姨娘之死

——【脑袋寄放处】——

八姨娘柳氏的死讯如同一块巨石砸入秦府这潭看似平静的死水，瞬间激起千层浊浪。

姜时絮赶到柳氏所居的院落时，屋外已聚了不少人。

老夫人端坐在石凳上，双目紧闭，手中佛珠捻动得飞快，嘴唇无声翕动，不知是在诵经超度，还是在祈求佛祖保佑秦家颜面。

三夫人像只热锅上的蚂蚁，焦躁地来回踱步，手中的绢帕被她拧成了麻花。

大公子秦琛则面色沉凝地侍立在三夫人身侧，眼神却不时飘向老夫人身后垂首肃立的丫鬟采薇。

姜时絮刚踏入院门，三夫人那刀子似的目光就狠狠剜了过来。

“哟，表姑娘这贵人怎么屈尊降贵到这儿来了？”三夫人阴阳怪气地开口，声音尖利，“莫不是来看我们家笑话的？”

她心里憋着一股邪火——凭什么姜时絮这病秧子攀上了永宁郡主，秦莞那“扫把星”又得了大长公主和瑞王世子的青眼，而她的一双儿女却灰头土脸？

姜时絮脚步微顿，脸上瞬间覆上一层恰到好处的、带着几分苍白和忧虑的哀戚。她微微垂首，声音轻柔得如同风中柳絮，透着一股子惹人怜惜的脆弱。

姜时絮三夫人言重了。时絮虽不姓秦，却也蒙受秦府庇护多年，听闻府上出了这等惨事，心中实在忧惧难安，这才过来看看，看能否……略尽绵薄之力。

姿态放得极低，话也说得滴水不漏。

三夫人见她这副低眉顺眼的“柔弱”模样，更觉得刺眼，冷哼一声：“哼，还算你有点自知之明！可别以为攀上了高枝儿，就忘了咱们秦府这些年对你的‘养育之恩’！”

她把“养育之恩”咬得极重，仿佛姜时絮是个忘恩负义的白眼狼。

姜时絮的头垂得更低了，纤长浓密的眼睫遮住了眸底一闪而逝的冰冷讥诮。她双手在袖中悄然收紧，指节微微泛白，声音却依旧温顺谦卑。

姜时絮夫人教诲，时絮不敢忘。

“最好是不敢忘！”三夫人还想再刺几句，却被老夫人一声带着威压的低喝打断。

“够了！”老夫人猛地睁开眼，浑浊的目光带着厉色扫过三夫人，“都什么时候了！还在这里争这些闲气！”

她指向三夫人，语气带着警告，“收敛些！瑞王世子殿下还在里面查案！你这般吵闹，若是让贵人听见，岂不让人觉得我们秦家尽是些心胸狭隘、不识大体的蠢妇？！”

被当众斥责，三夫人脸上青一阵红一阵，却不敢顶撞，只得悻悻地坐到老夫人旁边的绣墩上，挤出几滴干涩的眼泪：“母亲教训的是……儿媳、儿媳就是太担心了……您说那杀人的凶手万一还藏在府里，湘儿、霜儿她们要是……”

老夫人捻动佛珠的手一顿，不耐烦地截断她：“糊涂！府里里里外外都是官差，凶手是傻了还是疯了，杀了人还留在原地等着人来抓？！”她语气虽厉，眼神深处却也藏着一丝不易察觉的不安。

三夫人被噎住，讪讪道：“是……是儿媳糊涂了。”

老夫人不再看她，目光投向紧闭的房门，带着一丝疑惑和凝重：“让我不解的是，府里还未曾报官，这些官差……为何来得如此之快？”

三夫人立刻找到了新的话题，附和道：“可不是嘛！来势汹汹的可唬人呢，还有那位瑞王世子，非得让九姐也跟着掺和……”她眼珠一转，压低声音，带着几分恶意的揣测，“母亲，您说……那世子殿下不会是……看上九姐了吧？”

老夫人闻言，嘴角扯出一个极其冰冷的弧度，带着浓浓的不屑：“以那丫头的出身就是看上也成不了事。”

她浑浊的眼中闪过一丝狠厉，“只是没想到这个扫把星怎么快就勾搭上了亲王世子，他既要这个扫把星咱们也犯不着得罪这个杀神，待他回了京，看那死丫头还有和颜面见人。”

姜时絮静静地站在廊柱的阴影里，仿佛自动屏蔽了这些刻薄的议论。

她低眉敛目，视线落在自己素净的鞋尖上，放空思绪，像一尊没有情绪的玉雕。

直到房门“吱呀”一声被推开，她才缓缓抬起眼帘，目光恰好与当先走出的燕迟撞个正着。

今日她穿着一身鹅黄云锦裙裾，在院中的几人里和灰蒙蒙的天光下，显得格外清丽娇嫩。

燕迟的目光几乎是立刻就锁定了她，那眼神深邃锐利，带着审视，也混杂着一丝难以言喻的探究与热度，如同实质般落在她身上。

姜时絮被他看得心头微跳，一股莫名的寒意顺着脊椎爬上。她不着痕迹地移开视线，看向紧随其后走出的秦莞，递去一个询问的眼神。

秦莞对她微微颔首，示意稍安勿躁。

众人转移至正厅。老夫人、三夫人在下方落座，秦琛和姜时絮站在老夫人身旁。燕迟端坐主位，霍怀信陪坐一旁。两名战战兢兢的丫鬟被带了上来，正是八姨娘柳氏的贴身侍女——秀琴和秀书。

霍怀信一拍桌子，装腔作势：“堂下何人？！”

