——【脑袋寄放处】——
冰冷的夜风刮过回廊，吹得灯笼剧烈摇晃，在青石板上投下不安的光影。姜时絮与秦莞疾奔至庞辅良所居的正院外，空气中弥漫着一丝若有若无的、令人心悸的血腥气味。
姜时絮九妹妹，你在外面守着！
姜时絮脚步未停，语速飞快，带着不容置疑的决断。
姜时絮万一里面有埋伏，你在外策应！留意任何进出之人，一个都不要放走
秦莞心头一跳，下意识抓住姜时絮的手腕。
秦莞不行！太危险了！我们一起进去！
她不能看着表姐独自涉险。
姜时絮反手用力握了握她的手，眼神沉静而锐利。
姜时絮听我的！我需要你在外面！若有异动，即刻叫人！记住，你的眼睛比进去更重要！
她的目光扫过庭院角落的阴影，那里可能潜伏着任何一双眼睛。
秦莞读懂了她眼中的深意，以及那份临危的镇定。她深吸一口气，压下担忧，用力点头。
秦莞好！你千万小心！
她迅速退到一根粗大的廊柱后，借着阴影隐藏身形，目光如鹰隼般扫视着整个院落入口和周围的黑暗角落。
姜时絮放心，自保的本事我还是有的。
姜时絮丢下一句，转身毫不犹豫地走向那扇紧闭的房门。
她抬手叩门，声音沉稳。
姜时絮庞公？庞公可在？
指节撞击木门的声音在寂静的夜里格外清晰。
无人应答。
她手上加了力道，又拍了几下。“嘎吱”一声轻响，门竟被她拍开了一条缝隙——门根本没锁！
一股混合着桐油与血腥的浓烈气味，瞬间从门缝中汹涌而出，直冲姜时絮的鼻腔！她瞳孔骤缩，猛地推开房门！
烛火未熄的室内，景象触目惊心！
豫州巨富庞辅良，此刻狼狈不堪地立在那。他华贵的锦袍前襟已是一片暗红，口中不断涌出粘稠的鲜血，顺着下巴滴落，染红了前襟。更令人心惊的是，他身上竟是湿漉漉的，深色的水渍浸透了衣袍，还在不断往下滴着水珠，散发出一股刺鼻的桐油气味！
姜时絮眉头紧锁，目光迅速锁定庞辅良胸前——一柄闪着寒光的剑，精准无比地贯穿了他的心口！剑尖更是深深钉入了他身后厚重的紫檀木书柜之中，将他整个人牢牢钉死在柜子上！整个身体只有头部和四肢能微微颤动，胸口因剧痛而剧烈起伏着。
“……救……救我……”庞辅良喉咙里发出嗬嗬的破风箱般的声音，每一个字都伴随着血沫涌出。他浑浊惊恐的眼睛死死盯着姜时絮，充满了对死亡的恐惧和对生的绝望渴求。
姜时絮没有立刻上前，而是迅速移动身形，站到了庞辅良身侧，以便更清楚地观察伤口和周围环境。她眼神冰冷，声音清晰地陈述着一个残酷的事实。
姜时絮你身上被浇了桐油。
庞辅良眼中瞬间爆发出更深的绝望。
姜时絮的目光如同寒冰，审视着那柄深深没入木柜的剑，以及庞辅良胸前那精准致命的位置，声音没有一丝波澜，却字字如刀。
姜时絮你的伤，治不了。这剑贯穿心脉，钉入木柜，无论拔与不拔，你都是死路一条。拔出剑，你立刻就会死。
她的判断基于最冷酷的医学常识。
庞辅良身体猛地一颤，又呕出一大口鲜血，气息更加微弱，眼神开始涣散。
姜时絮不再犹豫，迅速转到庞辅良正面，目光如炬，紧紧锁住他涣散的眼眸，声音带着穿透灵魂的力量。
姜时絮是谁伤的你？再不说，你就白丢了这条命了！这一切的债，你甘心就这样不明不白地咽下去吗？
