剥皮案

——【脑袋寄放处】——

义庄阴冷的气息裹挟着浓重的血腥与腐败味扑面而来，沉甸甸地压在每个人的心头。

郑府尹和方伯早已等候在略显昏暗的正堂，大理寺卿李牧云亦面色凝重地站在一旁。

秦莞的身影一踏入门槛，郑府尹与李牧云即刻躬身行礼：“下官参见永慈郡主。”

秦莞略一摆手，眉宇间带着惯有的沉静。

秦莞郑大人不必多礼。

她步履未停，随着郑府尹引路向内走去。

郑府尹实在无法，才叨扰郡主。尸身已初验过一遍，只是……死状诡谲，仵作之术，当世无人能出郡主之右。此案疑难，非郡主亲自掌眼，下官等实在难以心安。

郑府尹的声音压得极低，带着难以掩饰的焦虑。

穿过中庭，推开吱呀作响的侧门，一股更为浓烈刺鼻的恶臭混合着血腥与药水气味汹涌而出，直冲口鼻。后堂停尸之处，森然冷意几乎渗入骨髓。郑府尹脚步一顿，迟疑着再次提醒，声音干涩。

郑府尹郡主……尸身……死状极为凄惨，还请……有个准备。

秦莞微微颔首，神情依旧镇定。她什么样的尸体没见过？然而，当展捕头深吸一口气，猛地掀开那张覆盖尸体的粗白麻布时，饶是早已心有准备的秦莞，瞳孔亦是倏然收缩，心神剧震！

案板上躺着的，与其说是尸体，不如说是一摊勉强维持人形的、高度腐败的烂肉！全身皮肤竟被完整剥去，血肉模糊的肌理完全暴露在外，其状之惨烈，令人头皮发麻。

腐败的深红、暗紫、酱黑交织成一片地狱图景，粘稠的脓血和组织液在尸身上凝结流淌，散发出令人作呕的甜腥恶臭。无数肥胖的蛆虫在腐肉间疯狂蠕动啃噬，嗡嗡作响的蝇蚊盘旋其上，如同笼罩着一层黑色的死亡之雾。

一个仅仅死去两日的人，竟已溃烂腐坏到如此地步！

姜时絮的呼吸在刹那间凝滞。衣袖遮掩下的手，指节瞬间捏得死白，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛感才勉强压抑住喉头翻涌的腥甜。

不是恐惧，是刻骨的恨与痛！这般剥皮取肉的手法……她见过！远比这更残忍、更绝望！

心口那处早已愈合的旧伤疤，此刻仿佛被无形的利爪狠狠撕开，那深入骨髓的剧痛骤然清晰起来，铺天盖地，几乎要将她淹没！

她死死咬住下唇内侧，任凭铁锈味在口中蔓延，才强行将那几乎夺眶而出的恨意与痛楚压回深渊。

她身体几不可察地晃了一下，如同受惊的雏鸟，下意识地往旁边坚实的依靠挪了半步，半个身子隐在了燕迟挺拔的身影之后。

燕迟几乎是立刻察觉到了身边人的异样。那细微的颤抖和瞬间紧绷的气息，绝不是寻常女子见到可怖尸首的惊惧。

他不动声色地将肩微微侧过些许，恰似一座沉默的山峦，更严密地将她笼在自己的气息范围之内。

冰冷的眸光扫过那具惨不忍睹的尸身，眼底深处是凝成实质的寒冰。

秦莞跟着父亲行走江湖，见过形形色色的尸体，腐烂数月甚至白骨化的都不在少数。

但眼前这具……不同！人死后，皮肤犹如一层天然的屏障，能延缓腐败进程。

一旦皮囊被剥去，血肉直接暴露，便成了蛆虫与细菌的盛宴场，腐败速度倍增。

看着那猩红糜烂、脓血横流、蛆蝇攒动的景象，纵然是她，也觉胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有失态。

