的声音带着真切的关切。
那男子惊魂未定，站稳后连忙道谢：“我没事，多谢这位娘子援手。”
姜时絮的目光落在他明显不便的那只腿上，心中电光火石般闪过魏言之的话——“家兄驯马摔断了腿”。
再看此人气质虽温和，眉宇间却隐隐有魏家人的影子。她面上不动声色，温言道：
姜时絮公子腿脚不便，此处人太多，我扶你去旁边茶肆歇歇脚，等家人来寻可好？
眼神真诚，让人难以拒绝。
魏綦之确实被挤得够呛，又感念对方善意，遂点头：“那便多谢这位娘子了。在下姓魏。”
姜时絮原来是魏公子，我姓姜。
姜时絮微微一笑，将他扶到街边一家还算清净的茶肆坐下。
姜时絮相逢即是有缘，举手之劳，魏公子不必挂怀。
她笑容温婉，举止得体，将一个路见不平的大家闺秀演绎得天衣无缝。
安顿好魏綦之，姜时絮并未久留，告罪一声便迅速离开茶肆，重新汇入人潮，朝着记忆中灯车消失的方向快步追去。时间紧迫，她不能让秦莞独自涉险太久。
木桥上。
燕迟的目光下意识地在桥下那片区域再次扫过。方才那个提灯的身影……不见了！一股莫名的、毫无征兆的心慌骤然攫住了他！比战场上嗅到埋伏更让他警觉！
燕迟姜……
他甚至连名字都未喊完，身形已如离弦之箭般从桥栏边翻下！动作快得岳清只觉眼前一花！
“七哥？！”岳清惊呼。
燕迟落地无声，锐利的目光如同探照灯，在人海中疯狂搜寻那抹烟霞色。人群！全是涌动的人头！灯谜大会似乎到了高潮，人群狂热地朝着一个方向涌去，像一股失控的洪流！
姜时絮正逆着人流艰难前行，试图靠近灯车最后消失的方向。
忽然，一阵更剧烈的推搡从侧面袭来！她猝不及防，被撞得一个趔趄，手中那盏陪伴她一路的莲花灯脱手飞出，“啪嗒”一声摔在地上，灯罩碎裂，烛火瞬间熄灭。
姜时絮我的灯……
那是花了钱买的灯啊！
她下意识地弯腰去捡那残破的灯座。就在她指尖即将触碰到灯座的瞬间——
“咔嚓——” 一声极其细微、几不可闻的木料断裂声，如同死神的耳语，在她头顶响起！
一股巨大的、令人窒息的压迫感猛地笼罩下来！
姜时絮骇然抬头！ 只见那座足有三层高的、挂了几盏彩灯的巨大灯楼架子，如同被抽去了脊骨的巨兽，发出令人牙酸的呻吟，朝着她当头轰然倾塌！
无数燃烧的灯笼、断裂的木梁，如同灭世的陨石雨，带着毁灭一切的气势，劈头盖脸地砸落！那速度太快！范围太广！她几乎能想象到下一秒自己被砸成肉泥、或被火焰吞噬的惨状！
死亡的阴影瞬间将她吞噬！浑身血液似乎都凝固了！但刻在骨子里的求生本能让她做出了反应——撤！往人最少的方向撤！哪怕只有一线生机！
然而，就在她身体绷紧、肌肉即将爆发的刹那——
一道挟裹着凛冽劲风的身影，如同撕裂黑暗的闪电，以不可思议的速度从斜刺里狂飙而至！
姜时絮甚至没看清来人的动作，只觉腰间骤然一紧！一只铁箍般的手臂已死死揽住了她！紧接着，一股强大而灼热的力量猛地将她整个人带离原地！
天旋地转！
世界在她眼中疯狂旋转、颠倒！她感觉自己被一股巨大的力量紧紧包裹着，滚入一个坚硬而温热的怀抱！耳边是呼呼的风声、木料断裂的巨响、人群惊恐到变调的尖叫！
后背重重砸在坚硬的地面上，震得她五脏六腑都移了位！但预想中的剧痛并未降临，因为那具坚实的躯体在落地的瞬间，极其精准地调整了角度，将自己垫在了她的身下，同时以一种保护的姿态将她死死护在怀中！
“砰——！！！哗啦啦——！！！”
震耳欲聋的巨响在耳边炸开！伴随着木头碎裂、金属扭曲、灯笼爆燃的恐怖声响！无数碎屑、火星如同暴雨般溅落！
混乱中，姜时絮只觉压在自己身上的人猛地一震！一声压抑到极致的闷哼从头顶传来，带着难以言喻的痛苦！那声音……是燕迟！