“奴……奴婢秀琴……” “奴婢秀书……” 二人扑通跪倒在地，声音抖得不成样子。

霍怀信也不介绍身份，直接厉声问道：“你二人，今早谁是最先发现柳姨娘死于房中的？！”

两人浑身一颤，下意识地垂下头，眼神躲闪。秀琴咬了咬牙，硬着头皮道：“回……回大人的话，是……是奴婢。奴婢早晨本想看看姨娘是否起身，结果一进门就看见姨娘惨死在床榻之上……”

燕迟哦？

燕迟放下手中的茶盏，瓷器轻磕桌面的声音在寂静厅堂里格外清晰。他目光如寒冰利刃，直刺秀琴。

燕迟你可知虚立证据致罪，有出入者按律当同元凶罪减二等。

《大周律》有载：伪造、隐匿、毁灭证据，或作虚假证言，致使案情出入者，罪同元凶，减二等论处。

那冰冷的声音如同丧钟在秀琴耳边敲响！她瞬间面无人色，抖如风中落叶，额头重重磕在地上：“奴婢不敢欺瞒二位大人！奴婢不敢啊！”

燕迟目光转向旁边抖得更厉害的秀书，语气淡漠。

燕迟你呢？

秀书早已吓得魂飞魄散，只知道跟着磕头：“奴……奴婢看到的……也是如此！和秀琴姐姐说的一样！”

“放肆！”霍怀信猛地一拍桌子，震得茶盏跳起！“大胆贱婢，竟敢在世子殿下和本官面前说谎，当真不知王法为何物，拉下去给我重打三十大板！”

三十大板！而且还是由府衙那些如狼似虎、打惯了人的衙役来行刑！这简直是要人的命！秀琴秀书顿时瘫软在地，凄厉哭喊：“大人饶命！饶命啊大人！”

门口的衙役闻声而入，凶神恶煞地就要上前拖人。

“霍大人！”秦琛再也坐不住，霍然上前，挡在两名丫鬟身前，脸色铁青，“您这是要刑讯逼供吗？！”他年轻气盛，语气带着压抑的愤怒。

“琛儿！不得无礼！”老夫人猛地站起，厉声呵斥秦琛，随即转向燕迟和霍怀信，脸上堆起谦卑又惶恐的笑容，“小辈不懂规矩，还望二位大人恕罪！”

燕迟那婢女说柳氏入睡后未再出门，可她死时面着浓妆分明外出模样，指甲连根折断，可见死前拼命 扎，但屋内却一点打斗痕迹都没有，种种不合之处，还说没有撒谎。

"世子殿下果然英明，不满两位大人，那婢女是受老身指使刚才撒的谎，要罚就罚老身吧！"

老夫人颤颤巍巍的走到秦琛身边作势要跪。

“祖母！”秦琛和三夫人慌忙搀扶。

一片混乱中，姜时絮依旧安静地立在一旁角落，如同置身事外的看客。

她脸上平静无波，甚至带着一丝恰到好处的哀悯，但那双清澈的眼眸深处，却是一片漠然的寒潭。

燕迟的目光掠过她时，敏锐地捕捉到了那一闪而过的、冰冷的疏离。

秦琛跪倒在地，恳切道：“世子殿下！霍大人！我祖母并非有意欺瞒，实是因为八姨娘是半夜与人私会才招来杀身之祸，我祖母是为了保全秦府的声誉才出此下策，二位大人若是要罚，就罚在下吧！”他额头触地，姿态卑微却带着一股硬气。

燕迟的目光在老夫人、秦琛和地上抖成一团的丫鬟身上掠过，语气淡漠。

燕迟既有原由，说清楚便是。

压力稍减，秀琴这才敢哆哆嗦嗦地抬起头，声音破碎不堪：“奴……奴婢确实是第一个发现姨娘的……可……可不是在房里……”她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“是在……是在东院的花棚底下！姨娘她……她衣衫不整地躺在那儿……”说完，整个人瘫软在地，只剩下压抑的啜泣。

秦莞在屏风后听着，眉头紧锁。

姜时絮心中却了然：果然如此。昨夜她亲眼看着柳氏进了花棚，虽未跟进去，却在花棚外停留观察了片刻。看来柳氏的“幽会”，最终变成了黄泉路。

她的目光状似无意地扫过跪在地上的秦琛，眼底掠过一丝意味深长的探究——这位大公子，昨夜也去了花棚。

问话暂告一段落。一行人起身，准备前往命案第一现场——东院花棚。

离开前，老夫人猛地抓住了姜时絮的手腕，力道大得惊人！她浑浊的老眼紧紧盯着姜时絮，压低了声音，带着命令和威胁：“絮丫头！你是个懂事的！待会儿到了那边，若是发现了什么……记得第一时间告诉外祖母！记住了吗？！”

姜时絮的手腕被攥得生疼，仿佛被冰冷的铁钳箍住。她脸上依旧挂着那副温婉柔顺的浅笑，如同戴着一张完美的面具。

她没有答应，也没有拒绝，只是不动声色地、缓缓地，将自己的手腕从老夫人那枯槁却异常有力的手中抽了出来。那动作轻柔却坚决，带着一种无声的拒绝和疏离。

老夫人和三夫人看着她鹅黄的身影翩然转身，融入那群前往花棚的人群中，脸上那强装的镇定瞬间碎裂，只剩下咬牙切齿的怨毒和一丝被冒犯的恐慌。

鹅黄的身影走向花棚。袖中，小白冰凉的鳞片轻轻擦过她的肌肤，带来一丝诡谲的安定。