可以搭配黄霄雲唱的《别叹》食用
——【脑袋寄放处】——
井底的挖掘还在沉闷而缓慢地进行，泥土的腥气混杂着若有似无的腐朽气息弥漫在空气中。
姜时絮看了一会儿，觉得有些压抑烦闷，便对桐儿低声道：
姜时絮有些乏了，回吧。
恰好燕迟与秦莞那边对周边环境的初步勘察也已结束。燕迟简单与秦莞交换发现。他目光扫过准备离去的姜时絮，开口道：
燕迟夜深路暗，我送二位娘子回院。
姜时絮脚步微顿，没有拒绝。秦莞也点头应下。
先将秦莞安全送回汀兰苑。回程路上，便只剩下燕迟与姜时絮主仆四人。
月色清辉如水银泻地，与灯笼暖黄的光晕交融，在寂静的石板小径上拖曳出长长的、摇曳的影子。微风拂过，带来竹叶的沙响和夜露的清凉。
一股清冽而熟悉的药草香，混合着若有似无的、清甜馥郁的山栀花香，幽幽萦绕在燕迟鼻尖。这味道，竟让他纷扰紧绷了一整日的神经，奇异地松弛下来。曾经觉得药味刺鼻，此刻却觉得……安心。
两人并肩而行，沉默在夜色里流淌，却并不尴尬。姜时絮侧首，看着燕迟在月光下沉凝的侧脸轮廓，率先打破了宁静。
姜时絮殿下似乎……此前并未过多接触过刑狱琐事？却能敏锐洞察这三桩命案互有关联，这份直觉，令人钦佩。
燕迟脚步倏然停驻，转过身，正面对着姜时絮。他似乎深吸了一口气，才缓缓开口，声音低沉，带着一种沉淀过后的重量。
燕迟并非直觉。是在朔西…领兵时得来的教训。
他目光投向深邃的夜空，仿佛穿越了时空。
燕迟我在驻守朔西时，戎敌杀害无辜边境百姓后会故意留下踪迹，将追踪的将士们引致预先设下的埋伏里。
白枫跟在后面几步远，听到“朔西”二字，身体瞬间绷紧，眼眶不受控制地泛红，猛地低下头。桐儿担忧地看了他一眼，心中暗暗记下，回头定要同茯苓讲讲。
燕迟寻了路边一张闲置的石桌坐下，示意姜时絮也坐。月光洒在他身上，镀上一层清冷的银边。
燕迟在紫竹林，听你与九娘子说起案子疑点时。
燕迟的语速很慢，带着回忆的沉滞。
燕迟让我想起了此事。
他停顿了一下，眼睫微颤，仿佛在压下翻涌的情绪。
燕迟那是我第一次，真正意义上的独立带队巡边。
少年的意气风发，初掌兵权的雄心勃勃，在回忆的画面中一闪而逝。
燕迟戎狄狡猾…他们掳掠了边境村落手无寸铁的百姓，将他们驱赶进木屋茅舍，泼上桐油……
燕迟的声音染上了压抑的沙哑，每一个字都像从齿缝里挤出来。
燕迟然后……点燃了火。
那熊熊烈焰吞噬房屋的冲天景象，村民们绝望的哭嚎、凄厉的惨叫、戎狄野兽般兴奋癫狂的狞笑……仿佛就在眼前。
当他率队赶到那片炼狱，只余下焦黑的断壁残垣，空气中弥漫着皮肉焦糊的恶臭。地上，一个被烧掉半边、沾满泥污的简陋布娃娃，刺痛了他的眼。
燕迟看见无辜百姓惨死……我一心只想手刃戎敌！
少年将军的血性在那一刻被彻底点燃，怒火烧毁了理智。
他带着满腔悲愤追击戎狄散兵，却一头扎进了对方精心布置的死亡陷阱。山谷两侧箭雨如蝗，火药轰鸣落下……喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声混合成地狱的乐章。
燕迟结果……
燕迟的声音低哑得几乎听不清。
燕迟我带去的人……只有我和白枫，活着爬出了那条血谷。
白枫再也忍不住，背过身去，肩膀无声地剧烈抖动。桐儿看着这个平日爽朗爱笑的护卫如此模样，心头也不禁沉重酸涩。
月光下，姜时絮垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投落一小片阴影。
她的手指无意识地在冰冷的石桌上轻轻划过，心中翻涌着复杂的情绪——有对那惨烈战事的惊悸，有对眼前人背负如此沉重过往的酸涩，更有一种……难以言喻的疼惜。
她抬眸，目光清澈而认真地看向燕迟。
姜时絮你那时……多大年纪？
燕迟十八岁。
燕迟扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的苦笑。
燕迟是否未曾想到，曾经的我……竟如此愚蠢冲动，害死麾下兄弟？
姜时絮愚蠢？
姜时絮的声音陡然拔高了一分，带着一种斩钉截铁的驳斥。