惊魂甫定，姜时絮下意识地睁开眼。眼前是燕迟近在咫尺的脸。
那张素来冷峻的面容此刻血色尽褪，眉头因剧痛而紧紧锁在一起，额角渗出细密的冷汗，在摇曳的火光下显得异常惨白。
他紧咬着牙关，下颌线条绷得像拉满的弓弦。
她艰难地转动眼珠，越过燕迟的肩头看去——只见那座巨大的灯楼已彻底坍塌，变成一堆燃烧的、冒着浓烟的废墟！
而她刚才所在的位置，早已被最沉重的主梁和无数灯笼残骸深深掩埋！砸在燕迟背上的，是几根断裂的、带着尖刺的装饰木架和燃烧的竹篾，饶是如此，那冲击力也足以让人骨断筋折！
他竟然……用身体为她挡下了这致命的灾难！
一股难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了姜时絮的心脏，震惊、后怕、还有一丝连她自己都未察觉的悸动。
姜时絮殿下！你怎么样？！
她的声音带着自己都没意识到的急切和颤抖，挣扎着想从他身下起来查看他的伤势。
燕迟深吸一口气，强行压下喉间的腥甜，手臂依旧牢牢护着她，声音沙哑却带着不容置疑的力度。
燕迟……无妨。你呢？可有伤着？
他深邃的眼眸紧紧锁住她，里面翻涌着劫后余生的惊悸和一种更深沉的东西。
他艰难地撑起身体，避开伤口，将姜时絮扶起。就在两人脱离接触的瞬间，一股淡淡的、被烟尘掩盖的血腥味极其清晰地钻入了姜时絮的鼻腔。
她心头猛地一沉！他穿着深色劲装，血迹根本看不出来，但这味道……还有刚才那声闷哼……
秦莞表姐——！
秦莞焦急万分的呼喊传来。她脸色煞白，提着裙摆，几乎是踉跄地从旁边一条巷子冲了过来。
她在追踪魏言之时，正巧在阁楼上目睹了这惊魂一幕，吓得魂飞魄散，立刻不顾一切地冲了下来。
秦莞表姐！你怎么样？伤到哪里没有？吓死我了！
秦莞一把抓住姜时絮的手臂，上下检查，声音都变了调。
姜时絮我没事，九妹妹。
姜时絮安抚地拍拍她的手，目光却扫过秦莞略显狼狈的衣摆。
姜时絮你刚才去哪了？追到人了吗？
秦莞心有余悸，喘着气道：
秦莞我见魏言之下了灯车便跟了上去，怕被发现，就去旁边摊子买了个面具戴上，但我发现那人好像不是魏言之。
燕迟那当然不是他，他还在那听琴呢。
燕迟已站起身，背脊挺得笔直，仿佛刚才那足以砸死人的重击只是幻觉。他抬手指向不远处那座琴音悠扬的楼阁二层。
临窗的雅座，魏言之正慢条斯理地品着茶，悠然自得地欣赏着琴曲。
姜时絮的眉头深深蹙起。她不动声色地靠近燕迟身侧，那股若有似无的血腥味再次飘入鼻端，比刚才更清晰了些。
她垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。
燕迟此地不宜久留，先回侯府。
燕迟的声音恢复了惯常的冷硬，仿佛刚才的虚弱只是错觉。
他目光扫过惊魂未定的秦莞和姜时絮，最后落在匆匆赶来的岳凝和茯苓身上，沉声道：
燕迟走！
一行人迅速离开这片混乱狼藉之地。回安阳侯府的马车上，气氛异常沉默。
秦莞还在回想那假扮者的细节，岳凝喋喋不休地抱怨着人潮的可怕，茯苓则后怕的拉着姜时絮查看。
姜时絮靠在车壁上，闭目养神，任由茯苓拉着自己的手。
黑暗中，燕迟护住她时那灼热的体温、沉重的闷哼，以及此刻萦绕不散的血腥味，如同烙印般刻在她脑海里。
魏言之在楼上品茶听曲的从容，与灯楼倒塌的“意外”交织在一起，指向一个越来越清晰的答案。而燕迟……
姜时絮的指尖在袖中轻轻捻动，感受着那残留的、属于另一个人的温度和……血的气息。
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