她的话语如同重锤，狠狠敲击在庞辅良濒死的神经上。他浑浊的眼珠剧烈地转动着，嘴唇哆嗦着，似乎想拼尽最后一丝力气挤出那个名字……
然而，就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一支尾部燃烧着火焰的箭矢，带着尖锐的破空声，如同毒蛇般从窗外黑暗处激射而入！
“噗！” 箭矢精准地钉在浸透了桐油的紫檀木书柜上！
“轰——！！”
一点即燃！桐油遇火，瞬间爆发出炽热的烈焰！火舌贪婪地舔舐着木质书柜、桌椅、帷幔…… 几乎是眨眼之间，整个房间就被熊熊烈火吞噬！
更可怕的是，庞辅良身上湿透的桐油衣物，也瞬间被点燃！他整个人化作了一个凄厉嚎叫的火人！那撕心裂肺、非人般的惨嚎仅仅持续了一瞬，便被火焰吞噬声淹没！
姜时絮该死。
姜时絮暗骂一声，反应极快地向后急退，避开爆燃的火舌冲击！
屋内火势蔓延的速度快得惊人！浓烟滚滚，热浪逼人！房梁发出不堪重负的呻吟，火星和燃烧的碎木屑如雨般落下！
门口的方向，一根燃烧的巨大房梁轰然断裂，带着熊熊烈火重重砸落在地，彻底封死了唯一的出口！火舌封锁了窗户，整个房间瞬间变成了一个烈焰地狱！
浓烟呛得姜时絮剧烈咳嗽，她用衣袖死死捂住口鼻，迅速环顾四周——四面火墙，出路断绝！
看来凶手心思缜密，不仅要庞辅良的命，还要彻底毁尸灭迹，甚至连她……也没打算放过！
“姜时絮！” “表姐！” “阿絮！你在里面吗？！” “娘子！”
屋外，燕迟、秦莞、岳凝、桐儿焦急万分的呼喊声穿透烈焰的噼啪声传来！如同黑暗中的曙光！
姜时絮精神一振！她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，目光在火海中急速搜寻可能的生路！窗户被封死，门被堵住…… 唯一的出路，只有上方！
她猛地抬头看向燃烧的屋顶！瓦片在高温下发出爆裂声！
时间紧迫！不能再犹豫！
她迅速俯身，捡起一根尚未完全燃烧、还算粗实的断木，狠狠砸向一扇被火焰封锁的窗户！
“哗啦！” 木格窗棂碎裂！透过火焰和浓烟，她清晰地看到了窗外燕迟那张写满惊怒与焦急的脸！
姜时絮立刻抬手，用尽全力指向燃烧的屋顶！眼中传达着无比清晰的信号：屋顶！破顶而出！
燕迟瞬间领悟！
燕迟白枫！绳索！
燕迟一声厉喝，没有丝毫犹豫！话音未落，他已如一只搏击长空的鹰隼，足尖在廊柱上重重一踏，身形拔地而起，直扑那烈焰翻腾的屋顶！
与此同时，屋内！ 姜时絮拔出剑，在炽热的气浪中，身形如风般闪避着坠落的火团！她挥刀斩断几根阻挡在身前的、尚未完全塌落但已熊熊燃烧的椽木！清出一小块相对安全的立足之地！
看准时机！她抬手对准头顶一处被烧得噼啪作响的瓦顶，扣动了藏在袖中的精巧机关！
“咻——噗嗤！” 一道乌光激射而出！袖箭带着强劲的力道，瞬间穿透了燃烧的瓦片和薄弱的椽木！
哗啦一声，一个破洞出现！新鲜的冰冷空气和夜空的星光瞬间涌入！
几乎是同一时间！ “砰！”燕迟的身影裹挟着寒风与焦糊的气息，如同天神降临般，从那破洞处悍然跃下！熊熊火光映照着他坚毅的脸庞和充满急切担忧的眼眸！
他没有丝毫停顿，落地瞬间，长臂一伸，精准无比地揽住姜时絮纤细却绷紧的腰身，将她紧紧护在怀中！