姜时絮燕迟！
她第一次直呼其名，带着不容置疑的力量。
姜时絮别家十八岁的少年郎，或许尚在享受父母荫庇、锦衣玉食、吟风弄月！而你们呢？你们已然披坚执锐，为保家国安宁，出生入死，血战沙场！
姜时絮这份担当与英勇，堪当‘少年英雄’四字！战场之上，形势瞬息万变，胜败本就是兵家常事！何须因一时战术失利、敌人奸诈，便对自身苛责至此？！
她的目光明亮而坚定，如同穿透黑暗的星火。
白枫猛地转过身，眼泪终于控制不住地汹涌而出，他用力抹了一把脸，胸膛剧烈起伏。
姜时絮凝视着燕迟低垂的、仿佛背负着千钧重担的头颅，心中涌起强烈的不忍。她放缓了语气，声音如同月下清泉，带着抚慰人心的力量。
姜时絮我……曾遇到一个人。她对我说，过度沉溺于自责，是对当下时光与心力的最无用消耗。
姜时絮唯有找准方向，重新迈开脚步，才能真正止损，让后来者不再重蹈覆辙。
她看着燕迟微微抬起、闪烁着复杂光芒的眼眸，继续说。
姜时絮我把这句话告诉你，是真心希望你能明白。与其在过去的‘对与错’漩涡里挣扎沉沦，不如挣脱出来，看向前方。
姜时絮就像在迷途之中，只有走出来，才能走上坦途，顺风顺水。
燕迟定定地看着她。月光下，眼前的女子面容沉静，眼神却蕴含着一种超越年龄的通透与坚韧力量。
那番话，如同温热的泉水，缓缓注入他冰封多年、充满负疚的心湖。
一股难以言喻的温热冲上眼眶，他微微仰头，强忍着不让那陌生的湿意落下。
燕迟早些回去休息吧。
燕迟的声音低沉了许多，带着一种不易察觉的柔软。
燕迟此案……你就不要再插手了。
姜时絮闻言，轻蹙起秀眉，眼中闪过一丝不解。
姜时絮为何这般说？是我方才……说错了什么吗？
她顿了顿，带着一丝不易察觉的委屈试探道：
姜时絮我只是……想跟着看看，也不行？
燕迟不是！
燕迟立刻否认，语气带着一丝急切。
燕迟绝非此意！是我……先前考虑不周。
他目光沉沉地看着她。
燕迟此案已触及秦府深埋多年的旧事，将来秦府必定声名不保。你此刻及时抽身，无论秦府发生什么，都怪不到你头上，你可置身事外。
姜时絮静静地听着，脸上的温婉渐渐褪去，取而代之的是一种沉静的坚定。
她迎上燕迟的目光，声音清晰而有力。
姜时絮我若真想明哲保身，最初便不会跟着你们踏入这潭浑水。更何况……
她眼中掠过一丝深切的痛楚与追忆。
姜时絮幼年初入秦府，举目无亲，府中少爷娘子皆对我避之唯恐不及。唯有杨姨娘……她是那时唯一不嫌我孤苦、暗中施以援手之人。
姜时絮如今她的骸骨重见天日，沉冤待雪，你让我……如何袖手旁观，置身事外？
这是唯一一个对逝去的姜时絮好的人，无论如何都要将真相揭开。
这番剖白，带着姜时絮少有的情绪外露，让燕迟心头震动。他看着眼前女子眼中那份不容动摇的执拗，仿佛看到了某种与自己相似的、名为“责任”的东西。
燕迟好。
燕迟郑重地点头。
燕迟你放心，我定会全力追查此案！
姜时絮我知你身为提刑按察使，职责所在，必当如此。
姜时絮的语气缓和下来，带着一丝恳切。
姜时絮若……若有什么地方是我能帮得上忙的，殿下尽管开口，我定当尽力而为。
姜时絮世子殿下放心，我若处境不妙，自会向你求助，届时你再助我脱困便是，如何？
燕迟凝视着她清澈而认真的眼眸，心头那股暖流再次汹涌。他唇角不自觉地勾起，连日来的阴郁似乎被这月光和她眼中的星点亮光驱散了大半，眼底的笑意如同静谧湖面漾开的涟漪，专注而炽热。
姜时絮被他看得有些不自在，下意识地移开了视线，耳根微微发热。她正想说些什么打破这微妙的气氛，却见燕迟忽然伸出手，掌心温热，轻轻覆在了她搁在石桌上的左手手背上！
桐儿在一旁看得眼睛都瞪圆了，心道“不好！” 刚要上前阻止，却被旁边眼疾手快的白枫死死拉住胳膊。白枫冲她无声地摇头，眼神示意：主子的事别掺和！
桐儿气得跺了下脚，挣脱开白枫的手，心中警铃大作：果然！茯苓说得没错！这世子就是不安好心！娘子啊娘子，你可不能被美色迷了眼啊！就算他是天王老子也不行！
姜时絮只觉得手背上的触感如同烙铁般滚烫，瞬间传遍全身，让她身体微微僵住。
