惊鸿影

————【脑袋寄放处】————

给周母看完病，日头已近中天。腹中空鸣，姜时絮才惊觉早膳未用，便带着小黄去了镇上那家熟悉的“王记食铺”。

“哟，小姜今日收摊真早！”王掌柜远远瞧见她的身影，一张圆脸便笑开了花，熟稔地招呼着，“还跟平常一样哈！莲蓉酥、清粥小菜一份！你快去老位置坐着，我这就叫后厨给你端来！”

姜时絮颔首浅笑。

姜时絮麻烦王掌柜了。

“哎，哪里的话！”王掌柜连连摆手，语气满是王掌柜连连摆手，语气满是感激，“我那老娘的风湿痛，吃了你配的药膏，这阵子夜里总算能睡个安稳觉了，该我谢你才是！”他一边说着，一边麻利地吩咐伙计。

姜时絮依言上了二楼。临窗的老位置，木桌被阳光晒得温润。窗外是小镇最热闹的十字街口，行人如织，市声隐隐传来。

不过片刻，店小二便托着木盘上来，一碗熬得稠糯的白粥，几碟清爽小菜，还有一碟刚出炉、金黄油亮的莲蓉酥，散发着诱人的甜香。

“姜娘子，您慢用。”小二放下东西，却未立刻离开，脸上带着几分欲言又止的踌躇。

姜时絮捏起一块莲蓉酥，指尖刚触到那温热的酥皮。

“姜娘子，”小二压低了些声音，带着点紧张，“有件事儿……您知道就好。今日隔壁柳条巷的李婶子……没了。”

姜时絮捏着酥饼的手指猛地一顿！ 酥脆的外皮承受不住这突如其来的力道，“簌簌”地裂开，细碎的酥屑纷纷扬扬，撒落在深色的桌面上，格外刺眼。

她倏然抬眼看向小二，清泠的眸子里掠过一丝难以掩饰的紧绷。

姜时絮李婶子？是常去我摊子上拿降压药的那位李大娘？

声音虽竭力平稳，尾音却有一丝不易察觉的轻颤。

“正是她！”

小二重重叹了口气，脸上是真实的惋惜，“唉，多好的一个人啊！听说今儿个一早，被她家当家的发现……倒在堂屋里，脖子上……好大一道口子！家里翻得乱七八糟，值点钱的东西都没了，看着……像是遭了贼，下了狠手。”

他顿了顿，声音压得更低，带着点神秘和敬畏，“京里来了几位了不得的大人，正亲自查这案子呢！看着就不好惹，带着好些威风凛凛的官差，把柳条巷那头都封了半条街！”

窗外的秋阳正盛，暖融融的光束透过雕花的木窗棂，斜斜地落在姜时絮素色的衣袖上，在她袖口绣着的几竿青竹上跳跃。

然而这暖意，却半分也透不进她骤然冰凉的心底。

她来秋云镇半年有余，李大娘是少数几个让她感到小镇温暖的人。

那爽朗的笑声犹在耳畔，她总爱在自己摆摊时，塞过来一把还带着泥土清香的、自家菜园里刚摘的时令青菜，嗔怪她太瘦，要多吃饭……

“呜……呜……” 趴在脚边的小黄似乎敏锐地察觉到了主人骤然沉凝的气息，不安地用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她垂在身侧的手背，喉咙里发出低低的、带着安慰和担忧的哼唧声。

姜时絮深吸一口气，压下心头的惊悸与翻涌的酸涩，勉强对小二勾了勾唇角。

姜时絮多谢小哥提醒，我会当心的。

她拿起那块裂开的莲蓉酥，却只觉得味同嚼蜡，怎么也送不到唇边。

小二见她脸色微白，又凑近了些，带着点分享秘闻的兴奋：“您猜怎么着？那几位京城来的大人，可真神了！刚到李婶子家，只在屋里转了一圈，瞧了瞧那场面，立马就断定——不是寻常的劫杀那么简单！还当场下令，让官差们仔细盘问街坊邻里，有没有见过什么生面孔在附近晃悠……”