燕迟抓紧！
燕迟的声音低沉而有力，带着不容置疑的安全感！
就在他揽住姜时絮的刹那，上方洞口处，一条绳索如灵蛇般精准抛出！
白枫主子！
白枫嘶吼的声音从屋顶传来！
燕迟左手抱着姜时絮，右手闪电般抓住绳端！
燕迟走！
屋顶上，白枫发出一声爆喝，全身内力灌注双臂，猛地发力向后纵跃！
绳索瞬间绷直！一股巨大的拉力传来！
燕迟借着这股力道，足尖在燃烧的地面上猛地一点，抱着姜时絮，如同离弦之箭，从那烈焰翻腾的破洞中冲天而起！
眨眼之间，两人已稳稳落在烈焰之外的屋顶之上！
下方是炼狱火海，上方是清冷夜空。劫后余生的寒气让姜时絮忍不住打了个颤栗。
燕迟没有丝毫停留，拦腰抱着姜时絮，足下在屋脊上一点，身形翩然如鸿雁，稳稳落在了庭院之中，远离了那吞噬一切的火焰。
岳凝阿絮！你怎么样？有没有受伤？
岳凝第一时间冲了上来，声音都变了调。
秦莞表姐！快让我看看！
秦莞脸色煞白，抓住姜时絮的手腕就要诊脉。
桐儿娘子！吓死奴婢了！
桐儿眼泪汪汪。
姜时絮从燕迟坚实的臂弯中站定，虽然被浓烟呛得咳嗽了几声，鬓发散乱，脸上也沾了烟灰，但眼神依旧清亮锐利。
她拍了拍身上的灰烬，对着围上来满脸关切的众人露出一个安抚的笑容。
姜时絮我没事，不用担心，只是些皮外擦伤和烟呛。
她的目光第一时间投向秦莞，语气急促而关键。
姜时絮人抓到了吗？
秦莞用力点头，指向被白枫反剪双臂死死按在地上、仍在疯狂挣扎的人影，声音带着余悸和后怕。
秦莞是晴娘！你刚进屋不久，我就看见她像个幽灵一样从那边假山后闪出来，手里拿着弓箭！那支火箭……就是她射进去的！
燕迟庞辅良已死。该去抓人了。
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次日清晨。
姜时絮没有随燕迟等人前往府衙处理后续，而是独自留在了这座风雨飘摇的深宅大院中。她手中拿着一个不起眼的木盒，里面装着她前些日子在街市上偶然购得的一个青衣戏子木偶。她步履沉稳，踏着青石板路，走向庞夫人居住的院落。
叩响房门，开门的竟是嘉韵。她眨巴着依旧懵懂的大眼睛，歪头看着姜时絮：“晴娘……咦？这位姐姐，晴娘呢？” 她似乎在执着地寻找那个熟悉的身影。
姜时絮心中微涩，脸上却带着温和的笑意。
姜时絮晴娘有事去忙了，嘉韵小姐。她托我给你带了样东西。
嘉韵懵懂地点点头，侧身让开，嘴里还嘟囔着：“好吧……我想晴娘陪我玩……” 她转身跑回屋内。
姜时絮跟着走进温暖却弥漫着悲伤的房间。庞夫人坐在窗边，眼神空洞地望着窗外，脸上泪痕未干。
见到姜时絮，她如同抓住了最后一根救命稻草，踉跄起身冲过来，紧紧抓住姜时絮的手，声音颤抖破碎：“姜娘子……晴娘她……她真的……？”
后面的话，她问不出口，眼泪再次汹涌而出。
姜时絮轻轻扶着她在桌边坐下，将带来的木盒放在桌上，回握住她冰凉颤抖的手，声音平静而带着一丝悲悯。
姜时絮夫人心里，不是已经清楚了吗？
她没有直接回答，却比任何回答都更残酷地印证了那个可怕的现实。
庞夫人身体一软，泪水无声地滑落，整个人仿佛被抽走了最后一丝生气，喃喃道：“怎么就走到这一步了……”
