无题

霜降那日，钟粹宫的银杏落了满地金箔。沈兰芝正逗着摇篮里的二公主，小家伙攥着她的指尖咯咯笑，鬓边的胎发在暖阳里泛着绒光。

“娘娘，皇后娘娘的千秋节快到了，大皇子特意让人送了幅《百子图》来。”晚翠捧着卷轴进来，案上的鎏金长命锁被风吹得叮当作响。

那锁是二公主满月时皇上亲赐的，上面刻着“明慧”二字——与大皇子的“明轩”正好成对。沈兰芝轻抚女儿软嫩的脸颊，忽然听见殿外传来孩童的笑闹声，是大公主带着三公主在廊下追蝴蝶。

大公主穿一身石榴红袄裙，是贵妃亲手绣的，裙摆上的并蒂莲随着跑跳绽开；三公主的月白夹袄更素净些，领口绣的缠枝纹却与皇贵妃常服上的如出一辙。

“贵人快看，二皇子的风筝挂在梧桐树上了！”小太监的惊呼刚落，就见德妃宫里的掌事嬷嬷匆匆赶来，手里捧着件狐裘：“天凉了，二皇子仔细冻着，德妃娘娘让奴才来接殿下回永和宫。”

沈兰芝望着那嬷嬷将二皇子裹得严实，忽然想起上月在御花园撞见的情景——三皇子被惠妃牵着，手里举着支糖葫芦，见了皇上却怯生生躲在母妃身后。那时皇上笑着说：“明睿这性子，倒像他母妃。”

正出神，殿外突然一阵喧哗。淑妃宫里的宫女跌跌撞撞跑来：“沈贵人，咸福宫的李宫女……薨了。”

李宫女是四皇子的生母，年初刚被晋了更衣。沈兰芝抱着明慧的手紧了紧，记得那宫女曾在浣衣局给过她半块糙米饼。“怎么回事？”

“说是……夜里突发恶疾。”宫女垂着头，声音发颤，“五皇子的生母张更衣，今早也被发现没了气息。”

晚翠端来的参汤凉了半截，沈兰芝望着窗外飘落的银杏叶，忽然看见皇后的凤辇从宫道经过，车帘被风掀起一角，隐约能瞥见大皇子明轩端坐的身影，他腰间的玉带在日光下泛着冷光。

“把那对玉麒麟取来。”沈兰芝轻声道，“送去咸福宫，给四皇子压惊。”她低头逗弄明慧，女儿的笑声像银铃，却驱不散殿内悄然漫开的寒意。

暮色漫上来时，淑妃宫里又送了碗冰糖雪梨来。沈兰芝看着碗里浮着的枸杞，忽然想起李更衣前日还来讨过治咳嗽的方子。她没动那碗雪梨，只让晚翠拿去喂了廊下的狸猫。《朱墙怨》续章

乾清宫的鎏金铜鹤在晨雾里泛着冷光，皇帝捏着奏折的手指忽然顿住。御案上摊着的，是咸福宫递来的丧折——张更衣薨逝的第三日，五皇子明珏还在襁褓里发着热，小脸烧得通红。

“摆驾景仁宫。”皇帝将朱笔往笔山上一搁，明黄的龙袍扫过案边的青瓷笔洗，溅起几点水花。

皇后正陪着大皇子练字，见皇帝进来，忙让明轩行礼。“四皇子和五皇子，终究是可怜。”她替皇帝斟上热茶，水汽漫过鬓边的凤钗，“李更衣和张更衣走得急，孩子们连口热奶都喝不上。”

皇帝望着窗外的枯荷，忽然道：“淑妃在永和宫住了这些年，膝下始终空悬。”他指尖叩着案面，“让五皇子去她宫里吧。”

旨意传到淑妃的承乾宫时，她正对着铜镜试新制的宫装。石青色的缎面上绣着缠枝莲，领口的珍珠随着她转头的动作轻轻摇晃。“你说什么？”她捏着领口的手停在半空，铜镜里映出身后宫女们惊惶的脸。

“皇上说，五皇子明珏交由娘娘抚养。”宣旨太监的声音四平八稳，“还说……让娘娘好生照看，将来……”

淑妃猛地转身，珠钗撞在镜沿上叮当作响。她入宫十五年，从才人到淑妃，熬过了多少不眠夜，殿角的铜鹤香炉里，烧过多少求子的香灰。如今宫人们见了她，眼神里总带着几分怜悯——再风光的位分，没有子嗣终究是镜花水月。

“快，备轿！”淑妃抓起桌上的玉梳，胡乱往发髻上一插，“去咸福宫。”

五皇子的襁褓是粗布缝的，洗得发了白。淑妃伸出手，指尖刚触到婴儿的脸颊，就被他攥住了手指。那小手滚烫，却软得像团棉花。她忽然想起刚入宫时，母家送来的那对玉麒麟，说是能保子嗣兴旺，后来却被她赌气摔碎了。

“从今日起，你就叫明珏。”淑妃将孩子裹进自己带来的狐裘襁褓，那狐裘是去年皇上赏的，里子绣着暗纹，“晚晴，取我那支赤金点翠步摇来，给殿下压惊。”

宫女们忙着收拾五皇子的物件，不过是几件打了补丁的小衣，一个缺了口的银锁。淑妃看着那银锁，忽然红了眼眶——当年她刚晋嫔位时，也盼着能有个孩子，戴着她亲手打的长命锁。

回承乾宫的轿辇里，明珏忽然不哭了，睁着乌溜溜的眼睛望着淑妃。她解开衣襟，将**凑过去，看着婴儿用力吮吸的样子，心口忽然像被什么东西填满了。

“娘娘，沈贵人派人送了些婴儿用的乳饼来。”晚晴掀帘进来，手里捧着个锦盒。

淑妃望着盒里雪白的乳饼，忽然笑了。去年御花园的宴会上，她还借着酒意嘲讽沈兰芝出身微贱，如今人家却已是儿女双全的贵人。“替我谢过沈贵人。”她低头轻拍着明珏的背，“告诉她，改日我亲自去钟粹宫道谢。”

窗外的梧桐叶落了满地，淑妃轻轻哼起幼时听的童谣。轿辇摇摇晃晃，像载着她十五年的期盼，终于落了地。