郑府尹看着秦莞仅仅只是眉头紧锁、面色凝重了几分，并未像他们初次见此景象时那般狼狈呕吐，心中已是惊骇莫名。

这具尸体被发现时，根本辨不出人形，状若妖魔，当场吓晕了好几个胆小的百姓。

便是他郑府尹和身经百战的展捕头，第一次面对时也是吐得昏天黑地，连大理寺卿李牧云都扶着墙干呕不止。

而这位年轻的郡主，竟能如此直视……再看她身后那位姜姑娘，虽也显出惊惧瑟缩之态，却也稳稳站着，未曾失仪。

这……这两个姑娘的承受力，究竟是如何炼成的？！

“呕——”

郑府尹带来的一个年轻捕快再也忍不住，捂着嘴踉跄着冲了出去。

郑府尹自己也是喉头滚动，强压下呕吐的欲望，脸色愈发难看。

秦莞深吸一口气，压下翻腾的胃液，迅速戴好特制的手套，神情恢复了身为医者的专注与冷静。

姜时絮也已调整好呼吸，面色虽仍有些苍白，眼神却已沉淀下来。

她无需多言，径直走到一旁值守的衙役身边，默默接过了记录验尸结果的纸笔，动作流畅自然。

光线昏暗的停尸房里，只剩下秦莞冷静的声音和姜时絮笔尖划过纸张的沙沙声。

秦莞记，

秦莞的声音带着穿透腐臭空气的清晰。

秦莞死者为男性，身长为五尺半，下颌被卸下，应是防止受害人说话或自尽。

她仔细检查着血肉模糊的头颈部。

秦莞全身皮肤皆被剥掉，创面都已败坏，以致面容无法辨认。

秦莞的手指隔着手套，小心地触碰尸体暴露的牙床和部分尚未完全腐败的关节软骨。

秦莞根据牙齿和骨节的生长程度来看，死者应是刚及冠不久。

一直皱着眉沉默旁观的李牧云此时忍不住插了一句，语气带着惯有的刻薄与轻蔑。

一直皱着眉沉默旁观的李牧云此时忍不住插了一句，语气带着惯有的刻薄与轻蔑。

“年纪轻轻便遭此祸事，看来许是流连烟花之地的报应。”

秦莞验尸的动作一顿，抬头，清泠的目光如同两道冰锥直刺李牧云，语调不高，却字字如刀。

秦莞我以为李寺卿身为刑官，应懂得谨言慎行的道理。

李牧云被她这么一噎，便不再多言。

秦莞不再理会他，继续查验。

秦莞口鼻内无迷烟等异物。

她的手指移向死者后脑。

秦莞后脑有轻微凹陷，像是被钝物击打所致。

燕迟低沉的声音适时响起，带着战场磨砺出的精准判断。

燕迟此等程度的棍击，只会使人昏迷，应是行凶人制服受害人的手段。

秦莞对。

秦莞赞同地点点头，示意姜时絮记录。

她的目光缓缓下移，落在死者血肉模糊的大腿根部区域。强忍着视觉与嗅觉的双重冲击，她靠近细察。

秦莞记，死者大腿根部，有细长条切割伤，深二分，未伤及血脉。

秦莞用手指虚量着创口长度和走向，声音越发冷肃。

秦莞从刀口走向来看，行凶人应是用一把削薄锋利的小刀，从此处下刀剥掉人皮，每隔两尺许，便有几处层叠的浅伤，像是连下几刀才削去一片，应是持刀人手腕疲惫所致。

秦莞抬起眼，目光扫过众人。

秦莞持刀人应是个身体瘦弱之人。

验尸最棘手的部分来了。秦莞的目光仔细扫过尸身每一寸暴露的肌理。

秦莞记，受害人全身无可见致命外伤，失血虽多却不致死，疑是因剥皮过程中疼痛过甚，引发心疾而亡。

姜时絮停下笔，抬起头，眸色深沉如水，接过了秦莞的话。

姜时絮创口收缩卷曲……这是只有在活体受伤时，肌体因剧痛产生的本能痉挛反应！也就是说……

她的声音清晰地回荡在寂静的停尸房里，带着冰冷的穿透力。

姜时絮死者是在意识清醒的状态下，承受了剥皮酷刑！

秦莞正是！

秦莞斩钉截铁地印证。

秦莞唯有活体受创，创伤边缘的皮肉才会呈现出此种收缩反应。死者，是被活生生剥下了全身的皮肤！

一直强忍着的展捕头倒吸一口凉气，脸色煞白。

“活……活剥？！那岂不是……活活疼死的？”