嘉韵和小公子在不远处的榻上安静地玩着旧布偶，弟弟学着姐姐的样子摆弄小人。
姜时絮将木盒轻轻推到庞夫人面前。
姜时絮夫人，这是我前些时日在街市上偶然看到的戏子布偶。想到嘉韵小姐喜欢听戏，便想着或许能给她解解闷。
嘉韵被盒子的动静吸引，立刻放下旧玩偶跑了过来。她好奇地打开盒盖，看到里面那个做工虽然不算最精致，但色彩鲜艳、神态生动的青衣戏子木偶时，眼睛瞬间亮了起来，一把抓在手里：“娘！我喜欢这个！像晴娘给我做的！”
看着女儿脸上难得出现的一点光彩，庞夫人心如刀绞，拒绝的话哽在喉咙里，最终只能化作一声沉重的叹息，对着姜时絮深深低头：“……多谢姜娘子费心。”
姜时絮点了点头。她沉默片刻，从怀中取出一个物件。那是一块约莫半个掌心大小、触手温润的青白玉坠，玉质不算顶级，却雕刻着简洁流畅的祥云纹路，中间穿绳处镂空成一个小小的楼阁形状。她郑重地将玉坠放在庞夫人布满泪痕的手心。
姜时絮夫人。
她的声音低沉而恳切。
姜时絮世人常说，未经他人苦，莫劝他人善。我无法真正体会你这些年所经历的绝望和身不由己，更无权对你的选择指手画脚。但……
她顿了顿，目光清澈而坦诚。
姜时絮同为女子，我不忍见你与一双儿女永远困死在这座吃人的牢笼里。若有朝一日，你真的下定决心，想要走出这泥潭，或遇到了迈不过去的坎……
她指了指那枚青白玉坠。
姜时絮拿着它，去云州城的‘晨光楼’。将它交给掌柜，告诉他，你是‘青絮’的朋友。他们会尽力帮你。
庞夫人如同被烫到一般，下意识就想缩手拒绝：“不！姜娘子！这太贵重了！我不能收！我……”
姜时絮却坚定地将她的手连同玉坠一起合拢。
姜时絮收下它。不要觉得负担。
她看着庞夫人红肿含泪的眼睛，语气带着一种近乎承诺的力量。
姜时絮就当……是我想拉你一把。并非施舍，而是……我想看看，离开了这腐朽的深宅，夫人和孩子们，能活出怎样新的天地。
她的目光扫过懵懂不知事的嘉韵和安静依偎在姐姐身边的小公子，声音更柔和了些。
姜时絮若夫人日后真有能力了，再允我一个要求也不迟。
庞夫人死死攥着那枚带着姜时絮体温的青白玉坠，仿佛攥着灰烬中最后一粒火种。她看着姜时絮平静而充满力量的眼神，看着孩子懵懂的脸庞，巨大的悲恸、茫然与一丝微弱却真实存在的希望在她心中激烈冲撞。
最终，她猛地站起身，对着姜时絮，深深地、无比郑重地行了一个揖礼，泪水再次决堤，声音却带着前所未有的坚定：“好！姜娘子大恩，我永世不忘！若有来日，无论姜娘子提何要求，就算我粉身碎骨，也在所不辞！”
姜时絮伸手将她扶起。
姜时絮夫人言重了。好好活着，好好教养小公子，让他明是非，懂担当，便是最好的报答。
她最后轻轻摸了摸小公子柔软的发顶，对庞夫人颔首示意，不再多言，转身走出了这间弥漫着悲伤与新生气息的屋子。
身后，隐约传来嘉韵抱着新得的青衣木偶，又开始无意识地哼唱起那熟悉的调子，断断续续，如同一个解不开的谜： “慈航……引路……指迷津……”
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