他神秘兮兮地左右望了望，声音压得几乎只剩气音：“我瞅见那些官差亮出来的腰牌了，黑底烫金的字——是刑部！正儿八经的刑部大老爷！”

刑部？！ 这两个字如同冰冷的铁锤，重重敲在姜时絮心口！

刑部官员，千里迢迢来到这偏远的云州小镇，只为查一桩看似寻常的命案？

这本身，就透着极度的不寻常！她握着酥饼的手指无意识地收紧，那本就裂开的莲蓉酥在她指间发出细微的哀鸣，酥皮碎裂得更深，内馅的莲蓉几乎要溢出来。

“哒哒哒——！” “让开！都让开！闲杂人等勿要靠近！” 楼下街道上，骤然传来一阵急促的马蹄声和官差粗声大气的呵斥驱赶声，打破了午后的短暂宁静。

姜时絮心头猛地一跳！几乎是本能地，她侧过身，目光透过敞开的雕花木窗，急切而隐蔽地向下望去。

只见街口处，几个身着皂衣、腰挎长刀的官差正神情冷肃地拦着几个想凑近看热闹的镇民。

而为首者，是一个身着藏青色锦缎常服的男子。他身形颀长挺拔，背对着食铺的方向，正微微侧头，听着身旁一名下属躬身回禀着什么。

午后的阳光勾勒出他肩背利落的线条，带着一种久居上位的沉稳与锐利。

就在他抬手示意属下时，那宽大的袖口被风拂动，露出一截修长有力的手腕，以及手腕之上，一枚温润剔透、在阳光下折射出内敛光泽的——白玉扳指！

那枚扳指的形状、那玉质的温润感……甚至是他微微侧头时，那下颌到颈项的熟悉弧度……

姜时絮的呼吸，在那一刹那，骤然停滞！

仿佛有一只无形的手，狠狠攥住了她的心脏，用力揉搓！血液在瞬间冲上头顶，又在下一瞬冻结成冰！

“姜娘子？姜娘子？”小二见她望着窗外怔怔出神，脸色白得吓人，小心翼翼地唤道，“您……您还添碗热粥不？”

那声音像从遥远的地方传来。

姜时絮猛地回过神，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她倏地站起身，动作快得带倒了身下的圆凳，发出一声闷响。

姜时絮不用了。

她的声音有些发紧，带着一丝不易察觉的微哑。她飞快地将几块碎银放在桌上，甚至来不及看够不够。

姜时絮结账。不用找了。

话音未落，她已抓起桌上的药箱背带，几乎是逃也似地转身下楼。脚步急促，踩在木楼梯上发出“咚咚”的闷响。

她没有走向临街那扇正对着街口方向的大门，而是脚步一转，毫不犹豫地拐进了通往后院的小廊，推开那扇不起眼的角门，闪身而出。

小黄狗紧随其后，敏捷地窜了出来。

只是这一次，它不再欢快地摇着尾巴东嗅西看，而是紧紧贴着姜时絮的脚边，小跑着，喉咙里发出低低的、警惕的呜咽，仿佛也感知到了那份不同寻常的紧张与不安。

午后的巷子，阳光被高墙切割成狭长的光带。

姜时絮疾步走着，青石板路在脚下延伸。

墙头，几枝熟透的石榴探出头来，饱满的果实裂开艳红的口子，露出晶莹剔透的籽粒，那红，在秋阳下红得刺眼，像……凝固的血。

她抬手，用力按了按突突直跳的太阳穴。

指尖冰冷。

方才那惊鸿一瞥的背影，带着那枚刻骨铭心的扳指，像一根淬了冰的细针，带着三年前寒月的冷意，猝不及防，又无比精准地—— 轻轻刺破了她这三年来，以小镇安宁为纱、以“寡妇”身份为茧，小心翼翼、层层包裹起的——平静假象。

裂痕无声蔓延，露出了底下从未真正愈合、依旧暗流汹涌的过往深渊。