燕迟不全是。

燕迟的声音响起，低沉而冰冷，带着一种令人心悸的战场经验。

燕迟与史上凌迟处刑同理，只要施行人的手段足够高超，便可在最后致命一刀之前，令受刑人欲死不能，甚至还会喂一些强心的药剂。

秦莞点头补充。

秦莞此案中，受害人是否被喂药，还需剖检之后才可知晓，但尸身创面的颜色和腐败程度一致，剥皮时间应不超过两刻钟至半个时辰……

姜时絮放下笔，目光锐利如电，扫视着阴冷的义庄后堂。

姜时絮半个时辰内，持续进行如此血腥、耗时且痛苦异常的酷刑。凶手必然拥有一个绝对隐秘、不受任何打扰的行凶场所！一处隔绝人声、足以掩盖受害者惨嚎的‘屠场’！

一直沉默旁听的方伯，此刻也忍不住浑身微颤，喟叹：“在下……活了这么久，如此残忍之手段，真是头一遭见。”

秦莞凝视着那具无声诉说着无尽痛苦的残骸，眼中是纯粹的医者悲悯与刑官的冷峻。

秦莞行凶人用剥皮手法将人虐杀，手段残忍，受害人极度痛苦，行凶人事后还能谨慎地将抛尸之处清理干净，可见心性残忍，异于常人。

她拿起一块洁净的白布，蘸取了少许药水，试图擦拭死者后背那片相对完整的、沾满污血的区域。擦拭后，那片区域在昏暗光线下竟隐隐透出一种异常的暗红色泽。

秦莞取过一只空茶杯，将那擦拭过的布条一角点燃。幽蓝的火苗跳动，布条很快化为灰烬。秦莞将灰烬小心倒入茶杯，再淋上少许清水，轻轻摇晃。

片刻之后，在杯底残留的灰烬之中，竟赫然析出了一颗细小、浑圆、泛着诡异银灰光泽的水银珠！

姜时絮的目光紧紧锁住那颗滴溜溜转动的银珠，声音笃定。

姜时絮死者生前，或死后不久，其裸露的肌体曾接触过朱砂粉末！朱砂遇热便析出其中的汞质，凝结成珠！

“朱砂？”在场众人皆是一怔。

燕迟几乎在姜时絮话音落下的同时，侧身对紧跟在身后的亲卫白枫低语几句。

白枫神色一凛，抱拳领命，身影如鬼魅般悄无声息地退出了义庄，迅速消失在门外。

姜时絮转向仍处于震惊中的展捕头。

姜时絮劳烦展捕头去请一个画师来为死者画像，以便寻人。

展捕头这才从震惊中回过神来，闻言却是一脸为难：“姜……姜娘子，这皮都没了，这……这如何能画？”

姜时絮若是有善画人像的画师，应该可以根据死者脸面的骨骼轮廓描摹下来。

展捕头思索片刻，猛地一拍大腿：“京城倒是有位画家叫宁不易，画技尚可，常给府衙帮忙，我这就叫人去找他。”

说罢，他不敢耽搁，转身大步流星冲了出去。

义庄后堂内，再度陷入令人窒息的寂静。浓烈的腐臭和血腥味如同粘稠的液体，沉甸甸地压迫着每个人的神经。

姜时絮站在原地，垂在身侧的手，指尖下意识地、极其轻微地摩挲着衣袖边缘。她低垂的眼睫遮住了眸底翻涌的惊涛骇浪，只有那微微蜷起的指根，泄露着一丝难以言喻的波澜。

宁不易……