她下意识地想抽回手，却又被那掌心传来的、带着薄茧的粗糙触感和不容置疑的温热力道定住。
心里莫名浮现出一个荒谬的念头：眼前这杀伐果断、满身煞气的世子，此刻的眼神……怎么有点像只亮晶晶、求抚摸的大狗？
她被自己这突如其来的联想惊得一愣，随即在心里狠狠唾弃：姜时絮！你昏头了！竟会被皮相迷惑！美色误事！误事啊！
就在她内心天人交战之际，耳边传来燕迟极其温柔、甚至带着一丝……哄劝意味的声音。
燕迟好。
他就那样握着她的手，目光灼灼地看着她。
燕迟答应你，绝不食言。
姜时絮看着他专注的眼神，心头微跳。
姜时絮你……你不会变卦吧？
燕迟拇指无意识地、极轻地在她光滑的手背上摩挲了一下，仿佛在安抚，又像是在确认什么，语气是前所未有的郑重。
燕迟永远不变。
姜时絮像是抓住了一丝主动权，立刻追问。
姜时絮那……日后的案子，我若想跟着看看……也可以？
燕迟看着她眼中一闪而过的狡黠和期待，忍不住低低笑了出来，那笑声在寂静的夜里格外清晰悦耳。
燕迟可以。你想跟着，便跟着。
语气是毫不掩饰的纵容。
姜时絮眼睛一亮，立刻伸出空着的右手小指。
姜时絮一言为定！
燕迟被她这突如其来的孩子气举动弄得一怔，随即眼底的笑意更深，毫不犹豫地松开她左手，用自己的小指勾住她的。
燕迟嗯，一言为定！
桐儿在一旁看得目瞪口呆，绞尽脑汁想着如何“解救”自家娘子于“美色魔爪”。一抬眼，就见燕迟目光依旧胶着在姜时絮脸上，嘴角那抹笑意温柔得能溺死人。
桐儿咳咳！咳咳咳！
她用力地咳嗽几声，声音响亮地打断了这过分旖旎的氛围。心中腹诽：仗着长得好看就乱放光了不起啊！娘子快醒醒！
姜时絮被桐儿的咳嗽声拉回现实，这才惊觉自己竟然任由燕迟握了这么久的手！她脸颊瞬间飞起薄红，猛地将自己的手抽了出来，借着拢披风的动作掩饰慌乱。
姜时絮咳！夜深露重，殿下也早些安歇。我……我先回去了！
她转身欲走，忽然又顿住脚步，回头对燕迟道：
姜时絮殿下在此处稍等片刻！
说完，拉起桐儿快步朝院子走去，步履匆匆，颇有些落荒而逃的意味。
燕迟站在原地，望着那抹鹅黄的身影消失在院门内，心底一片柔软，嘴角的弧度怎么都压不下去。
不过片刻功夫，姜时絮的身影再次出现。她手中捧着一束新鲜采摘的、带着晶莹夜露的白色栀子花，花瓣在月光下莹白如玉，清香幽幽。
她走到燕迟面前，将花束递向他，脸上带着一种混合着郑重与些许羞涩的神情。
姜时絮此花赠予殿下。山栀虽素，心香一瓣。愿殿下此去前路，胜过往昔峥嵘，所想皆能如愿，所行皆化坦途！
语气诚挚，带着她独有的清冽与祝福。
说完，不等燕迟回应，便拉起还在状况外的桐儿，转身快步离去，背影在月下显得有些仓促。
身后，清晰地传来燕迟低沉含笑、带着愉悦的声音。
燕迟谢谢。
燕迟低头，将那束洁白馥郁的栀子花凑近鼻尖，深深吸了一口气。那清甜的香气仿佛带着她的温度，瞬间盈满心脾。
他凝望着院子的方向，眼底的笑意如同星光坠落，再也藏不住。指腹轻轻拂过柔软的花瓣，如同拂过心尖上最柔软的地方。
另一边，姜时絮几乎是冲回了自己的房间，“砰”地一声关上房门，背靠着门板，只觉得心跳如擂鼓，脸颊滚烫得吓人。
她捂住脸，心中哀嚎：天啊！我都干了些什么？！主动送花？！还说什么“所想皆如愿”……姜时絮！你今夜是中邪了吗？！一定是被那张脸迷惑了！对！都是美色的错！
她强行将那些纷乱的念头甩出脑海，仿佛这样就能抹掉刚才发生的一切。
异样的情绪过后，是极致的冷静。
这日后免不了要和燕迟多打交道，她知道自己想要什么，想做什么，无论是谁都不能打断她的计划。
桐儿端着热水进来，看到自家娘子还是以往的模样，嘴角忍不住偷偷上扬，她就知道她家娘子是不会被美色诱惑的，刚才不过是做样子罢了！
她默默伺候姜时絮沐浴更衣。
姜时絮将整个人埋进被褥里，想着往后的日子该如何。
最终，疲惫压倒了纷乱的思绪，她沉沉睡去，带着一丝自己不愿深究的、隐秘的悸动，一夜无梦。
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